第九章

　　說走就走。

　　花茶煙當天下午就打算動身了，她簡單收拾一下，將天仙道觀的門給掩了，下了山驀然瞠目，愕然地看著山腳下，那拎著包袱的幾個人，以及一堆送行的群眾。

　　「你們……要幹嘛？」是上馬家鎮趕集嗎？

　　「廢話，這都看不出來，陪你一塊兒去啊！」老闆娘首當其衝，一面跟福公公貴嬤嬤揮手告別，現面再三叮囑小二、牛小妹各項事情。

　　「是啊，你一個人去我們不放心，再說要救老謝，你以為憑你一人之力就行了？」曲帳房伸長脖子也沒在送行隊伍裡看到自己想看到的那抹身影，萬分不甘心地撇撇唇：「少作美夢了。」

　　蕭屠夫和月大夫，荊獵戶和小童養媳也正在依依不捨地告別中。

　　「遇到麻煩趕緊飛鴿傳書回來通知我們，我們好接應。」除了他們四個，小翟等人奉命保護鎮子的安全。

　　「好，你們也要小心謹慎。」花茶煙壓抑住心中的感動，目光望向遙遠的天際。

　　老謝……大伙來救你了，一定要等著大伙去！

　　一定！

　　一行人連夜趕路，披星戴月，快馬加鞭地朝豫章方向前行。

　　可是他們卻不知道，謝孤眠此時的處境，已經很難再堅持下去了。

　　＊＊＊

　　南唐，豫章。

　　皇宮內院，澄心殿中，宮人們都退避三舍，獨剩後主李煜與皇弟李從善二人。

　　「你在宋國真得見到謝將軍的府地了？」李煜半晌才開口，重複地問一句：「還有謝將軍的畫像？」

　　「是，陛下，臣弟親眼所見，絕對不假。」李從善的話斬釘截鐵。

　　「怎麼會這樣？」李煜重重地歎氣。

　　他原本以為，有了謝中原，自己的半壁江山就能保全，不必落得像吳越、後蜀那些小國一樣國破君亡的下場。可是為什麼事情會發展到這種地步？

　　「陛下，此事要盡快處理才是，萬一謝中原知道事發與宋國勾結，我南唐的形勢就岌岌可危了！」

　　李煜仍成發怔，數月前大宋對南唐收兵，調轉頭將荊湘和南漢滅國，謝中原就曾派人從前線上表：江北宋軍，在滅南荊後，兵馬勞頓，糧草不多，臣願意帶兵從此地伺機擊宋，收復失地，扭轉局面。此舉如能得勝，繼續推進；一旦失手，你可治臣謀反之罪，滅臣九族，向趙匡胤謝罪。

　　這條計策究竟是好還是壞，說實話，李煜心裡也沒譜。他從來沒打過仗，如果讓他七步成詩、寫幾篇風花雪月的詞，他絕對有把握，可提到打仗，他完全就慌了。

　　可朝廷反對繼續打仗的聲音一浪高過一浪，太平日子過慣了，既然人家大宋都不打咱們了，哪有再追上去打的道理？趁勢就收好了。

　　於是他趕緊派皇弟李從善出使大宋，入朝去見趙匡胤，向他表示願意取消國號、自貶為江南國主、向大宋稱臣，而趙匡胤很爽快地答應了這一要求。

　　可是李從善回來卻說，那裡有個與自己曾是舊識，關係不錯的臣子悄悄領他到一處豪華宅院中，居然發現大堂上掛有謝將軍的肖像，而且宋臣還偷偷告訴他，說謝中原已經歸順了大宋，這肖像畫便是信物，這宅子是皇上賜給謝將軍的。

　　真是晴天霹靂！李從善當即火速返回豫章，向李煜稟報了這件密事，然後李煜一紙調令，火速將前線的謝中原召回京城軟禁起來。

　　如今李煜想來想去，都沒能想明白謝中原為什麼要歸順大宋，雖然先皇曾經動過殺他的念頭，可是自己待他不薄呀！

　　「陛下。」李從善也軟著氣，催促道：「此事不能再拖下去，萬一謝中原被宋兵救走，那可是放虎歸山！」一句話說得李煜不寒而慄。

　　滿朝上下，在戰場上誰能打得過謝中原？此時不殺，難道還等著他領兵來打自己嗎？

　　他眼一閉，一揮手：「你去吧！」

　　「臣，領旨。」

　　夜，側宮，寂靜的暗室內，燈如豆。

　　高大的男人著一身輕便的長衫，大手縛在身後，正抬頭，臨窗靜靜賞月。

　　此時的天空中，一輪滿月當空，映得室內一片皎潔。

　　一年了，他的小花兒，過得可還好？那日，天還未亮，他小心翼翼地起身，穿好衣裳，站在床榻凝視退了燒，擁著被子沉睡的小女人，良久才輕步離去。

　　他沒有跟她告別。

　　她在生氣，氣自己欺騙她，他知道，對於這他沒有什麼好辯解的。

　　他也沒有留下隻言片語。

　　要說什麼？要她乖乖地留在烏龍鎮等自己？戰場上任何事情都能發生，他不知道自己這一去，還能不能有活著回去的一天。

　　自小在戰場上，他早就看慣了各種各樣的殘酷，生與死，也是淡如清水。因為他做好了最壞的打算，所以他不敢奢求她的原諒，更不敢開口讓她等自己回來，那太自私了。

　　可是為何一想起她或許有一天會真的不再等自己，心裡的最深處，就會有一個寺主像被一隻手狠狠揪住，令他疼，讓他歎。

　　仗打到現在，無數將士的性命換來的卻是朝廷對大宋的妥協，皇上對趙匡胤府首稱臣，而且火速召他入京。

　　為達目的，不惜手段的趙匡胤使下離間計，而多疑的皇上居然信了！

　　罷了！事已至此，他能如何呢？身為臣子，只要踏入官場，便得受制於君主，這是恆古不變的結局，他是可以像多年前一走了之，但如今太后逝去，誰能保謝氏族人，他能輕易離開嗎？

　　人世的折磨，原本是於易捨處捨，於難捨處，亦得捨，如果他一人的性命能換取千百族人的性命，那也值了。

　　只是他的小花兒，他心心唸唸、魂牽夢縈的那抹嬌顏，會不會因此而原諒他之前的所作所為？偶爾還會想起他？

　　一陣風吹來，燭火隨之搖曳，室內的光線變得昏暗不明，門外已傳來腳步聲。

　　官員推門而入，他回首看到宦官手捧著皇帝的聖旨。

　　原來該來的始終會來，即使是八年後，亦如八年前一樣。

　　笑緩慢地在男人的嘴角邊勾勒，眸光深沉。

　　握緊宦官小心奉上的白玉酒杯，他抑頭，一飲而盡。

　　鳩毒，見血封喉，無人能活。

　　＊＊＊

　　遲了嗎？他已經……不在了？

　　花茶煙面如白紙，不住地顫抖，盯著豫章城門那張告示。

　　「罪臣謝中原謀反，證據確鑿，罪大惡極，賜死……」

　　「怎麼可能，難道我們來遲了？」曲帳房死瞪著告示上的屈屈數語，逐字逐句，生怕自己看漏了一個字。

　　「喂，別衝動！」老闆娘小聲警告著已經氣得頭頂冒煙的蕭屠夫，並示意小荊看住他。

　　「先別管這個，咱們進了城再說。」她位住花茶煙進城，後者宛如一抹遊魂，精神恍惚。

　　不會的、不會的，他沒有被李煜害死，他一定還活著。

　　不，他一定得活著！這個負心漢，他都還沒有得到她的原諒，怎麼可以就這麼死了？怎麼可以？

　　「活要見人、死要見屍，我沒看到，所以我不信他死了。」懷著這個信念，花茶煙猛然甩頭，交緊牙關，堅決不信謝中原已經不在人世了。

　　一行人來城裡的一間客棧落腳，剛一住下，馬上就有人找上門來了。

　　來者是個僧不僧、道不道、丐不丐的糟老頭子。

　　再仔細一看，這不就是當年那個俗名陶秀財，如今法號一休的烏龍鎮前任鎮長麼？

　　「你們可來了，再晚一步，就危險了。」一進門，他也不說廢話，好像早知道他們要來似的。

　　老闆娘等人就將他團團圍住，七嘴八舌地詢問：「老謝怎麼樣？」

　　「城門那張告示是什麼意思？」

　　「到底怎麼回事？萬一老謝有個三長二短，老子就跟姓李的沒完沒了！」

　　只有小荊和花茶煙一語不發，前者冷冷地注視著一休大師，後者則緊抿著唇，死死地盯著一休大師的嘴，生怕他說出任何足以令她崩潰的消息來。

　　「人沒死，不過情況不太好。」一休大師歎著氣，「我遲了一步，到的時候他已經把毒酒喝下去了，那鳩毒好厲害，見血封喉，人還沒死掉，已經算是造化大了……」

　　人還沒死，老謝還活著，這個消息對眾人來講無疑鬆了一口氣，臉上都露出了久違的笑意。

　　「現在他人在哪裡？」老闆娘問。

　　「我把他藏了起來，雖然他現在已經是個死人了，但是要弄出城去並不容易，所以就等著你們來。」

　　花茶煙一字不漏地聽著，拚命將眼淚全部吞進肚子裡。她走到一休大師面前，雙膝跪下。

　　此舉嚇了老頭子一大跳，「這是幹什麼？對了，你不是張天師的外孫女，中原的小媳婦嗎？」

　　「大師，謝謝你救了他，你的大恩大德，今生若還不了，來世結草衙報答你老人家……」

　　花茶煙「咚咚咚」，連磕好幾個響頭，把老頭子嚇得趕緊拉她起來。

　　「我能救他，也是因為你外公早算到他有此一劫，要不然我哪有這麼大本事呀！」

　　「我……我外公？」花茶煙難以置信自己所聽到的。

　　「是哦，半年前我在君州碰到他了，他跟我講這事，要我來豫章看到時候能不能幫忙，果然你外公才是活神仙，要謝得謝他啦！」

　　花茶煙摀住嘴，激動地說不出話來，謝大哥沒死，外公也還活著！天啊，是大羅神仙顯靈嗎？給她這麼多的好消息？

　　可是當她看到躺在床上、奄奄一息的男人時，難以相信他會是謝孤眠。

　　什麼叫情況不太好？他簡直是糟透了，她從來沒有見過他這麼慘的模樣。

　　因為中毒太深，他已經完全沒有了知覺，四肢完全動彈不得，臉色是一種中毒症狀才有的鐵青色。

　　她的腿僵住了，驚慌的大眼一眨不眨地瞪著雙目緊閉的男人，彷彿又聽到了那個低醇的嗓音在自己耳邊輕喃道：「她對我有點誤會，不知道會不會承認這門親事。」

　　「如果她是你，我喜歡。」

　　「沒錯，我喜歡你。」

　　「……你有自己的思想，而且與眾不同。」

　　「你不麻煩，麻煩精是老闆娘。」

　　「你是磨人精……但，我喜歡。」

　　「你遲早會長大的。」

　　語音猶在，可他卻了無聲息……她握緊他垂落在床側的粗糙大手，晶瑩的淚水，默默地自頰邊滑落。

　　老闆娘伸手輕拍著她脆弱的雙肩，回過頭交待：「此地不能長留，事不宜遲。今晚就準備好一切，咱們明早起早出城。」

　　「好，你去僱馬車。」小荊走了。

　　「我去買一些路上需要的東西。」曲帳房也走了。

　　「老蕭，一休大師，你們負責這裡的安全。」老闆娘話音剛落，床邊的花茶煙猛地站起，咬緊牙關，將未曾流出的淚全部吞進肚裡。

　　「你們……要去哪裡？」蕭屠夫狐疑地問。

　　這兩個女人，渾身是殺氣！是想要找誰拚命去嗎？

　　「有些帳，是一定要算的。」

　　瑤光殿，內室。

　　一國之君李煜睡眼惺忪，他剛被人從溫香軟玉的美人懷裡揪起來時，還不知道發生了什麼事。

　　「李從嘉！」一聲嬌斥。

　　「啊？」有人居然敢喊皇帝的名諱，真是反了反！

　　「昏君！」又是一聲嬌斥。

　　「大……大膽。」還有人敢辱罵皇帝，把李煜氣得一下子清醒過來。

　　咦，眼前站著兩個女人，一個身著紅衣，一個身著杏衫，手上並沒有武器，只是紅衣女人的腰上纏著一條黃金鏈子。

　　紅衣女子二十來歲的年紀，生得美艷絕倫，光彩照人，眉目間透著一股凜然的英氣，看上去好生面熟。

　　而杏衫女子年紀略小，相貌甚是秀麗，一雙大大的眼睛如只瞳剪水，頰邊微微一對梨渦十分甜美。

　　「你們……你們是何人，居然夜闖皇宮，不怕死嗎？」李煜壯著膽子喝令，眼睛四下看怎麼沒有一個太監宮人？這些人都到何處去了？

　　「閉嘴！李從嘉。」老闆娘從懷裡摸出一樣東西，「你認得這麼嗎？」

　　「咦？」李煜定睛一看，倒抽一口氣，「鐵……鐵券丹書？」

　　「你認得就好，老娘今兒來，就是替列祖列宗來教訓你的，你跪下，好好聽著。」

　　雖然不能確定這位拿著鐵券丹書的女人究竟是誰，但皇室宗親全知道，能手執鐵券丹書的人在皇族出的身份不同尋常，哪怕他是當今皇帝，也只有乖乖跪下挨罵的份兒。

　　「朕、朕……」李煜還想解釋。

　　「人家謝中原明明就是個忠臣，你中了趙匡胤的離間計，他借你的刀殺你的臣子，這種賠本的買賣你居然還做得不亦樂乎，你這個敗家子，依你的這種智商，也只能把國家都賠上了，將來亡國一點也不稀奇！」老闆娘完全不給他機會，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。

　　「離……離間計？」李煜震驚地瞪眼。

　　「沒錯！你以為姓趙的將來會放過你？想都別想，大白天作美夢吧你，他顧忌謝將軍才沒把你連根挖起，你倒好自己先把自己埋了，省得人家動手，你到底有沒有腦子呀！」老闆娘越罵越火大。

　　「那怎麼辦？」李煜這下似乎明白過來，慌裡慌張地問：「謝將軍我已經賜死了……」

　　不提也罷了，一提『謝將軍』三個字，花茶煙就火大了，她深吸一口氣，啪哩劈啦地痛斥道：「像你這種人，天文不曉、地利不識、人和不明、執迷不悟，殺忠臣親奸臣，真是辱沒了你家祖宗，還活著幹嘛？白白浪費糧食，不如趁早死了！」

　　「沒錯！身為一國之君，你要不軟到底，要不硬起來，吃曹操的飯，做劉備的事，你倒是想得美，可全天下的便宜都能讓你佔嗎？你當世人是傻子嗎？」老闆娘還不解氣。

　　「兩……兩位女俠，是要殺朕嗎？」李煜心如死灰，江山遲早是姓趙的，這條命，她們若要，拿去罷！

　　花茶煙冷笑道：「我何須殺你！你對謝將軍做的事，就是你日後的下場。」

　　「當真？」老闆娘詫異地問。

　　「嗯。」兩人不再說話，老闆娘歎了口氣，兩人轉身離去，只剩下李煜無力地癱坐於地。

　　＊＊＊

　　此時別巷寂寥人散後，望殘煙草低迷，爐香閒裊鳳凰兒。空持羅帶，回首恨依依，真是別有一般滋味在心頭啊！

　　他們一行人快馬趕路很快地回到了烏龍鎮。

　　由於謝孤眠中毒太深，需要靜養，鄉親們見不到他，就接二連三的上西山道觀拜拜，希望各路神仙能保佑謝掌櫃，讓他盡快好起來。

　　而月氏醫館內，安靜如昔。

　　在月大夫的治療下，謝孤眠終於醒了，可是他再也無法像以前那樣，無論是說話、站立還是走動都很吃力，甚至連想活動一下四肢，想笑一笑，也顯得那麼困難。

　　往日如山一般鐵骨錚錚的硬漢子，倒了。

　　在回到鎮子後，當他第一次睜開眼睛時，很顯然已經知道自己身處何方，立即虛弱地移動視線，四處尋找著什麼。

　　他在找人呢！在找誰？是她嗎？是嗎？花茶煙摀住嘴，不讓自己發出啜泣聲。

　　「……花……」他終於看到她了，努力地發出一個單音。

　　只聽到這一個似曾相識的字音，花茶煙的淚水便狂奔不止，她奔過去，將數日來的擔憂、驚慌、恐懼和惶悚不安全部傾巢而洩。

　　「謝大哥……我在這裡……」顫抖的小手輕輕地撫摸著憔悴而毫無意識的俊顏，天知道她有多怕，多怕他就這樣拋下她離她而去。

　　她不哭，因為她還活著，即使她整個人因為心疼他而肝腸寸斷，她也不哭。

　　他能活著，她笑都來不及，怎麼會讓他看到自己的傷心模樣？所以她不哭。

　　「……不」他還在張著嘴，努力發出聲音。

　　「我明白，你要我不要生氣，是嗎？」他喘著氣，極簡單的發聲就讓他消耗了太多體力。

　　「我不生氣了，一點也不生氣，我就在這裡，會一直陪著你……」她注視著他，柔情似水。

　　他疲倦地又閉上眼睛，可唇角卻露出了極淡的笑痕，安心地靜靜睡去。

　　從那日起，他的床榻前，總會守護著一個嬌小的人影。

　　她仔細又耐心地替他梳頭、洗臉，為他按摩四肢、餵他吃飯喝水服藥，擦洗身體……

　　她按照月大夫教過的指法按摩他的穴位，每當月大夫親自來替他扎針時，她會緊緊地握住他的手，生怕他會覺得痛。

　　長時間的臥床休養，他漸漸消瘦下來，肌肉糾結的身軀呈現出一種無力的病態感，可她卻會因為他左手的小拇指能微微動作而欣喜若狂。

　　「謝大哥，你看，我們現在可以打勾勾嘍！」纖細的小指纏繞住黝黑的粗糙的指，證下了一個屬於今生今世的的緣份。

　　接著是食指、中指……最後，他的一隻手終於可以活動自如，這是在一個月之後的某個清晨。

　　「謝大哥，這樣你就可以抱我了。」她笑顏如花，獎賞般地嘟起粉嫩的唇，『啾』地親吻著他的臉，他的唇，最後窩在他懷中發出心滿意意足的讚歎：「真好真好……」

　　「呵……」他抱著她柔軟的嬌軀，緊緊的，不鬆手，隨著時間的推動，驚喜越來越多。

　　兩個月後，他的腿開始有了知覺，偶爾能坐起身來；原來泛黑青的臉色因為毒素漸漸消去開始變得正常起來。

　　「謝大哥，你好帥……」伴著撒嬌般嗓音的是『啾啾啾』的親吻聲。

　　他臉上的笑容也越來越多，哪怕再難受，對著她，他也不會發出一聲痛苦的呻吟。

　　他對她說話，從一個音到一個字，一個詞，三個字，最後，變成整個句子……

　　又過了一個月，棺材鋪小小的內室裡，總能聽到甜密動人的引誘聲。

　　「謝大哥，說你愛我啦……嘻，不要急，慢慢說……我聽到了哦，呵呵，能不能再說一次……」

　　久病床前無情人，這句話，其實是錯的。