第八章

　　話題，讓好菜的香氣打了岔。

　　到嘴邊的心底話，因為掌櫃的上菜而暫時吞回口中，只不過那一道道好菜，依然暫時勾走了眾人的心緒。

　　金黃色的湯底襯上切成小小方塊的嫩玉豆腐，再盛入瓷白的湯碗裡，這便是百珍樓遠近馳名的醉芙蓉。

　　上了桌的美食，看得人眼花撩亂。

　　香氣撲鼻的百草粥一碗碗盛到了四個人的面前，鮮嫩翠綠的色調已看不出米粒原本的玉白色調。

　　最後端上來的是夜滿星，水晶色的琉璃碗裡是烏黑髮菜形成的夜空，其中隱約見得到點點細碎幼荀閃著亮黃，看來果然宛若夜裡繁星滿空。

　　掌櫃拿了打賞便欣然退出房外，桂芊良則是愣愣地盯著那夜滿星，腦袋裡還惦著方才封景淮與歐陽季朗所說的話，一句句，在她的腦海裡迴盪不停……

　　人與人，是真心而相疼，不疼，就表示已不真心……

　　「別怕，這挺好吃的。」歐陽季朗瞧她發愣，還當她是忌諱著一碗黑溜溜的不知為何物，於是動手替她盛了滿碗，推到面前。

　　「髮菜、幼荀……」桂芊良眨了下眼，不像對這菜色陌生，眼神裡倒有著一閃而逝的酸楚。

　　「芊良知道這道菜啊？」安柔春挪了挪身子，往桂芊良挨得近了點，引來封景淮微微的不滿。

　　「嗯……這是娘的拿手好菜……」桂芊良說著，豆大的淚珠竟順著臉頰滑了下來。

　　歐陽季朗正想摟住她安慰，安柔春卻抬眼往他示意，然後搖了搖頭，話藏久了，不發洩一下，反倒不好。

　　而且桂芊良好不容易肯同她與封景淮開口談話呢，所以聽聽桂芊良想說什麼，倒是好事。

　　畢竟，有些話，總是無法對丈夫說出口的。

　　在這時候，經由旁人問問，反倒容易把心底話吐出來。

　　可是若歐陽季朗在此時散盡溫情，反倒令桂芊良哭不出來，話也就說不出口了。

　　「芊良喜歡你娘嗎？」安柔春再度問道。

　　「娘……去世了。」桂芊良眼神一黯。

　　十二歲那年，娘生了重病，就此一病不起。

　　而她，再也沒機會吃一口娘親手煮的夜滿星。

　　「她一定很疼你。」安柔春挨近桂芊良，替她抹去了眼淚，「你成為歐陽公子的小妾一事，可曾向你娘稟報過？」

　　「沒……沒有……」桂芊良搖搖頭。

　　她怎能回去？

　　就算她想在墓前向娘親稟報，說她現在雖是歐陽季朗的小妾，日子卻是幸福的，但是她只要一回鄉，爹爹便會派人抓她……

　　「你想回去嗎？」安柔春微微一笑，問道：「我陪你去，可好？路上也有個伴啊！」

　　封景淮聽得眉心微促。

　　雖然知道妻子的個性便是這樣，但還是難免私心作祟，不肯讓安柔春離他太遠。

　　歐陽季朗僅是把桌上的美酒往封景淮面前遞去。

　　這種時候，他們兩個大男人插不上手，不如喝酒吧。

　　果然就像爹所言，有些事，女人家才說得動。而他，雖然心疼……但也就只能暫時心疼。

　　「我、我想回去！我想見見娘……」桂芊良突然掩了臉，淚水開始肆流。這是她無法對歐陽季朗吐露的情緒。因為對她而言，這是太過分的要求……

　　歐陽季朗已待她太親切了，而她也愛上了這個男人，所以她不願再替他添上任何麻煩。

　　但是，她就是惦記著娘啊……

　　爹納了妾以後，便對娘親不理不睬，就連喪事都草草了結，像這樣的爹，是不可能去替娘掃墓的。

　　那麼，如果她不能回鄉，娘的墓前豈不是只能雜草叢生了嗎！

　　「芊……」歐陽季朗本能地擱下酒杯，原想出聲安撫，手臂卻又在半空中滯留。

　　不。他還是暫時放手，讓安柔春來安撫吧。

　　桂芊良就是這樣，總想著要體貼他，所以什麼也不說，他才逼不得已，商請安柔春陪同前來。

　　所以最好的方法，就是他和封景淮安靜喝酒，把一切都暫時吞回肚裡去。

　　「你有歐陽公子啊……他願意陪你回去的。若你擔心路上寂寞，我也一塊兒去，連景淮、我的兒子們都一起去，大家路上有個伴，也熱鬧些，好不好？」安柔春輕聲勸道。

　　偶爾，她也會回鄉見見爹娘，而封景淮總愛陪著她前去。

　　雖然她總覺得這樣讓封景淮太辛苦，但封景淮卻不介意。

　　他總說，無法陪伴著她，那才是他覺得最無法適應的時候。

　　所以她明白的，真心相愛的對象，才能夠開口溝通。

　　一昧的隱藏真心，那只是種不夠真實的體貼罷了，久了，雙方都會感到疲累的。

　　「我……」桂芊良被淚水糊了視線，她轉頭教育歐陽季朗，只見他正往自己瞧著。

　　「芊良，來。」歐陽季朗朝桂芊良伸出了手臂。

　　「季朗……」桂芊良抹著眼底的淚水，模糊的影像令她識不清歐陽季朗的臉了。

　　「在我懷裡哭，不好嗎？」說他壞心也好，但他就希望桂芊良好好哭上一場，把一切的恐懼，都隨著淚水肆流而出。

　　「季朗！」桂芊良撲向了歐陽季朗，伏在他的胸膛上，淚水終於不爭氣地落下。

　　哭聲引來幾個店內跑堂的詢問，卻全給安柔春與封景淮擋了回去。

　　看著桂芊良抱住歐陽季朗哭起來，安柔春只是向封景淮輕笑，彷彿在告訴他，她也能幫得上忙，替這夫妻倆牽牽紅線、解解姻緣。

　　「你就好好哭一場吧。」歐陽季朗輕拍著桂芊良的背，柔聲道：「哭夠了，咱們再慢慢聊。」

　　他的聲音依然柔情，語氣一樣溫和。

　　但是這回，歐陽季朗的體貼，沒讓桂芊良再度把哭聲縮了回去，而是哭得更大聲。

　　因為，她明白了。

　　不管她是喜怒哀樂，歐陽季朗都會陪著她，就像現在一樣……

　　歐陽季朗不像爹，會把娘丟著，會把她賣了，歐陽季朗真的會把她疼在掌心裡，就像他承諾的那般，好好保護著她。所以他才說，要她隨心順性而為，別老把事情悶在心裡頭。她好傻，傻得沒能早些察覺歐陽季朗的心意。可是……現在，她真的懂了——

　　＊＊＊

　　邊城，那是桂芊良的故鄉，原本家中生活還算富裕，做生意的爹也疼著娘，她這唯一的女兒更是受到愛護。

　　可在討了小妾之後，她的生活就完全變調了。

　　原本爹只是希望病弱的娘就別再想著傳繼香火的事，所以另納妾回家，打算讓妾生個兒子來延續桂家香火。

　　可沒料到，這個新來的妾，雖然在爹的面前裝得柔順體貼，私下卻將她們母女當成眼中釘。

　　很快的，爹就受到美艷小妾的引誘開始對她們母女不理不睬，就連娘生了重病，也鮮少過來探望。

　　娘親去世後，桂家小妾變本加厲，開始想把她趕走，所以極盡所能地在爹面前數落她，說她的不是。

　　爹的心早已偏向小妾，自然對小妾言聽計從，因此在貪官縣令找上門後，他立刻毫不猶豫地一口答應下來……

　　「所以桂赫之決定將你賣給縣令的兒子，好換取買賣上的利益？」歐陽季朗聽著桂芊良的敘述，向來輕鬆悠閒的表情變得凌厲起來。

　　好個桂赫之，連親生女兒都可以買賣！

　　這桂芊良，桂赫之不要，他歐陽季朗就收下了！

　　看著窗外的園景，歐陽季朗只能慶幸自己還算理智，而且也很明白自己無官在身，該罰該殺，都得交由爹爹或霍青越上呈京城，才能對這些人下處置，否則……

　　或許他會動怒而搶先下手吧！

　　雖然這樣的事情其實稀鬆平常，但是一旦牽扯到自己疼愛的人，總不由得令人介意起來。

　　方纔與封景淮和安柔春離開了百珍樓後，他曾托封景淮藉商人身份之便，暗中收集邊城這群貪官與奸商的為惡證據。

　　等這些把柄到了手，他要一併呈交給爹與霍青越，將這群人一個不留地繩之以法！

　　「爹他……後來只聽著妾的話，他總說，他的妾溫馴體貼，不像我這女兒，一點兒也不貼心……」桂芊良露出一絲苦澀的笑容。

　　那真是她的親爹嗎？

　　讓小妾迷惑了心智，卻看不見她這個親生女兒。

　　若非歐陽季朗他們點醒她，說這世上依然有不疼兒女的爹娘，或許她一輩子都會被困在這矛盾的感情裡。

　　「所以，你才寧願當我的妾？」歐陽季朗將視線自窗外拉了回來。

　　「嗯。」桂芊良輕輕地點了點頭，續道：「我想，自己選個能接受的男人當丈夫，總比被迫嫁給貪污縣令的兒子好，而且若我能夠表現得既貼心又聽話，一定能像爹的小妾那樣受寵，生活亦有依靠，甚至可以趁著伺候丈夫的空檔讀書識字、學琴習畫，好讓丈夫更疼我。而且……」

　　「而且？」歐陽季朗靜靜地聽著桂芊良的述說，終於將心裡糾結的謎團一一解了開。

　　「我需要一個身世好的男人來疼我，這樣……就算我讓爹派出的人找著了，這個男人也會因為喜歡著我，所以護著我……」她身為一個手無縛雞之力的弱女子，唯一能想得到的，也只有這個法子了。

　　所幸她遇上的男人是歐陽季朗，他不只給了她真心，也給了她真愛。

　　她只能說，這睹注下得雖大，但她得到了老天爺的眷顧。

　　上次在街頭遇上的男人，正是邊城縣令身邊的爪牙之一，若身邊沒有歐陽季朗在，她一定早就被抓回去了吧！

　　「你真是好眼光，芊良。」歐陽季朗步回床邊，往桂芊良的唇上一吻。

　　果然如他所料，桂芊良之所以會有那麼多令他不解的謎樣想法，就是因為這些理由。

　　不管是躲起來學字也好、努力配合他的喜好也罷，總之為了成為一輩子受寵的小妾，為了獲得丈夫的真心，她將一切都交了出去。

　　只是，桂芊良或許並不知道，像她這樣的舉動，看在一個想疼愛她的男人眼裡，是多麼地勾人心動。

　　這算是誤打誤撞嗎？

　　不，或許該說，真心總會有回報的。

　　即使桂芊良一開始只是想找個男人保護她，但為了這個心願，她終究是付出了真心。

　　所以，她得到了回報。

　　她得到了他原本漂泊不定的真心……

　　「咦？」桂芊良眨了下眼，愣道：「好眼光？」

　　「你選上我，不該誇嗎？」歐陽季朗矢笑道。

　　也許他是過分自誇，但無論如何，他歐陽季朗可也算得上是萬中選一的好男人。

　　「我……」桂芊良低下頭，悄聲道：「那是因為季朗好脾氣……不但不生我的氣，還接納了我……」

　　「那是因為你拿真心待我。」歐陽季朗輕輕磨蹭著她的俏鼻。

　　「因為，我喜歡季朗啊……」桂芊良閉上眼，享受著歐陽季朗纏繞著她的氣息，柔聲道：「季朗，也是拿真心在對待我呢……」

　　「誰要你這小妾，就是這麼地勾人……」歐陽季朗吻上桂芊良的臉頰、耳垂，柔聲應道。

　　「我勾人嗎？」桂芊良迸出一抹略帶羞澀的笑意。

　　「至少，勾走了我的魂。」歐陽季朗探出舌尖，輕輕畫過她的頸項。

　　「那我……會很高興，因為我喜歡季朗……」桂芊良伸手摟上歐陽季良的肩膀，盡情地享受著他的挑逗。

　　因為他們是真心相待，所以不需有所介意，更不需有所隱瞞，該說與想做的，就要好好談清楚。

　　她愛歐陽季朗，她想一輩子留在他的身邊，不管為妻為妾，就是喜歡著他這個男人。

　　「如果你肯愛我，我會更高興。」歐陽季朗揚起笑容。

　　「我當然愛季朗了……」桂芊良將臉蛋埋進歐陽季朗的臉膛，輕聲道：「不只是因為你肯保護我，而是因為，你也喜歡我……」

　　「我不只喜歡你，還愛著你。」歐陽季朗吻上桂芊良的臉龐，他托著她的小臉蛋，將她的雙頰吻了個徹底。

　　「季朗有多愛我？」桂芊良讓他吻得有些酥癢，忍不住迸出輕笑聲。

　　「你希望我有多愛你，我就給你多少愛。」歐陽季朗順勢將桂芊良往後一推，令她倒上了床鋪。

　　「我嗎？」桂芊良揪住歐陽季朗的衣袖，眸子微瞇，「那我可不可以要季朗愛我一輩子，就只愛我一個人？」

　　這要求，若是在從前，她肯定是一輩子也不會說出口的。

　　畢竟為妾不為妻的要求，是她自個兒提出來的。而且她一開始，就抱著一生都得與人分享丈夫的心情在看待為妾的這件事。可如今……她不再這麼想了。歐陽季朗既然問她，那麼她就將一切的真心掏出來回答。她，希望歐陽季朗愛她，只愛她……

　　「只愛……你？」歐陽季朗的黑瞳滲入了一絲微驚。那不是錯愕．卻帶著喜悅。

　　「嗯……季朗想不想只愛芊良？」帶著期盼的聲調，混入了桂芊良的聲音。

　　「想。」歐陽季朗的回答簡單而堅決，少了平日的柔情蜜意，卻多了令人陶醉的魄力。

　　「季朗！」桂芊良的笑眼之中含著淚光。

　　季朗答應她了！

　　他願意將她這個小妾當成從今以後的唯一！

　　「我的乖芊良……你或許不知道，你不但令我為你著迷，甚至讓我除了你，再也提不起心思去注意其他的姑娘……」歐陽季朗說著，唇已觸上了桂芊良的紅唇。

　　他的小妾、他的芊良……

　　他歐陽季朗，總算將她由過去的泥沼當中拉出來了！

　　「季朗……」桂芊良欣喜地攬上了歐陽季朗的頸子，那伏上她身軀的沉重重量，令她倍感安心。它宛若歐陽季朗的愛意，既沉重，又令她感到濃烈的甜意。

　　歐陽季朗毫不猶豫地趁著桂芊良呼喚自己時，將舌尖鑽探而入，尋找著藏在貝齒之後的小舌與之糾纏，而他的一雙手臂，更是迫不及待地解起腰際的腰帶。他想要桂芊良。他想緊緊地將她摟在懷裡，聽著她發出比起以往更加銷魂的呻吟。他要聽見她全心全意投向他時，所吐露的每一句愛語！

　　「唔嗯……」桂芊良亦忙碌地揪扯著歐陽季朗的衣襟，吐盡真心的愛意，比起往日的歡愛似乎更為激烈，僅是一個親吻，便令他們熱烈地糾纏起來。

　　「芊良……芊良！」歐陽季朗將腰帶丟到床底下，伸手左右一拉，便將桂芊良的衣襟扯開，近似粗暴的舉動，差點便將衣杉給扯裂了。

　　他很快地低下頭往桂芊良的嫩白肩膀啃咬而去，一個個的青紫烙痕，像火苗一般燒烙在桂芊良的肩膀上，最後就連肚兜都給他近似撕扯般地丟到一旁。

　　「啊呀……」桂芊良十指緊緊攀住歐陽季朗的肩膀，這急促燃起的火熱令她有些無力招架，卻又懷著滿心期待。

　　她知道……這一次，她將是全心全意地接納歐陽季朗，不再是因為任何理由，只是因為她就是愛著他，愛著這個丈夫！

　　「季朗，用力抱我……」嬌音吐露，立刻摧毀了歐陽季朗的最後一絲理智。

　　霎時，熾熱的愛意，宛若浪潮翻騰，再也無法消退，而且一波又一波地，往桂芊良湧上……