第三章

　　「真難得見你發愣，青越。」

　　雲慶瑞打量著向來以沉默、嚴肅出名的霍青越，好半晌後，終於出聲喚了他。

　　霍青越拉回心神，眼一眨，才想起自己是受召入宮的，卻在皇帝面前發起呆來。

　　「臣知罪。」霍青越蹙了下眉心。

　　「別成天把罪行掛在嘴邊，這字眼跟你沾不上邊。」雲慶瑞瞧著正直得過火的霍青越。僅是揚起笑容。

　　「想著什麼？都出神了。」雲慶瑞好奇的是卡在霍青越腦海裡的事，倒不是想責怪他。

　　「沒事。」霍青越簡單應道。

　　對他來說，能上稟皇帝、令皇帝掛心的，應該就只有國事。

　　而他與夏如雁之間的感情問題……那叫做私事。

　　拿私事來煩擾皇帝，簡直是大逆不道。

　　所以即使他煩心於自己對夏如雁的曖昧感覺，也不該對皇上說出口。

　　「沒事？那你是在發呆？」雲慶瑞可不會相信這種藉口。

　　能困擾霍青越的事情，除了家國大事與邊疆戰事，他想不出其它的。霍青越可不是個會沒事發呆的人。

　　「臣在考慮如何回絕皇上的賞賜。」霍青越不想讓皇上替自己煩心，光是要跟朝中那群貪官明爭暗鬥，就夠令皇上傷神了。

　　「那怎麼行？」知道霍青越是打死不肯說了，雲慶瑞忍不住失笑，「這庫房裡的珍寶，有一半都是愛卿你帶回來的戰利品哪！」

　　這話可不是他太寵這個將軍而誇張言詞，實在是霍青越戰功驚人，所以才有此一說。

　　「臣已受足皇上賞賜。」霍青越實沒沒什麼心思去考慮要討什麼賞。

　　而且這些財寶原就是身外之物，再多無益，只會徒惹事端。

　　「你呀，每回都這麼說。」雲慶瑞搖搖頭。

　　「這是事實。」霍青越直言道。

　　原本旁人總說，他這性情來當官，哪天一定會因為惹惱皇帝而被砍頭。

　　不過，也許可以說他運氣好吧！他遇上的，是個能夠接納他正直脾性的好皇帝。

　　縱使皇帝在決策之時總多了分優柔寡斷，但至少他個性善良，絕不做對民有害的事情。

　　所以日子久了，他這脾性非但沒改，還有變本加厲的傾向。

　　「就算是事實，難道你不能挑幾樣喜歡的回去嗎？至少讓朕表達一點謝意……」雲慶瑞無奈勸道。

　　「臣……」霍青越正要回拒，冷不防地，一樣以往他從未注意的物品突然闖入了他的視線。

　　一列看來不怎麼起眼的毛筆，成排掛在筆架上。

　　瞬間，他的腦海裡竟浮現夏如雁開心作畫的模樣來。他喜歡夏如雁專心畫山水的表情，那欣喜的樣子令他也跟著入迷。

　　原本他正考慮著謝禮該送什麼好，如果是文房四寶，想必夏如雁也會高興吧……

　　霎時間，那一夜令他感到熟悉的溫熱感，再度襲上了他的心房。

　　那是淡淡的情意，他懂得的，所以他才在那一夜。堅決地在夏如雁與他之間，劃開了距離的鴻溝。

　　但是，事實顯然不停地在提醒他，說他真對夏如雁動了情。

　　否則，他不會惦著她開心的模樣、更不會對那文房四寶打起主意。

　　「愛卿在看什麼？」雲慶瑞順著霍青越的視線望去，在瞧見架上的毛筆時，忍不住露出會心的笑容。

　　霍青越平時不近文墨，除了兵法書他向來不碰，如今竟會對毛筆望得出神，想必是受到夏如雁的影響吧？

　　照這麼看來，這兩人的相處，應該沒什麼問題才是。

　　「愛卿真是好眼光啊，這筆、這墨、這硯，可都是南北兩地進貢的上等貨……」雲慶瑞走近筆架，伸手取下一管毛筆，回身對霍青越笑道。

　　霍青越跟著走近，雖然沒吭半聲，心裡卻覺得不對勁。

　　平日皇上的笑容總是帶著溫和，怎麼今日看來卻格外刺眼？就連音調，聽來都是話中有話。

　　「愛卿有興趣嗎？」雲慶瑞知道，霍青越肯定是不會開口討賞的，倒不如由他主動詢問。

　　「有。」罷了，不管皇上想著什麼，只要的是這幾樣東西，應該會讓夏如雁開心吧。

　　至於他對夏如雁的感情……

　　與其空想，倒不如同去與她好好商談。

　　如果她能接受他這個一邊掛念亡妻的情分，一邊貪戀著她笑容的男人……

　　畢竟，妻與妾，這兩個人對他的意義並不同。

　　這不是什麼先來後到、誰愛誰多一點的問題。

　　要釐清的，其實只不過是他到底有沒有對夏如雁動真心。

　　「來，看愛卿喜歡哪個，儘管挑。」雲慶瑞捧起一旁珍貴的雲龍石硯，笑著將它往霍青越手掌上放去。

　　「這是……」看著盤遊在雲氣之中的石龍，那出神入化的細工雕刻，令他忍不住凝神觀看。

　　龍身圍繞硯台，雲氣彙集之所，正是墨汁聚流之處。

　　「這是個老師傅花了三年工夫雕出來的。說是希望傳給愛字愛畫之人，盼著朕哪天將它賞給既會疼惜又懂得用它的人。」雲慶瑞勾起笑容應道。

　　霍青越瞪眼瞧著手中的石硯，忍不住喃喃自語起來：「既疼惜、又懂得用……」那不正是夏如雁嗎？

　　「瞧愛卿似乎挺喜歡的，朕就把這雲龍石硯賞賜給你吧。」雲慶瑞不假思索地續道：「還有這管毛筆，用的是上等山兔毛，柔軟無比，筆管是西山青竹，質地適中，應該很適合……」尾音入了唇，沒將話說完，略帶笑意的眸光倒是直勾勾地盯住了霍青越。

　　「多謝皇上賞賜。」霍青越沒多應聲。

　　看來，皇上早看穿了他的心思。

　　既然如此，多言只是招來皇上的取笑與追問罷了，不如不開口。

　　「愛卿喜歡就好。」雲慶瑞滿意地點頭，沒再多問什麼。

　　反正，霍青越的反應已說明了一切。

　　他這個皇帝，促成了一樁好姻緣，不是嗎？

　　＊＊＊

　　春夜微涼。

　　夏如雁扯扯披風，站在房外廊下，發愣似地望著夜空。

　　她平時很少發呆的。可這兩天，她卻總是提不起勁來畫畫，就連腦袋都空白一片，什麼也寫不出來。

　　反倒是，霍青越的身影充斥著她的腦海。

　　她真的不是有意要親近他或有什麼企圖的，偏偏她又沒能解釋清楚。

　　不過，更令她困惑的是，自己為何要如此在意這點瑣碎小事？

　　其實霍青越說的也是事實，她不是他的妾，只是個寄居的小妹。

　　他從來就沒把她當成妾看待，這也是當初他們約定好的。不是嗎？

　　畢竟，霍青越的心裡還有著另一個人，一個誰都無法取代的亡妻……

　　「妳怎麼在外頭？」

　　沉聲突兀地劃破一夜寂靜，教夏如雁有絲驚訝地回頭。

　　「青越！」她還在思索要怎麼面對他，怎麼他就出現了？

　　「天涼，進房吧。」霍青越不由分說地推開房門，示意夏如雁進去。

　　見她在外邊吹著涼風，他的心裡便浮上幾分擔憂，這般心情，以往他只用在亡妻的身上。

　　是在意吧！不在乎的人，他不會管的。

　　瞧著夏如雁旋身進了房，霍青越感覺心頭似乎有什麼結被解了開。

　　「這麼晚來，有什麼事嗎？」夏如雁倒了茶水，在桌邊落坐。

　　「皇上賜的。」霍青越簡單應聲，然後將手邊的錦盒放到桌上。

　　「咦？皇上賜給你的嗎？」夏如雁知道皇帝很寵愛霍青越，也常賞賜他，但為什麼這回會特別帶來給她瞧？

　　「送妳。」霍青越用眼神示意她打開。

　　「送……送我？」這是皇上賞給霍青越的吧！為什麼會轉送給她呢？

　　「瞧瞧。」早在挑上這份禮的時候，他便想像著夏如雁收到時的欣喜模樣，如今佳人在眼前，倒令他向來沉穩的性子變得有絲迫不及待。

　　想見她開心的模樣，就如同春宵那一夜，他倆談心用膳那般，見她眼神發亮的表情……

　　他正是眷戀上夏如雁那份神采吧！

　　那有別於一般女子，容易吸引住他的神情……所以才令他堅決的心意，再度動搖起來。

　　「這是……」夏如雁不明究裡地開了錦盒，在瞧見裡邊的雲龍石硯與毛筆之際，忍不住發出了驚呼聲。

　　「雲龍石硯跟青絲雪！」在呼出這兩樣寶貝的名稱之時，夏如雁己將先前的尷尬給丟到了腦後去。

　　眼神一轉，她露出了一臉歡欣，眸光燦亮得彷如見著了一生難求的珍寶。

　　「青絲雪。」雲龍石硯的名，他聽著皇上提過，但這青絲雪之名，又是打哪來的？

　　「這是以少見的西山青竹削為筆桿，再取唯有冬末才出現的稀有山雪兔的毛製成筆尖，據說它細緻到能夠繪出三千烏絲而絲毫不紊亂，因此命名為『青絲雪』。」夏如雁以愛憐的眼光凝視著那管毛筆，笑得一臉滿足。

　　能親眼瞧見這兩樣聞名各地的寶貝，她還真是有福氣。

　　「妳喜歡就好。」霍青越專注地瞧著夏如雁為兩樣寶貝陶醉的表情，心裡煞是喜悅。

　　他很久沒有過這樣滿心歡喜的感覺了。

　　自從失去妻子後，除非是捉拿貪官、殺敵衛國，否則他很少擁有這般溫馨感。

　　他真是動情了。

　　為著這生不逢時、有志難伸的才女，為了莫名契合他的心的夏如雁！

　　「我喜歡！我當然喜歡！」夏如雁小心翼翼地以指尖撫上雲龍石硯，感覺自己似乎在顫抖。

　　沒想到霍青越會送她這樣珍貴的禮物！她原本還以為他生著她的氣哪！

　　「可是，皇上怎會賞你這兩樣寶貝？你是個武官，不是該賞些劍、盔甲、馬匹之類的嗎？」夏如雁仔細欣賞過石硯與毛筆後，突然眼神一轉，往霍青越瞧去。

　　這還真是有夠不合常理了，皇帝那麼偏寵霍大將軍，怎會賞這兩樣看來一點也不相關的東西給他？

　　「是我挑的。」霍青越平靜地應道。

　　在明白了自己心裡的感情去向後，他反倒能冷靜面對眼前這甜膩動人的小妾了。

　　夏如雁眨了下眼。

　　「咦……」他挑的？

　　照理來說，他應該不會注意到文房四寶吧？可他挑了這兩樣賞賜，又說要送她，莫非這是……

　　「我想妳會高興。」直截了當的回應，解除了夏如雁的疑惑。

　　「你是特地……因為要送我，所以才……」夏如雁一雙黑澄大眼眨了又眨，驚訝之情不言已表。

　　瞬間，一股微熱的感覺悄悄竄上了她的雙頰，染得她的白皙臉龐暈開了瑰麗的紅。

　　原來，霍青越竟是這般惦掛著她的？這個沉默的男人，其實心思細膩得令她臉紅。

　　畢竟在過去，除了爹親外，可從沒人正視過她這好文好畫的興趣。

　　可霍青越不但接納她，更進一步關心她，為她著想……

　　怪不得爹無論如何都想促成這段姻緣，因為霍青越這男人。表面上看來寡言無比，內心卻深情得令人沉迷。

　　「我想，我是因為在乎妳，所以才想著妳。」霍青越坦言道。

　　他不是情竇初開的少年，更不偏好打啞謎、兜圈子，聽以有話寧可直說。

　　在意、喜歡，都是說清楚好相處。

　　「咦？」在乎？想著她？

　　夏如雁霎時覺得腦子裡混亂起來了。

　　他們剛才不是還在討論青絲雪嗎？怎麼話題一下子轉到霍青越對她的感覺這上邊來了？

　　「我喜歡妳。」霍青越說得直截了當，表情倒是依然平靜，彷彿這示愛只是日常的茶飯事。

　　「什麼。」夏如雁聽得傻眼。

　　霍青越喜歡上她，什麼時候的事呀？那一晚他不是還拒絕她親近嗎？怎麼一會兒又變成喜歡了？

　　這事情……前後矛盾了吧！

　　「雖然約好把妳當小妹，但是我辦不到。」霍青越沒管夏如雁一臉的錯愕，只是努力陳述自己的感覺。

　　「那、那你現在是……」霍青越是打算反悔，重新把她視為小妾看待嗎？

　　「我不知道妳對我的感覺，但我想跟妳說清楚。」霍青越蹙了下眉心，又道︰「我對亡妻依然有情，不過這跟我喜歡妳的感覺並不同。」

　　他這樣的表示，不知道夏如雁是否能夠明白？

　　也許他是自私，但他知道，這兩份感情，他一個也放不開。

　　「等、等一下！青越，你突然這麼說。我實在是……」她根本來不及思考了啦！

　　「妳只是單純把我當大哥，還是能夠接納我當丈夫？當然我一樣不會限制妳喜歡些什麼、想做些什麼……」霍青越沒給夏如雁考慮的時間，一把握上了她的纖手，緊緊包覆在掌心。

　　他喜歡夏如雁的神采奕奕，更想好好呵護她這份宛如夜星的光亮，所以才想疼惜她。

　　對於亡妻，他眷戀往日的溫暖、懷念那曾經幸福過的感覺，這些都是人之常情。

　　過去他婉拒各方的說媒，為的是排除貪權之人，而今……真心總是來得突然，彷彿是在刻意對人下考驗。

　　但是，他想跨越，他想抓住每一回的真情。

　　因為唯有如此，幸福的戚覺才能恆久傳遞。

　　「青……青越……」讓溫熱大掌包裹的感覺，令夏如雁有些羞赧。

　　可是，她發現自己並不排斥霍青越的親近。

　　以往她總是很討厭那些皇親國戚的公子哥兒接近她的，久而久之，偶爾她會想著，自己是不是很排斥男子的親近？

　　可現在，霍青越的出現，顯然是在告訴她，她不是討厭與男子接近，而是討厭那些不正經，只圖著她美色的膚淺男人。

　　所以，在面對霍青越的時候，她才能拋開一切束縛，盡情地與他暢談，甚至是……像現在這般，任由他緊緊握住自己的手。

　　「妳需要時間考慮？」霍青越瞧著夏如雁越發嫣紅的臉頰，大掌已不由自主地往她頰上撫去。

　　既柔且嫩，一個活脫脫用天河水與銀月光塑出來的美人兒……夏如雁的肌膚，軟得讓他想用力掐緊，揉進自己的懷中。

　　「這……我不知道。」夏如雁羞紅著臉龐，搖了搖頭。

　　情呀愛的，來了就是遇上了，碰著了唯有喜不喜歡而已，哪來時間考慮？

　　需要考慮的，都是有所猶豫的對象，既然會有所遲疑，就代表愛意沒那麼深。

　　而她，面對這番直接的示愛，雖然知道自己不排斥，只是該怎麼回答，生澀如她卻是想破了頭也不知如何是好。

　　「妳氣我同時惦著妻與妾嗎？」霍青越撫過夏如雁的臉頰，五指穿越她的髮絲，順著邵滑溜烏絲而下，觸上了她的纖細肩膀。

　　「不會，因為你對我坦言不諱。」她討厭謊言，但霍青越卻誠實相向，這樣的他，教她如何不被他感動？

　　霍青越扯動了唇角。一抹鮮明的笑意浮上他剛毅的臉龐，化開了他的淡漠。

　　「也許男人總習慣三妻四妾，但我不慣於這樣的日子，我只要真心相待。」所以，他也拿真心待人，因為這樣才公平。

　　「青越……」夏如雁忍不住半掩著唇，迸發笑聲，「你在皇上面前。也總是這樣直言嗎？」

　　瞧他，這示愛一事，倒說的像在處理朝中戰事。

　　「嗯。」霍青越點頭應道：「我慣於表裡如一。」

　　「表裡如一……」夏如雁微斂了下眉，眸光微瞇，她帶些羞怯地將手搭上霍青越緊握自己的手背。輕道：「那我、也老實說……我不知道為什麼，這幾日總牽掛著你……」

　　這分不清感覺的起由，會不會與霍青越相同？

　　因為一份來得太倉卒的真心真意……

　　「妳也掛念我？」霍青越的眸子裡燃起了些許火苗。

　　「其實，我不介意你惦掛亡妻呢……因為你們倆曾經相愛，她陪著你走過我不在你身邊的日子，所以你當然會眷戀她。畢竟，人總是喜歡疼愛自己的人啊！」就像她之所以會被霍青越吸引，就是因為他也疼著她。

　　「你惦著亡妻，表示你有情、有義，像這樣的你，要教我怎麼對你生氣？」夏如雁覺得臉頰越來越是泛熱，因為她總覺得，霍青越盯著她的視線，似乎越來越火燙了。

　　「妳願意接受這樣的我嗎？」霍青越不自覺地加重了撫著夏如雁肩膀的力道。

　　「你說過，你只要真心相待，不是嗎？」夏如雁露出了羞澀的笑容。

　　「嗯。」所以他才找她說個清楚。

　　接納、不接納，他都可以接受，因為他只要真實的感情。

　　「那我……接受你的真心……因為你是唯一一個用真心來待我，而不是光看我美貌的男人……」夏如雁把頭垂得極低，聲音越來越細。

　　她覺得自己的臉好像要燒起來了一樣……

　　「如雁……」霍青越托起她的臉龐，傾身向前，在她尚未從訝異之中清醒之際，唇瓣已然觸上她的柔嫩嘴唇。

　　夏如雁驚訝地瞪大了黑瞳。

　　在那張線條分明的俊朗臉龐欺近之際，她忘了要躲，卻是愣愣地迎合了他的索求。

　　一個越吻越烈，越糾纏越甜膩的親吻……

　　霍青越，這男人——

　　她的丈夫……

　　強硬卻不霸道，深情卻不強求。

　　她是不是在無意之間，被月老排入了姻緣簿，讓人牽上了紅繩，此後將與霍青越再也牽扯不清？

　　她不知道。

　　但是她明白——

　　對於這可能的未來，她一點也不討厭！