☆、第 178 章

　　卻說應蘭風同郭建儀兩人，馬不停蹄回到應公府，徑直便回東院，才進門，便聽到有隱隱約約的琴音傳出來。

　　兩人對視一眼，正吉祥領著兩個小丫頭在屋簷底下欄杆外栽花，一抬頭看見他們，便忙迎上來行禮。

　　應蘭風道：「是懷真在彈琴？」

　　吉祥笑道；「回二爺，正是的呢，打早上到現在，一直都在撫琴呢。」

　　應蘭風長歎一聲，對郭建儀道：「咱們去看看。」

　　兩人便往屋裡而去，吉祥見他們兩個都是憂心忡忡似的，猜到有事，便忙去備茶送上。

　　郭建儀且走且聽，卻聽出懷真此刻所彈的，是一闋「陽關三疊」，琴音舒緩而寧靜，偶有起伏，卻像是撥在心弦之上，於他聽來，竟隱隱有些愴然，或許是因心境不同罷了。

　　兩人進了屋內，卻都不約而同地，都不想打擾懷真，只放輕了腳步，站在門口。

　　耳畔聽那琴調悠揚，柔和婉轉，令人的心緒也緩緩地隨之平靜，應蘭風閉了雙眸，凝神細聽，聽到妙處，不由微微點頭，心想：「我竟不知……懷真的琴技如此長進了。」

　　正覺喜歡，抬眸卻見郭建儀站在身前，面上神情，如喜如傷。

　　應蘭風心中一動，約略明白，只得無聲一歎。

　　此刻懷真一曲奏完，便停下來，舉手翻了一頁書，因只顧低著頭，竟不曾留意兩人。

　　正好吉祥送了茶上來，見他二人並未進門，便笑道：「二爺跟小舅爺怎麼不進去呢？」

　　懷真這才聽見，抬眸一看，便緩緩站起身來，喚道：「爹，小表舅……幾時來的？」

　　兩個人這才邁步入內，應蘭風便道：「也是才到……你，這琴技是越來越好了。」

　　郭建儀望著懷真，此刻忽地後悔竟隨著應蘭風來了，不見還罷了，如今見了，心中竟沙沙地疼，仿佛方才那琴音是個引子，勾出了他的心病，正慢慢地發作著。

　　懷真聽了應蘭風贊自己，低頭一笑，道：「爹，快罷了，小表舅也在，你別只顧亂誇人，留神他見笑。」

　　郭建儀這才說道：「哪裡話，我正也覺著你彈得甚好。倒不知你是幾時這般精進了。」

　　懷真禁不住誇，便有些害羞，道：「你怎麼跟爹一樣，也總愛亂說好，殊不知在那真正會彈的人看來，仍不過是粗鄙笨拙，難登大雅之堂罷了。」

　　應蘭風笑道：「誰敢這樣說？我倒是罷了，你小表舅也是會彈的，他說的話，難道不能當真？」

　　郭建儀也說：「我雖是技藝微末，但卻是會聽得，是以不會騙你。」

　　懷真聽到這裡，越發赧顏，便輕輕咳嗽了聲。因見他兩個一塊兒來了，又見郭建儀眉間似有憂色，便問道：「怎麼你們今兒一起過來了，莫非有事？」

　　應蘭風方才一時忘懷，聽懷真提起，才想到正經事。

　　然而此刻，卻又有些不知如何開口，只因他不知懷真是何意思，倘若她也似自己一般……嚇壞了可如何使得？

　　應蘭風不由躊躇，郭建儀明白他的心意，便道：「懷真，的確是有件事要同你說……今兒在殿上，皇上……下了旨意……」

　　懷真一聽，暗暗舉手握住衣襟，便問：「是什麼旨意？」

　　郭建儀盯著她的雙眸，道：「只因你跟淩絕八字不合，皇上便解除了你們的婚約，並讓淩絕尚了清妍公主……」

　　懷真的心怦怦亂跳起來，一眼不眨地看著郭建儀。

　　郭建儀頓了頓，道：「另外……皇上，還為你……跟唐毅賜婚了。」

　　應蘭風此刻也懸著心，定睛看懷真，卻見她聽說淩絕同清妍之事，雙眸微微睜大，隱隱透出幾分笑意，聽到最後「跟唐毅賜婚」之句，神色卻又平靜下來，垂了雙眸，並不做聲。

　　應蘭風大為意外，看一眼郭建儀，卻見郭建儀仍看著懷真，於他雙眸之中，卻是一片空惘之色。

　　應蘭風忙凝神問道：「懷真，你……你可聽清楚了？」

　　懷真竟一點頭。應蘭風一驚起身，走到她跟前，又重複說：「是把你，許配給唐毅……禮部的唐侍郎了，——你真聽清楚了？」

　　懷真轉過身去，低聲說道：「爹又重複說什麼，我已經聽見了。」

　　應蘭風張口結舌，幾乎語無倫次，忙又走前一步，說道：「他可是你的唐叔叔……你難道不覺著……」應蘭風說到這裡，竟不知要用什麼詞來形容。

　　懷真輕輕說道：「爹，我已知道了，既然是皇上賜婚，那便如此就是了，還說什麼呢。」

　　應蘭風呆若木雞，張著嘴半天沒言語，忽然心想：「莫非懷真是因受驚過甚，故而如此？還是說因為經歷過上回跟淩絕的賜婚，因此竟……逆來順受了？」

　　應蘭風滿心滋味難明，不由歎說：「爹又豈會不知？那唐侍郎……雖然是極好的人物，然而畢竟是你的唐叔叔，年紀又大了你這許多……其實爹也不明白，皇上因何竟亂點鴛鴦譜呢。懷真，你且不必太難過了。」

　　懷真道：「爹，我並未難過。」

　　應蘭風越發憐惜，便紅了眼圈，上前把懷真抱入懷中，道：「想來是爹沒用，本來覺著淩絕是極好的，怎奈你不喜歡……既然沒了，那就沒了罷了，大不了以後再另尋可心可意的，誰知道……竟還沒來得及尋，皇上竟又不由分說的……」

　　懷真見他果然傷懷起來，便道：「爹，我真的並沒有難過，你也不必如此，唐叔叔……為人很好，是我配不上他，既然他不嫌棄，那便……是我的福分罷了。」

　　應蘭風乍然聽了這話，越發大驚，低頭呆呆看了懷真良久，猛地抬手在額頭上按了按，道：「你這孩子，今兒是怎麼了……」

　　懷真搖頭道：「我並沒有發熱，說的也是實話，爹，如今既然是賜婚，你便不必操心了。唐叔叔人好……以後，自然也不會薄待我的……」

　　口中寬慰應蘭風，但說到「薄待」二字，不知為何，竟牽的一陣心痛：只因在平靖夫人府上，小唐說了那許多話，字字入心，又加上此後淩絕來了那次……兩下交煎……千難萬難，懷真輾轉反側了一整夜，才終於下了決心。

　　然而她自打重生以來，就發誓不嫁，如今真個兒打破了誓言，竟要嫁人了，卻忍不住又惶恐起來。

　　誰又真能保證，此刻的「好」，將來便真的不會變，此刻的厚愛，將來便真的不會「薄待」呢？畢竟……她可是見識過曾以為的真心厚意，最後卻……

　　原本她就一直心緒不寧，故而只專注練琴，想要借助琴音讓自己平靜下來，如此一個上午的功夫兒，果然便好了些。

　　不料此刻，竟又心思翻湧起來，惶惶惑惑，仿佛自己又做了一個至錯的決定。

　　然而此刻，卻已經騎虎難下，再也沒了退路。

　　因為又想到這些，懷真的臉不由地又褪去了血色。

　　應蘭風因受驚匪淺，就看郭建儀，道：「你、你看她……」

　　郭建儀心中隱隱有數，便也走過來，道：「懷真，你實話說……他是不是事先跟你提過此事？」這個「他」，自然是說小唐。

　　懷真一驚，抬頭對上郭建儀的目光，終於慢慢點了點頭。

　　郭建儀目光一銳，問道：「他是怎麼對你說的？」

　　懷真轉開頭去，小唐對她說的那些話……自然不能說給別人知曉。

　　此刻應蘭風也聽出來，便走過來問郭建儀：「你說的是什麼？你是說……唐大人先前跟懷真提過……提過賜婚的事麼？」

　　懷真見父親也問起來，怕他們誤會什麼，便說：「唐叔叔只是跟我說了，皇上有意解除婚約……」

　　應蘭風道：「只是如此？」

　　懷真見狀，倒是有些後悔方才郭建儀問的時候……竟承認了，無端多出事來。若是父親知道小唐私底下同她說過許多話，聽著也很不像……

　　懷真有些著急，便道：「你們別多想，是在平靖夫人府上，唐叔叔正經同我說的……並沒有別的。」

　　不料她如此一說，應蘭風更是起了疑心。

　　郭建儀聽了，卻反而不言語了，他略略想了會子，便對應蘭風道：「表哥，我……部裡尚有事，我便先回去了。」

　　應蘭風並不在意，懷真卻看著郭建儀，輕輕喚道：「小表舅……」

　　四目相對，郭建儀看著她，便緩緩地笑了笑，眼底卻有些許水光，仍是忍著，一點頭道：「改日再來看你。」便轉身出門去了。

　　懷真一愣，想著郭建儀臨去那個眼神，心裡竟隱隱有些不安。

　　此刻，應蘭風見屋內再無別人，便問懷真道：「真兒，你且好生跟父親說……唐毅他、他……」應蘭風遲疑著，只覺著有些話，畢竟不太好啟齒。

　　懷真卻聽出來了，便道：「真的沒有什麼！爹為什麼只管問我。」

　　應蘭風盯著她，心內著急，卻偏不能明說。

　　應蘭風因愛女心切，又因知道，小唐那個人，素來是最高深莫測，無所不能的，在應蘭風而言，從來都當小唐是同僚……甚至有些同輩的意思，故而對他高山仰止，惺惺相惜。

　　但雖然對小唐敬愛有加，卻從沒有過一絲一毫把愛女嫁他的念頭，如今乍然聽了這消息，又見小唐私底下跟懷真碰面過，未免起了疑心：試想懷真才十五歲，又知道什麼？而小唐……說的好聽些，是「心機過人，手段高明」，說的不好聽些，卻是……

　　懷真又哪裡是他的對手？

　　應蘭風拉住懷真，仔仔細細看了一番，然而到底不好直問，一時不免想到李賢淑，有些話，卻是她當娘的才好說的……

　　不料懷真見應蘭風狐疑看著自己，便明白了幾分，當下紅了臉，道：「為何爹不信？縱然不信我，難道也不信唐叔叔為人的？」

　　應蘭風原本倒是極信任小唐……不過他把主意打到懷真身上來，真真兒地叫他難以再信。

　　懷真見應蘭風仍是盯著自己，賭氣便進房內去了，拿了那本琴譜便亂翻罷了。

　　不料應蘭風一眼看見，頓時又添幾分心堵——這本琴譜原先自也是小唐所有，應蘭風依稀記得，懷真學琴的時候，似乎還是十二三歲，卻竟不知道……唐毅到底是幾時盯上懷真的？若說在懷真還那樣小的時候就留心了，那可真真兒叫人不寒而慄。

　　正在這會兒，卻聽外頭道：「唐大人來了。」

　　應蘭風一驚，回頭的功夫，卻見果然是小唐從外進來了，恭喜進來行了個禮，笑道：「二爺，因唐大人有事尋姑娘，二奶奶叫我領他前來。」

　　應蘭風心頭沉甸甸地，也不做聲。

　　恭喜退下之後，小唐上前，拱手道：「應……大人。」

　　淡淡一聲，卻叫應蘭風的心跟著猛地一哆嗦，倘若他真的跟懷真成了親，以後豈不是要叫自己「岳父」了？本來以為是平輩相交，結果……真真豈有此理！

　　這會兒懷真卻也聽見是小唐來了，雖然因應蘭風方才質問……不免有些擔心，可卻又因為賜婚的事，心裡難免惶恐，竟不敢立刻見他。

　　何況如今應蘭風也在，更不好隨意跑出去。

　　懷真便走到門口，悄悄地往外看了一眼，不料正見小唐也往這邊看來，懷真對上他的雙眸，不由一嚇，便忙躲在門內去了。

　　小唐差點兒便笑出來，忙咳嗽了聲止住。

　　應蘭風卻皺著眉，只因小唐前來，瞬間在他腦中又想起若干昔日的事……常常小唐來看望懷真，他竟當是「長輩關愛晚輩」，從來都不做提防，如今回想，簡直是愚魯大意之極。

　　應蘭風定了定神，便道：「唐大人……我有一事不解，您來的正好，不知可不可以為我解惑？」說著，便示意他坐。

　　兩人雙雙坐了，小唐便道：「您請說。」

　　應蘭風道：「今兒皇上賜婚之事，卻不知，是唐大人早就知聞呢？還是……也如我這般，後知後覺？」

　　小唐自然聽出應蘭風話中有話，便一笑，道：「我正想告知您此事，其實皇上為我跟懷真賜婚，是我親向皇上求的。」

　　應蘭風聽了，如坐針氈，見他如此坦誠，卻又有些意外，道：「是麼？然而我竟不解……小女……是幾時入了唐大人眼的呢？」

　　小唐不疾不徐，緩緩道：「這一句，先前郭侍郎也問過我，當時我所答‘說來話長’，卻不是信口而已，事到如今，我不再相瞞應大人，我對懷真動心，乃是從三年前，我負責和親沙羅之時。」

　　應蘭風睜大雙眼，一則驚訝，一則隱隱地有些怒意。

　　此刻，裡屋的懷真聽了這話，也呆住了，便側耳靜聽。

　　卻聽應蘭風冷笑說道：「三年前？三年前小女還只是十二歲罷了，我竟不知道，唐大人這般的慧眼獨具……」

　　懷真聽出父親不悅，不由暗暗著急，又替小唐憂心。

　　小唐卻面不改色，微笑道：「那大人可又知道……當初我負責和親，車駕出城之時，那鑾駕中的和親貴人是誰？」

　　應蘭風一哂：「唐大人這是何意？人人皆知，那自然是應玉。」

　　小唐道：「若我說那裡的不是應玉，是懷真，大人可信？」

　　應蘭風驀地起身，喝道：「你說什麼？！」

　　小唐仍是紋絲不動，眼皮也不抬，淡淡道：「我說的是：當初懷真因不想嫁給淩絕，故而想要代替應玉去和親，因被我察覺，所以請郭侍郎幫忙，才將她帶回城中。」

　　應蘭風後退一步，陡然變了臉色，雖然乍聽之下，覺著此話匪夷所思，然而……既然是從唐毅口中說出，難道會有假？

　　何況此事……又關係懷真跟郭建儀，就算懷真會說謊，那郭建儀……

　　應蘭風指著小唐，呆了半晌，才道：「此話……果然當真？」

　　小唐這才抬眸看他，道：「我本來不想把此事告訴任何人，此刻提起，只是想應大人知道，淩絕，不是你所想的那般跟懷真相配，至少，懷真不喜這門親事。而我……卻可以為了她做任何事。」

　　這一句話，十分決然，不容分說，且重若千金。

　　應蘭風倒吸一口冷氣，對上小唐的雙眸，卻見他的眸色柔和而堅決，仿佛清風朗月，又似雲淡風輕，卻是寬和而強大，無堅可摧。

　　應蘭風滿心震撼，許久不曾做聲，小唐道：「我知道應大人心裡對我有些猜疑，然而，自從我認得懷真以來，從未做過任何不利她的舉止，我如今想要娶她，也正是想為了她著想，我會終我一生，護她愛她，一如大人這般。」

　　應蘭風又聽這話，心裡滋味更是難以形容，原本的猜疑卻逐漸散去，到最後，終於搖了搖頭，澀聲道：「你……罷了，且容我，再想一想。」

　　小唐一笑，道：「我尚有幾句話要同懷真說，可否容我見她一面？」

　　應蘭風略略一怔，才一點頭：「她在裡屋。」

　　小唐起身，拱手作揖：「多謝。」說罷，便轉身入了屋內。

　　應蘭風轉頭看著，半晌，終於伸出手來，抵住額頭，心道：「這究竟……算是怎麼一回事？」

　　卻說懷真正站在門口聽外頭說話，聽到小唐把自己曾想代替應玉和親的事兒說了出來，略覺吃驚，又聽他最後同應蘭風說的幾句話，不由垂了頭。

　　正愣神間，小唐卻已經走了進來，懷真忙後退一步，目光相對，稍見遲疑，便喚道：「唐……」刹那間，卻又不知該如何呼喚才好。

　　小唐明白其意，便道：「就照原來的稱呼罷了，不是說好的麼？一切都如現在一般。」

　　他的聲音甚是溫和，懷真聽了「一切都如現在這般」，心中的惶惑之意才漸退去，便喚了聲：「唐叔叔。」

　　小唐一點頭，目光卻落在她唇瓣那點兒傷上，因問道：「這兒是怎麼傷著了？」

　　懷真抬手一掩，目光便瞥向別處去，低低道：「不留神，被花刺刮破了的。」

　　小唐微微眯起眼睛，盯著細看了會兒，卻並不說破，只又笑道：「總是這麼冒失可怎麼是好？可還記得先前你小時候，跑到你父親書房裡，也是這樣不留神磕破了唇？」

　　他的聲音帶笑，竟像是和煦微風一般，懷真思及往事，不由放鬆下來，便也莞爾道：「多早晚的事兒了，總是記著不放。」

　　小唐見她面露笑容，才也笑了兩聲，道：「以後可都改了罷，免得叫人擔心。」

　　懷真便「嗯」了聲，道：「唐叔叔且坐。」

　　小唐落座，又看到她桌上的琴譜，便道：「怎麼，又在練琴？」

　　懷真把那本琴譜收了，道：「仍是亂彈罷了。」

　　小唐道：「你的悟性卻好，只怕這本琴譜上的都會了呢？改天我再給你一本新的。」

　　懷真又忍不住笑道：「我笨得很，一本還練不好，哪裡敢癡心妄想，再要新的。」

　　小唐正欲說話，忽地停下，便聽到外間腳步聲輕微，聽著像是出門去了。小唐面上便多了幾分笑意，知道是應蘭風出去了。

　　懷真卻兀自不知，因見他不言語，就低頭打量別的。不料小唐起身，竟走到她身前兒，懷真才要起身避讓，小唐卻抬手撐在琴桌上，微微俯身看她。

　　懷真無法動彈，忙看一眼門口，低聲道：「你做什麼……爹在外面呢……」

　　小唐也低低地說：「知道他在，你若再說，就給他聽見了。」

　　懷真聽他口吻曖昧，臉上不由紅了，小唐看著她唇上那一點傷處，眸色幾變，終於俯身低頭，便向著她臉上親去。

　　懷真只以為應蘭風還在外間，萬想不到小唐竟能如此，嚇得要躲開，又怕更驚動了應蘭風，便忙閉上眼睛，卻覺得唇上一溫，是小唐銜住了她的半邊唇，極盡溫柔地吮吸著，卻小心地並不碰到她的傷處。

　　懷真渾身微微發抖，只盼他快些停手，免得被人發覺，小唐終究停了下來，卻又貼著她的臉頰，不肯離去，口中輕輕呼吸，濕潤而溫熱的氣息噴在她的臉上，雪膚上便泛出淡淡地桃花紅。