第六十二章：皮肉苦

　　遠在西疆的秋寧和步隨雲並不知道朝堂的混亂。他們心心念念都是如何處理好軍馬之亂。秋寧把水邱靜帶回玄王府安撫，準備次日去見趙戍狄澄清事實。而步隨雲趁夜到風平裕帳下的馬廄轉了一圈。

　　馬廄裡空盪盪的，看不出蛛絲馬跡。

　　要洗清水邱靜之冤，必須找到消失的馬匹。沒有死馬的屍骸，便不能證明水邱靜所說之真偽。

　　那些軍馬的屍骸去了何處？就地掩埋動作太大，很難不引人注意。

　　步隨雲悄悄轉到軍營後方，看到空地上停了幾輛大車。這是專門拉那些不趕時間之重物的牛車。

　　他眼睛一亮，摸過去將牛車仔仔細細檢查了一番，在縫隙中發現了少許動物毛。他將皮毛小心收起來。轉身去了老安的營帳。

　　到了光亮處，他將皮毛取出驗看，很像是馬毛。

　　於是他低聲吩咐老安幾句，然後返回王府。

　　走進他的小院，客房裡還亮著燈，隱隱聽到秋寧和水邱靜說話。

　　水邱靜差點在浴桶中睡著，歪歪倒到地爬上床便不動了。

　　秋寧替他擦乾身子，穿上褻衣。小孩身上有不少淤青，膝蓋和手臂上更是好幾處破皮長好後的痕跡。秋寧輕輕撫摸著他的傷痕，想起從老安處聽來的話——不知他這段時日到底吃了多少苦頭？然而每次寫信卻隻字不提。

　　秋寧心疼得手指尖都打顫。他忍住心裡的震盪，拿過藥盒細細替水邱靜上藥。他很後悔先前打了孩子，水邱靜是想努力做好的，只是不得法，畢竟他只有十一歲。

　　“哥哥，我明天去見趙將軍……你放心……他如何罰我，我都不會躲……我不會令你失望的……”像是感應到秋寧的心情，水邱靜迷迷糊糊地開始嘀咕。

　　秋寧柔聲道：“嗯，我知道你是好樣兒的。快睡吧。”

　　“我接到玄天賜的信……他說他……快回來了……”水邱靜翻了個身，徹底睡著了。

　　秋寧輕手輕腳地替他蓋好被子，轉身出屋。

　　步隨雲靠在門邊，向他伸出手，輕聲道：“阿靜越來越懂事了。”

　　秋寧握住他的手，悶悶地道：“我總覺得我這兄長太不合格。”

　　步隨雲攬住他的肩頭，微笑道：“他不經歷些事情如何長大？你就是想得太多，世間哪得兩全？”

　　秋寧清楚他說得不錯，轉了話題道：“你可有發現？”

　　“有些發現，還須近一步查證。如果我所料不錯，洗刷阿靜冤屈也不難。只是皮肉之苦是在所難免的。”

　　“嗯。”秋寧垂下眼眸，手指無意地揪住衣襟。

　　步隨雲曉得他心疼，但無從安慰，只得在心裡默默盤算，想尋一個妥當方式令藥師國人盡快扎根。

　　秋寧猶豫著要不要把自己的懷疑告訴他。這事說出來必將掀起軒然大波，自己並沒有十足的證據，是否要讓趙戍狄夫婦再添幾分對自己的厭惡呢？

　　他翻過身，凝視著步隨雲的側影。一年不到的時間，步隨雲瘦了一圈，眉宇間也平添了滄桑之色。秋寧忍不住伸手去撫他緊皺的額頭，步隨雲抓住他的手，吻了一下。然後湊過來吻住了他。

　　秋寧被他吻得意識模糊。昏沈間，忘記了想對他說的話。

　　……

　　一排犯事的藥師國人站在校場中央，他們前面是秋寧牽著水邱靜。上首是趙戍狄及幾位管事的都尉，步隨雲則坐在最邊上，正好面對風平裕。校場周圍站滿了人，本地兵士和藥師國人卻涇渭分明地分開。

　　水邱靜口齒伶俐地把事情經過說了一遍。面對各種的問題也答得有理有據。其實他攏在袖子中的小手早已汗津津的，還微微發抖。秋寧緊緊握著，不時用力捏一捏。他似乎感受到了某種力量，一點兒沒表露出心裡的緊張。

　　趙戍狄不置可否地道：“如此說來，你只偷了一匹軍馬，還是為了治病？”

　　水邱靜不卑不亢地答道：“正是。若說我無能治不好軍馬，我認。但說我偷軍馬，我不認！”

　　趙戍狄看了看水邱靜牽來的小馬，把目光移向風平裕，“風都尉怎麼說？”

　　風平裕睨著水邱靜，冷笑道：“小鬼倒是會說！你說馬死了，有證據麼？你明明是欠著錢，起了貪念，這可是全營人都知曉的。”

　　水邱靜看向步隨雲。步隨雲對他輕輕點頭，於是他理直氣壯地道：“軍馬與平常用的馬匹不同，身上都做了記號。我若為錢偷了軍馬，自然要賣掉換錢，定州城內哪家店一下收了幾十匹這種馬，一查便知。若是查不到，你又憑什麼說我偷盜？”

　　聽他如此說，趙戍狄捋須點了點頭。而風平裕則是大吃一驚，一時無言以對。

　　步隨雲起身將一本本子放到趙戍狄面前，微笑道：“這是我派人去查的，自阿靜失蹤那天到昨天，定州城內牲口市買賣馬匹的情況，明市和暗市都在上面。並沒有軍馬交易。”

　　趙戍狄不說話，拿起本子仔細翻看。

　　風平裕有些慌亂，急中生智道：“說不定他們賣給散戶呢？”

　　步隨雲略顯驚訝地道：“散戶偷偷交易也是有的，可都是一匹兩匹的買賣，哪有散戶能拿出這許多銀兩買軍馬，再說就算買了，這麼多馬匹又安置在何處？”

　　在定州城做買賣是有固定場所、統一管理的。明市是登記在冊的商家，暗市則是做一些地下交易，兩者都要服從王府管理。也有一些人為了避開稅賦，私下裡交易，但那都是些沒有實力的小販，但凡有規模的商家是絕不會越過明、暗市進行買賣。

　　這是定州城眾所周知的事情，故步隨雲有此一說。

　　風平裕被他駁得急了，衝口便道：“藥師國人行為可疑，說不定是奸細，把軍馬賣給了敵方，自然不會留下痕跡！”

　　藥師國人一聽這話，立時起了騷動。

　　秋寧回頭，紫眸冷冷一掃，眾人便安靜下來，忍住了滿腹的牢騷和委屈。

　　步隨雲高高挑起眉頭，長長地“喔”了一聲，道：“這麼說，有奸細在定州城內做大宗馬匹買賣，還安然無恙地離開或是藏匿在城內？”

　　他把眼光投向負責定州安全的兩位都尉，疑惑道：“如果這是真的，定州豈不是很不安全？兩位說是也不是？”

　　那兩位都尉當時就黑了臉，其中一位脾氣火爆的，拍著椅子扶手高聲道：“哪有這回事？風都尉說話可要有證據？”

　　風平裕才知說錯了話，漲紅著臉答不上話。

　　趙戍狄瞪了他一眼，語氣嚴厲地道：“那些沒有證據的猜測不要說了，平白惑亂人心。如今只能證明水邱靜偷了一匹軍馬，還是為了治病。而藥師國人不明所以，心有不服也屬正常，只是不該在軍營中鬧事……”

　　他迅速做了處罰，水邱靜偷軍馬、擅離軍營，念他年紀小且情有可原，被罰三十軍棍；其他鬧事的人按打架論處，每人罰二十軍棍，至於幾位無故被關的長老則當場放了，恢復原職。

　　趙戍狄判的公允，藥師國人咬牙任罰，並無異義。

　　校場上，刑凳擺開，水邱靜等人在眾目睽睽之下趴臥。水邱靜顫巍巍地看向秋寧。秋寧疾步上前，握住他的手，眼神溫柔地對他道：“阿靜不怕，我陪著你。”

　　水邱靜白著臉，咬牙顫聲道：“我不怕。”

　　軍棍擊有力地打在水邱靜小小的身體上，水邱靜哼了一聲，硬是將呼痛的呻吟咽下。

　　執杖軍士得了步隨雲的吩咐，控制了力道，只傷皮肉不傷筋骨。然而硬木軍棍敲擊在皮肉上的暗悶聲響，還是令人聽得心驚膽跳！水邱靜咬緊了牙關，豆大的汗珠簌簌滴落，衣袍漸漸的被血跡染紅。他臀腿上的皮開肉綻，露出猙獰的血肉。

　　操練場上鴉雀無聲，所有人的目光全部落在他們身上，啪啪的行刑聲聽得人頭皮發麻。

　　最後兩棍打下去，水邱靜緊緊抓住了刑凳邊緣的手指，慢慢地鬆軟了下來，目光散亂，神情麻木。待執棍的士兵停下動作時，他整個人直接昏倒在刑凳之上。

　　秋寧眼眶中盈滿淚水，卻強忍著不落下。他抱起水邱靜，遙遙對趙戍狄施了一個禮，轉身大步流星地離去。