第一章：媚公公

　　青龍國，清泰五年，據承光皇帝平定青龍十三郡之亂已有一年。承光帝“以武功伐亂，以養民佐太平”，整頓吏治、注重農業、廣開言路，修養生息，國家呈現出久違的太平景向。朝臣們終於有精力來關心皇帝的生活。

　　承光帝自登基後，後宮單薄，尚無子嗣。大臣們開始紛紛上疏，建議皇帝擴充內宮、誕育皇嗣。

　　於是，即年年初，由仁恭皇后主持選秀。最後選定八位秀女入宮。

　　這日乃秀女受封後第一次覲見皇后。眾妃嬪在鳳儀宮行過禮後，先後拜辭，獨留新晉麗嬪、秀嬪陪皇后聊天。

　　麗嬪、秀嬪是齊皇后的表妹，乃一對雙生子。皇帝顧念皇后，二女甫入宮便封為媛，是此次秀女中的最高等級。面對眼前這位大靠山，二媛自然是畢恭畢敬，講些家中趣事來討齊後開心。

　　齊後對她們的話題並不感興趣，默默聽了一陣，忽然開口：“昨天是妹妹們第一次侍寢，聖上為何未召見？”

　　麗、秀二媛臉上的笑容一滯，頗有些羞慚——她們既然是此次選秀的翹楚，新選秀女初次侍寢本應從她們當中挑選。

　　麗嬪吶吶地辯解道：“聖上忙於政事，昨晚並未入後宮。”

　　齊後掃她一眼，不以為然地“哼”了一聲，問一旁伺候的劉公公道：“聖上昨晚宿在何處？”

　　劉公公躬身答道：“回稟皇后娘娘，聖上昨晚宿在妙音閣。”

　　齊後又“哼”了一聲，這次聲音透出冷厲，“忙於政務還在天音留宿？”

　　她又問：“秋公公今天是幾時到前面伺候的？”

　　“稟娘娘，秋公公是巳時起身的。”

　　齊後一陣冷笑。她的目光投向坐在下首的二媛身上。那目光有嘲諷有怨怒，還有一絲隱隱的，殺氣。

　　二媛被她看得汗毛倒豎，一股冷氣從心底泛起，忍不住一起低下了頭。

　　齊後收回目光，端起茶杯輕吹茶水，不疾不徐地道：“宮中有很多事還要妹妹們用心學習，讓劉德多教教你們吧。”

　　二媛忙起身行禮，口中應諾。

　　她們離開鳳儀宮時是劉公公送出來的。二媛知道皇后的用意，故意放慢了腳步與劉公公交談。

　　“請問公公，妙音閣住的是哪位姐姐？”麗嬪問道。

　　“稟麗娘娘，妙音閣是御前領事太監秋公公的住處。”

　　秀嬪奇道：“妙音閣不是后妃的住所嗎？怎會給太監住？”

　　劉公公笑得諱莫如深，道：“秋公公自打廢帝時便住在那裡。”

　　麗嬪眼睛一轉，想起一事，道：“我聽說廢帝有位男寵被聖上收用了……”

　　墨氏歷代皇帝均喜好南風是朝中公開的秘密，但公開議論總是犯忌，所以麗嬪沒把後面猜測的話說出來。

　　劉公公很有默契地點頭道：“正是那位。”

　　麗、秀二媛對視一眼，心頭了然，難怪皇后聽說皇帝留宿妙音閣會如此不快。

　　麗嬪又問：“既是男寵為何又成了御前領事太監？”

　　“廢帝時，凡進宮的男寵優伶均要淨身……後來秋公公一直跟聖上平亂，伺候聖上起居，再回到宮中便封他為御前領事。不過，他只負責服侍聖上，後宮中的事多是皇后娘娘管理，他是不能插手的。”

　　他說到這裡，原本微往前躬的身子稍稍挺起一些，顯出一點驕傲。

　　二媛會意。既然是皇后是後宮的老大，身為皇后親信的劉公公自然能對後宮之事說得上話。

　　她們朝身後的貼身宮女使了個眼色，有人立即將兩封銀子送到劉公公手上。

　　劉公公將銀子籠在袍袖中，笑嘻嘻對她們二人行禮：“多謝兩位娘娘。”

　　秀嬪道：“公公不必客氣。我們姐妹二人初入宮，皇后娘娘也讓公公教我們後宮之事，以後還要勞煩公公。”

　　劉公公恭謙道：“二位娘娘福大，得皇后娘娘庇蔭……不過，秋公公，還是遠著些好。”

　　麗嬪不服道：“不過是個太監……下賤的男寵！”後面一句她只是低聲嘀咕，還是被劉公公聽到了。

　　劉公公搖頭勸道：“娘娘有所不知，這秋公公在聖上身邊的時間比皇后娘娘還早，而且……深得聖心。”他將後面四個字咬得很重，是在刻意強調。

　　秀嬪忍不住女人的好奇心，問了與身份不符的幼稚問題：“秋公公長得美嗎？”

　　麗嬪狠狠瞪了她一眼。她扭過頭避開麗嬪的目光，只去看劉公公。

　　劉公公沒注意她們的小動作，斟酌一會兒，才猶豫地說：“他嘛……算得上傾國傾城，宮裡人背後都稱他……媚公公。”

　　聽到這個稱呼，二媛不由面露鄙夷之色。

　　邊走邊說了一會兒，忽見兩名太監迎面匆匆走來。打頭的太監身穿玄色服飾，是總管級別。

　　他走得很急，微微垂頭，容貌看得並不分明。二媛只覺他膚色雪白，眉眼濃秀，周身像籠著霧又像罩著光，看他越走越近，竟如從畫中向她們走來一般。

　　那太監行到她們跟前，跪下行禮向二媛問安。話一出口，讓人一怔。他的聲音不似男子低沉，也不像尋常太監般尖細，宛如花落冰弦，冷韻幽然，聲過處，有無限溫柔繚繞不散，讓人忍不住想一聽再聽。

　　禮畢，劉公公則向他問好，口稱：“秋公公這是要到鳳儀宮嗎？”

　　秋公公回道：“皇后娘娘適才召見奴才。奴才先告退了。”這話是向二媛說的，說話時微垂的頭抬了抬。二媛的視線一直盯在他身上，抬頭的短暫瞬間，看清了他的容貌。

　　麗嬪驚得吸了一口氣，心中暗道：“世間竟有如此美人！”

　　秋公公走遠之後，秀嬪還在發呆。

　　麗嬪惱她失態，悄悄在她腰上掐了一把。

　　秀嬪“哎呦”低呼一聲，回過神來。

　　麗嬪低聲埋怨她道：“一個太監罷了，也值得讓你失儀？白讓人笑話。”

　　秀嬪低聲吶吶道：“姐姐看到了嗎？他生了一雙紫眸。”

　　她的眼底還印著那雙幽麗的紫眸，深如星海，其中的清輝潤華令人迷陷。

　　“紫眸又如何？”

　　“南邊有鮫人之國，國中男女生得天人姿容，歌聲優美如天籟，那國的皇族便是紫眸。”

　　麗嬪不悅道：“什麼皇族？他也配？你別信那些捕風捉影的傳聞。想想如何得到聖寵才是正經。”

　　秀嬪知道她說得不錯，揮去腦海中的映像，認真與麗嬪商量起來。

　　秋公公在鳳儀宮被齊後夾槍帶棒地敲打了一番。剛出來便讓一堆瑣事纏住。下個月是皇帝的生日天聖節，海內初定，自然要好生慶祝以顯王朝威儀，既然由他主持，這些時日免不了忙累。

　　等他處理好當日事務回到妙音閣時，已過黃昏。

　　他問親隨的小太監長生道：“聖上在何處用膳？”

　　長生回道：“在麗嬪娘娘的流霞宮。”

　　他長出一口氣，放下心來。

　　聖眷隆盛並不是好事，尤其在這個緊要的時候。他不想成為那些新晉妃嬪的眼中釘。

　　他草草用過膳，勉強打起精神，焦急等待一個重要的消息。

　　門簾一掀，他的親信蘇忠匆匆入內。

　　秋公公騰地站起來，問道：“可有消息了？”

　　蘇忠點點頭，一邊抬袖擦拭臉上的汗，一邊喘著氣道：“天璣閣在博縣伏擊了齊王……”

　　“如何？”秋公公滿臉急切之色。

　　蘇忠終於喘勻氣。面對青年眼中的期待，他實在不忍心說出打聽到的消息，再三催促之下，才為難地道：“齊王身邊高手如雲，天璣閣此次並未成功。”

　　秋公公像被抽去氣力一般，失望地倒在椅子上，喃喃道：“又失敗了……”他想了想又問：“可有人被俘？”

　　“這個……不知道。天璣閣派出均是死士。應該不會牽連到少主。”

　　這時站在他身後的長生忍不住問道：“忠伯知不知道此次閣主派了哪些人去？”

　　秋公公扭頭看了他一眼，道：“是不是擔心有你的兄弟朋友？”

　　長生輕輕點了點頭。

　　秋公公對蘇忠道：“忠叔替長生打聽一下吧。”

　　“是。”

　　他緩緩站起身，面對窗外一彎眉月，自語道：“看來，我的仇還是得自己親手來報。”

　　蘇忠憐憫地凝望他的背影，嘴脣動了動，最終還是咽下嘴邊的話。

　　秋公公再次轉身時，已下定了決心，目光堅毅，全無平日溫軟嫵媚之態，“忠叔，替我行針。”

　　蘇忠隨秋公公進入內室，自懷中取出一把銀針，飛快地插入他周身的各個大穴。開始時，秋公公還能勉強忍耐，到後來疼得臉色蒼白，發出低低的痛呼。

　　長生站在內室門口，聽得他慘痛的聲音，一隻手掌在袖子裡越捏越緊。等蘇忠行完針，長生已出了一身冷汗。

　　內室裡悄無聲息。秋公公闔著眼，呼吸微弱，像是睡著了一般。

　　長生跪在地上，拿出絹帕輕輕為他擦去額上的汗珠，然後替他蓋嚴被子。

　　過了許久，秋公公慢慢地睜開眼。長生忙扶他靠坐在床頭，端來早準備好的藥茶。

　　秋公公喝完藥茶，蹙眉嘟囔道：“真苦。”

　　長生難過道：“師傅不要再用這種方法來恢復功力，太傷身了。”

　　秋公公淡淡地笑道：“無妨。凡事總是要有代價的。這點兒代價我還付得起。”

　　長生惡狠狠地道：“我替你殺了齊王！”

　　秋公公微笑道：“好啊，你要殺了齊王，我的性命都可以給你。”

　　長生咬著嘴脣道：“我不要你的性命，我只要你好好的。”

　　秋公公摸了摸他的肩，以示讚許。長生卻知道，他並不相信自己的話，只當是孩子的玩笑罷了。

　　“長生，我想彈琴。”他輕聲道。

　　長生忙抬來小幾支在床上，把秋公公的“沈香”琴放到小幾上。然後退出內室，守在門口——秋公公彈琴時，不喜歡有人打擾，只除了一人之外。

　　琴聲淙淙，纏綿入骨，似情人間的呢喃，又似思婦脣邊的低嘆。千回百轉，蕩人心魄。

　　秋公公正彈得如神，忽然腰上一緊，被人抱在，耳邊響起一陣輕笑：“媚兒是不是想朕了？”