第二章：嬪妃妒

　　秋公公本名為“寧”。後來承光帝賜名“媚音”。

　　耳邊笑語呢喃的“媚兒”是他聽了多年的稱呼，卻還是不習慣，心底裡並不承認這是自己的名字。

　　他側過頭，對上皇帝那張俊挺英武的臉。

　　皇帝墨欽是允許他私下不用行禮、不用稱敬語的。

　　他順勢倚在墨欽懷裡，輕聲道：“我聽說欽郎在流霞宮留宿呢。”

　　墨欽臉貼著他的臉，笑道：“誰說朕要留宿流霞宮的？沒有媚兒，朕如何睡得著？剛才聽媚兒的琴聲，也是想朕想得緊呢。”

　　一股淡淡的脂粉香從玄色的常服上傳來——皇帝今晚定是臨幸了麗嬪後才來找自己的。秋寧並不吃醋。在宮中多年，皇家的底線他自然明了，也很有身為男寵的自覺。只要墨欽心裡有自己，他就知足了。

　　秋寧直起身，向墨欽的脣上吻了一下，低語道：“能得欽郎惦記，我歡喜的很。”

　　墨欽撳住他的下頜左右看看，皺眉道：“臉色恁的難看，可喚御醫來看過。”

　　“恐是這些天太忙的緣故。”

　　“你要替朕操持天聖節，是忙了些。”墨欽想到秋寧每晚還要被自己折騰，略有些歉意，猶豫著今夜要不要讓他休息。

　　秋寧拉住他的手，輕聲喚道：“欽郎……”

　　墨欽對上他的紫瞳，正是波光盈盈，春水含情。當下便丟了心中那點遲疑，熱情似火地抱住秋寧。

　　墨欽在他身上摩挲一陣，並不解他衣帶，只脫下褻褲。秋寧順從地取香脂涂進體內後，墨欽便開始行起那事。

　　秋寧暗自鬆口氣。幸虧墨欽不喜歡自己殘破的身體，如今也看不見身上的針眼，免得令他疑心。

　　情熱之際，墨欽急喘道：“媚兒、媚兒，這許多年了，你的身子還是這般好。朕死在你身上也願意……”

　　秋寧無聲地抱緊墨欽的肩頭，纏在他腰間的腿收得更緊些，用行動來回應他的情話。

　　墨欽大約還是滿意麗嬪的，接下去的幾日天天召幸，只是不論多晚還是會到妙音閣留宿。

　　麗、秀二媛在秀女中品級最高，有單獨的宮室居住，本就令眾妃眼熱。如今麗嬪又得聖寵，宮人們巴結不說，有那起善於逢迎的嬪妃也紛紛來討好。

　　這一日，眾嬪妃向皇后請安時，皇后提了提讓御醫給麗嬪請脈時要格外當心，說不定何時便懷上龍裔。麗嬪滿面嬌羞地謝恩，眉梢眼角均是喜色。那些會看眼色的嬪妃立刻說了很多溢美之詞，麗嬪雖然嘴上謙恭，還是忍不住多了幾分按耐不住的驕傲。

　　從鳳儀宮出來後，嬪妃三三兩兩結伴同行。

　　同樣是才進宮的吳美人向旁邊的人道：“聖上這幾日雖是召幸了麗嬪，卻不曾在流霞宮留宿，必是麗嬪伺候得不好。”她的聲音不高不低，剛好能讓前面不遠處的麗、秀二媛聽到。

　　有人接話道：“我也聽說聖上是留宿妙音閣。”

　　“妙音閣？沒聽說有嬪妃住那裡。”

　　“哎，那裡住的是……”說那名字時是壓低了聲的。

　　“啊？難道麗嬪還不如個閹人？”這句話卻是高聲說出來的。

　　“你別那麼大聲……”

　　麗嬪沉著臉聽著身後的議論，氣得直打顫，要不是秀嬪拉住她，她真想衝上去扇那些嚼舌根的幾個耳光。

　　秀嬪握住她的手勸道：“姐姐別理她們，免得失了儀態。”

　　麗嬪咬牙切齒地罵道：“賤人！”不知道在罵身後的嬪妃還是在罵秋寧。

　　秀嬪又勸道：“不過是個閹人，成不了氣候的。再說還有皇后娘娘替咱們做主。”

　　麗嬪像是沒聽到她的話，猛地揚起頭，目露凶光，只重複罵道：“賤人！”

　　秀嬪和她一起長大，見她這模樣，心裡一跳，忙問道：“姐姐要幹什麼？”

　　麗嬪已經收了剛才的厲色，恢復了從容姿態，道：“放心，我不過是乾些符合我身份的事。”

　　秀嬪又勸了幾句，麗嬪只是岔開話去講別的。

　　這天未時二刻，流霞宮來人找秋寧，說是麗嬪有事吩咐。

　　秋寧見是麗嬪的貼身宮女，不敢怠慢，帶了長生趕過去。到了流霞宮，只見正殿的朱色殿門緊閉，周圍一片安靜。

　　那宮女道：“勞煩秋公公在此等候，奴婢進去稟報娘娘。”走了兩步，忽回頭道：“公公來見娘娘，不該行跪禮的麼？”

　　見麗嬪自然是要跪的，可是哪有還沒見到人就要在宮門外行跪禮的。秋寧知道麗嬪是為墨欽留宿一事為難自己，也不作分辨，撩袍跪地。

　　那宮女進去不一會兒，便回來說麗嬪在午睡，讓秋寧等一等。說罷轉身走了。

　　原來是要罰跪啊。秋寧了然。今日他在昭文閣當差，見不到他，皇帝自然會知道這事……他搖搖頭，只覺這位麗嬪不甚聰明。

　　跪了大半個時辰，長生有些跪不住，埋怨道：“這是要我們跪到何時？”

　　秋寧神色不動地搖搖頭。

　　“師父，要不要找人去昭文閣支會一聲？”

　　秋寧還是搖頭，只低聲道：“你要受不住便先回去，只是不要到昭文閣露臉。”

　　長生抿起嘴，堅決答道：“不，我受得住。師父的意思我明白，我在這裡陪您。”

　　兩人不再說話，又跪了快兩個時辰，仍不見流霞宮有何動靜。

　　春日的太陽雖不毒，在日頭下跪幾個時辰卻也難熬。

　　秋寧漸漸覺得支持不住，眼前一陣陣發黑。他抬頭看天色，只覺一團光刺得睜不開眼，耳旁嗡嗡作響，眼前的宮室不停晃動。他想叫長生，還未張開，竟昏了過去。

　　長生見他昏倒，驚駭地搖他肩頭，叫聲：“師父。”

　　秋寧雙目緊閉，臉色青白，觸手之處冰涼僵硬如死人一般。

　　長生伸手到他鼻間，已沒有氣息，又去摸頸間，只有微弱地搏動。長生嚇得魂飛魄散。

　　他知道秋寧最近在用“天龍大法”激發內力。要知道“天龍大法”能在短時期內讓人功力大增，但是此法對人體消耗極大，秋寧早年身體虧損得厲害，後來跟著皇帝東奔西跑也不曾好好調養，承受“天龍大法”已是勉強，何況白日裡要為天聖節忙碌操勞，晚上還要領受聖嗯，便如那繃到極處的絲弦，稍微受力便可能繃斷。

　　今日本來就忙得腳不沾地，未時才準備用膳，聽說麗嬪有吩咐，他們二人未及吃飯便趕了過來。秋寧如今的情形像是有性命之虞。

　　長生著急之下，不顧禮儀，大叫道：“麗嬪娘娘，秋公公昏過去了，求娘娘準奴才喚人救治……求麗嬪娘娘開嗯……”

　　整個流霞宮不見一個人影，半點聲息也無，靜得只聽到他的叫聲。他嗓子都叫啞了，也無人回應。他把心一橫，運上內力又叫起來，直震得宮門前的銅磬都發出鳴聲。

　　終於有個太監從殿內躥出來，指著長生罵道：“叫什麼叫，擾了娘娘午睡，小心拖出去打板子！”

　　長生一把抓住他的衣擺，央求道：“勞煩通稟娘娘，師父暈過去了，再不救治，只怕……”

　　那太監看秋寧一副死人樣，心裡直打鼓，可是想到麗嬪剛才聲色俱厲的吩咐又不敢管閒事。

　　“叫你們跪著就跪著，費什麼話！”他推開長生，轉身便走。

　　長生哪會讓他走，跳起來抱住他的腰。那太監也急了，對長生又是打又是踢，他只是不放手。

　　正鬧得不可開交，已經有人垮出殿門要來幫忙。宮外忽然傳來太監的尖聲唱諾：“皇上駕到！”

　　長生如見救星，放開那太監，踉蹌地跑向龍輿，邊跑邊叫：“皇上救救師父！”

　　要出來的人全縮了回去，那太監也一溜煙躲了起來。

　　皇帝已見秋寧昏倒在地，從龍輿上跳下來，唬得身旁的太監宮女一陣驚呼。

　　他疾步幾步，來到長生跟前，厲聲問道：“怎麼回事？”

　　長生喘著氣道：“啟稟皇上，未時麗嬪娘娘召師父，師父和奴才還未用膳便到了流霞宮，適逢娘娘午睡，奴才們不敢打擾便在此等候。”

　　墨欽的眉頭擰了起來，冷聲道：“麗嬪要你們跪在這裡？”

　　長生匍匐在地道：“流霞宮的姐姐說見娘娘要行跪禮，所以奴才們從未時跪到現在。”

　　這時候正殿門緩緩打開，麗嬪帶著宮人出現在門口。

　　墨欽看看她們，對長生道：“快帶你師父回去，讓太醫院著人給他看診。”

　　待見長生背著秋寧離去，墨欽才大步向正殿走去。

　　麗嬪向他行禮，他只哼了一聲，陰著臉打量了麗嬪一番，見她未帶髮飾，也只穿了一件半舊常服，確實像剛睡起來的樣子。

　　麗嬪被他看得不自在，赧然告罪道：“陛下請恕妾不敬之罪，實在是妾才起身，未及梳妝。”

　　墨欽冷冷道：“你這一覺睡得可夠長啊。”

　　麗嬪一臉懵懂道：“妾一到春天總是貪睡。”

　　墨欽壓住火氣道：“你睡便睡，如何叫秋媚音在外面跪了一下午。他是總管太監，即使犯錯也應由皇后來罰。”

　　麗嬪奇道：“秋公公來了？妾怎不知？”

　　忙有宮女跪下回話：“回稟皇上、娘娘，本是娘娘要問秋公公天聖節獻禮之事，秋公公有事來得慢，娘娘等不及先睡下了。秋公公便在外面等候。”

　　麗嬪責怪宮女道：“你們也太粗散了，怎不讓秋公公先回去，回頭再來？”

　　“是奴婢忘了，請娘娘責罰。”麗嬪身邊的宮女女官紛紛稱罪請罰。

　　墨欽冷眼看著這一幕，一陣冷笑，道：“這樣蠢笨的奴才是該罰。”他聲音不大，卻帶了怒氣，嚇得宮人們大氣不敢出地伏在地上。

　　麗嬪臉色變了變，跪下道：“妾沒教好自己的奴才，請聖上一併罰吧。”

　　墨欽目光一凜，冷冷盯在她身上。

　　她仰起臉，絲毫不退讓地道：“她們固然是有疏漏，可秋公公是太監，理應向妾行跪禮。不過是多跪了一會兒，便興師動眾地處罰人，到底是妾不算是皇家的人，還是他身份不同不是服侍皇家的？”

　　墨欽聽了她這一番話後，當即黑了臉。流霞宮的宮人全為麗嬪捏了一把汗，而麗嬪一臉倔強，跪在地上與皇帝對峙。

　　墨欽冷冽的目光在麗嬪臉上轉了幾轉，冷笑道：“朕還不知道，朕竟有這樣伶牙俐齒的嬪妃。難道你進宮時沒人教過你如何與天子說話？這般沒規矩，你是想辱君嗎？”他後面一句話忽然提高了聲音，冷酷的皇家威儀當頭壓下，麗嬪不由得抖了抖。

　　她以頭觸地，顫聲道：“妾不敢。”

　　墨欽冷聲道：“麗嬪失儀，對朕不尊，禁足一月……找人好好教她規矩！”說完後，一拂袍袖，轉身離去。

　　“妾謹遵聖旨。”

　　面對他遠去的背影，麗嬪身子一軟，跪坐在地上。宮人忙上來攙扶。

　　她的掌事宮女忍不住勸道：“娘娘何苦為些許小事與聖上頂撞？惹惱了聖上，還是娘娘吃虧啊。”

　　麗嬪已後悔不該意氣用事惹惱皇帝。可是她只要想到其他嬪妃的嘲笑，再看到秋寧那張禍水般的臉，便控制不住自己的情緒，只想把他狠狠踩在腳下。