☆、第 71 章

　　應懷真才進門，便見應老太君身邊的大丫鬟安品匆匆入內，上前在老太君耳畔低語了幾句。

　　應老太君轉頭看她，微微皺眉，問：「真有此事？」安品點了點頭，便退到旁邊去了。

　　此刻應懷真見應玉站在中間兒，便也上前行了禮，應玉轉頭看她，小聲道：「妹妹，我也不知老太君怎麼就知道了，對不住你了。」

　　應懷真向她輕輕搖了搖頭，道：「錯兒是兩個人犯下的，哪裡有都給你兜攬了去的，不必說這話，不論怎麼樣，都一塊兒受著便是了。」

　　她兩個說話雖輕，旁邊的許源跟李賢淑卻聽了個正著，李賢淑倒也罷了，許源聽了倒很詫異。

　　此刻老太君就看向她兩個，不悅地說：「懷真丫頭，素來你是個懂事的，玉兒雖然貪玩胡鬧，你既跟著她，本該好好地勸導止住，怎麼竟也隨了她一塊兒鬧呢？」

　　應懷真垂頭道：「這件事的確是我冒失了，求老太君責罰，我跟姐姐都甘心領罰的。」說著便要跪下去。

　　應玉忙將她扶住，自己反倒跪在地上，說：「老太君，真的跟懷真妹妹不相干，都是我起頭兒的，就罰我罷了！」

　　應老太君聞言又惱，才要說話，忽然聽外頭有人笑了起來，道：「若說你是個起頭兒的，那我又做什麼去了呢？」

　　應老太君本面帶惱色，聽了這聲兒，卻不由露出笑容，且不忙訓話，抬頭看去，卻見是應春暉自外頭進來，滿面笑容，上前跪地給老太君行禮。

　　應老太君笑道：「快起來罷了……你不是出門去了？怎麼這麼快便回來了？方才又說的什麼話呢？」

　　應春暉抬頭道：「老太君且先答應我，饒了玉兒妹妹跟懷真妹妹，我才敢起來呢，不然是萬萬不敢的。」

　　老太君詫異，看兩人一眼，便道：「罷了，都先起來！春暉你說，竟是怎麼回事兒？」

　　應春暉起身，先忙把應懷真扶著起來，應玉自己也跳起來。

　　應春暉才道：「方才去尚武堂看他們演練了……一錯眼的功夫兩個妹妹就不見了，慌得我忙也回來了。」

　　老太君惱道：「你說什麼？你也知道她們喬裝改扮地出去了？」

　　春暉只笑著說道：「老祖宗不要動怒，這件事原本是我的錯，是我覺著熱鬧好玩，就慫恿著玉兒過去湊熱鬧，玉兒畢竟年紀小，聽我一說，不免貪玩兒，就又攛掇著懷真妹妹，便跟著去了……故而老太君若是要罰，不如且罰我就罷了，究竟我是當哥哥的，沒帶好了妹妹們反而叫她們受罰，又怎麼忍心呢？」

　　老太君聞言凝視著春暉，半信半疑地道：「真個兒是你挑唆著她們出去的？我知道你每每心軟愛兜攬事兒，只是這些事上卻別替她們瞞著，這哪裡是大家子的女孩兒所能做的呢，若傳出去，這一生的名頭也就毀了。」

　　春暉便歎氣道：「不是我又是誰呢，其他人也沒這麼大膽的……不然她們哪裡知道會有這回事？原本是我做事欠了考量，以後絕不會再犯了。我給老太君請罪，也向兩位妹妹賠禮了。」說著，就朝著應懷真跟應玉行了個禮，才轉身沖著老太君又跪下了，便要磕頭。

　　應老太君見狀，倒是心疼，就忙叫應春暉起身不必磕頭，又看看應懷真跟應玉，便問應玉說道：「既然是你哥哥挑唆的，方才你怎麼不肯說他呢？」

　　應玉眼珠亂轉，見春暉如此，便靈機一動，順著道：「因哥哥是好意，我自然不捨得供他出來，免得老太君生氣，把哥哥也罰了豈不是不好？」

　　老太君聽了這話，又氣又笑，道：「這樣說，還是見了你們的兄妹友愛了？懷真……你是個懂事的，跟他們不一樣。你跟祖奶奶說一句實話：真真兒的是他們說的這樣兒？」

　　應懷真見他們兩個都已經說的有鼻子有眼兒，自然無法，只帶笑說道：「正是的呢……哥哥原本是好心，不過也是我們自家太貪玩兒了，倒是不怪哥哥。」

　　老太君聽了，哈哈笑了幾聲，道：「你們都說不關別人的事兒，總一心為了對方好，嗯……我看著倒也欣慰。不過，雖然春暉應承了此事，但你們也有錯，也該罰，自此後，半個月不許出門，只在家裡頭自省，算是給你們一個教訓。你們可領受？」

　　應懷真跟應玉對視一眼，應玉是個悶不住的性子，就撅嘴，應懷真拉扯了她一把，兩人才雙雙答願領。

　　應老太君點了點頭，端詳著三人，忽然又問道：「說了半天，你們卻是怎麼回來府裡的，為什麼門上說並不曾見著？」

　　應玉語塞，只看應懷真。

　　應懷真聽老太君這樣問，便想到方才安品過來耳語了一番，料到老太君已經知道一二，縱然現在不明白其中詳細，以後再行追查起來，自然也明白，倒不如現在承認的好，因此她便道：「原本是遇見了熙王爺，是他好意，送了我們回來，又怕我們受罰，就悄悄領著我們進府了。」

　　春暉也忙笑道：「正是，我才要跟老太君說呢，走到半路便有王爺的人跟我們說了：原來熙王殿下要來咱們府裡，就一塊兒同行了。」

　　老太君問道：「王爺怎麼會認得她們？」

　　應懷真只好說道：「上回去唐府的時候，曾遇見過王爺，是以認得。」

　　應老太君點了點頭，又皺眉歎道：「我以為王爺怎麼來的這麼巧呢？唉……本來我不想讓這件事傳揚出去，故而這會子也沒叫別人在這裡，不然若給別人知道了……畢竟是大不像話，沒想到竟偏給熙王殿下知道了，給王爺這樣的人知道了去，卻讓府裡顏面何存？你們這些冤家！」

　　應玉聽了，就插嘴說：「老太君別急，熙王殿下是極好人的，他就是擔心我們給別人看見了，所以才偷偷帶我們進來的，總不會自己幫我們，回頭卻把這件事又說出去呢？」

　　春暉道：「妹妹說的是。」

　　應老太君唉聲歎氣，喝道：「殿下那是心高寬仁，不肯跟你們這些小的計較，你們卻不能就真當太平無事了似的。罷了！總之以後各自記著，若還是一味地胡鬧，就不是今日這般光景了？」

　　三個忙又答應，老太君又教訓了許源跟李賢淑兩個人一番，道：「我原本說過，不要總是一門心思管家裡的事，也要管管自己的孩兒才好，好不容易養的這樣大，一不留神走上邪路又怎麼說呢？連帶把家門的聲譽也毀了！」

　　說了一通，就叫許源跟李賢淑把兩人各領回家，好生管教。

　　應老太君卻把春暉留下，又細細地問他在尚武堂的事，及熙王來府的事。春暉自一一作答。

　　許源揪著應玉出來，當著人，不便罵她，就對李賢淑道：「今兒是玉兒不懂事，把懷真也帶累了，我替她向嫂子賠不是了。」說著便微微屈膝。

　　李賢淑笑道：「都是些小事兒，何必這樣隆重其事的……她們雖出去一趟，橫豎沒出別的事，已經是極好的了。」

　　許源笑道：「嫂子說的是，倒是比我想得開。」

　　李賢淑道：「哪裡是想得開，你自也知道，我們原本在泰州，懷真也是跟個男孩兒似的，四處亂跑慣了，自來了府內，又大了，便不像是之前一般了……我倒是有心叫她多出去散散心，只不要偷偷地跑出去鬧事就是了。」

　　應玉樂道：「三伯母，難得你有這心，以後你帶我們出去罷了？」

　　李賢淑便笑著點她的額頭，道：「今兒可是還沒玩夠？我若帶你們出去，豈不是也要被罵一頓？你娘自也不依的。」

　　許源便笑，作勢要打應玉：「家去再教訓你！」

　　正說著，就見應佩從外進來，給李賢淑跟許源見了禮，就問應懷真道：「沒事了麼？」

　　應玉道：「佩哥哥怎麼才來？自然是沒事了，春暉哥哥把事兒攬了過去。」

　　應佩笑道：「你倒是還笑，幸虧小表舅給我們支招，不然你覺著春暉怎麼能去攬事兒呢？你以後可改了罷！」

　　應玉吐吐舌頭，道：「原來是小表舅，我當春暉哥哥怎麼這麼及時進去擔了呢。」

　　原來郭建儀有心替應懷真她兩個兜攬了此事，好歹把起事的由頭攬在自己身上，老太君對他，也無非是表面訓斥幾句罷了，偏他人在應公府，自然無從兜攬起來，所以急忙叫小廝找春暉跟應佩，因知道老太太是最喜歡春暉的，縱然他再亂鬧也不至於罰他，瞧在他的面兒上，也不至於重罰她們兩人。

　　應佩本也要一塊兒擔著的，郭建儀只攔著他，道：「這件事春暉一個人扛就行了，你去了反而不好。」應佩一想，就也沒有隨行，只等在外間聽消息。

　　李賢淑跟許源聽了這話，也才明白其中竟還有這樣的內情，各自嘖嘖，便贊郭建儀。

　　應懷真心中暗自感激，問應佩道：「小表舅現在人呢？」

　　應佩道：「因熙王來了府裡，父親把他也叫了過去說話了。」

　　當下各自散了，許源領了應玉回屋，李賢淑自帶了應懷真回房，應佩便留下來等春暉。

　　走到半路，李賢淑見應懷真行的極慢，不像是往常一般，便回頭道：「是想什麼呢？怎麼慢吞吞地？」忽然見她臉色不大好，便拉了一把胳膊，才要說話，應懷真疼得已經叫出聲來：原來李賢淑一把正握著她臂上的傷處。

　　李賢淑吃了一驚，打量著她道：「是怎麼了？」

　　應懷真額頭汗津津，卻咬著牙回答：「沒有什麼。」

　　李賢淑心頭一慌，卻因是在外頭，不好如何，便好歹攙著應懷真回了房內，把房門掩了，應懷真已經疼得受不住，坐在榻上，半條腿只是發抖。

　　李賢淑心慌意亂，把丫鬟都指派出去，自己才上前，輕輕扶著應懷真肩膀，問：「哪裡怎麼了？你別嚇唬娘呢！」

　　應懷真見李賢淑如此，心想若是不說，恐怕她又胡思亂想了，便道：「我先前在外頭……摔了跤，手臂上傷著了……只是沒事兒，已經塗了藥。」

　　李賢淑定了定神，問道：「真個兒只是……摔跤？沒有別的？阿真，你可別瞞著娘！」原來她想著應懷真跟應玉今兒跑去的地方，全是些男兒，萬一有個好歹……

　　應懷真見她認真起來，心中一怔，啼笑皆非，便道：「有什麼可瞞著的，娘你又瞎想什麼！真是摔跤了，之前小表舅……」忽然咳嗽了聲，就不言語了。

　　李賢淑很不放心，當下便命應懷真她把衣裳脫了，自己檢看，應懷真無法，只好委委屈屈地脫了外衫，最後只穿著褻褲中衣，李賢淑見褲子上帶血，更是驚得魂不附體，仔仔細細看了一翻，只見小腿跟大腿上都有擦傷，小腿上卻塗了藥了……再看上身，除了手臂上帶傷，右邊肩背上竟也是青紫了一片。

　　李賢淑見是這樣的場景，越發魂飛魄散，便逼著應懷真把今兒發生的事，一點一滴，巨細無遺地統統說了一遍，那顆心才緩緩地放下來了。

　　李賢淑跌坐在旁邊，長長地出了口氣，撫著胸口道：「我的這魂兒……也是飛了……」

　　應懷真啼笑皆非，道：「說了只是摔跤罷了，不然又能怎麼樣呢。」

　　李賢淑瞪了她一眼，忽然狠狠在她腦門上點了一下，道：「你知道什麼？還當自己是四五歲不成？如今大了，事兒自然也多了……」

　　說到這裡，忽然問道：「既這樣說……你腿上那傷跟胳膊上的……都是建儀給上的藥？」

　　應懷真本不願說此事，只不過李賢淑認了真，一步一步逼著她說的極明白，連她跟熙王在車內說了什麼話都要反復問幾次，郭建儀這事兒自然也瞞不過，好歹他是「小表舅」，倒也不算什麼。

　　應懷真便點頭道：「正是，故而表哥知道了……才想法兒向了春暉跟佩哥哥通氣兒呢。」

　　李賢淑皺著眉道：「雖然你叫他一聲‘小表舅’，只不過畢竟不算是什麼正經親戚，孤男寡女的……」

　　只覺得心裡有些糾結，卻又道：「不過也不能怪他什麼，畢竟是好意……倒也是虧了他，不然老太君這一場怒，不知要怎麼樣呢。」

　　思來想去，只好對應懷真道：「以後可謹慎著些罷了！幸虧建儀是個老成的，若換了第二個人這樣……我也不依！以後也再不許了！」

　　應懷真見李賢淑這樣說，便笑著答應了，李賢淑這才又拿了藥膏子，親自給她塗那後背跟大腿上的傷，看著傷的那樣，自然是心疼的，便一邊塗一邊兒唉聲歎氣，道：「虧得你爹不在家，不知道……不然……連我也要大罵一頓了！自小你就跌跌撞撞，到如今還是如此，幾時才能改？」

　　應懷真聽著她娘嘮嘮叨叨，一時忍痛，一時又笑，一時卻忍不住又嘶嘶亂叫，李賢淑越發心疼，又氣道：「活該活該！罷了小祖宗……我輕點兒就是了！」

　　當下應懷真便跟應玉在家中禁足，雖說禁足，只是仍可以彼此亂逛探望的，應懷真正好兒在家裡養傷，因此樂得各處不去。

　　應玉是個閒不住的，隔幾天便來同應懷真說話，這日，因又說起這件事來，應玉便說：「可是怪的很，老太君連咱們怎麼回府的都不知道……怎麼竟聽說我們去胡鬧了呢？也不知是哪個多嘴的聽了風去！」

　　應懷真便問她：「你可把這件事跟別人說過？」

　　應玉道：「哪裡敢呢？我只隱約跟姐姐說過一次，姐姐總不會害我的呢。」

　　應懷真聽了，心中暗想應翠跟應蕊素來極好，莫非……然而應玉是個急脾氣，若跟她說了，又無什麼證據只是猜測，只怕她又鬧出事來，因此應懷真便並沒有吱聲。

　　又過了幾日，正應玉郭白露等在同應懷真閒話，忽然門上報說唐府的小姐來到。

　　原來應懷真因禁足，一直不曾出門，敏麗多日不見她，未免想念，便親自來了。

　　應玉等見敏麗來了，知道她向來跟應懷真交好，兩人或許有什麼體己話說，便略坐一會兒，借機告辭了。

　　等眾人去了，敏麗便道：「你這壞丫頭，可是把我忘了，這許多日子都不肯理我，非要我親自過來揪你。」

　　應懷真見她問起來，不免就把惹禍的事兒說了，因知道敏麗謹慎妥帖，不是嘴碎之人，故而把出去玩、遇上歹人等事都說了。

　　敏麗聽了，呆了半晌，便歎道：「怪不得呢，竟是出了這事……原來小淩公子是因為這個受的傷，怪不得……」

　　應懷真聽她說「怪不得」，還以為她是因明白了自己為何沒去尋她，沒想到竟說到淩絕，便一怔。

　　敏麗兀自出了會兒神，才幽幽地對應懷真道：「你這幾日不曾出去，大概也不知道罷了……景深哥哥……唉，他惹了禍呢。」

　　應懷真正琢磨她提起淩絕之事，忽然又聽見說淩景深，不由便問：「這又是什麼事？」

　　敏麗雙目盈盈，竟是眼圈微紅，便道：「我只聽說，景深哥哥不知何故……忽然間把駙馬都尉的侄兒一家子都給打了……」

　　應懷真目瞪口呆，敏麗道：「我聽說了後只問哥哥，哥哥說是因為駙馬都尉的那個侄兒打傷了小淩公子……景深哥哥難忍這口氣，便找上門去，打了他們滿家，傷了不少人……事情鬧得極大，駙馬都尉上奏了，要嚴懲景深哥哥呢。」

　　說到這裡，敏麗竟掉了淚，忙掏出帕子擦淚。

　　應懷真呆了半晌，問道：「淩大人素日瞧來是那樣冷靜的一個人，怎麼竟如此衝動行事呢？」

　　敏麗拭幹了淚，才說：「若事情不關小淩公子，他自然無事，只是小淩公子如他的性命一樣……」

　　應懷真也覺震驚，忙又問道：「姐姐可知道淩絕、那小淩公子……他傷的如何呢？」

　　敏麗定了定神，道：「聽說倒是無礙，太醫給瞧過了，胸腹間略有些內傷，調養些日子就會好了……」

　　應懷真徐徐出了口氣，暗中念了聲「阿彌陀佛」，心中只想：本來兩不相干，倘若淩絕因此而重傷或者如何，彼此之間卻有些說不清了，如今聽他會痊癒，竟無端松了口氣。

　　敏麗卻只是為了淩景深擔心，又道：「我哥哥也是壞了，我向他打聽景深哥哥的事兒，他竟然不怎麼理睬我，愛答不理的……我問的急了，他就說：‘妹妹不要理會外頭男人們的事兒，你如今年紀大了，該正經擇一門好夫婿，總是一味地關心他又像什麼話’——懷真你聽聽，哥哥這是怎麼了？景深哥哥遇了事兒，我關心關心又如何，他不肯告訴我也罷了，竟還拿這話來噎我……」

　　敏麗說到這裡，更覺著傷心，便又帕子掩著口，流下淚來。

　　應懷真聽到這裡，心裡卻不安起來。

　　原來她上次曾跟小唐提起過敏麗的親事……本來也是想讓小唐上心，替敏麗另擇好的夫婿人選，別叫她沉溺于跟淩景深的無望之望中，也不知小唐到底聽進去了不曾。

　　如今聽敏麗如此說，應懷真心中便想：「莫非是小唐叔叔聽明白了我的話……所以才這樣對姐姐的？」可是眼看著敏麗如此傷心，卻又十分不忍。

　　應懷真只好勸慰，道：「可能唐叔叔也是為了這件事心煩……所以才不似往日一樣耐心，或許他正為淩大人的事奔波忙碌呢？只是這些自然不會告訴姐姐知道……他多半是叫姐姐安心的意思，只是說錯了話……」一邊身不由己說著，一邊心中叫苦。

　　敏麗聽了這話，倒是受用，便停了淚，握住應懷真的手，說道：「這幾日我心裡只覺得憋悶委屈，卻無人能說……虧得有你……」

　　因方才哭了，自覺有些不好意思，忽然想到方才在此坐著的諸人，便對應懷真道：「方才在這裡的一位，是不是就是郭家的那位小姐？」

　　唐敏麗來過幾次府中，自然認得應玉，此刻說的必是郭白露。應懷真道：「正是呢，姐姐不認得她？」

　　敏麗垂了眼皮不言語，隔了會兒，才說道：「我雖不認得她，但是卻也知道是個冷心的人。」

　　唐敏麗素來不肯輕易褒貶人，如今竟這樣說郭白露，隱約面露不屑……應懷真聽了這話，很是詫異，忙問端倪。

　　敏麗並不回答，只先看了看室內並沒別的人，半晌，才對應懷真低聲說道：「我就知道，你必然是不知道的……這位郭姑娘，跟小淩公子是有過婚約的。」

　　應懷真聽了「婚約」，還沒反應過來，只是尋常，頃刻才如五雷轟頂，呆呆怔怔地問：「哪個小淩公子？姐姐說的難道是……淩絕？」

　　敏麗歎了聲，道：「除了他，還有誰？兩家本是小時候就定過口頭之約的，後來因為各種事情分開了，後來郭家又回京……兩家雖見了面兒，可都不曾把此事對外說過……只是景深哥哥有一次對我提起來，說是小淩公子……對那位郭姑娘是極中意的，只是這位郭姑娘……倒是有些……怎麼說呢，我近來倒還聽說有些人還向他們家提親來著……」

　　應懷真心中大亂，滿腦子只是「淩絕同郭白露有婚約」這一句話，然而她卻絲毫也不知此事，別說今生，就連前世竟也是一絲兒也沒聽聞過的！這怎麼可能？

　　忽然應懷真又亂亂地想起來：上回郭白露來見老太君，說起鴻臚寺少卿向他們家提親的事，郭白露只是略有羞色，並不曾說及其他。

　　再後來……她們在暖閣裡說話，春暉帶著淩絕經過，應蕊應玉等都忙著跑去看，獨郭白露端然坐著，八風不動，像是不曾聽過淩絕這個人。

　　當時應懷真還贊她嫻雅端莊，很是正經大家小姐的風範。

　　可話說回來，若真的淩絕同郭白露有婚約，上一世她跟淩絕結親之時，為什麼竟毫無風聲，連誰的隻言片語都不曾有過？淩絕竟也不曾提過。

　　然而既然是淩景深親口跟敏麗說的，那自然是並無差錯了。

　　應懷真越想，心中就越像是有一個莫名的疑團，正在鼓漲躍動，嗡然發聲，鬧得她十分難受，竟連敏麗在叫她都未聽見。