☆、第 84 章

　　自從肅王妃忽然去了天成觀，受熙王趙永慕點撥之後，應懷真雖百般自我安慰，卻終究擔心肅王妃一個不留神真的瞧上了她……倘若忽然來府內提親又該如何是好？

　　因此自從打醮回來，應懷真心裡一直繃著根弦，每每聽說外間有誰來府裡，都覺一陣惡寒，簡直風聲鶴唳，提心吊膽了許久，又暗中想了若干應對法子，五花八門，不能盡數。

　　幸好她最近調香的愛好漸趨正經，到底有點兒事磋磨著，胡思亂想的時候倒也少些。

　　這一日，正在擺弄香料，忽然聽外間小丫頭說「表舅爺來了」，應懷真心知是郭建儀回京來了，心中一陣歡喜。

　　剛放下手中的東西，就見郭建儀掀起簾子走了進來，應懷真忙讓了座，又叫快些上茶。

　　頃刻，秀兒端了個定窯的白瓷點梅花茶盞，奉了茶上來，便退下去了。

　　應懷真笑道：「小表舅幾時回來的？先嘗嘗這茶。」

　　郭建儀本無心吃茶，聽了她說，才端起杯子，忽然嗅到一陣沁然清香，不由一怔，將杯蓋拿起，卻見泡得是青茶，上浮著幾點兒雪色梅花。

　　郭建儀端量那梅花漾在水面之態，便笑道：「好巧的心思，又是你想出來的法兒？」

　　應懷真便道：「哪裡敢說是我想出來的？古人早有所為。只嘗嘗好不好，潤潤喉也罷了。」

　　郭建儀果真吃了一口，只覺那香仿佛也繞入心頭，瞬間神清氣爽，似能解憂般，便道：「果然是好。」

　　應懷真打量他臉色，卻見似有些憔悴，便知他外頭的活不輕快，就道：「在外頭這些日子，必然吃苦了呢？」

　　郭建儀將茶杯緩緩放下，便道：「這差事自是如此，說派出去就半點不能馬虎，本還想等著你的病大好呢……可喜好歹是好了。」

　　應懷真道：「我病的稀裡糊塗，等好些了，才聽說你就出京了，一向也沒多謝。」

　　郭建儀見她又提一個「謝」，便說道：「其實也不與我相干，這件事多虧了唐侍郎……」說到這裡，就略停了停，又垂眸喝了口茶。

　　應懷真嫣然一笑，道：「唐叔叔自有唐叔叔的情，小表舅也有小表舅的情，難道還厚此薄彼不成，我心裡都是感激著的。」

　　郭建儀便也微微一笑，忽然看到桌上堆著種種香料，各色物件，便道：「才好了，又在擺弄什麼？這個陣勢倒像是打仗一般，可累不累呢？」

　　應懷真正是給他調香，然而未曾做成之前，卻並不想就洩露，若是做的不好可怎麼樣呢？於是只道：「胡亂弄著玩兒罷了，整天悶在家裡，閑著只是發慌。」

　　郭建儀便不再看，只問道：「聽說先前跟著老太君去了天成觀……那肅王妃也是見了你的？」

　　應懷真聽提到這件刺心之事，便沒了笑，低頭道：「我也不知是怎麼了，忽然要見我。」

　　郭建儀沉默片刻，複問道：「果然不知她的用意麼？」

　　應懷真聽了這句，便抬起頭來，目光相對，就明白郭建儀是知情了，當下複又低了頭，默默地只說道：「你是不是哪裡聽說了什麼？我隱約知道她的用意，這些日子心裡正煩著呢……」

　　郭建儀聽見了，就笑了笑，道：「這樣說來，你是不想當世子妃的？」

　　應懷真聽了這話，不免想到熙王所說，便有些惱道：「怎麼你也這樣說？當世子妃又什麼好的，誰愛當誰當去，只別找我。」

　　郭建儀見她滿面煩惱，便探手將她的手兒一握，道：「不必如此，不過，看你這般，我倒是放心了……」

　　應懷真詫異，便抬頭看他，郭建儀忍著笑，便說道：「你不用擔心，世子妃你是做不成的，我剛得知的消息，說是你跟世子的八字兒不合……」說到最後，便終究挑唇笑了。

　　應懷真聽了這話，雙眸陡然明亮了幾分，反握住郭建儀的手，急切問道：「小表舅，你這話當真？可別哄我？」

　　郭建儀掃一眼她的手，卻見手腕上戴著個白玉鐲子，鐲子有些圓大，她的手腕又瘦，一管玉腕便顯得孤零零地。

　　郭建儀點頭說道：「這種事怎會哄你呢？若然有假，我自有法子讓他們再饒了你，只定別人去，這樣說你可放心了？」

　　應懷真聽了這話，喜的無法言語，拍手笑道：「大好大好！小表舅……先前我說什麼來著，你就是我的福星！」眉開眼笑地，便自炕上跪坐起來，隔著桌子張開手將他抱了一抱。

　　郭建儀一怔，心中卻是有喜有憂，只覺著她身上淡淡甜香氣息襲來，一陣恍然之極，應懷真已經鬆開他，笑道：「本來想做好了再給你的，今兒我高興，就先給你瞧瞧……」

　　她說話間，便轉過身去，從身旁放著的針線盒子裡翻了翻，便翻出一個天青色的錦囊來，雙手遞過來，笑道：「你瞧瞧這個花樣子可喜歡？若是不喜歡……我再給你做個別的！誰叫你是我的福星呢，別人要換樣子也是不能夠的。」

　　郭建儀看著她爛漫盛笑的眉眼，此刻她對著他，全無心機，一片開懷，卻不知越是如此，他心中越是患得患失，惘惘然然。

　　郭建儀便低頭看去，見正是先前自己跟應懷真要的香囊，天青色的緞子上，繡著的竟是妖嬈盛放的芍藥花，且不說針線之細膩，只瞧著這一叢花，眼前竟像是百花盡數綻放似的，錦繡華美。

　　郭建儀一時怔怔然看著，移不開目光。

　　應懷真見他不語，歪頭問道：「怎麼了？莫不是不喜歡的？」眼巴巴看著，便有些擔心。

　　郭建儀忙道：「不……這竟是極好的，再不用第二個了。」

　　應懷真仍有些不放心，道：「若是不好的話你不用只是哄我，我再做別的也使得呢。」

　　郭建儀握住香袋兒，抬頭看向應懷真，道：「真真兒是極好的，我只要這個，也不要其他的了。」

　　應懷真這才展顏一笑，忽然聳了聳鼻頭，對郭建儀笑著說道：「或許是你覺著是我做的，不忍辜負我的心意，所以縱然是不大好的，也只說是十分好罷了。我明白……」

　　郭建儀望著她頑皮而笑，喉頭動了動，手竟有些發抖，忽地站起身來，轉身要走似的，應懷真正有些詫異，郭建儀卻又停住腳。

　　應懷真才覺有異，便輕喚了聲「小表舅」，郭建儀聽了，便回過身來，望著她微微笑了笑。

　　應懷真道：「你是怎麼了？莫非……哪裡不舒服？」

　　郭建儀沉默片刻，便說道：「懷真，你可還記得……上回你去尚武堂傷著了，回來後我跟你說過的話？」

　　應懷真看著他，只覺他的眼睛微微發紅，她心中一動，已經想到了郭建儀欲說什麼，手握在裙子上，微微用力抓了一把，才笑道：「你不說我倒是差些兒忘了，那一次也是小表舅幫我的……怎麼每次我有事兒，都有你來相助呢，我真不知該如何謝你……」

　　郭建儀見她只是說這些，便道：「懷真，你不用總是跟我客套，你……你豈不知我心裡並不想要你這樣待我的？」

　　應懷真心中發慌，慢慢低下頭去，想了半晌，便隨手拿起一片香料，死死攥在掌心裡，只道：「不然、不然又怎麼樣？好歹我先做好了這個香袋兒，也算是我一片心意……」

　　說完之後，便倉促一笑。

　　郭建儀只是盯著她，過了片刻，才道：「懷真，你竟覺著我……」

　　正說到這裡，忽然間聽到外頭李賢淑的聲音，遙遙地說道：「你們都作死呢，我一會兒不在家，都不知道跑到哪裡偷懶去了？連個跟前兒的人都沒有？」

　　一邊兒說著，一邊又叫：「懷真？怎麼鴉雀不聞的，也跟著睡了不成？」還在笑問著，就掀起簾子走了進來。

　　李賢淑進門，一抬頭，便見郭建儀站在炕沿兒上，即刻便笑道：「表弟竟也在呢？瞧瞧瞧瞧，家裡來了貴客我竟也不知道，都怪那些丫頭放縱慣了，也不知道通報我一聲兒的！表弟莫怪！」

　　秀兒此刻便跑進來，心虛地垂手道：「二奶奶……」

　　李賢淑轉頭覷著她，便問道：「怎麼就你在呢，其他人都跑到哪裡去了？竟沒有個看家的，表舅爺來了，也不知道好好伺候，冷落了貴客！是不是我素日好性兒沒打你們，你們就輕狂起來了？」

　　郭建儀何等機警的人，一看李賢淑如此，便知道她有些知機了，便垂眸道：「表嫂見諒，原本是我的過錯，跟丫頭們不相干，只因我素日常來，就不必他們在跟前兒伺候了，表嫂若是見責，以後我若再來，只更留神些就是了。」

　　李賢淑見他應答的這樣快，便回過頭來，笑道：「說哪裡話？我訓她們罷了，原本這些丫頭也是懶懶的，實在該打一頓……倒是你常來探望懷真，這丫頭還能高興些，我感激還來不及呢！上回因為她的病，我也聽說你在外頭奔前走後的忙碌……著實過意不去，懷真，怎麼不叫你小表舅坐著說話，反叫他站著？你這孩子竟也壞了，這樣不知禮數！」

　　應懷真低著頭，到了這個光景，她又怎會不明白李賢淑的意思，只悶悶地喚了聲兒道：「娘……」

　　李賢淑到底拉著郭建儀坐了，又問起近來他官場上的事兒如何，又問起他家裡人如何，郭建儀一一作答，李賢淑細看他的談吐應對，委實地無可挑剔，更兼這樣的人物，凡是見著的人無不誇讚，然而……

　　眼見到了晌午，李賢淑便又留郭建儀吃中飯，郭建儀哪裡肯留，只說家裡還有事，就告辭而去了。

　　郭建儀去了之後，李賢淑才又回到屋裡，見應懷真低著頭，抱著個小石臼，一下一下地在搗那些香料，聽她進來，也不抬頭，也不做聲。

　　李賢淑望著她，見女兒半垂著頭，隨著動作，那細碎的流海兒一晃一晃地，隱約可見出落的極好的容顏，以及含慍緊抿的嘴角。

　　李賢淑看了半晌，便幽幽地歎了口氣，坐在了炕邊兒上。

　　應懷真也不做聲，屋內便只有她搗香的聲音，篤篤篤，一聲聲兒悶悶地。

　　半天，李賢淑才笑說：「罷了，快歇歇，你也不怕那手疼，娘看著都心疼了。」

　　應懷真只仍垂頭低眉地說道：「不疼。」

　　李賢淑見她也不笑，便往前又坐了坐，道：「是生氣了？為了什麼？是為了我方才……」

　　應懷真聽到這裡，才把小石臼一放，道：「娘既然知道，何必當著小表舅的面兒說那些話呢？他是什麼樣兒的人，哪裡會聽不出娘話裡指桑駡槐之意？」

　　李賢淑不言語，應懷真從未對李賢淑發脾氣，說了幾句，又有些後悔，就仍是低下頭去，想了會兒，便道：「小表舅對我委實是極好的，幾次三番相助……我只是……不想讓他難堪罷了……」說到這裡，便忍不住，就掉下淚來。

　　李賢淑看到這裡，才又歎了口氣，走到應懷真身邊兒，把她慢慢地摟在懷裡，又掏出自己的帕子，給她輕輕地擦淚。

　　應懷真靠在李賢淑身上，慢慢地止住淚。

　　李賢淑才說道：「傻孩子，娘豈是不知道的？你的心軟……架不住別人對你好……可是、可是縱然他對你再好……莫非你就能嫁給他麼？」

　　應懷真聽到這裡，簡直如直點了她的痛處，便緊閉雙唇。

　　李賢淑看看她的面色，道：「我原本看著他，也覺著是極好的……通身上下竟然沒有可挑揀的，外頭想嫁他的大家閨秀們不知有多少呢！可是我瞧著他的心，竟像是只在你身上……可是你這傻孩子，除非是你也對他有心，不然這樣拖下去，難道對他是好的？」

　　應懷真聽到這裡，倍覺刺心，不免就想到曾經幾年之前，應含煙因為單戀郭建儀不得，她還曾經對郭建儀說過「若是心裡沒有，就同她說個明白，不要白白地誤了一個人」，那時候她本是將心比心之意……只因前世她就是錯以為淩絕對她之心，如她對淩絕之心是一般無二的，才犯下滔天大錯，誰曾想到到如今……竟然又換成她來誤人了呢？

　　可是縱然隱約瞧出了郭建儀的心意，若真的要她開口拒人，卻又是千難萬難，李賢淑說的對：是她心軟，架不住別人對她好。

　　偏偏郭建儀是個她絕不想去「耽誤」之人。

　　應懷真聽了李賢淑說罷，收住了淚，便道：「娘……我該怎麼做呢？」

　　李賢淑道：「傻孩子，不是有那麼一句話麼？長痛不如短痛。你小表舅是那樣聰慧的一個人，怎會不明白的？他比你懂得。」

　　這一句「長痛不如短痛」，卻也是應懷真曾經對郭建儀說過的。只是前世她一顆心撲在淩絕身上，更不知什麼叫「拒人」，此番才知道，這滋味兒竟是如此難受。

　　殊不知李賢淑抱著應懷真，心中也是自有打算的：試想郭建儀的確是沒什麼挑兒的，除了兩個人年紀相差有些兒大，且有輩分上還有一重阻隔。但再想一想，本來李賢淑就跟應夫人之間很不對頭，若是應懷真真的去了郭家，難道就能過得和美安樂？郭建儀雖然可靠，卻也捱不過頭上還有一個跟應夫人極好的母親呢，應夫人又素來不喜她們母女，郭夫人對應懷真好才是怪了。

　　因此見應懷真並未對郭建儀動十分的心，李賢淑反倒松一口氣，卻也看出應懷真心軟，所以索性挑明出來，趁機讓她自己也做個了斷，免得糾糾纏纏，最後若也動了心，那豈不是無法挽回了？

　　不料，又過了幾日，應懷真的香包兒已經做好了，郭建儀卻並不曾來，她每日拿出來看幾眼，心裡又想他永遠也不要來最好，那麼她永遠也不用說那些傷人的話了……可是長久不見他，心裡卻又惦記著。

　　應懷真便只在跟應翠應玉相處的時候，旁敲側擊地問幾句，或者從應佩口中打聽一些郭建儀的消息。

　　轉瞬間進了五月，天便開始綿綿密密地下雨，陰雨一連數日，平添無限愁緒。這一日，張珍便同應佩過來，三個人正在屋裡說話，一邊兒聽窗外雨聲嘩啦啦響，應懷真看著兩個人說的投契，倒也覺著開懷。

　　忽然張珍道：「妹妹的臉色比先前好看多了，臉也圓了些。」

　　應佩道：「先前病著，自然不能比。這樣兒的氣色多好呢？以後可再平平安安的罷了。」

　　張珍便道：「只要別病著遭罪，不管妹妹是什麼樣兒都是最好的。」

　　應懷真聽著，就掃了一眼張珍，心中卻想：「既然不能攔著大元寶來京裡，卻不能任由他總是如此……倒也要想個法兒才好。」

　　應懷真心中暗暗合計，記得張珍前世所娶的小姐著實不錯，只是不記得究竟是哪家的姑娘……若是知道的話那便是再好不過了，橫豎給他們先牽一牽線，張珍心眼兒踏實為人良善，若那姑娘真真兒對他好，自然又是一樁好姻緣。

　　張珍見她雙眼發懵地出神，渾然不知應懷真心中替他盤算著親事呢，兀自笑著擺手說道：「竟是在想什麼呢？呆成這樣？」

　　應懷真又掃他一眼，道：「大元寶，你是不是最聽我的話呢？我說什麼可都也聽從？」

　　張珍見她忽然這樣問，便認真說道：「這個還用問？你是不是想叫我做什麼呢？」

　　應懷真點了點頭，心道：「這樣兒就最好了，以後我叫你娶哪個姑娘，你也一定得依。」又看著張珍圓溜溜的眼睛，便又忍不住笑，心中又想：「不管如何你放心就是了，我一定給你找一個頂頂合適的。」

　　不料張珍說到這裡，見應懷真只是微笑著不答話，他便忽然又神秘兮兮地小聲說道：「上回你叮囑不許我把天成觀的事兒告訴一個人……我果然就沒有告訴的，就連淩哥哥問我，我都不曾說呢！」

　　應懷真一驚，便問道：「什麼……他問你什麼了？怎麼問的？」

　　張珍道：「淩哥哥……就問我那個王爺、咳，那個人他對你說了什麼……之類，我自然是不肯說的。」

　　應懷真看了張珍半晌，才略點了點頭。

　　此刻應佩就笑說道：「大元寶，你在跟妹妹說什麼呢？竟還避著我？」

　　張珍是個實心人，見應佩說避著他，便有些不好意思。應懷真才要替他開脫過去，忽然聽外頭有個聲音道：「你們可聽說了？肅王府的世子妃定了人了！」

　　應懷真聽了這句，猛然一掃先前的慵懶之意，便跑到窗口邊兒往外看，張珍跟應佩見了，忙也隨著撒腿跑過去。

　　三個人一塊兒擠在視窗上往外瞧，就見外間廊上，隔著雨幕，看不清是哪兩個丫鬟，另一個說道：「先前肅王妃還看過咱們姑娘呢……如今到底定了，究竟是誰呢？」

　　然後先前那個便說：「說起來咱們也都認得……不就是唐府上的敏麗小姐？」

　　應佩跟張珍聽了，反應倒是尋常，獨應懷真聽了，只覺得一刹那眼前的雨水交織，竟織成一張極大的水汽氤氳的網，兜頭便將她網在其中，竟是滿心濕澀空冷。

　　應懷真抬手掩住口，心中只是想著：「怎麼會這樣？！」