☆、第 72 章

　　馬車停在興澤樓前面兒，小夥計一眼瞧見，忙迎上去，垂手恭候兩人下車，一邊兒笑說：「唐大人淩大人，有日子沒來了，小人可盼著兩位呢！」

　　小唐笑看他一眼，道：「不必這樣殷勤，準備了好東西給我們就是了。」

　　小夥計躬身迎著入內，邊問道：「大人們今兒還是吃羊肉鍋？」

　　小唐轉頭看淩景深，見他低著頭不做聲，就對小夥計道：「成天吃那個未免犯燥，今兒不吃了，就切二斤熟牛肉，弄點清淡的菜色就行，酒倒是要好……」

　　淩景深聽了才抬頭，道：「你不是不吃牛肉的？」

　　小唐道：「我不吃你可以吃。你既然不肯說要吃什麼，自然是我給你做主了。」

　　淩景深仍是雙眉鬱鬱，小唐笑著，探臂將他一攬，道：「走吧，你自跟了恩師當差本就瘦了些，再加上這件事鬧心，到底要補補才好。」

　　淩景深腳下還有些遲疑，早被小唐摟著上樓去了。

　　小夥計請兩人入了座，又問：「酒有上好的寒潭香跟秋露白……還有新進了一種羅浮春，味道是最好的，許多大人們也都喜歡。」

　　小唐見淩景深仍是不言語，便笑道：「三山咫尺不歸去，一杯付與羅浮春……好！那就喝這個了。」

　　小夥計應了，果然極快地送了幾樣兒好菜來，大冬天的，除了小唐要的牛肉，其他無非是些肴肉，熏鴨，白玉豆腐，水晶蝦仁，清炒時蔬，並一道松鼠桂魚之類。

　　小唐端詳著，總覺著淩景深不甚喜歡，小夥計見他有猶豫之色，便又陪笑道：「咱們剛來了新鮮的海參，蔥燒了是最入味的。」

　　小唐笑說：「既有這好東西，那還藏著不成？快去做來。」

　　那小夥計高高興興地忙去了，淩景深便看小唐：「你是哪裡發了大財？這些已經夠吃了，誰又吃那貴價東西做什麼？」

　　小唐道：「少囉嗦……先喝一口你要的冷酒，嘗嘗順不順口。——你不吃我不吃，就拿來看總成罷了？」

　　淩景深出了口氣，肩膀微垂，舉手端了酒杯一飲而盡。

　　小唐便夾了塊白切牛肉放在他跟前兒，道：「快壓一壓，別空心著喝立刻就醉了，跟我上回似的。」

　　淩景深才忍不住笑了，道：「你上回哪裡是空心喝酒的緣故……」一搖頭，果然就吃了那塊肉。

　　小唐見他露出笑容，才也吃了口時蔬，道：「你也好意思說，我聽說是永慕送我回去的，你倒是跑的快，哪裡有這樣的人。」

　　淩景深道：「讓堂堂王爺殿下親自送你，難道不比我強？不要得了便宜又賣乖。」

　　小唐道：「誰送不是送，多少是個情誼罷了。」

　　淩景深一笑，自顧默默地吃了起來，小唐見他意興不高，有心逗他開懷，便故意說些逸聞趣事，片刻蔥燒海參便上了，小唐吃了口，點頭道：「難為他們了，你嘗嘗這口味如何？」

　　淩景深便也吃了一道，又喝了兩壺酒，漸漸地便有些醉意了。

　　小唐見他喝酒喝得又快又凶，怕他醉了，就把酒壺拿到自己跟前兒。

　　淩景深斜睨他，道：「你既請客，怎不叫人喝酒？」

　　小唐便笑說：「我是怕你喝醉了，把人家桌子掀了，豈不是又要賠一份兒錢？」

　　淩景深聽到這裡，便笑起來，道：「我知道你想說什麼，自然是我打了那賤胚一家，實在太冒失衝動了，何必只是忍著不說出來？」

　　小唐見他說起這個，便道：「我說你做什麼？你又不是孩子，自然知道自己在做什麼，何況我知道你極疼小絕，試想……若有人膽敢傷了敏麗……我也必然不會善罷甘休的。」

　　淩景深瞅著他，默然。

　　小唐又笑說：「我是將心比心之語，然而我卻不會像是你這樣冒失，只慢慢地擺佈罷了，自有一千種法子叫他們求生不得求死不能呢，何苦這樣大鬧一場，反而連累了你自己呢？」

　　淩景深才又笑道：「看看，這不是開始訓我了麼？」

　　小唐抬手過去，在他肩頭一按，道：「我也難忍心就訓你，小絕是那樣出色的孩子，從小連被人大聲說話也不曾有過，我瞧著都心疼，何況是你？」

　　淩景深聽了，複又喝了一杯酒，還要，小唐卻已經不給了。

　　淩景深便不再動作，只呆呆地看著滿桌菜色，半晌，才喃喃道：「小絕從小是我看著長大的，他又那樣懂事，生得又好，我真是疼他如疼自己的眼珠一般，你也知道，我母親素來並不待見我，小絕每每替我說話，我是絕不容許有人動他一根手指頭，若他有事，就如要了我的性命一般……前兒我見他那樣，竟還吐了血，我一想到他的樣子，只恨不得把那些人都殺了！」

　　小唐點點頭，聽淩景深聲音有異，又見他垂著頭僵著肩的模樣，仿佛仍是處在剛見到淩絕受傷時候的那種無端恐懼中。

　　小唐歎了聲，起身走到淩景深身邊兒，將他肩頭一攬，道：「我明白你的心，你對小絕，竟不像是對待弟弟，而是像對待兒子一般……」

　　淩景深聽到這裡，鼻子越發泛酸，淚便墜了下來，只壓著嗓子道：「你說要悄悄地擺佈他們，但我若想暗中動手，林大人明察秋毫，未必肯允許，難道此事就這麼過了不成？故而我索性就正大光明地大鬧一場……我為他所做的也只有這個了。」說著，想到不管如何出氣，淩絕卻仍是受了那樣一場苦楚，淩景深心中難過之極，渾身微微戰慄，卻仍是強忍。

　　小唐看得明白，輕歎一聲，把他往自己胸前一摟，輕拍他的肩頭道：「沒事了景深，小絕如今已經平安了不是？以後再多加留意就是了……何苦總害自己難過？小絕也知道你近來不快，他心裡難道不擔憂你的？你倒是也為他想想。」

　　淩景深聽了這話，多日來的憤怒難過恐懼，等等等等，盡數在此刻掩不住了，靠在小唐胸前，瞬間淚如雨下。

　　卻說在應公府，應懷真正自亂亂地想著淩絕跟郭白露曾有婚約之事，耳畔聽敏麗連喚數聲，她才回過神來，呆呆看向敏麗。

　　卻聽敏麗問道：「你方才在發什麼呆？」

　　應懷真道：「我……我只是有些詫異，怎麼我絲毫也沒聽說這件事兒呢？誰也不曾說過。」

　　敏麗道：「這是淩家做人厚道，你當小淩公子是怎麼說的？他知道郭家姑娘心氣兒高，便只說‘此刻且不忙著下聘，等我高中了有功名在身再定不遲，務必給人家一個交代’……你瞧，小淩公子年紀雖小，卻是個有志向的，只可惜……郭家的姑娘……」

　　應懷真聽話說到這個份兒上，也不再噤口，便道：「我也聽說了，白露姐姐家裡頭……有好些人去提親的？前兒還有個鴻臚寺少卿家的公子……只是他們家好像不中意……」

　　敏麗點頭道：「可不是呢？所以景深哥哥很有些不高興，唉，只是他弟弟那傻孩子……一心一意喜歡上了，就被人戲弄了也不明白。殊不知人家真個兒暗中在比著看呢，倘若真的有個權勢地位比他們家都強的，叫我私下裡看，郭家一定是會轉而選之的。」

　　應懷真聽了這一番話，如傻如呆，還怕不實，就又問：「這些可都是淩大人告訴姐姐的？」

　　敏麗點點頭，悄聲道：「景深哥哥也是不喜的，才偷偷跟我說了這些，只是捱不過小淩公子自己喜歡呀……」

　　應懷真複又出神，卻聽敏麗又唉聲歎氣說道：「小淩公子傷的那樣，她連去看一眼也不曾，故而我說她是冷心的呢……」

　　敏麗說到這裡，忽地看著應懷真，握住她的手道：「懷真，既然小淩公子同府內是相識，又是為了救你們傷著了，好不好今日咱們一塊兒去淩府探望探望呢？」

　　應懷真猛然聽見這句，立刻脫口說道：「我不去！」

　　敏麗一愣，定定地看了她半晌，才又低下頭去了。

　　應懷真自忖話說的太快，忙平復了一下心緒，才說：「我並不是不想去……只是如今老太君叫我禁足，姐姐是知道的。」

　　敏麗聽了這句，才點了點頭。應懷真瞧著她的模樣，依稀猜到她的心事，便問：「姐姐去淩府……」話說一半，忙又停住。

　　原來應懷真猜敏麗是因想念淩景深，所以想藉口去探望淩絕，順便見見那人罷了……然而這話怎麼說得出口？只怕敏麗必然羞臊無地。

　　兩人對坐了片刻，應懷真心中思潮如湧，恨不得抓住每一個人到跟前兒，親口問一問才好，問郭建儀為何疏遠了他們，問淩絕前世為什麼不說他跟郭白露有親，問他究竟為什麼曾那麼恨她跟應家……

　　本來想把這件事徹底撇下的，畢竟今生已經兩不相干，然而一步一步到此，應懷真只覺得此刻雖然瞧著比前世安逸，但周遭的情形卻仍是如前世一般，並不是因她已經變了而全變了的。

　　尤其是那些她所不知道的內情，仍是如前世一般悄然有序而行。

　　倘若……真的還是這樣下去，將來會不會仍是會……重蹈覆轍？

　　這個想法讓應懷真的心猛然刺痛了一下，頓時就又想起李賢淑之事來，若不是那燕窩她發現的及時，對那味道記得牢靠，今生的母親，豈不是正跟上一世一樣的下場了？

　　應懷真一邊兒想，一邊通身發涼，緊握著雙手，才能克制住那種無端襲來的戰慄悚然之感。

　　她本來想安分守己，以守為攻，不去招惹任何是非。可如今看來，這冥冥中的因果，竟有些「我不去就山，山卻來就我」、畢竟會來到之勢。

　　室內鴉雀無聲，應懷真跟敏麗兩個人各懷心事，忽然外間有個丫頭來到，竟是老太君房裡的。

　　應懷真不知何事，忙打起精神來，那丫頭進來，笑說：「老太君說了，姑娘在家裡也悶得夠了，既然是唐府的小姐來了，倒可以出去走走，不用拘束，更別慢待了客人。」

　　應懷真聽了這話，心中詫異。

　　敏麗便向那丫頭笑道：「替我多謝老太君美意了，先前正也想叫懷真妹妹陪我出去走走，不過……」

　　應懷真聽到這裡，便把她的手輕輕一按，沖那小丫頭道：「既然如此，請姐姐回去回稟老太君一聲，唐姐姐正想叫我出去一趟……不會耽擱許久，晌午就回。」

　　那小丫頭便道：「姑娘去就是了，不礙事的，老太君特意叫我傳話來呢。」說話間，就自回去稟告了，片刻回來，笑道：「老太君只說：什麼大不了的，特意要回一聲，自管去就是了，只是要好好的就行。」

　　敏麗打量應懷真，不明白她為何變了主意，便問道：「你當真願意陪我去？」

　　應懷真道：「畢竟小淩公子是因我們傷著的，我倒要跟他說一聲謝才好。」

　　敏麗大為歡悅，握住應懷真的手道：「這才是有情有義的好丫頭呢。」

　　應懷真心中只是苦笑：殊不知歷經前世之事，此生她以「情」之一字為穿腸毒藥，是打定主意絕不會碰的。

　　當下應懷真換了衣裳，帶了個丫鬟，只乘了敏麗的馬車，往淩府而去。

　　誰知到了淩府，卻被告知淩景深先前出去了，還是被小唐叫了出去的。

　　唐敏麗十分愕然，又隱隱地有些失望，可既然來了，少不得要去探望一番淩絕。

　　丫鬟領著進了內室，淩絕本還在床、上靜養，聽聞是她們兩人來了，滿心詫異，早已起身換了衣裳。

　　兩下相見了，敏麗自然便噓寒問暖地說了幾句，淩絕道：「謝謝姐姐還牽掛著，我已經好了……」說話間，就掃向旁邊的應懷真，心中仍是訝異她竟也會來。

　　正好應懷真也看他，目光相對，應懷真明白淩絕的意思，便道：「敏麗姐姐去我家裡，跟我說起來，大家就一塊兒過來看望了，如今見你沒事就大好了。」

　　淩絕心中雖驚訝，面上仍是沒什麼表情，只點頭道：「多謝了，不妨事。」

　　敏麗就又問淩絕近來淩景深如何，淩絕歎道：「哥哥雖然不說，我也知道他近來很是不快，唐哥哥是有心人，來硬拉著他出去了，散散心卻是好的……」說到這裡，胸口有些氣不順，便輕輕咳嗽了聲。

　　敏麗點點頭，心不在焉，就起身來走到外頭，微微地四處看去，心想著淩景深是否曾在此處做過什麼……一時又有些癡癡發呆。

　　應懷真回頭看看，見敏麗出神，卻也明白。又見小丫頭都站在門口，她心中略想了想，便對淩絕道：「我有一件事，大概唐突，卻也很想問一問，希望你不要介意。」

　　因為始終心懷芥蒂，當面兒連他的名字也不能叫一聲。

　　淩絕挑了挑眉：「何事？你說就是了。」

　　應懷真暗中吸了口氣，放低了聲，問道：「我聽說……你跟郭家的白露姐姐是有過婚約的？此事可真？」

　　淩絕聽了，微微色變，見左右無人，才道：「你怎麼知道？」

　　應懷真見他如此回答，已經認定是真了，心中冰涼，鎮定片刻，才又問：「既然是真的，那麼我不明白，為什麼你們兩家竟都不說，別人都一字不知？」

　　淩絕只是盯著她，問道：「你到底從何處聽來的？你……你可對別人說了？」

　　應懷真見他隱約緊張，口吻中竟還有幾分提防似的，仿佛擔心她已經洩露了什麼重大機密一樣，便微微皺眉，並不做聲。

　　淩絕見她微冷的模樣，略想了想，知道她雖然跟自己不對脾氣，但卻也不是個愛弄舌之人，淩絕暗中松了口氣，便道：「不錯，是有此事，然而我不想現在就叫世人知道……我現在並無功名，何必就急著去把人家束縛住了？等功成名就了再說不遲。何況此刻說出去，讓郭家以為我是個以此為要脅之人了……對了，究竟是誰跟你說的，莫非……是白露姐姐？」

　　原來想到她曾跟郭白露相處甚好，不由微微露出幾分急切，心中又隱隱喜悅，竟是想：若是郭白露把此事說給了應懷真，那麼豈不是證明郭白露心裡也記掛此事的？

　　應懷真看著他，將淩絕雙眸中的神色看得一覽無餘，於是並不回答，只順水推舟地問道：「話雖如此，可如今郭家有許多求親的，你難道一點兒也不擔心？」

　　淩絕微微一笑，道：「我擔心什麼？她……總之，就算一萬個人去提親又如何，且比比看罷了。」面上是一股少年自傲。

　　應懷真無言以對，記憶中的種種緩緩湧出，似水流將她包圍其中，暗中用手指甲掐了掐掌心，便又問道：「那麼……假如有人家向你提親，你又如何？」

　　淩絕見她今日只說這些，越發詫異，便冷笑道：「能入了我的眼的，也是少的很！」言外之意，自然已經是認定了郭白露了。

　　應懷真緩緩地點了點頭，不再言語。

　　淩絕卻又不舍問道：「你還未曾告訴我是誰跟你說的……」

　　四目相對，應懷真越發看清楚淩絕雙眼中的期盼：原來他對郭白露動了意了，所以才露出這種略帶渴望的凝視神情。

　　前生他何曾這樣看過她？到最後還以為他只是一味地無情，不料此刻見了才知道，原來他不是無情，只是對她無情罷了。

　　然而這樣倒也是好，畢竟這世間會有一人……能叫他也嘗到患得患失、被人折磨的滋味？

　　兩個人你看著我，我看著你，淩絕雙眸隱含情切，急欲得一個令他心安的答案，應懷真的雙眼裡卻是一片煙花綻放後的灰燼，從天徐徐降落在寂寂荒原上。

　　半晌，應懷真淡淡地笑了笑，挪開目光，慢慢起身。

　　她緩步走到外間，對敏麗道：「姐姐，咱們走罷。」

　　淩絕見她竟然不答，心中不免失落，只好相送，敏麗忙對他說：「你且歇著，讓底下人送就是了，不要因我們來了一趟，反讓你再受累。」

　　淩絕只好答應，在門口止步，卻看向應懷真，一看之下，卻見她正仰頭看著前方天際，神情無悲無喜，只是一片淡漠清寂。

　　因淩府跟唐府較近，敏麗便請應懷真去府裡坐會兒，應懷真只推辭了。

　　敏麗知道她禁足中，也不敢苦留，如此順路先到唐府，敏麗先下了車，正要吩咐小廝好生送她回去，便見到有個人騎著馬兒遙遙而來，到了門口，翻身下馬，道：「妹妹去哪裡了？」

　　原來正是小唐回來了，敏麗倒是歡喜，便說：「方才跟懷真去了淩府探望小淩公子，哥哥去喝酒了？」

　　小唐頷首，又望著馬車道：「懷真也在？怎麼不進府去？」

　　馬車裡應懷真聽了動靜，便略掀起簾子，點頭致意道：「唐叔叔，恕我失禮，不能下車相見了。」

　　小唐看著她笑道：「怎麼不下來呢？莫非是看我回來了，故意躲著？」

　　敏麗便說了應懷真要家去，又說：「哥哥回來的正好兒，我正擔心他們不能送的周全，你便替我送懷真回府豈不妥當？」

　　應懷真聽了，正要攔住，小唐已經翻身上馬，回頭笑道：「妹妹縱然不說，我也是要送她的。」