第三十四章：鷸蚌爭2

　　流霞宮正殿，皇帝端坐首位，背後垂下竹簾後坐了皇后和辰妃。

　　步隨雲被推進來時，辰妃全身一緊，胸膛激烈起伏，語調不穩地開口：“皇后娘娘這是何意？”

　　皇后微揚下頜，微笑道：“妹妹莫要生氣，本宮今早收到一封匿名信，說妹妹與府上的步先生暗通款曲，私授表記，本宮自是不信，所以稟明聖上徹查，也好還妹妹清白。”

　　辰妃眸光犀利，寒聲道：“匿名信？可否讓妹妹看一看？”

　　“自然要給妹妹看。”皇后從袖籠裡拿出一個信封遞給辰妃。

　　辰妃抖開信紙，只簡單寫了兩行字，無非是揭發辰妃與步隨雲私通。

　　她疑惑地瞟了一眼皇后。

　　皇后正笑吟吟地看著自己。那笑容十分的，胸有成竹。敢這樣興師動眾地來問罪，是不是有什麼萬全之策？

　　辰妃把心一橫，把信紙拍在案幾上，不顧失儀快步走出竹簾，在殿中央跪倒，悲憤道：“妾自入宮以來，謹慎本分，克己勤勉，一心一意侍奉皇上、皇后，今日遭奸人構陷，唯有一死以證妾及玄氏清白！”

　　清音朗朗，擲地有聲，配上那一臉決絕表情，倒是頗讓人動容。

　　一開口便說要以死明志，還搬出玄氏，分明是暗示皇帝，不但要慎重審還要慎重判，話裡有話地給了皇帝一個警告。

　　皇后心中暗罵：“好厲害的小蹄子！”

　　皇帝面色陰沉，仍免不了安慰她道：“愛妃快平身。朕自然要查問清楚，豈會讓愛妃名節、玄氏清譽受損？這匿名信人人寫得，實在不足為憑。”

　　皇帝明顯是在為辰妃開脫。

　　劉德往前挪了兩步跪地叩首道：“啟稟聖上，奴才前段時間聽到些貴人的往事，心下惶恐，也不知當講不當講……”

　　皇帝不耐煩地吼了一聲：“講！”

　　劉德偷偷覦了一眼竹簾，彷彿能感受到皇后灼灼的目光，鼓足勇氣道：“奴才聽說，辰妃娘娘進宮前原是許了姓步的人家……辰妃娘娘和那位步姓郎君兩情相悅，常常相攜外出，完全沒有男女之防……後來、後來辰妃娘娘進了宮，步郎君因思念娘娘，一直不肯離京。”

　　皇帝面色不動，掃了一眼辰妃和步隨雲。

　　身後的秋寧有些想笑——步隨雲留在京城，竟然給安上這樣一個煽情的理由。

　　辰妃衝到劉德面前揚手給了他一巴掌，指著他罵道：“本宮堂堂一品皇妃，豈容你一個下賤的奴才污衊！家兄敬重步先生才學人品，聘為郡王老師，你這奴才竟敢在御前任意謗毀先生，損玄氏名聲！”

　　配合著她的喝罵，玄天賜跳將出來，兜臉一拳，把劉德打翻在地。

　　他隨即跪下請罪道：“請陛下治臣御前失儀、不敬之罪！實在是這奴才可惡，污了娘娘、先生，把髒水往玄家潑！臣甘願受罰！”

　　他這樣一說，皇帝反而不好發作，擺出親切姿態道：“玄愛卿稍安勿躁。朕也不信有這些事，需得一一查問清楚。”

　　皇后在簾後沈聲道：“不管是真是假，既然有這種傳聞，辰妃妹妹也得解釋一二，以正視聽。”

　　這時候一直未說話的步隨雲頓時道：“陛下，可否容草民解釋此事？”

　　皇帝點點頭。

　　步隨雲不疾不徐地道：“草民蒙玄王不棄，在府上教書也有四、五個年頭。幾年前，辰妃娘娘，即當時的西平郡主還未及笄，有時也會和郡王一起聽草民講課。按我朝禮儀，未及笄的女子可以在府中與未成年的兄弟一同上課，並無不合規矩之處。”

　　“那時草民偶爾會隨郡王、郡主出遊，西北民風粗獷，男女大防原不及京城嚴謹……攜手出遊之說純屬誤會。至於說娘娘與草民有婚約，更是無稽之談。草民一未請媒人，二未下聘書，何來婚約一說？村野間亂傳也就罷了，拿這等無影之事到御前指謫貴人，只怕是別有用心。”

　　後面一句，他加重語氣。辰妃淚如雨下，嚶嚶低泣起來。

　　皇帝的眼光在步隨雲臉色停了片刻，挑眉道：“步先生說得有理。”

　　擦鼻血的劉德停住動作，肩膀不由得往後縮了縮。

　　皇后不悅道：“劉德不過是把聽到的流言照實稟報，就是有用心也是為了澄清誤會。匿名信上說私授表記，不如搜一搜身，假如搜不到所謂表記，這事就此算了。”

　　辰妃一邊拭淚，一邊疑惑——皇后說得如此篤定，分明是衝著自己賞賜的荷包而來，可是那荷包並無不妥……當日自己和秋寧用香囊算計了麗嬪，她也沒想到會中招……辰妃心裡不禁有些慌亂起來。

　　這時劉德走到步隨雲面前準備搜身，步隨雲肅容道：“我乃玄王家臣，聖上未下御旨、皇后娘娘未下懿旨，豈容人隨意搜身？”黑眸熠熠生輝，眉宇間颯然風華立現，威儀自生，令劉德僵住腳步，不敢冒然上前。

　　皇后抱著暖爐的手驟然收緊——這人太狡猾，自己少說了幾個字便讓他鑽了空子，待要再開口下旨，始終有些掉面子。

　　皇帝並不說話，饒有興趣地看著面前僵持一幕，像是故意讓皇后難堪似的。

　　步隨雲以目示意，玄天賜將他身上荷包取下，並自己的一起呈給皇帝。

　　皇帝拿起荷包看了看，兩個青綠色的荷包，玄天賜的繡了一朵蓮花，而步隨雲的只繡了一個“福”字，再平常規矩不過，想要附會一下都難。

　　皇后在簾子後面道：“皇上且剪開看看。”

　　辰妃心頭跳了一下，難道是……

　　秋寧接過剪子，絞開步隨雲的荷包，眉頭幾不可察地跳了一下。

　　荷包裡有一個蟬翼紗連綴相思豆縫製的同心結，更要命的是還有幾片作為媚藥使用的合歡花花瓣。

　　在場諸人，連始終不置可否的皇帝，全變了臉。

　　“辰妃妹妹，這是怎麼回事？”皇后的語氣中隱約帶上了勝利的愉悅。

　　辰妃怔愣一霎，再次跪倒，顫聲道：“這荷包不是妾的，是有人要陷害妾！望陛下明察！”

　　皇帝看著荷包裡的東西，臉色鐵青，眉頭漸漸豎了起來。

　　皇后故作訝異道：“明明是有記錄，此乃妹妹賞賜步隨雲之物，妹妹卻說不是你的東西，難道是記錯了？”

　　皇帝冷冷道：“既有記錄，且拿來看。”

　　不一時，便有宮女捧上記錄賞賜物品的冊頁。清清楚楚記著今天賞出去兩個荷包給何人，連荷包樣式、所用材料都記上了。

　　步隨雲恍然大悟。正因為有這本記錄冊，才要在荷包上做手腳。肯定有人做了一模一樣的荷包暗中調換，等辰妃記錄了、親自賞出去，再來拿髒。東西是辰妃做的，在自己身上搜到，幾乎無法證明這與辰妃無關。自有人會說，堂堂正正賞人的東西不會被人懷疑，正方便了辰妃與自己傳情。

　　這根本是一個死局！

　　辰妃急懵了，已無平時的伶俐口才，伏在地上大放哭聲：“妾死不足惜，但陛下體面、玄氏名節斷不可失！當真有罪的話，請陛下賜妾一死……”說著重重叩首，撞得地面“咚咚”響，發間釵環亂墜，灑了一地。

　　玄天賜也跟著跪下叩頭，口稱願代辰妃已死明志。

　　皇帝名人攙扶起辰妃和玄天賜。辰妃哭得幾欲昏厥，而皇帝面色冰冷沈凝，看不出在想什麼。

　　混亂中，步隨雲感覺兩道冷靜的視線落在自己身上。

　　他抬頭，正碰上秋寧清冽沉著的目光，宛如一汪清泉注入心間，奇異地安撫了他躁動的心境。

　　只見秋寧向前一步，輕聲道：“陛下，事關貴人清譽，奴才有些許疑惑想稟報。”

　　墨欽此刻好不煩難。這事若察有實據，他該如何處理玄若霞？重了，有損玄家顏面，他目前還不能和玄天佑公開翻臉；清了，自己被戴綠帽子，在天下人面前丟面子，皇帝的威嚴何在？

　　他巴不得秋寧能找出什麼證據，證明此事並不屬實，“有什麼疑惑儘管說！”

　　“啟稟聖上，這荷包是小物件，如有人照辰妃娘娘做的仿製一個，在記錄前調換，並不是不可能。”

　　這種可能性墨欽和步隨雲都想到過，但是卻苦無證明？

　　眾人的目光集中到秋寧身上。

　　皇后在簾子後面皺起了眉頭。

　　“奴才曾聽說，凡是大戶人家的女子，學習女工時都會有些特殊針法，以區別身份，就像世家的族徽一般。可拿一樣娘娘的繡品比對，看針法是否相同。”

　　辰妃如見救星，忙從身上解下香囊，又叫來針宮房管事驗看，兩樣東西的針法確實有細微不同。

　　辰妃暗舒一口氣，後背已被冷汗濕透。

　　“這針線上也是可以做手腳的，稍微改變下針法，誰都會。”皇后的語調有些微不穩，依舊毫不鬆口。

　　秋寧不慌不忙指著同心結道：“除針法外，這吳州特貢的蟬翼紗只有嬪以上貴人才能使用，敬上每宮都有暗記，拆開一看便知。”

　　不等皇帝吩咐，常貴等人七手八腳將同心結拆開，展平對光驗看，只見薄紗上浮出字跡，雖經剪裁，仍能看出斷開的“鳳”和“儀”字。

　　皇后一聽稟報，臉色慘變，大聲喝道：“皇上，有人栽贓！有人故意拿妾宮中之物……”

　　皇帝冷笑著打斷她：“皇后，原說辰妃與人私通，怎的又變成有人栽贓你了？”

　　秋寧一臉鄭重道：“事關陛下聖譽，奴才冒死進言，蟬翼紗既然可以栽贓到皇后娘娘宮中，那荷包也可以栽贓到辰妃娘娘宮中，這些物什原是做不得準。倒是各位娘娘宮中人要仔細盤查。”

　　皇帝冷冷道：“秋媚音說的對，這後宮中鬼蜮伎倆實在太多了些，再不肅清，還不知要鬧出何種醜事！”他霍地起身，涼涼地拋出一句：“皇后身體不好，精力不濟，還是在宮中好好將養，朕不傳喚就不要出來了。”

　　皇后說不出話，不可置信地望向簾外的皇帝。他已背轉身去扶跪在下首的步隨雲。

　　皇后眼中一片驚惶絕望，顫抖的手鬆開來，暖爐滴溜溜滾落在地。