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《曹賊》第688章
六百八十章 東不羹

許都,臨沂侯府。

  劉光負手立於花亭中,看著滿目繁花似錦,心情卻格外低沉。甚至,可以用絕望來形容……他輕輕歎了口氣,轉過身,慢慢踱步走下花亭。

  昔日挺拔的身形,而今卻顯得有些佝僂。

  “老爺,伏國丈求見。”

  “請他在花廳說話。”

  劉光眉毛微微一皺,輕聲道了一句。

  家人離去,而劉光則逕自回到了臥房。劉光的妻子,是臨沂人,姓王。在臨沂,算不得一個大家族,不過是中等之家。不過,王氏和劉光,卻是青梅竹馬,從小一起長大。建安五年,兩人在許都成親,可謂是舉案齊眉,相敬如賓。王氏不算太漂亮,卻是一個極為賢淑的女子。

  嫁給劉光以來,操持家務,把個臨沂侯府打理的井井有條。

  而今,王氏為劉光生下兩子一女。長子劉沂不過五歲,最小的兒子才剛剛滿歲。

  劉光走進屋時,就見王氏正在哄小兒子睡覺。

  看到那張紅撲撲的小圌臉蛋,劉光心裏頓時生出無盡的柔情。他走到床榻邊上坐下,逗弄了一下愛子。而後起身取出一件蟬衣。王氏走上前來,幫著劉光整理衣衫。劉光也沒有說話,只是站在那裏,任由王氏拾掇。

  “愛妻,過兩日圌你帶著孩子,回老家吧。”

  “啊?”

  王氏手一顫,抬起頭來,看著劉光,眼中充滿了驚異之色。那眸光中,還有一絲絲的恐懼,雖然她盡力在掩飾,可是卻止不住,嬌柔身軀微微顫抖。

  “出事了?”

  “嗯!”

  劉光咳嗽兩聲,看著王氏低聲道:“伏完成事不足,令事態變得更加嚴峻。曹操老兒,已經命曹朋不日返回許都,拜廷尉,加後將軍,協助賈詡,治理許都。毫無疑問,老賊已經發現了狀況,才會派曹朋回來。

  伏完,不是曹朋的對手……

  我也非他之敵。曹朋挾荊州大勝之功返回,必然氣焰熏天!表面上,他是以回許都養傷為名。可實際上,他此次回來,就是為處理我和伏完。”

  王氏沉默了!

  半晌後,她輕聲道:“子羽,何不一起離開這是非之地?”

  劉光抬起手,輕輕撫摸王氏那烏黑柔順的長髮,而後將她緊緊摟在懷中。

  “我為漢室宗親,此生無法改變。

  我從生下來便姓劉,從小接受的教育,都是為漢室盡忠。而今天子蒙難,正是我盡忠之時。誰都可以離開,偏我不能走。而且,我目標甚大,也走不得……愛妻,聽我一言,後日一早離開許都,回老家之後,變賣家產,帶著孩子離開臨沂,找一處安全居所,好好帶大孩子……

  去呂漢!

  嗯,那裏遠離中原,曹操無暇顧及。

  我聽人說,呂漢而今治理不錯,你們過去之後,定能在那裏安居樂業。”

  “可是……”

  “愛妻,莫再猶豫。

  曹朋如今沒有到,所以尚有機會。等曹朋回來,再想走,恐怕就難了。為我帶好孩子,好好撫養他們。此生莫要再踏足中原,要遠離是非。”

  劉光說罷,轉過身,站在銅鏡前,看了看鏡中那模糊的身影。

  “伏國丈在花廳等候,我這就過去。

  你也好好準備一下,等待我的通知……我劉家血脈能否延續,只在夫人一身。”

  “夫君……”

  王氏淚如雨下。

  不過劉光沒有再看她,而是大步走出了臥房。

  他直奔花廳而去,臉上又恢復往日的沉冷平靜之色。伏完在花廳裏,早已經等的不耐煩。看到劉光進來,他連忙起身迎上前來,神色慌張。

  “子羽,曹朋回來了!”

  “嗯,我已經聽說了。”

  劉光擺手,示意伏完坐下。而後他在主位上的太師椅也坐下來,目光圌複雜的看著伏完,心中輕輕一歎。伏完忠於漢室,這一點無可置疑。平日裏也算是沉冷大度,可偏偏一聽到曹朋的名字,就會亂了方寸……

  試想一下,倒也正常。

  自打伏完和曹朋交鋒,從未佔據優勢。

  死了兒子,斷了手臂,絕了仕途……曹朋說他心機深沉,可有時候卻極為莽撞衝動。但說他是個莽夫,卻總是算無遺策,步步連環。這是個無法琢磨的傢伙,也弄不清楚,他所為究竟何也?說他淡泊名利,卻身居高位;說他貪戀權柄,卻可以為一小事,不惜鬼薪服刑,罷官去職。

  這是個複雜的傢伙,卻又極難對付!

  想到這裏,劉光再次長歎一聲。

  昔年,他曾希望和曹朋成為朋友。可不想,最終卻要生死相見。這算是什麼?時也,命也!也許老天讓曹朋歸宗認祖,就是要對付自己吧。

  “國丈,不必驚慌。”

  伏完穩定了一下情緒,惡狠狠道:“子羽,該下定決心了。”

  “哦?”

  “只要咱們現在動手,必令荊楚再亂。

  到時候,孫權劉備劉璋定會回應義舉,出兵勤王。曹操而今大軍在荊州,恐難以脫身。豫州空虛,而河洛兵力不足。只要動手,必能成事。

  你我身懷密詔,曹賊豈能不敗?”

  劉光一蹙眉,心中冷笑:孫權不過守門之犬,劉備而今,惶惶如喪家之犬;至於劉璋,更不可信。那傢伙本就是個貪戀小圌便宜的主兒,膽小怕事,焉能成事?而今曹操兵馬雖然被拴在荊州,可是別忘了,河北尚有數十萬大軍屯紮。那程昱人在冀州,卻始終留意許都動靜。更不要說許都城裏,還有一個賈詡坐鎮,想要成事,又談何容易?伏完太相信劉備這些人,殊不知那劉備孫權,同樣野心勃勃,未必好過曹操。

  “子羽,我要幹掉曹朋。”

  就在劉光神遊物外之時,伏完突然間起身,惡狠狠說道。

  “啊?”

  劉光嚇了一跳。

  “曹朋是曹操心腹,而且地位甚高。

  他才二十六歲,便已官至九卿,假以時日,必成大患。幹掉他,曹操定然會方寸大亂。而我們在許都,也能獲得從容佈置的時間……對,幹掉他。”

  “國丈,三思!”

  劉光連忙起身,想要勸說伏完。

  可此時此刻,伏完好像進入了一種癲狂狀態。

  “殺了曹朋,則荊州必亂,而且還會帶動整個西北,產生動盪。小賊聲望太高,但若死了,對曹操而言,必然是巨大打擊。到時候,我們持密詔登高而呼,則天下英雄必紛紛響應。子羽,我想好了,必須殺了曹朋,否則我們必死無疑。”

  毫無疑問,曹朋突然間返回許都,給伏完帶來了巨大的壓力。

  劉光嘴巴張了張,到了嘴邊的話,又生生咽了回去。

  沒錯,殺了曹朋,的確可以給曹操造成一些麻煩。但問題是,曹朋會那麼容易,被伏完幹掉嗎?

  至少在劉光看來,這件事……並不容易!

  +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

  自接到命令,曹朋不敢有遲疑。

  他從西陵縣抵達襄陽,只停留了兩日,便率部離開。隨行者,有黃忠龐德沙摩柯,還有法正張松蔣琬。當初,他從許都離開時,身邊不過寥寥數人幕僚。但是現在,他的班底再次變得豐圌滿起來。而且身為後將軍,曹朋也獲得了開府的權力。在襄陽兩日,他著重整理了一下自己的班底,並給每個人,安排了合適的位子。

  首先,曹朋任法正,為將軍府長史,以張松為將軍司馬。

  蔣琬年紀和資歷尚有不足,所以擔當從事中郎之職。黃忠龐德為校尉,各領一校兵馬,合計四千人。沙摩柯則為牙門將,執掌曹朋親軍。

  文武,也隨同曹朋前往許都,為將軍掾屬,牙門副將。

  王雙則佔據了另一個從事中郎的位置,統領暗士……所有人,都得到了封賞,也算是皆大歡喜。當曹朋離開荊州時,其聲勢已非當年悄然抵達荊州可比。

  孫紹在軍中,看著那赫赫聲勢,不由得露出羡慕之色。

  曹朋並沒有給他委以重任,但從他對孫紹的安排來看,卻也是盡心盡力。

  大喬夫人帶著兩個女兒,和孫尚香在一輛車中。

  “尚香,你真的不回去了嗎?”

  孫尚香輕輕搖頭,“二哥已經變成了另一個人,心中毫無親情可言。母親在時,尚可以護我周全。但若母親不在,天曉得他會把我當成什麼?他可以對紹做出這種事情,難保將來不會對我故技重施。他心裏,只剩下權柄,再無半點親情可言。既然離開了,我想我不會再回去。”

  大喬夫人沉默了一會兒,突然問道:“尚香,你喜歡曹都督。”

  “啊?”

  孫尚香頓時滿面通紅,“嫂嫂亂說些什麼?我又怎可能喜歡那個小賊?”

  大喬夫人的臉上,透出一抹古怪笑容。

  但旋即,她輕輕歎了口氣,“其實也好,曹都督確是人傑,可畢竟已娶妻生子。聽說,他家中亮兩妻三妾,而且和蔡大家之女,也頗有些……

  你若是去了,難免會受委屈。”

  “我才不怕!”

  孫尚香脫口而出,但馬上就反應過來,自己說錯了話。

  “嫂嫂……”

  她拉著大喬夫人的手,語氣中帶著嗔怪之意,頗有些像撒嬌的小女孩兒。

  大喬夫人歎了口氣,“其實,當不得大婦也無所謂。

  關鍵是要知道心疼你才好。這件事,我看你最好還是想辦法寫信給婆婆,請她為你出些主意。曹都督是個好人,若真能和他一起,倒也是一樁美事。尚香,不管你多麼要強,始終是一個女人,要學會把握才是。”

  大喬夫人也不是孫策的正室,甚至到孫策過世,連個平妻的位子都沒得到。

  她是過來人,自然清楚孫尚香那小女兒的心事。

  孫尚香默默無語,靠著車廂,陷入沉思……

  就這樣,一行人離開襄陽之後,進入南陽郡治圌下。而今的南陽郡,似乎更加繁華。少了戰爭的毀壞,南陽郡開始進入一個高速發展的階段。

  南陽郡的底子本來就好,人口又多。

  只是在過去年月裏,戰火不斷,才出現了頹廢的局勢。

  可現在,劉備被趕走了,而南陽各大家族,也紛紛臣服于曹操,自然也就穩定下來。一眨眼,從南陽到南郡,已有半年之久。曹朋再次踏足南陽郡,不免心生感慨。在棘陽停留了一日,接見了岑鄧兩家族長,又在南就聚設立香案,祭奠傅肜。傅龠,而今已成為洞庭水軍的校尉,也算是出人頭地。可是誰又記得,當年在南就聚拼死阻擋劉備大軍的傅肜?

  傅肜之子,如今在滎陽生活,也算是了卻傅肜心事。

  曹朋親自撰寫祭文,為當年南就聚之戰而喪生的英圌靈招魂祈禱……

  棘陽令鄧芝,前來拜會。

  在與他商議一番之後,鄧芝決定辭去棘陽令之職,接掌廷尉正一職,隨同曹朋一起返回許都。廷尉正,是廷尉之下,第一屬官。對於這樣一個安排,鄧芝自然不會拒絕。畢竟棘陽太小,不足以鄧芝施展才華。

  只有走到更高的位置,才能得到更大的空間。

  曹朋得鄧芝同意,自然萬分高興。

  將軍府的幕僚設置完畢,可是還需要更多的助手。身為廷尉,自然需要處理各種案牘,熟悉律法。在這一點上,曹朋真的不是太擅長。有鄧芝相助,可以免去很多的麻煩。這樣一個安排,與曹朋和鄧芝來說,無疑是最好的結局。

  在棘陽停留兩日,曹朋便動身啟程。

  他沒有去宛縣,和南陽太守見面,只是著人將鄧芝請辭之事,告之南陽郡。

  南陽郡也不可能在這件事情上為難鄧芝……

  一來,這鄧芝本就是曹朋的人,是他從許都帶來南陽;二來,也沒有必要為了這麼一件事情,得罪了曹朋。畢竟,曹朋在南陽郡的聲望,很高!

  由於黃月英和夏侯真,已提前返回許都。

  所以曹朋也就不需要再無舞陰。在中陽鎮又停留一日,參觀了新建的祖屋,一行人便踏上了歸途。按照曹朋的計畫,他們從葉縣出南陽郡,進入潁川。

  建安十三年五月,曹朋離開南陽,抵達舞陽。

  本來,是想要在舞陽休整一下,可沒想到賈詡派人送來書信,要求曹朋儘快返回許都。無奈之下,曹朋只好連夜啟程,向許都行去。一天一夜的趕路,著實讓人辛苦。潁川境內,偏又河道縱橫。忽而登舟,忽而騎馬,著實把人折騰的不輕。

  “公子,在東不羹歇息一晚吧。”

  法正見軍卒疲憊,一個個有氣無力,於是便提出了建議。

  不禁是將士們感到疲憊,就連一路坐在車上的喬夫人母女還有孫尚香,也顯得有些消受不得。曹朋見大家確實辛苦,也只好點頭答應下來。

  “傳我命令,今晚在東不羹宿營。

  文武,持我權杖,前往東不羹,告訴東不羹的官員,讓他們準備好一應物資。”

  “喏!”

  文武立刻領命而去,曹朋則督帥兵馬,繼續行進。

  這東不羹,本是古國名。

  西周建立時,封嬴姓侯國,後為楚國所滅。

  楚靈王為鞏固北方領土,便把陳、蔡和東不羹、西不羹擴建為重要的軍事大城,為北方邊塞。

  《左傳》記載:楚築不羹,有東西二城……屯兵以拒中夏,此東城也。

  東不羹位於汝水和灰河交界,地勢險要。

  從軍事角度來看,三河環繞,為天然屏障。整個城市,呈三角形,周長5.5公里,建有大壩,以防止水患。河下有深潭,名曰石墓潭。相傳是楚平王葬身之處。有漢以來,定陵縣就立於此,與東不羹遙相呼應。

  天將晚時,晚霞動人。

  曹朋抵達東不羹,便命人在沙河畔,設立營寨。

  所需輜重,借由東不羹官員提供。東不羹城裏大小官吏,以及縉紳,紛紛前來拜會。但曹朋著實疲憊,不想過於應酬,於是便以身體不適為由拒絕。

  營地設好之後,便埋鍋造飯。

  而曹朋則跨上獅虎獸,帶著沙摩柯走出了營地,準備去大壩上看一看。

  早就聽說,東不羹的景色極為秀美,號稱定陵一絕。

  趕了好幾天的路,曹朋也著實有些累了。正好借此機會,欣賞一下風景,也能緩解疲乏。

  從沙河上游吹來的風,驅散了仲夏時節的炎熱。

  登上大壩,曹朋頓覺心情舒暢不少,跳下馬,他站在堤壩上,欣賞美景,不覺心曠神怡。

  忽然,耳聽一陣‘救命’呼聲。

  曹朋順著聲音看去,就見河面上有兩個孩童,正拼命掙扎。

  想來是天氣炎熱,當地的小孩兒下河游泳,遇到了危險。曹朋倒沒有猶豫,連忙跑過去,就要跳下河救人。不過,不等他下水,沙摩柯已縱身躍入河中。但見這傢伙在水裏,好似魚兒一般,迅速就到了那兩個小孩的身邊。

  沙摩柯生長在壺頭山。

  五溪蠻之所以得名,蓋因那五條溪水。

  可以說,沙摩柯從小在水中長大,水性極為出眾,遠不是曹朋可比。

  他輕鬆的救下兩個孩子,飛快游上岸來。

  不過,兩個孩子也許是溺水太深,上了岸就昏迷不醒。這卻難不住曹朋,忙俯下圌身子,用人工呼吸的方式,救活了兩個孩子。那兩個小孩兒醒來,不由得放聲大哭。就在這時,幾個家人模樣的男子匆匆跑來。

  看到兩個小孩兒,不由得如釋重負。

  “多謝將軍,救下我家公子。”

  家人連連道謝,不過曹朋等人卻沒有在意。見兩個孩子已經沒了危險,曹朋便告辭離去。他並沒有把這件事情放在心上,回到軍營之後,便拋在了腦後。

  吃罷圌飯,曹朋在中軍大帳裏休息。

  從隨身的書箱裏,取出一部尚書,便躺在榻上,津津有味的閱讀起來。

  入夜,將戌時。

  忽聞文武來報:“公子,營外有一男子求見,說是有十萬火急之事。”

  “哦?是什麼人!”

  “說是姓彭,不過卻沒有報上名號。觀其氣度,好像做過官……”

  曹朋思來想去,卻想不起,自己在定陵有什麼熟人。

  不過,既然對方登門,那也不好失了禮數,曹朋想了想,便對文武道:“那請他來見。”

  “喏!”

  文武領命而去,不一會兒的功夫,便帶著一個老者走進了中軍大帳。

  “老先生前來,不知有何指教?”

  老人年過花甲,兩鬢斑白,但精神卻極好。

  一身華服,可以看出他家境不俗,而在舉手投足間,更流露出一種官圌場上人的氣度。

  老人拱手,沉聲道:“老父彭伯,初平年間曾為議郎。

  今日前來,一是來感謝將軍救我兩個孫兒性命;二來,特為救將軍性命而來。”

  彭伯?

  好陌生的名字!

  初平年間時,曹朋還沒有重生這個時代,所以並不清楚眼前老人來歷。

  事實上,在漢靈帝駕崩之後,彭伯便在朝中為官。

  時董卓入京,欲廢少帝而立獻帝,被盧植等人所阻止。董卓欲殺盧植,正是這彭伯站出來勸諫董卓道:“盧尚書海內人望,今先害之,恐天下震怖。”

  董卓因而才放過了盧植……

  二十二路諸侯討圌伐董卓,迫使董卓西遷長安。

  彭伯因眼見諸侯各懷心思,相互傾軋,所以心灰意冷,便返回老家,也就是東不羹。

  曹朋聞聽一怔,旋即反應過來,老人所說的孫兒,恐怕就是他今天在大壩上救下的兩個童子。不過,這救命一說,又要從何談起?曹朋不免感到疑惑。

  彭伯道:“東不羹令,命人在沙河上游築壩蓄水,準備在子時過後,水淹兵營。而今正是沙河汛期,水量極大。一旦放水下來,將軍難逃一死。”

  “啊!”

  曹朋頓時大吃一驚。

  “東不羹令,何故害我?”

  彭伯露出一抹猶豫之色,半晌後輕輕歎了口氣,仿佛是下定了決心一樣,低聲道:“將軍有所不知,將軍此次返還許都,有人歡喜,有人恐懼。

  那東不羹令,乃是輔國將軍伏完心腹。

  伏完密令,要把將軍除掉,不可使將軍抵達許都。正好將軍留宿東不羹,那東不羹令便緊急行動,命人在上游築壩。犬子為東不羹尉,奉命築壩。若不是他私下裏告之我,老夫也未必清楚此事。所以急忙趕來,請將軍早作決斷。”

  彭伯,也算是漢室老臣。

  只不過對漢室已失去了信心,所以才隱居家鄉。

  如果不是曹朋在偶然間救了他兩個孫兒,彭伯恐怕也不會跑來告密……

  曹朋連忙躬身向彭伯道謝,“若非議郎,朋今日必死。”

  彭伯微微一笑,“將軍,還是早作準備的好……我會讓我那孩兒罷手,但東不羹令那邊,就要將軍負責解決。老夫唯有一個請求,請將軍莫要大開殺戒……東不羹百姓,與此事無關,若追究起來,請將軍手下留情。”

  曹朋忙道:“朋自有分寸。”
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