☆、第 179 章

　　且說，應蘭風聽小唐坦承，知道他果然早就對懷真有心，本有些興師問罪之意，不料小唐竟說出和親之事來。

　　應蘭風心神巨震：萬沒想到，懷真竟瞞著他……曾作出那樣驚天動地的事來，他一則驚心，一則失落。

　　倘若不是小唐及時發覺，同郭建儀兩人瞞天過海從中行事，只怕……尚不知會鬧出何等彌天大禍。

　　然而……為何懷真竟那般抵觸同淩絕的親事？懷真素來是個懂事的性情，竟為此而不顧一切。

　　但這並非應蘭風所最驚心的，令他最驚心的是：他雖知道懷真對這門親事不甚歡喜，卻料不到，竟是到了這種誓不能容的地步，且在發生此等大事之時，他竟全然不知，反而是……唐毅……

　　這被掩藏的真相委實令人震驚，應蘭風竟無法再好生思量諸事，揮手叫小唐進了裡屋之後，他並未離開，只在外間，且聽小唐是如何跟懷真相處的。

　　卻不料，耳中所聞，竟是一派的溫和恬然，毫無什麼親昵之感，更無一絲一毫逾矩或者違和之意。

　　若非這賜婚之事已經天下皆知，此刻應蘭風耳聞目睹，也只會覺著小唐人品端莊，對懷真亦是一片關切之心，仍舊不會疑心他分毫罷了。

　　先前因聽說小唐曾私底下相會懷真，故而不滿戒備，不料這會兒所聽所見，他兩人相處，卻是這種再尋常不過的情形。

　　應蘭風一瞬恍惚，心中滋味難明，便起身出外而去。

　　應蘭風出了門，見吉祥仍在督促小丫頭們種花，此刻陽光滿目，卻仍其幻如夢，而心頭仍如有一塊兒巨石壓著似的。

　　應蘭風垂眸看了片刻，這一瞬間，又想起來，在應玉和親那日，懷真的確不曾在府內出現……事實上，她提前兩日就說過，在那日要去玉佛寺為應玉祈福。

　　只怕……果然便是想好了偷樑換柱的計策。

　　應蘭風驚心之餘，心頭卻又隱隱作痛：竟叫他如何面對，他本最疼愛的女孩兒，恨不得放在掌心護佑的懷真，竟曾……瞞著他……

　　到底，懷真心底還有什麼不為人知隱秘……是他所未曾察覺的？

　　忽地又想到小唐方才所說「我會終我一生，護她愛她，一如大人這般」。

　　先前，應蘭風的確是想找這樣一個人，而原本在他心中眼中，淩絕，才是最好的人選，是那樣前途無量的俊朗少年，同懷真正好一對兒。

　　殊不知……真相竟是這樣，支零破碎似的，竟叫他無法面對。

　　本以為的「良人」是懷真避而不及的，本以為的「大人」，卻是懷真所……看中的？

　　應蘭風微微仰頭，閉了雙眼，心中悸動，如雲起雲落，無法自製。

　　唐毅，唐毅……為何竟是唐毅？

　　一直到如今，仍覺得有如夢之感。

　　應蘭風信步而行，出了院子，卻見迎面是李賢淑匆匆而來，見了他，便上前道：「我正要找你，我方才在大奶奶那裡坐著說話，為什麼忽然聽說……皇上又賜婚了，這會子，卻是把懷真配給、給……」

　　李賢淑結結巴巴，亦是滿面震驚不信，應蘭風對上她的雙眼，道：「沒有錯兒，我今日在金鑾殿上，也聽得真切。」

　　李賢淑心頭本是惶惶，只以為是哪裡出了錯兒，如今聽應蘭風一說，頓時驚道：「真的是……是跟那位唐大人？」

　　應蘭風點了點頭，長歎道：「正是那位唐大人。」

　　李賢淑張口結舌，半天無法回復原狀，抓住應蘭風道：「這是如何一回事？八竿子打不著的人，怎麼竟……懷真才十五，唐大人……那可是、可是……才比我小幾歲呢？」

　　應蘭風苦苦一笑，道：「誰說不是？然而你著急又有何用，皇上已經下旨了，而且……看懷真的意思，竟然是樂意的。」

　　李賢淑只覺得一顆心被人拿著，拋來扔去，連魂魄也十分淩亂，瞪著應蘭風道：「懷真竟是樂意的？你問了她了？」

　　應蘭風道：「方才已經問過了……」

　　李賢淑叫道：「這是怎麼說的？平日裡只聽這丫頭喚他唐叔叔……這本不是一輩兒的，怎麼竟然……無端端的就答應了呢？」

　　應蘭風聽了這句，便微微一笑，又歎道：「故而先前我叮囑過你，叫你好生留心著懷真，如今，我們兩個竟都是傻子一般……只怕女兒給人拐走了，都仍是毫無知覺的。」

　　李賢淑睜圓雙眼，問：「這話是什麼意思？」

　　應蘭風知道她的脾氣，怕這會兒又橫生枝節，便只道：「罷了，沒什麼……然而……畢竟懷真是願意的，而唐大人，除了年紀略大，其他的……倒是……」

　　應蘭風先前因聽了小唐表明心跡，明白小唐對懷真有心，倒不是個心懷不軌的，何況從小到大，他幾次三番相助相救……

　　何況懷真的模樣，也像是答應了……應蘭風怕李賢淑著急太過，本想贊上小唐兩句令她寬心，然而想到懷真將來竟真的要嫁給唐毅，只覺得滿心裡仍是……有些過不大去。

　　李賢淑忽地想起來，便說道：「先前唐大人來到，我還以為有什麼正經事，就叫人帶他過來找懷真了，這會子難道還在？」

　　應蘭風點頭道：「正是。」

　　李賢淑拔腿要走，應蘭風攔住她：「做什麼去？」

　　李賢淑叫道：「如今不比從前了，你叫他跟懷真單獨相處？」

　　應蘭風苦笑道：「先前不曾賜婚之前，該相處的也沒少相處……你可還記得，懷真去過多少次唐府？」

　　李賢淑複又瞠目結舌，一句話也說不出來。

　　應蘭風歎道：「罷了，女兒大了，自有主張，咱們……唉……」

　　李賢淑盯著他，心裡無法轉圜過來，乘龍快婿一瞬間從淩絕那樣的明俊少年……變成了……「唐叔叔」，李賢淑的心突突亂跳，道：「當真竟不管了？」

　　應蘭風道：「又能如何管呢？若不是賜婚，你我或許還能勸勸懷真……然而如今可是賜婚，你難道……想抗旨不成？」

　　李賢淑聽了這話，眼睛便慢慢紅了，道：「這到底竟是什麼命……怎麼就不得消停呢？」

　　應蘭風見她傷懷，便張手一抱，道：「不必這樣……你且想想，先前我們雖喜歡淩絕，但是懷真自己是不喜歡的，如今換了唐大人……懷真自己倒是願意的，好歹……看在女兒的面兒上，她喜歡就是最好的。」

　　應蘭風跟李賢淑兩人，先前說起小唐，總是滿口滿心地贊溢之詞，然而如今小唐竟成了他們的女婿了，頓時之間……所感所知，便從先前不一樣起來。

　　李賢淑便說：「這唐大人，這把年紀不曾婚娶，外頭偏又有許多流言……若真的……你放心把女兒給他？只怕懷真年紀小……尚且不知好歹呢！」

　　應蘭風苦笑又歎：「我先前何嘗不是這樣擔心的，生怕懷真給人騙了去……然而你也知道，懷真又不是那種愚笨無知的女孩兒，又如何會被人三言兩語哄住了？……只怕這唐大人，是著實對她好，所以才……」

　　夫妻兩個你看著我，我看著你，滿心糾結起來。

　　應蘭風因無法排遣此事，又擔心李賢淑思慮太過，便意圖轉開話題，沉默片刻，便問：「你如何在大奶奶那裡，可是有事？」

　　李賢淑聽了，才又恨恨說道：「可不是麼？要不怎麼說這些兒女之事，真真兒是叫人心煩的呢？我還不是為了玉兒跟土娃的事？」

　　應蘭風早也聽聞，前些日子，李家派了人上門提親……不料，老太君一言不發，應夫人模棱兩可，谷晏珂笑裡藏刀，不動聲色地便把人打發走了。

　　應玉這兩日，便在三房內賭氣鬧騰，反被應竹韻又呵斥了一番。

　　李賢淑便冷笑道：「先前，我本來也覺著玉兒惦記土娃兒，委實有些不太像樣，雖然土娃的確是個出色的，但畢竟這種事要父母之命媒妁之言才對，不過，她既然是這般鐵了心似的，成全他們又何妨？土娃除了出身那樣，其他哪裡配不上玉兒？怎麼到了他們三房嘴裡，竟成了癩河蟆想吃天鵝肉一般？我真真兒是瞧不上！」說著，便狠狠地啐了口。

　　應蘭風點點頭，道：「這倒是難辦，你縱然有心幫他們，到底咱們不是玉兒的父母，做不了主。」

　　李賢淑又道：「誰說不是！若不是看在玉兒是個好孩子，我哪裡理他們？不是我自吹自擂，他們還配不上我們土娃呢！」

　　應蘭風便也笑說：「我卻也是這麼想的，李霍是正經有軍功的，年紀輕輕又封了爵，他們可算是目光短淺的很。據我所知，京內已經有些大人們瞧上他了呢，若是他們不要，自然更還有好的配李霍，你也不必太著急了。」

　　李賢淑一笑，又道：「何嘗不是這麼說？只可惜了玉兒罷了。」

　　李賢淑說到這裡，忽地又想到懷真：正經是一朵花兒才開似的嬌嫩女孩兒……當初年紀還小的時候，李賢淑就發誓要找個天底下最好的如意郎君給她，如今卻……

　　應蘭風見她又面帶憂愁不語，便將她攬入懷中，道：「罷了，你瞧我，也比你大好些，年紀大些，也有好處，多半會疼人。」

　　李賢淑聽著，才又笑了出來，歎道：「但願是這樣兒。然而你卻要仔細，倘若他不是個好的，才不管他是什麼國士無雙又什麼東海王的，總是萬不能給女兒吃一點委屈。」

　　應蘭風道：「那是當然，為了懷真，我也會盡我所能，他若敢欺負懷真，我縱然豁出性命，也不會同他善罷甘休……你且放心。」

　　李賢淑便才慢慢地點了點頭。

　　就在應蘭風同李賢淑說及他們的「乘龍快婿」之時，在懷真房中，小唐將懷真困在琴桌之後，雖不再親她，然而耳鬢廝磨，卻是此時無聲勝有聲。

　　懷真怕極，微微輕顫，此刻她還以為應蘭風正在外間，便儘量避開小唐，又低低地說道：「怎麼又來難為人……你快……回去好生坐著。」

　　小唐聽著這低低切切的一句，便道：「懷真可是怕被應大人看見……更不喜歡我麼？」

　　懷真的臉已經通紅，偏又不能低頭，只是竭力將臉側向旁邊兒，不去看他罷了。

　　小唐望著她泛紅的臉頰，衣領底下雪色的玉頸，便忍不住湊過去，在上面輕輕地親了一下。

　　懷真猛然一抖，又惱又羞，道：「做什麼！」伸手推了過去。

　　小唐順勢後退一步，深吸一口氣，暗暗調息片刻，才又看著琴桌。

　　此刻兩人均是無言，懷真有心說他幾句，又怕給應蘭風聽見，便只垂著頭。

　　小唐盯著那琴，目光幾番閃爍，忽地抬眸看著懷真，笑道：「以後……我親自教你撫琴……可好？」

　　懷真心無他想，只以為是好話，便道：「何敢勞煩？我資質不佳，就不必費心了。」

　　小唐笑吟吟地只看著她，道：「不怕……我擅會調教的。」

　　懷真才聽出有幾分異樣，一時疑惑看他，卻不解其意。

　　小唐攏著唇咳嗽了聲，才道：「對了，先前我生辰那日，你不曾去……下個月是太太的壽，到時候你可不能再不去了？」

　　懷真聽了這話，便把先前的事撇開了，微微蹙眉，便垂眸輕聲道：「賜婚的事兒……太太聽了，會不會不高興……我還是不去了的好。」

　　小唐啞然失笑，道：「你為何會這樣想？」

　　懷真道：「畢竟、畢竟……先前我是那樣喚你，……太太只怕也是想不到的，若是不喜……」

　　小唐忍著笑，便道：「你且放心，太太只怕比我更喜歡……她本來就極想你當她的兒媳婦，只不過那時候你有婚約在身，不敢亂想罷了。」

　　懷真又紅了臉，便扭開臉去，道：「我不信這話。太太怎會跟你一樣……」

　　小唐不由問道：「我又如何？」

　　懷真自覺失言，便道：「沒如何……」

　　小唐望著她似有情似無情、含羞忍怯的模樣，早就十萬分心動，只奈何並不是放肆之地，便道：「罷了，我來了好一會子，也該回去了……只怕太太也聽說了消息，正不知如何呢，我早些回去告訴，叫她早些放心。」

　　懷真點頭說：「既是這樣，唐叔叔快些回去罷。」說著，便站起身來。

　　小唐卻忽地上前一步，將懷真的手默默攥住，便又團在掌心裡，自是極為不舍。

　　懷真慌得看一眼門口，又想抽回手來。

　　小唐卻低下頭來，又在她唇上親了一口，頃刻纏綿，懷真正惱他又輕狂，小唐卻又微微俯身，在她耳畔低低地說道：「以後，可留神些，別再……傷著自個兒了，否則……我是……不依的。」

　　懷真聽了這話，雖有曖昧之意，然而卻又似真的有幾分要脅，一時竟分不清他是不是知道了什麼，便抬眸看小唐，眼底隱約有些驚懼猜疑之意，難以隱藏。

　　小唐看得分明，卻恍若無事狀，微笑道：「既然如此，我先去了。」

　　懷真按下心中一絲不安，屈膝行了一禮，道：「唐叔叔請了。」

　　小唐把懷真從頭到腳，仔細又看了一遍，見如菱葉縈波，初荷颭風，不語低頭，自有一股微微地嫵媚風流之意，他便複一笑，轉身出門而去。

　　自此之後，李賢淑果然尋得機會，便問懷真對小唐是如何看法，又問先前小唐幾次來見她……是說了什麼，做了什麼，以及她去唐府之時，小唐有無如何之類。

　　李賢淑自然不比應蘭風，雖然有心委婉些問，到底是藏不太住。

　　懷真知覺，面紅耳赤，起初還略答了幾句，後來不管李賢淑問什麼，就總是不理不睬，一臉不悅。

　　李賢淑問了幾次，無果，就對應蘭風訴苦，道：「可是壞了呢，你女兒眼見是給那唐大人拐了去，竟不跟我說實話了，我問她幾句，她還當我要害他似的呢，竟防著我……」

　　應蘭風怕她真個兒傷心，就寬慰道：「這其實也是好事，可見懷真心裡是喜歡唐毅的，不然的話，又哪裡肯為他說話？既然她得了個稱心如意的，我們當父母的，只該為她高興才是。」

　　李賢淑聽了，發了半晌呆，才道：「你說的，倒也是個理兒，只是……」因此歎了幾回，便自作罷。

　　然而除了應蘭風跟李賢淑之外，其他應佩應玉，張珍等卻更是因為這賜婚之事大吃一驚，得知消息後，紛紛跑來見懷真，探聽虛實，——李霍因軍中有差事，不得回來，不然也即刻來了。

　　這日，應佩便問懷真：「怎麼皇上竟為你和唐大人賜婚了呢？我聽了這消息，只當是他們渾說的，竟然不能相信。」

　　懷真生怕似先前一般，越說越多，便只道：「我也不知道。」

　　應佩呆了呆，才瞪著她，問道：「妹妹心裡……對這門親事是怎麼想的呢？」

　　懷真低著頭道：「既然都是賜婚了，又有什麼可想的。」

　　應佩見她神色如常，暗暗詫異。原來應佩跟張珍等小輩，也是如應蘭風一樣的想法，真真兒地做夢也料不到懷真會跟唐毅結緣。

　　要知道，素來他們這起子人，見了唐毅，從來都畢恭畢敬，如見天人一般，當作是高高在上神祗似的參拜，又哪裡會想到，懷真會嫁給他呢？

　　應佩也生怕懷真會不悅，如今見她反應尋常，心裡雖松了口氣，卻又有些驚愕，便問道：「妹妹，你莫非……喜歡唐大人的？」

　　懷真深深低頭，也不回答。

　　應佩又問：「你好歹可說句話……我這心裡替你擔憂著呢。」

　　懷真見他著實憂心，才微微一笑，說：「哥哥何必只管問，難道唐叔叔不是好的？」

　　應佩一愣，便也笑說：「唐大人自然是極好的……然而、然而……我只是怕是皇上亂點鴛鴦，將來可怎麼一塊兒過活呢？」

　　原來應佩心裡擔憂：起先懷真叫唐毅「叔叔」，兩人交情雖不比尋常，但若論起婚配來，這可委實是八竿子打不著、炯天別地的兩個人，因此應佩一面兒擔憂懷懷真不喜，另一面，則又擔心唐毅對懷真不好。

　　懷真明白他的心意，便說：「哥哥別擔心，唐叔叔從來對我很好，我……也從來都敬他感激他……橫豎現在什麼樣兒，將來便什麼樣兒罷了，沒什麼差的。」

　　應佩想了想，因見她不曾有什麼惶恐害怕之色，便按下心中不安，點頭說道：「那也罷了……唐大人除了年紀有些大，倒是不可多得的，既然這樣，我倒要先恭喜妹妹了。」

　　懷真便輕輕咳嗽了聲，一笑了之。

　　而應玉本正惱于自己跟李霍之事，乍然聽了這個消息，也是不信，便跑來看懷真，懷真只也如同應佩所說的，給應玉說了一遍。

　　應玉聽了，卻點點頭說道：「其實……倒也很好，我原本就覺著唐大人對你跟對別人不同。」

　　懷真倒是詫異了，便問：「又有哪裡不同了？」

　　應玉若有所思，便說道：「比如……那次和親的時候，唐大人拼著擔干係，叫小表舅去通知我……」應玉說到這裡，不由笑道：「現如今我知道了，必然是他捨不得你，所以才那樣著急上心的。」

　　懷真紅了臉，啐道：「呸，只是口沒遮攔。」

　　應玉卻歎道：「罷了，先前你雖定了淩哥哥，外頭又是那樣交口稱讚他，怎奈我看你總是不太開懷，如今有了唐大人，細想想，卻比淩哥哥更好了……我是替你高興呢。真真兒的想不到，你竟有這樣的緣分。」

　　懷真道：「又有什麼更好的，只是沒口子瞎說。」

　　應玉道：「怎麼不好？唐大人生得好，家世好，人品相貌，才學武藝……說起來簡直沒有一樣兒不好的，天底下也再找不出第二個這般的人物了，偏偏素來對你又是那樣上心體貼，看來果然是天賜的良緣。」

　　懷真見她竭力誇讚小唐，便忍著笑，輕聲道：「你既然把他說的這樣好，我表哥倒是比不上了，你何不撇了表哥，嫁給他去？」

　　應玉聽了，又笑又痛，便道：「你偏來拿這個打趣，如今你的終身定了，我卻還在無著落呢。」

　　懷真才看她，問道：「我聽娘說，三奶奶跟三叔父不答應？」

　　應玉咬牙道：「爹是吃了迷魂湯了，鐵了心要我嫁給那個不知哪裡跑出來的混帳人……如今我也沒有親娘給我做主，好歹先同他們耗，若是逼得我沒有法子，我就死給他們看，便如了他們的意了！」

　　懷真見她發狠，忙又勸慰，道：「別說狠話，未必沒有轉機，先前我跟佩哥哥說了，他會在外面仔細打聽……另外，我看娘的意思，她也會幫你呢。」

　　應玉聽了，便掉下淚來，握住懷真的手，道：「我親娘在天之靈，且都看著呢……瞧清楚他們是怎麼對我的，再看看誰是真心對我好的……」

　　懷真溫聲安撫了一陣兒，應玉才慢慢止了淚。

　　如此，金風送爽，便到了九月，唐府早派了人來相請，這一日，便是唐夫人的壽，應夫人，陳少奶奶，李賢淑等親自前往賀壽。

　　懷真因他們特意請了一番，又因許久不見唐夫人了，不好不去，於是便拉了應玉作陪，隨著來到唐府。