第二十九章：珠胎劫

　　皇后自懷孕後諸事不管，後宮事務全交給辰妃打理。

　　冬季天氣寒冷，眾嬪妃困在宮室內，難免無聊。所以，冬季後宮總興搞些花樣打發時間。畫消寒圖做暖宮詩便是其中一項。

　　今年辰妃主理後宮，把畫消寒圖改成了繡消寒圖。不但要繡，還要集體繡，今天在這位妃子宮裡，明日在那位妃子宮裡，一群人圍爐刺繡，邊說笑邊做活，竟有些平民大家庭的熱鬧味道。嬪妃們喜歡，連皇帝也頗欣賞。

　　所有妃子輪了一圈，辰妃便把主意打到了皇后的鳳儀宮。皇后如今心情好，加之墨欽曾讚賞過，便大方地讓嬪妃們到鳳儀宮刺繡。她自己不動手，只由眾人陪著說話。

　　辰妃性情活潑，再有人湊趣，鳳儀宮內歡聲笑語不斷。

　　說笑間，皇后懶懶地掃過眾人，微笑問道：“怎麼不見昭妃妹妹？”

　　有人答道：“昭妃姐姐被皇上叫去了。”

　　“皇上這些天總叫昭妃姐姐到昭文閣伺候。”

　　嬪妃們開始議論起昭妃，有羡慕有嫉妒，不一而足。

　　皇后按著額頭，不喜道：“后妃怎能去昭文閣伺候？”

　　辰妃抬著繡架來到皇后跟前，安慰道：“規矩是皇上訂的，只要皇上高興就好。妹妹猜陛下原是想讓娘娘去伴駕的，因為體恤娘娘有身孕，才讓昭妃妹妹去的。”

　　皇后再討厭辰妃，聽了這幾句甜話也十分受用。所以當辰妃向她討教針法時，難得耐心地教了她。

　　“皇上駕到。”內侍尖聲唱諾讓殿內安靜下來。

　　嬪妃們忙整理衣服行禮。

　　墨欽大踏步走進來，後面跟著一身男裝的昭妃。

　　皇后怔怔地注視著昭妃——身著玄紫騎服，足蹬同色雲靴，腰挽白玉帶，頭戴碧玉簪。星目光芒熠熠，掩不住滿滿的自信。恍惚中好像看到了那位少年得志的將軍像自己走來。

　　皇后全身僵硬，失神地瞪著昭妃。對昭妃的請安，也只含糊應對。

　　辰妃在旁邊笑道：“昭妃妹妹這身男裝，乍一看，妾還以為是哪位將軍。”

　　墨欽回頭對昭妃溫柔一笑。

　　辰妃又道：“原來男裝穿起來如此威風。趕明兒妾也去做一身。”她說著便要過來看昭妃的衣服，卻被裙帶絆了一下，撲到皇后身

　　上。皇后只覺手掌刺痛，她還沒出聲，辰妃已經叫起來。

　　“妾魯莽，有沒有傷到皇后娘娘？”辰妃一臉愧急，只差沒給皇后跪下了。

　　墨欽小心扶住皇后，關切詢問道：“皇后有沒有傷到？”

　　辰妃撲到她的時候，手裡的繡花針扎了她一下。

　　皇后抬起手，一滴血珠在皮膚上泅暈開。

　　辰妃還在誠惶誠恐地道歉，皇后淡淡道：“不過是扎了一下，本宮還不至於恁般嬌氣。妹妹不必自責。”

　　一段插曲告終。

　　眾嬪妃將帝後圍在中間，重新開始閒聊。

　　辰妃望著皇后的背影，嘴角幾不可見地彎了彎。

　　兩道犀利視線停在她臉上。辰妃雙眸一轉，對上昭妃那雙亮的過分的眼睛。辰妃對她露出一個甜美的笑容，她客氣地回了一笑。兩人各自轉開頭，彷彿剛才什麼都未發生。

　　次日半夜，皇后滑胎了。

　　剛強如皇后，也不免痛哭失聲。皇帝陪了一夜，才勉強安撫住她。

　　宮裡炸開鍋之際，鳳儀宮也亂做一團。

　　皇帝剛走，皇后便下令徹查鳳儀宮，恨不得掘地三尺連螞蟻都不放過。

　　無塵被急召進宮，協助皇后調查謀害龍裔的“凶手”。

　　吃穿用度已查過一遍，並無不妥，除了……無塵拿著一盒熏香，反覆嗅了好幾遍。

　　“先生，如何？可是熏香有異？”皇后急切地問他。

　　無塵猶疑地回道：“似乎和草民驗看時有些不同……加了靈脂。”

　　皇后眉毛豎起來，厲聲道：“本宮並未要靈脂！把王落花這個大膽的給本宮拿來！”

　　不一會兒，掌管後宮熏香的！儀王落花被帶到鳳儀宮。

　　她大概在路上聽說拿她的緣由，才進門便匍匐在地，顫聲高喊：“皇后娘娘明察，奴婢萬萬沒有謀害龍裔之心！皇后娘娘，奴婢冤枉啊！”

　　“本宮從未下旨在熏香中加靈脂，你竟擅自主張，是何居心？給本宮從實招來！”皇后一雙厲目盯住她，冰冷充滿殺氣的聲音在殿內迴旋，王落花嚇得瑟瑟發抖，冷汗大滴大滴往下掉。

　　皇后也不說話，靜靜地看著她。

　　半晌，她才結結巴巴地說出實情。

　　原來，皇后自懷孕以後，夜間難寐，王落花想討好皇后琢磨著調制出能安神的熏香。

　　尋常熏香對皇后全沒有用，她只得去求助秋寧。

　　王落花當然不敢說，若不是秋寧教她幾個熏香方子得到帝後賞識，她根本不可能當上這個尚儀。

　　秋寧擅調香，後宮皆知，王落花求他也正常。

　　然而這時，皇后聽到秋寧名字，好像熱油潑在烈火上，騰起萬丈怒火將理智燒得全無。

　　她一揮手，把憑幾上的杯盞掃到地上。

　　王落花嚇得一抖，急忙辯解道：“秋公公說加靈脂能安神，奴婢特地去問過幾位御醫，確認對娘娘無礙，奴婢才斗膽加入熏香。”

　　皇后哪裡聽得進去，抓起憑枕擲到王落花身上，破口大罵：“大膽奴才，夥同秋媚音這個賤人陷害本宮、陷害龍裔，本宮今天不拔了你們的皮！”

　　王落花一個勁兒磕頭，哭著喊冤。

　　一旁的無塵忍不住勸阻道：“皇后娘娘息怒。這靈脂確實有安神功效，未必是滑胎原因，還是仔細查驗後再定罪不遲。”

　　皇后恨恨地道：“姓秋的賤人會那麼好心？一旦本宮誕下皇子，這後宮便再無他立足之地，他定是心心念念想害本宮！來人，傳本宮懿旨，秋媚音謀害龍裔，押往宮正司！”

　　無塵見阻攔不及，只得緘口。心內頗是忐忑。

　　秋寧在昭文閣當值，碰巧皇帝去了議事堂。宮正司的人不敢違抗懿旨，又不想得罪秋寧，折中一下，沒把秋寧抓進宮正司，直接帶到鳳儀宮。

　　“奴才給娘娘請安。”秋寧面對盛怒的皇后，不見絲毫畏懼，聲音穩定得沒有一點顫抖。

　　皇后一陣冷笑：“把這個奴才帶到正殿去。”皇后一聲令下，立時有幾個高大的宮女就要上前綁人。

　　“不必了，”秋寧抬止住她們道，“娘娘要治奴才的罪何須麻煩？”

　　他笑容中透出的鋒利氣度，讓宮女們不敢再上前。

　　皇后冷聲道：“秋媚音謀害龍裔，留不得了。”她頓了頓，語氣裡透出狠毒的快意：“即刻杖斃……就在這院裡。”

　　秋寧也不申辯，默默在心裡盤算時間——只要在杖下熬一會兒，救兵就到了。

　　早有太監執了刑杖，一杖擊下，喝道：“快謝恩！”

　　皇后見秋寧吭都未吭一聲，目光平靜地看向她，令她微微吃了一驚。

　　秋寧被拖出去剛打了幾下，“且慢！”

　　忽然傳來的柔和卻堅決的聲音讓皇后嚇了一跳。

　　辰妃從走下鳳輿疾步入殿，衣袂如雲般飄起，活潑的笑容被莊嚴的氣度取代。她向皇后行過禮，昂然問道：“妹妹既然主理後宮，自當問明原委，娘娘怎麼就要殺他？”

　　皇后皮笑肉不笑地道：“謀害龍裔還不當誅？”

　　“娘娘說秋媚音謀害龍裔，可有證據？”

　　皇后指著王落花，冷笑道：“他們合謀在本宮熏香中下藥，還要什麼證據？”

　　王落花撲上來抱住辰妃的腿道：“辰妃娘娘明察，奴婢加靈脂真是安神的！娘娘可以去問御醫！奴婢冤枉啊！”

　　辰妃挑眉道：“那就請御醫來驗一驗。”

　　皇后被她說得一怔，旋即拍桌喝道：“現今本宮懿旨已下，妹妹這番質疑，難道想抗旨麼？”

　　辰妃堅絕道：“妾審清楚是抗皇后的旨，不審清楚是抗皇上的旨，橫豎是抗旨，妾須得查問清楚，才能服人！”

　　正在僵持之際，殿外響起一聲高呼：“皇上駕到——”

　　“臣妾恭請皇上聖安！”皇后從錦榻上下來，和辰妃領著宮女太監跪了一片。

　　“安什麼安！”皇帝怒氣衝衝地跳下龍輿，拎起秋寧垮門而入：“朕身邊的人都快死光了，能有片刻安寧麼？”他低頭看看夾在胳膊下的秋寧，見他臉色煞白，衣衫凌亂，還沾了杖上的漆，不由大怒，“連朕的人你也敢杖殺，眼裡還有朕麼？”

　　皇后滿腹委屈，撐不住流下淚道：“這個奴才謀害龍裔，妾才下旨處置。請陛下為妾做主。”

　　皇帝見皇后模樣虛弱，聲音軟了下，“秋媚音怎敢謀害龍裔？且說清楚。”

　　辰妃上前將事情來龍去脈說了一遍。

　　秋寧跪在地上，“靈脂是安神極品，奴才原是想為娘娘分憂，並無半分謀害之意。請聖上做主。”他的聲音平靜而謙恭，卻透出一點委屈和楚楚可憐。

　　皇帝看了他一眼，摸著下頜道：“請御醫來驗看。”

　　不一會兒，太醫院幾位權威醫正全奉旨到鳳儀宮回話，並且一致證明靈脂能安神而且對孕婦胎兒無害。

　　“皇后，這回夠明白了嗎？”皇帝目光灼灼盯著皇后。

　　皇后哽咽難言。半晌方道：“秋媚音狡猾，乃是用的相生相剋之理。”

　　秋寧在旁輕聲道：“既然是相生相剋，這靈脂到底與何物害了龍裔？奴才又是如何放到娘娘身邊的？”

　　“皇后……”皇帝語氣陰沉下來。

　　皇后只得把無塵推出來。

　　無塵自詡高人，在目睹剛才的情形後，面對冷酷威嚴的皇帝時，仍不免犯怵。

　　皇帝繃著臉道：“既然是高人，便當著朕和皇后的面檢查，皇后身邊是否有皇后所說的……陷害龍裔之物。”

　　無塵不敢怠慢，把皇后所能沾到的東西再仔細驗看一遍。並沒有找到任何可與靈脂相沖或相合之物。

　　他了解皇后欲除掉那位秋公公，他亂說一樣東西也是唬得住人的。

　　不過……

　　他偷偷看了一眼秋寧。

　　雖然是跪著，虛弱卻不見狼狽，光滑如玉的臉龐不經意間散發出冷冽氣息。

　　這是一張堅毅冷靜充滿算計的臉。

　　他沒來由地相信，不論皇后如何應對，這位秋公公也會有後招。

　　無塵陡然想起蕭玖蘭的那番勸告。自己只不過是求財，何必捲入這些後宮爭鬥中？

　　於是他肅然地說出自己的調查結果：“草民並未發現任何與靈脂相沖或相合之物。多半是個誤會。”

　　皇帝冷笑了一聲，“皇后痛失龍裔，傷心過度也是有的。著人給皇后仔細調理。辰妃要好好打理後宮，莫讓皇后再操心。”

　　皇后看看辰妃和秋寧，又看看皇帝，悲憤如岩漿一般在胸口翻滾，幾乎要跳起來指責皇帝。然而僅存的一絲清明讓她生生忍了下來。

　　皇后拭了拭眼淚，沒有再爭辯。

　　皇帝本來還想再說她幾句，見她一副失魂落魄的樣子，終究不忍心。指著跪在地上的秋寧道：“你們讓他自己回去麼？”

　　常貴指了長生把秋寧背回妙音閣。

　　皇帝才失孩子，心情也不好，今天鬧了這一場更是煩躁，餘怒未消地回了昭文閣。

　　不久後得到回報，秋寧只受了几杖，並無大礙，皇帝才顏色稍和。這時才覺得後怕，如若辰妃或自己晚去一會兒，秋寧說不定就被打死了。對皇后的跋扈刻薄更多一層厭惡。