第二章

　　轉眼間，數日已過。

　　明兒個就是初三了，也是常老夫人親自選下的黃道吉日，在這天，紀府四小姐就要跟常家長孫訂下百首之約。

　　可那位賈先生，依然按兵不動，宛如失去了蹤影，沒有半點動靜，盈蘭若一時間如熱鍋上的螞蟻，漸漸沉不住氣了。

　　一只大大的彩繪紅漆銀箱，裡面裝滿專門為她量身訂做的裙衫披帛、羅襪繡鞋；一盒盒鳳紋彩漆雙耳宮盒，盛著專程採購來的珠寶首飾、胭脂花粉，被丫頭婆子們接二連三地送進了紀家女眷住的「雁歸樓」。

　　這幾日裡，她被大太太拉著試各種各樣的衣裳，戴各種各樣的首飾，壓根沒有機會偷溜出去；再說常府那麼大，她要想明目張膽到「奎星樓」去找一個戲班班主，談何容易？

　　海天霞色的衫子，似白微紅，雅中微豔，十分迷人，此時正穿在盈蘭若的身上。

　　一頭垂落迤邐的烏髮被梳成雲髻，簪著雀口銜珠的金步搖、斜插在髮間的那對鑲嵌著華麗紅寶石的珠釵，將原本就清雅絕倫的麗顏襯得越發明媚動人。

　　「看看，真是人靠衣裝，妳平素連件鮮豔的衣裳也不肯穿，花兒也不見戴，如今這一妝扮，還真是活脫脫的美人，這常老夫人還真有眼力！」福態的大太太忙著將金項圈、玉佩、手鐲往她脖子上、手腕上、腰間戴，盈蘭若盯著那些光閃閃的珠寶，突生俗艷的念頭。

　　「常老夫人派丫頭過來說，馬上過來瞧妳，我話說在前頭，妳可別趁我一轉身又把這些給摘掉，回頭老爺知道了肯定不饒妳！」大太太撂下警告出了屋子，指使著丫頭們忙活迎接常老夫人的事宜去了。

　　雖然這裡是常府，可高高在上當家作主的老夫人，居然要過來瞧瞧親家太太小姐住得如何，可見十分重視這門親事的。

　　大概心裡也知道自家孫子是個傻子，能有這麼個如花似玉的女娃娃嫁，多少有點對不住人家。

　　門靜靜地掩上了，只剩盈蘭若獨自坐在梳妝台前，青銅鏡裡映出盛妝的人兒，正愁眉不展。

　　敷鋁粉、畫黛眉、貼花鈿、描斜紅、塗唇脂……整套工序，難為大太太有耐性做完，也佩服自己能忍著性子讓她折騰完。

　　在眾人面前，她一直都是沉默又冷漠的，最好所有的人都能忘掉還有她這個人的存在，可惜到了常府，並不老眼昏花的老夫人獨獨看中了她，讓她一下成了眾星捧月的關鍵人物。

　　這下可好，她怎麼才能尋到賈先生，問問他究竟打算如何幫助自己離開這裡？悄歎一聲，她心浮氣躁的轉念一想，萬一他食言了，不願意幫助自己了，她又能如何？無奈地閉眼，素白小手握成拳，握得死緊。

　　左右不過是條命罷了！即使那是她最不願面對的結局，若非走投無路，她不會輕易踏上那條不歸路。

　　「我說，這會不會太誇張了點？」驀然，一道低醇悅耳如美酒的嗓聲自身後傳來，似曾相聞。

　　盈蘭若猛地睜眼抬起，竟然自青銅鏡裡發現了一張男性的臉龐，正歪著頭，專注地打量著自己。

　　這人，不是姓賈的班主又是誰？換了一身淡藍色織錦長袍的他，繫著絲絛，神采奕奕，高貴飄逸，與那日一樣。

　　「賈……賈先生？」她怔怔地瞧著他，生怕是個幻影，不知為何，鼻間一酸，美眸裡竟忽然蒙上一層淡淡的水霧。

　　簡直難以置信，他居然來找她了！原來這人，並非不守約定，也並非膽小怕事，他的到來讓進退皆難的她似乎又看到了一絲希望。

　　「這行頭，活像是要入宮選妃！」男性的視線自豔麗嫵媚的容顏上緩緩落下，盯著薄紗之間，隱隱香肩，那膚色猶如沾了雪片一樣，白如美瓷。

　　「您、您是怎麼進來的？」盈蘭若只顧著歡喜，沒察覺那雙黑亮的眸子閃著灼熱火光。

　　「我要來，自然有我的法子。」男子撇撇薄唇，似笑非笑地盯著她看，「妳還好吧？唔，看樣子挺不錯的。」豔妝的她美若天仙，令人不敢逼視；可那一晚，素淨著一張小臉的她，同樣叫人移不開眼睛。

　　「您是來通知我，打算行動了嗎？」她焦急地詢問。

　　「行動？」男子被她話裡的用詞逗得笑起來，幽黑的眸凝視著她流轉的美目，「我只是來確定一下。」

　　「確定什麼？」盈蘭若微微攏眉，目光迷離而不解。

　　「確定，只要能離開這裡，無論用什麼法子都可以是嗎？」

　　「是，無論用什麼方法，只要能離開這裡就好。」她用力地點頭，表示自己的決心與堅持。

　　「那行，妳薰得這是什麼香？」他陡地吸了吸鼻子，又朝她靠近了些。

　　「嗯？」她困惑地偏著頭，不太明白地看著他。

　　「荼蕪、鳳髓，還是月支？」他蠻認真地思索著，「不像紫述的香氣，倒像是百濯香。」

　　「我從不薰香。」她有些惱了，自己正嚴陣以待地表明想要離開的決心，他卻在這裡扯什麼薰香，屋裡頭連個香爐都沒有，哪會有什麼香？

　　「也是，那些香只有宮裡頭才有，就連最普通的百濯想必紀大人府裡也用不上吧。」他噙著放蕩不拘的笑意，語氣半嘲半諷。

　　盈蘭若不再回話，悶悶地咬咬唇瓣，一口貝齒微露，似碎玉一般雪白晶瑩。

　　這人，偷偷溜進「雁歸樓」，是打算來跟她東扯西拉一些有的沒的，然後被人發現嗎？

　　一想到「發現」二字，她突然想起，常老夫人估計就快要來了，這一驚非同小可，萬一被人發現了她房裡有個男人，名聲壞罷了，逃跑大計豈不是也同樣完蛋了？

　　「你、你快走吧，馬上就會有人來了，晚上咱們再見一面就好了。」當務之急，是先把這讓她摸不清頭腦的男人弄走。

　　「哦？快來了嗎？」他施施然地轉身，邁著不緊不慢的步子，在屋裡轉悠，打量著房間裡的擺設，沒有一絲一毫的慌張。

　　「賈先生！」她卻是急了，這人到底在搞什麼？雖然他綽號「賈大膽」，也用不著這樣吧？簡直拿這裡當成自個兒的家，不是瞧瞧紅木書案上她正翻到一半的書冊，就是拈起棋盤上的一枚棋子，還從桌上擺著的葵瓣式漆香盒裡捏了顆玫瑰松子丟進嘴裡，最後晃到垂著繡帳的沉香木床榻邊。

　　「妳過來。」不等她出聲制止，他已經很不客氣地坐到床榻邊的一隻黑色漆圓座上，而且招手喚她過去。

　　「做什麼？」她給氣糊塗了，想也不想就快步走過去。

　　「我有個好法子，能助妳離開這裡，妳想不想聽聽？」他悄聲道。

　　「好。」盈蘭若不疑有他，趕緊點頭。

　　「妳附耳過來。」他故做神秘地勾勾手指，示意她離自己近些。

　　「是什麼？」她傻乎乎地湊過去，下一秒，纖細雪白的手腕被一隻大掌捉住，還來不及驚叫，嬌軟的身子已經被人整個攬入懷中。

　　修長、略帶薄繭的手指挑起小巧圓潤的下頷，絕豔的小臉揚起，美得攝人心魄的眸正驚慌失措地瞪著他。

　　「啊！你、你做什……」話還未講完，因害怕而顫抖的小嘴即被含笑的薄唇密密封住，有力的雙臂收攏，不容分說地抱住不安的嬌軀，熱唇毫不遲疑地攻城掠池，沒有半點猶豫。

　　「嘿，時間……剛剛好。」他嘴裡咕嚕一聲。

　　「唔！」盈蘭若不知道他說的「剛剛好」是什麼意思，基本上她腦子裡一片空白，整個人都嚇得失了方寸，只是下意識地不停掙扎。

　　可是這表面斯文貴氣的男子，骨子裡卻十足強悍，根本不給她一點掙脫的機會，反而更用力地吻她。

　　薄涼的舌緊緊糾纏著驚惶的丁香小舌，挑逗、引誘……直到她氣喘籲籲，再無力氣抗拒。

　　屋外，雜遝的腳步聲已愈來愈近，屋內的兩人，一個失了魂而渾然不覺；一個美人在懷而胸有成竹。

　　門，「吱呀」一聲，開了，眾目睽睽下，摟抱在一起正親吻得「難分難捨」的偷情男女，終於分開了兩張如膠似漆的唇。

　　盈蘭若全身虛軟地坐在男人膝上，暈紅的粉頰依在男人胸膛，茫然不知所措地瞅著眼前以常老夫人為首的、那一張張瞠目結舌的驚異面孔，憑她再如何冷靜鎮定，可也沒遇到過這麼離譜的事情。

　　嫩唇仍火辣辣的生痛，這男人一點兒就不像他外表看起來那樣懶散，當他吻她時，就像要將她吞進肚子裡去。

　　如今「東窗事發」，他居然還是懶洋洋地抱著她，好整以暇地坐著，壓根沒打算逃之夭夭，甚至連心跳都沒有加快。

　　盈蘭若突然就明白過來，這人根本就不是「和慶班」的班主，纖細的手指緊緊抓著胸口的衣襟，她怔忡地抬起略顯蒼白的小臉，盯著那張笑得恣意妄為的俊顏。

　　「你究竟是誰？」她極力壓抑住顫抖，瞠大眼無聲地詢問。

　　男人不答，一手摟著她，一手安撫似地輕拍她的背部，最後玩弄起垂於她肩頭的一縷秀髮，神情甚是愉快，幾乎在此同時，屋內就有人代替他回答了這個問題。

　　「庭兮！老天，你是庭兮？」說話的竟然是在場人中地位最高的常老夫人，那張原本佈滿皺紋和驚愕的老臉上甚至出現了欣喜若狂的表情，未來孫媳婦偷人這種傷風敗俗的醜事，似乎遠不及乍見這名男子的出現來得重要。

　　庭兮？應該是他的名字，難不成他是常家的親戚？

　　「慈堂姑，好久不見了。」男人笑吟吟地，手指勾纏著那縷柔順烏黑的髮絲，專注的樣子彷彿天大的事情都不及這縷秀髮重要。

　　「快！快來人！」常老夫人因激動而導致蒼老的聲音變得高亢嘹亮。

　　「老夫人！是不是要報官？已經準備妥當了！」聞風而來管家帶著幾個彪形大漢從外頭以一種「保家護主」的姿勢跑進來，手裡還拿著繩索、棍棒之類的物件。

　　「報什麼官？快去報信！」常老夫人激動地揮舞著拐杖催促：「趕緊快馬加鞭去『水晶宮』稟告老爺子，七少爺在咱們府上，快點，遲一點就怕又讓他給跑了！」

　　「七少爺？」管家一愣，回過神來，立即朝外頭奔去。

　　方圓百里，連三歲小孩兒都知道「水晶宮」是曲家主宅的名號，搞了半天，原來這位「姦夫」就是不見蹤跡好幾年的曲家七少爺，管家邊跑還邊納悶，這神出鬼沒的七少爺，怎麼跑這兒來了？

　　「庭兮，你會乖乖待著是吧？」常老夫人慈眉善目地朝著男子笑，跟哄小娃娃似地：「你得等你爹來，一會兒他來了，隨便你是走是留，不過你也曉得，若是他來了沒瞧到你，他老人家的怒氣老姑我可擔當不起呀。」

　　「放心，慈堂姑，我等他來。」男人慢騰騰地說完，朝目瞪口呆的佳人一笑，將她高高抱起，挪了個位置轉而坐到床榻上。

　　那黑漆圓座也太硬了，坐得難受死了，還是這沉香木床舒服點。

　　「好，那我就放心了。」常老夫人鬆了口氣，笑咪咪地開始噓寒問暖：「渴不渴？餓不餓？要不要叫和慶班在外頭臨時搭個戲臺子，先唱兩出戲來聽聽？」

　　「不用，吵得慌，你們都出去好了，我想休息一下。」

　　「那行，你好好休息，我們都出去了。」常老夫人大手一揮，示意眾人趕緊離開屋子，然後親自掩上門，拄著拐杖守在屋外。

　　「老……老夫人……」紀家大太太驚魂未定，丈二和尚摸不著頭腦地問：「這、這個……」親眼目睹了這種醜聞，老夫人居然還能笑顏逐開，是不是她老人家笑得越開心，她們這些人就會死得越難看？

　　紀家大太太心中叫苦連天，未出閣的四丫頭居然敢偷漢子，這下她怎麼跟常家人交待？回家後又怎麼跟紀興回話？左想右想都是死路一條！

　　「噓！」常老夫人完全沒有心思去理會旁人，擺擺手，帶著笑容，專心地守在門口，有當家主母坐陣，整個「雁歸樓」外，閒人免進，來者不敢高聲語，恐驚了屋內那對「野鴛鴦」。

　　＊＊＊

　　屋內，卻不如外頭那樣平靜。

　　「你快放開我！」總算回過神的盈蘭若，又開始在男人的懷中不安地掙扎。

　　「現在不行，得等我家老頭子來了，才能放。」男人嘻笑著，雙臂如鐵鉗在她如柳的腰間。

　　「你到底是誰？」她紅了臉。

　　「曲庭兮。」

　　「曲？」她有點不相信自己耳朵。

　　他居然是曲家人，而且看來身份還不低……老天爺！這到底是唱得哪一齣，她好死不死竟然跟曲家人扯上了瓜葛。

　　「我不是賈班主。」他靠在她潔白的耳畔邊低語。

　　「你為什麼要冒充他？」她的臉更紅了，一半是因為氣惱，另一半則是羞怯，被一個只見過兩次，說話不超過二十句的男人親暱地抱在懷裡……她怎麼會讓自己陷入進退兩難的境地？

　　「我沒冒充他，賈班主臨時有事到淦洲去了，我與他是舊識，正巧在路上碰上，受他所託帶和慶班到常府，我好些年沒到常府來了，上上下下一多半兒的人不認得我，班裡的角兒們鬧著玩叫我假班主，常府其他人也就以為我真是賈班主，我懶得解釋而已。」他不置可否地聳聳肩，「不過若不是大家都以為我是賈班主，我還碰不到這麼有意思的事。」他口中的「大家」，絕對絕對包括她這個傻瓜在內！

　　「有意思？」她的心頭莫名地燃起一把火，憤怒地瞪著他，「你覺得有意思？」

　　「是還蠻好玩的。」他是何等聰明的人，洞悉了她的怒火，卻乖張地繼續大放厥詞：「妳不覺得嗎？咱們不是正按照我的計劃在行動嘛！」

　　他的話和語氣令盈蘭若為之氣結，美眸不友善地瞠著那張近在咫尺的俊顏半晌，才氣悶地問：「你跟常家是……」

　　「當家的老夫人是我堂姑，妳要嫁的那個按輩份該叫我一聲叔叔……」他突然想起什麼，將俊臉埋進她雪白纖細的頸間，悶笑起來。

　　「你又要做什麼？」她渾身一僵，兩手用力地推拒。

　　「乖，別亂動。」他笑得不可抑制，「咱們倆不止偷情，還多加了一條罪名，亂倫呀……侄媳婦……」

　　盈蘭若停下動作，端坐在他懷中，對眼前那張幸災樂禍的俊顏怒目而視，一個字都說不出來。

　　這是不是叫，人算不如天算？

　　＊＊＊

　　常府大門內，一向安靜的庭院，突然一陣咆哮響徹雲端。

　　「這個混蛋小子！居然幹出這種偷雞摸狗、誘拐婦女、罪大惡極、死有餘辜的勾當！慈侄女，妳別氣，老子這一回絕對絕對不饒他！」

　　「堂叔，侄女不生氣呀……哎哎，堂叔，您老人家倒是先消消氣……」常老夫人叫苦連天。

　　接著勸慰聲、摔打聲、驚叫聲……一陣雞飛狗跳，人仰馬翻，似乎有一頭老獅子正在裡面發揮著昔日統率百獸的巨大餘威。

　　常府大門外，一輛華麗的馬車安安份份地停在臺階下，幾十名下人們恭恭敬敬地侯在兩旁。

　　適才被老爺子拿掃帚轟出府來的那一對「姦夫淫婦」，一個是曲家的七少爺，一個是常家看中的未來孫媳婦人選，這兩個人是怎麼攪和到一塊去的？不知事件來龍去脈的人，還當真搞不清楚狀況，其中就包括曲府的老管家，一臉的納悶。

　　「七少爺，您就聽老奴一句吧，去跟老爺認個錯，天大的事就都過去了。」蔡管家苦著一張苦瓜臉，正低聲下氣地使勁勸。

　　「蔡叔，我得先走了，你也知道老頭子在外是條蟲在家是頭虎，這聲響太大了，我倒無所謂，就怕嚇著我嬌滴滴的侄媳婦兒，萬一他殺過來，我攔不住呀……」俊美無儔的面容皺得比對方還苦。

　　盈蘭若無力地翻了個白眼，一柱香的功夫前，她和這位曲七少爺被一個聲如洪鐘，面如鍾馗的老頭兒從常府裡攆了出來。

　　原本人家教訓不成器的兒子，沒她什麼事，偏生曲七少爺抱著「共同進退」、「同生共死」的原則，拽著她死活不撒手，結果把她也硬生生地扯了進去。

　　最後，曲家老爺子被一群婦道人家組成的「娘子軍趕死隊」給冒死制止住，而他們，被轟出了常家，府外的馬車是曲府管家聽從安排，專門替他們準備的。

　　沒人來攔著他們，包括紀家的人，因為老獅子正在發怒，而這頭看似優雅，其實狡猾如賊、黑心似匪的小獅子顯然無人敢惹。

　　只到這時候，盈蘭若才敢相信，自己真得能離開鎖了自己十八年的牢籠，而且還是在眾目睽睽下走出來的，雖然不太光彩，但，又有什麼關係？

　　她滿心的喜悅簡直抑制不住，而這種喜悅完全可以讓她忍受曲庭兮那張利嘴的揶揄。

　　「唉！您不知道老爺有多疼您，只要是您要的，沒一樣不會依了您，只要您乖乖回家，哪怕您今兒個就娶這位姑娘也行呀！」蔡管家聲情並茂地勸道：「這幾年，外頭兵荒馬亂的，總是沒有您的音訊，老爺眼看著就老了好幾歲……」

　　偏偏此時，「啪」地一聲，常府內擺在庭院裡，用來蓄養金魚的大水缸似乎被利器給擊穿了，發出巨大而清脆的聲響，碎了。

　　接著，曲老爺子咆哮如雷的嗓門又如炸雷般傳出來。

　　「那兔崽子呢？被你們藏到哪去了？老子今天一定要好好收拾他，你們聽著，誰都別攔著我，否則老子一塊收拾！」勸架的眾人一陣無言。

　　那惹火燒身的七少爺不是叫他一來就轟出門了嗎，怎麼現在回頭就翻臉就不認人，反而誣賴是旁人藏了他的兒子？

　　哦，明白了明白了！搞半天老爺子是來鬧場的，因為理虧在前，又礙於親戚的面子，生怕最後不得不大義弄出個滅親的結果出來，為了保全心肝寶貝兒子，乾脆一不做二不休，先發制人，攆了兒子在前，放出話要大義滅親在後壓住了場面。

　　可府外，曲庭兮聽得直咋舌：「你聽聽這聲響……蔡叔，我老爹這精神頭，哪裡顯老了？我看是越活越年輕，都快返老還童了，是不是還打算再娶幾房小的，非生出九個兒子，好湊成『龍生九子』的戲碼來？」

　　「咳咳，瞧您說的，老爺膝下兒女成群，可心裡最疼的還是七少爺您啊……」管家也啼笑皆非地豎起耳朵偷聽著府牆裡邊的動靜。

　　「行了，我是不肖之子，如果我在家，老爺子才老得快咧！不說了，我走了。」曲庭兮不再廢話，拉著一旁看了半天好戲的佳人，轉身朝馬車走去。

　　「七少爺，您要走也成，別忘了時時記得寫信回來，否則老爺生氣了一定派人去抓您回家的。」蔡管家追在後頭叮囑。

　　「知道了。」他突然止步，從懷裡掏出一樣東西，頭也不回地朝後扔去。「蔡叔……」

　　蔡管家眼明手快，一把搶在懷裡。

　　「幫我給老爹。」說話間，人已經在馬車上，也不要車夫，自己駕車，載著佳人，煙塵滾滾地迅速駛離。

　　「是，七少爺，您保重啊！」蔡管家揮著手，遙遙地喊著，直到看不見馬車的蹤影，才低頭看著那只小小的湖綠緞袍。

　　小心翼翼地打開來是一塊和闐玉，玉墜為圓雕，形狀為荷葉雙魚，質地細膩溫潤，色調純正毫無瑕疵，雕工更是繁複精巧，顯然十分名貴。

　　呵呵，忠心耿耿的老管家綻開笑容，又快到老爺的生日了，所以少爺不忘去選購老爺最喜愛的玉器送來。

　　這對與眾不同的父子，見面就開吵，吵完就冷戰，戰完再吵，從來不肯好好坐下來，細聲細語地說一句話，可是，若說這一老一少之間沒有父子之情，打死他，他也不信！