第194章 回來

　　 金折桂之與范康，不是知己，勝似知己。無數次互相視為仇讎，卻又無數次化敵為友。

　　范康的信，直到來年開春才送到金折桂手上，接到信，金折桂竟然想到了默契二字，將她與范康的關係說成羈絆，瞽目老人聽了，只是一笑，玉破禪略有些嫉妒，卻只能沒奈何地承認倘若范康年輕個幾十歲，哪有他跟金折桂的什麼事，玉入禪聽了，頗為高深地算了一卦，告訴金折桂她實際上的歲數應當是五十多，配范康正合適。

　　玉入禪的說法嚇了金折桂一跳，以為玉入禪真成活神仙了，轉而想起這廝知道她早先自詡三十四歲的事，便又了然了。

　　開春後，金折桂頭會子知道旁人眼中的金蟾宮並非盡善盡美的人，比如，各部落為相親請他去草原狩獵，當著各部落閨秀的面，金蟾宮痛斥俟呂鄰雲虐殺灰兔，各部落閨秀們眼中，箭法如神的俟呂鄰雲才算得上是英雄，對金蟾宮的心慈手軟，不大中意。

　　於是前來相親的人就散了一半，剩下的，要麼是不情不願被部落逼著來的，要麼是不合金蟾宮、金折桂眼緣的，於是這場相親只能作罷。

　　幸虧玉入禪勉強同意了鐵釵公主，鐵釵公主也相中玉入禪，如此，也算能給草原、朝廷一個交代。

　　鐵釵公主回拓跋部落準備嫁妝，玉入禪在子規城準備迎娶，三月份，眼瞅著玉入禪帶著人去拓跋部落迎親了，金折桂在黑風寨梁松的生日上道：「我跟破八二人要回中原，花爺爺也想去瓜州瞧一瞧，你們可要隨著我們去？」

　　所問之人中，阿大想起瓜州城外的永遠三十四歲的小前輩，搖搖頭道：「我不回去。」

　　阿四妻女皆在子規城，不肯再「背井離鄉」，躊躇一番，道：「我等也不回去了。」

　　虞之洲、金蘭桂要回京，需要虞之淵下詔，因此不敢跟著去湊熱鬧。

　　梁松道：「兄弟們死在瓜州，未免觸景生情，我跟月娘、蒙戰，也不回去了。」

　　蒙戰點頭，戚瓏雪夫唱婦隨，只說：「請小前輩回去了，替我在揚州為我父母雙親上一炷香吧。」

　　金折桂答應了，見昔日巧合下遷徙到子規城的人，如今都已經在子規城安居樂業，又開始遵循中原人安土重遷的規矩，不喜奔波，便謹遵眾人的心意，只跟金蟾宮、嚴頌準備著回京。

　　回京之前，玉妙彤從文城來了一遭子規城，此時，已經不自覺地學會爭寵的玉妙彤隨著俟呂鄰雲而來，將給玉家眾人的禮物交托給金折桂，又再三抱了抱官爺，反復問：「八哥，嫂子，你們還回來嗎？」

　　玉破禪望了眼金折桂，又看向天空中翱翔的蒼鷹，心裡也拿不准他們回不回來，興許，他與金折桂之間，沒有金折桂跟范康的默契與羈絆，但往前推三十年，便是范康，也未必會似他這般，不論金折桂去哪裡，都願意隨著她去，「興許會回來，興許不會。」

　　「八哥這算什麼回答？難道，你們建了子規城，又要把它拱手讓人？」玉妙彤不解了，玉破禪不回來，子規城就落到梁松、蒙戰手上了。

　　玉破禪笑道：「拱手讓人又何妨？子規城太過貧瘠，你嫂子在裡找不到事做，她已經厭倦這裡了。」

　　「厭倦了就能走？嫂子竟會這樣孩子氣？」玉妙彤急了，玉破禪走了，她可怎麼辦？

　　「有能耐的走，沒能耐的只能固守此地。妙彤，你比你嫂子還大，待我們走了，好好跟子規城的人來往，看在我的面上，也不會有人為難你。」玉破禪道。

　　收拾了幾日行裝，四月裡，金折桂扶著瞽目老人，抱著官爺，就上了馬車，離開日漸興盛的子規城，穿過一望無際的草原，半路跟玉入禪、鐵釵公主的隊伍匯合，便向西陵城去。

　　一路芳草萋萋、鶯飛燕舞，進了西陵城，頭回子見到中原城池的鐵釵公主詫異道：「中原這樣好，你們當初是怎麼捨得去塞外的？」

　　玉入禪道：「我替嫂子算了一卦，她是個四處奔波流浪的乞丐命。」

　　玉破禪原要揍玉入禪一頓，但見玉入禪如今的身份跟早先不同了，只得強忍下來，琢磨著回京了，該怎麼見金將晚、金老夫人、金閣老。

　　金折桂笑道：「老九這算得卦准的很，我就是個四處賣唱的乞丐，愛管閒事，愛出風頭。走到哪是哪，萬一哪一天停下不走了，就是要死了。」原本以為官爺進了中原，該跟劉姥姥一樣看什麼都新鮮，誰知他小小的頭顱轉了轉，只挑了自己喜歡的咿咿呀呀叫人買給他，便安靜地坐在她懷中不動了。

　　在西陵城，柳四逋夫婦二人見金折桂、玉破禪回來了，既詫異又覺在情理之中，款待了他們兩日，便與他們送別。

　　馬車快快地向京城去，一別幾年，京城卻像是不曾變過，長亭裡的楊柳依舊，甚至城門的老兵卒，也像是幾年沒換過人一樣。

　　一行人進了京，玉破禪、玉入禪、嚴頌、金蟾宮不等回家，先進宮去見虞之淵。

　　虞之淵眼中玉入禪、金蟾宮，誰娶外族女子為妻都是一樣，倒是沒什麼意見，只是眼瞅著玉入禪反復換了個人一樣，見他言語豁達，大有聖人的風采，當即對他刮目相看。至於玉破禪，虞之淵眼中，玉破禪自幼便懂事，事事處置的盡善盡美，倒是不覺他有什麼長進。

　　「子規伯果然願意尊夫人隨著太傅去江南治理河渠？」虞之淵問的時候，有幾分不確定，他覺得若是玉破禪不答應，他大可以幫他拒絕范康。

　　「臣定舊年曾在揚州讀書，也曾在揚州經歷戰亂，若果然能陪著妻子回去造福揚州一帶的百姓，也是臣的福氣。」玉破禪道。

　　虞之淵手指按在禦案上，搖頭道：「朕被你們弄糊塗了，你們原本在塞外，打定主意不會來，如今為何又回來？若回來，你跟范神仙並工部臣工一同去治理水渠有何不好，為何又叫你妻子去？莫非，要把在子規城的事業拋棄了？」

　　玉破禪道：「臣昔日以為會在子規城一輩子，可，皇上不要打仗了。」

　　「如此豈不好，山高皇帝遠，你們正好在子規城做土皇帝？」虞之淵道。

　　玉入禪、金蟾宮趕緊看向玉破禪，土皇帝，這詞意味可不好。

　　玉破禪略想了想道：「不打仗也好，但，不打仗，我們在不在子規城，子規城的人都好端端的，內子不喜歡庸庸碌碌的生活，是以，我們只能向有事的地方去。」

　　「世上竟然有你們這樣的人。」虞之淵笑了，卻也頭一會子對一個人完全沒了戒心，「你們去吧，朕會令工部、戶部官員協助你們。」

　　玉破禪離開皇宮，不等回玉家，先隨著金蟾宮去金家請罪。

　　一進門，也毫不例外地被金家裡頭的「黑風寨」震住，待隨著金蟾宮、嚴頌進去，瞧見金老夫人和藹可親地站在寨門邊等，倒是嚇出了一身冷汗。

　　「拜見祖母。」玉破禪躬身道。

　　金老夫人笑眯眯地扶起玉破禪，「魁星、官爺呢？」

　　「他們兩個回玉家了。」玉破禪不肯起，趕緊把自己換畫像的事說了，「金家給皇上的謝媒禮，孫女婿一定偷偷地還回來。」

　　金老夫人笑了，沈氏原聽說玉破禪來，還當金折桂也會跟著來，轉而想想回京了要先回婆家，沒有先回娘家的道理，才悻悻地道：「你有這麼個心就好，反正，皇上該誇獎我們蟾宮的都已經誇獎過了，賞賜也給過了。能不娶個外族女子，也未嘗不是好事。」雖說外族女子好生養，但昔日也未嘗不是琢磨著好處才答應娶的，如今好處金家拿了，金蟾宮的官已經升了，再叫玉家娶，金家也不虧。

　　玉破禪也算清楚了這筆賬，待再被玉老夫人扶起來，便順勢站了起來。

　　「這次不走了吧？」金老夫人問。

　　玉破禪為難道：「范神仙約了折桂去瓜州、樂水，皇上已經答應派下人手相助。」

　　「去那邊做什麼？這兩年旱澇連連，也只咱們皇城下太平一些。」金老夫人不滿意了，原本以為金折桂夫婦二人是怕官爺在塞外受委屈，才肯遷回京城呢。

　　「不過是去幾個月，等太上皇的孝期過了，老九跟鐵釵公主成親，我們便趕回來。」玉破禪道。

　　沈氏趕緊問：「官爺也帶去嗎？」

　　「也帶去，現在那邊雖旱，卻旱得有限，祖母、岳母放心，一準不會委屈了官爺。」玉破禪道。

　　沈氏點了點頭，催促玉破禪道：「你還沒回家吧，先回家去，過兩日，帶著官爺來。」

　　「是。」玉破禪雖算清楚了帳目，卻沒料到金老夫人會這般輕易地放過他，出門時，聽見金老夫人嘴裡哼著小曲，不覺笑著在心裡想：京城的人到底變了，若是早先，金老夫人一準得理不饒人呢。

　　感慨萬千，出了門，立時沖玉家去，到了玉家門前，遠遠地瞧見一頂轎子去了，問了人，得知是玉老夫人的轎子，並不多說，依舊向內去，闊步走進大廳，瞧見玉老將軍、玉將軍正在逗弄官爺，金折桂站在玉夫人身後，康氏抱著兒子也陪站著，玉入禪此時已經換了一身衣裳了。

　　「兒子不孝，叫父親、母親擔憂了。」玉破禪跪下。

　　玉老將軍道：「起身吧……搶了金家的媳婦，做得好。」

　　「……多謝祖父誇獎。」玉破禪望了眼金折桂，見金折桂略點了點頭，心知玉夫人沒為難金折桂，便松了口氣。

　　「方才，老九說聖上提起什麼水渠的事。」玉老將軍狀似漫不經心地道。

　　金折桂抿著嘴，等玉破禪說話。

　　玉破禪見玉入禪已經多嘴地先提起了，就道：「是，是范神仙先跟聖上提起的。」

　　 「大官娘哪裡懂得什麼治水，莫去胡鬧，安生留在家裡照看官爺吧。」玉老將軍道，雖知道金折桂的性子，但想，天下沒有不疼兒子的女人，看在官爺面上，金折桂一準留下。

　　「祖父放心，委屈不得官爺。兒子一不是囊中羞澀，二不是一毛不拔的人，多使些銀子，官爺定不會出事。況且，折桂會治水。」玉破禪道。

　　玉老將軍嘴唇微微蠕動，玉將軍並不多嘴，玉夫人立時道：「要麼，你們去，官爺留在家裡？」

　　康氏一怔，她懷中的兒子因早產本就瘦弱，又因她日日怕兒子被人算計，不許他離開她半步而長得弱不禁風。今日帶了兒子來，就是想提醒金折桂、玉破禪，玉家的嫡子嫡孫還在這呢。

　　康氏此時瞥一眼正坐在玉夫人懷中，胃口極好地吃著粥水的官爺，不由地擔憂起來，若官爺留下，玉家裡哪裡還有她兒子的份。

　　「母親，官爺還沒斷奶，他離不得我。」金折桂道。

　　「奶娘留下便是。」玉夫人摸索著官爺的後背，嘴裡笑道：「老九小時候就這麼老實，老八哭哭啼啼的，倒是離不開人。」

　　「吭。」金折桂吭了一聲。

　　玉夫人終於回過頭來，醒悟到金折桂身邊沒帶年紀大的女人，甚至幾個小丫頭，都因在塞外成家了，沒跟著回來。

　　玉夫人臉色難看了，玉老將軍也頗有些尷尬，心道他這孫媳婦果然出人意表，竟然是自己奶孩子，猶豫再三，覺得曾孫還小，萬一斷奶了，定會瘦下來，才說：「要帶去，只管帶去吧。只是醜話說在前頭，若是官爺有什麼三長兩短，你們也莫回來了。」伸手要抱曾孫，玉夫人趕緊把孩子送過去。

　　玉夫人送了孩子後，不禁乜斜著眼睛瞅了玉破禪一眼，暗恨兒子沒出息，就會跟著金折桂胡作非為，正經的差事一樣沒有。

　　晚間玉家家宴，玉老將軍不許去請玉老夫人，康氏抱著哥兒轉了兩圈，聽見孩子咳嗽了，趕緊又把孩子抱回去。

　　金折桂、玉破禪一連在玉家歇了兩日，才敢抱著官爺去金家。

　　到了金家裡頭，沈氏、金老夫人不似對著玉破禪的時候勸說他們留下，反而是一個賽一個與有榮焉地拉著金折桂道：「不愧是我們金家的姑娘，都能跟著工部、戶部的大官去治理水渠了。」

　　金折桂心裡不解，笑道：「祖母、母親許我去？」

　　「不許你去，你就不去了嗎？」金老夫人笑了，拉著金折桂的手，摩挲再三，輕輕歎了句：「還記得偶爾回來一遭就好。」

　　「……是。」金折桂笑了，陪在金老夫人身邊，見金老夫人十分在意玉入禪，便將入禪「入禪」的前因後果說了一通，待金老夫人累了，才隨著沈氏回他們大房去，才進門，南山、小星星立時拉住金折桂。

　　小星星此時說話十分俐落了，嘰嘰咕咕地纏著問塞外如何、鐵釵公主相貌怎樣。

　　金折桂廢了半日的力氣才擺脫她，見玉破禪跟著金將晚說話了，便拉著沈氏的手單獨說體己話。

　　沈氏拍了拍金折桂溫潤的手，沉默半天，歎道：「我也去。」

　　 　「母親？父親在國子監，怕是……」

　　「不管他。當初在瓜州丟下你們姐弟，如今無論如何，我得去瞧瞧你們在瓜州過的什麼日子。」沈氏道。

　　「可是祖母會答應嗎？」金折桂覺得金老夫人一準不會答應。

　　「你祖母答應了。她也去，你祖父也去，小星星也帶著去。」沈氏有些興奮了，「你祖母說，單叫玉家人看著眼紅去。」

　　「路上顛簸，祖母不怕顛壞了？」金折桂擔憂道。

　　「怕個什麼？你祖母有錢，有錢在，去哪裡舒坦不得？有她在，咱們一路好吃好喝好住，哪怕到乾旱之地，咱們要吃個果子，還不缺冰塊呢。再說，你祖母說了，論起能耐，她不知比你強上多少倍，但凡有人敢不服你，放著她來處置。」沈氏道。

　　朱門酒肉臭，路有凍死骨！難怪金老夫人不攔著他們了，原來是要一起去。金折桂恍然大悟，隨後道：「那方才怎地不在破八面前說？」有錢在，去哪裡舒坦不得，這話怎麼聽怎麼像是玉破禪說的。

　　沈氏笑道：「他畢竟是玉家人，萬一說漏了嘴，玉家也要蹭著去呢？叫玉家人看著他們家兒子伺候咱們一家老小，心裡才叫痛快。」

　　近朱者赤，近墨者黑，沈氏這是被金老夫人潛移默化了，竟然也對玉家不滿意起來。但想想，自家祖母、母親跟著，跟婆婆跟著，儼然是兩種天差地別的感受。

　　「好，咱們先瞞著玉家。」金折桂笑了。

　　七月裡，揚州一帶的鄉紳呈報災情的摺子就到了范康手上，范康拿著摺子，先大義淩然地道：「那群欺上瞞下的人，若不是嚴邈之在揚州留有舊人，怕揚州一帶土地龜裂，也沒人把災情報上來。」後對著金折桂，當著玉老將軍等人的面興奮地道：「丫頭，又到咱們大展拳腳的時候了！」

　　金折桂也不厚道地興奮起來，既然范康都來玉家說了，那邊是虞之淵已經給了范康旨意，於是立時跟范康商討起到了瓜州一帶，如何把她的怪異想法跟范康那舉世無雙的能耐合二為一。

　　待到出發那一日，在京城渡口外，范康只手抱著官爺，金折桂、玉破禪雙雙攙扶著瞽目老人上了官船。

　　這官船卻不立時走，過了一會子陸陸續續地搬上去許多東西。

　　前來送行的玉老將軍、玉將軍在渡口上看著，雙雙蹙眉，不解怎憑空冒出這麼些行李，正想著，便見三頂轎子抬上了大船，待一頂轎子裡出現了金閣老，才明白轎子裡的是誰。

　　「那老婆子也跟著去？」玉老將軍抖著手問。

　　玉將軍倒還沉穩，答了一聲是，瞧見金家一群人登了船，有些豔羨地道：「倘若兒子沒事，也可跟著去。」

　　「老子就是沒事！」玉老將軍急忙招手，示意船工他也要上船，雖不知道金家人跟著去幹什麼，但金家人素來缺德，未免他們又幹出什麼缺德事來，他也得跟著去插一腳。

　　可是，不等他靠近，船上的人便抽了夾板，靠在渡口的船須臾便離開碼頭一丈遠。

　　金閣老站在船上，得意地笑了，一扭頭，瞧見金老夫人比他還得意地抛頭露面站在瞽目老人身邊擺出「指點江山」的架勢，無奈地搖搖頭。

　　「老潑皮！」玉老將軍忍不住大聲罵了一句，因金閣老、金老夫人的性子，忍不住想他們老兩口跟著去，一準是偷偷去幹損人不利己的事，目光梭巡著去找玉破禪，卻見玉破禪已經隨著金折桂站到了瞽目老人身邊。

　　迎著朝霞，官船駛出碼頭，慢慢地遠離碼頭的喧囂。

　　「桂花，不管你以後想去哪，我都陪著你去。」玉破禪道。

　　「丫頭，咱們幹完了揚州這一票，就去海外！」范康嘴上叼著一朵隨手在碼頭摘的野花，只手抱著官爺，昂首挺胸，氣勢十足。

　　「范神仙，咱們又不是去劫鏢，什麼叫幹一票。」金折桂噗嗤一聲笑了，毫不扭捏地挽住玉破禪的手，望向兩岸搖曳的蒲草，驚飛的鷺鳥，忽地聽見遠處一聲似有若無的歌聲，細聽，那唱的正是一曲似曾相識的曲子。

　　「問人間誰是英雄——」

〈全書完〉