第三百四十八章 這是龍吼！

　等秦大人在萬元忠的帶領下匆匆趕到船尾時，一幫人已經圍在案台邊，嘖嘖稱奇。

　青天白日，擺在案桌上的熱氣騰騰的供品竟然不翼而飛，還留下了這莫名其妙的記號，怕不是真有水妖作怪。

　萬元忠喝開眾人，秦惠走上前去，定睛細看，但見桌子上油油膩膩地劃出了三個奇怪的符號，大概是用雞腿寫的，果真如萬元忠所說，乃是一個十字，一個豎劃，還有一個彎曲如蛇扭的符號，看起來倒像是番子洋人的文字。

　人總是對他們不了解的東西抱有不明覺厲式的敬畏，這三個奇異的符號在大家眼中看來，似乎有著某種超乎尋常的意義，甚至於代表著某種儀式的完成，一時之間，議論紛紛:“是名字嗎？還是到此一遊的記認？或者說某種提示？”

　秦惠與萬元忠對視了一眼，都看出了彼此眼中的困惑和疑難，這兩位才高八斗的文官都不知道，更何況是其他普通的船員了。

　萬元忠遲疑了片刻，伸手一指:“第一個字，是十無誤，是不是這位妖族前輩，向我們索要東西？十個？然後這個“丨”字，通“袞”，乃是上下相通之意，也就是說，它想要十個上下相通的“s”？s是什麼？難道這圖案……是蛇？”

　他沉思道:“這大妖怪想要吃蛇？它一個水生妖族，怎麼會喜歡吃蛇？莫非是水蛇？是了……是不是它幼年的時候，被水蛇所捕食，吃了虧，所以深恨蛇類？水蛇喜歡吃什麼？魚類，還有蛙類……噫，莫非這位妖族前輩，難道是……”

　秦惠暗自踢了萬元忠一腳，這個元忠兄，算是腦筋活絡，但還是城府太淺，有些妖怪是有怪癖的，如果聽到別人討論他的原形，說不定會發怒的。

　不過秦大人作為一個成熟穩重的大人，一向是非常機智的，弄不懂什麼意思沒有關係，關鍵是這位大妖在供桌上留下了印記，別的不說，這已經意味著一次交流的完成，既然有初次的交流，就有進一步交流的希望……

　一念及此，他立刻讓船長準備道具，欽差大人親自下令，大家的工作效率都很高，很快就整治好了第二桌供品，比第一桌還要豐盛了幾倍，然後他帶著全船人聚集到船尾，焚香為禮，望著運河禱祝道:“在下秦惠，草字一鳴，奉皇命往明州公幹，途中一時興起，頑劣放浪，冒犯前輩，實在惶恐。萬幸前輩寬宏大量，小懲大誡，歆享牲醴，一笑了之，一鳴誠然感激，只是前輩所留之手跡，恕一鳴魯鈍，委實不知，若有所託，請前輩明示，一鳴定然全力而為，不敢推諉……”

　如此拜了幾拜，焚香禮畢，然後帶著眾人緩緩退下，欽差大人隨即約束左右，不得去窺探船尾，天黑之後再來理會，眾人應諾退下之後，秦惠回到艙房，有些忍不住心中的激動和得意，微微一笑——莫說我看不懂了，就算能看懂，也要裝瘋賣傻把你請出來。

　剛剛我禮節甚恭，又若無其事地點出了自己實乃欽差的事情，你把欽差大臣揪下了水，無意間也闖了禍，又豈能不驚？妖族雖然實力雄厚，但還是要低帝國一頭，你衝撞了代表著皇權威嚴的欽差，如果帝國想要追究，幾個妖王都護不住你，在這種情況下，我還如此恭謙守禮，處處忍讓，大事化小，你豈能不被感動？

　既然會被感動，又怎麼會不上來說兩句話，怎麼會不與我交談一番？既然被我秦某人照了面，在與你交上朋友之前，我豈能讓你走了？

　嗯，唯一值得憂慮的，是回朝之後有人拿此事來做文章，說我對妖怪卑躬屈膝，失了欽差風骨，有辱皇室尊嚴……

　有了，我除了將這趟差事漂漂亮亮做好之外，回朝之後也要另外找理由辯駁。先說我此行低調，沿途沒有掛欽差儀仗，是為節儉勤懇，又說我深知魯鎮這邊是件與妖族有關的尷尬事，不願在這個節骨眼與妖族發生衝突，如果熊二把事情辦砸了，更能襯得我識大體——哼哼，何其穩也！

　秦惠大人被自己走一步算三步的智深如海給感動了一把，心中微喜，順勢躺在了床上，哼著小曲，打發著時光，約定的一個時辰之後，他直接蹦了起來，推開了門，此時日頭已經西下，但天空還算明亮，萬元忠早已飛奔過來，大聲道:“秦兄！大人！有字了，有字了！”

　秦惠大喜，跟著萬元忠往那邊跑，一邊跑一邊問:“什麼字？看到了沒？”

　“沒看呢！”萬元忠喊道，“聽船夫回報之後，就立刻來找您了！我與秦兄一道過去看！”

　兩人快步走向船尾，那邊又聚起了人，見大人來了之後，很懂事地分開一條道，兩人提著下擺匆匆走過，案台上的各色供品果不其然又被吃了個罄盡，案台之上，又是似乎用雞腿寫就的油膩膩的字，兩人看了之後，齊齊一怔。

　上面只寫了一個字，而且是他們認識的字，並不是十啊，丨啊，s啊之類的莫名奇妙的文字。

　苟。

　……這什麼意思？

　“他姓苟？”萬元忠納悶道，“他到底想要說什麼？”

　秦惠沉思，然後緩緩搖頭:“恐怕不是……苟者，苟草也，服之美人色，多用來調製駐顏之藥，被眾多豪族女子與名門女傑所追捧的……難道這位前輩要這個？”

　兩人一時之間有些沒了主意，心下自然有所不滿，覺得這妖怪真他媽事兒多，說話不肯說完。

　秦惠舉棋不定，還是選了最穩妥的方法——這年頭，講究的是吃人嘴短，請客基本上能解決大部分問題。

　所以他讓廚子再去張羅一桌子供品，然後又來了一場焚香儀式，再次說到了一下，先親切問候了一下這位妖族前輩，然後試探地問它是不是要苟草，然後請他說話務必說得完整些，表示自己身為凡夫俗子，智力低下，不能理解前輩的意思云云——總之姿態放得極低。

　反正套路麼，對方作為一個秩序陣營的妖怪，肯定是伸手不打笑臉人的。

　不過很快，秦大人就知道，他錯了。

　這位前輩似乎嫌這幾個人類太過蠢笨，不能領悟他老人家的意思，這頭秦大人剛回到艙房不久，還沒坐下，就聽到外面傳來了一聲驚天動地的怒吼。

　“阿，埃姆，安格瑞！”

　這不明含義的三階音調彷彿是最可怕的咒語，清晰地響徹在每一個人的耳朵，那聲音中似乎蘊藏著古老而神秘的力量，甚至與這個世界產生了共鳴，從而形成了難以理解的自然現象，一聲巨大的爆鳴彷彿雷震一般，憑空響起，巨大的音波呼嘯衝擊，甚至讓船都抖了一下！

　這……這吼聲難道是妖族的秘法？那個大妖生氣了？

　秦惠心中咯噔一下，推開艙門，面上露出了駭異之色，但見運河之上，水汽湧動，耳邊傳來了強勁呼嘯的風聲，隨即，漫天的水花化作漂泊大雨轟鳴而下！

　風聲勁急，暴雨驟至，江面水花湧動，腳下的船搖搖晃晃，突然咔嚓一聲，船上的主桅就此斷裂，這般風起雲湧、驚濤駭浪的聲勢，簡直能與暴風雨媲美，旁邊腳步響動，萬元忠搖搖晃晃地衝過來，面對著可怕的異象，失色道:“天！這妖怪控制水行之力的本事，怕是直追當年的水曜劍聖了！”

　他話音剛落，水中憑空拍出來一個浪頭，將萬元忠打了個趔趄，差點撞到牆壁上，秦惠見勢頭不妙，一把拽起萬元忠，然後向天空喊道:“前輩！不知一鳴哪裡冒犯了前輩，請您明示，一鳴願意負荊請罪！這船上還有數十生靈，全都有家有室，他們不曾得罪前輩，萬望您憐憫則個！”

　回應他的又是一句三階音調的吼聲。

　“撒莫！泰姆斯！耐伊烏！”

　這吼聲自自如刀，響徹在所有人的心裡，喚醒他們心中最原始的恐懼，一時之間，風雨更急，船體巨震，水面捲起大大小小的漩渦，就連河床都在微微震動，全船上下，驚叫連連，哭爹喊娘者有之，乞求饒命者有之，當敵人已經強到了能夠喝令天空與大河為他驅策，誰他媽敢上去拼命？

　秦惠還想再說，船長跌跌撞撞地衝了過來，大喊道:“大人！不成了！船再這樣晃下去，恐怕就要翻了！我們得早作打算！”

　秦惠咬了咬牙，看不是頭，大聲道:“那該怎生是好？”

　船長大喊道:“上岸！我們靠岸！水上已經不能待了！大人趕快去收拾要緊的細軟！我們趕緊上岸！”

　萬元忠先是被大浪打翻，摔了個跟頭，又被晃得稀里糊塗，聞言喜道:“是極！是極！他只是水中的妖怪，多半是個魚精，上岸之後，就拿我們沒轍了！ ”

　秦惠用力地推了他一下，然後反身衝進房裡:“你就少說兩句吧！”

　船長畢竟是船長，大風大浪見得多，可謂是殺伐果斷，決定之後，立刻大聲下令:“準備靠岸下錨！注意了，一定要跳到陸地上！不要搶先跳進水裡！我重複一遍，都他媽別往水裡跳！裡面有妖怪！”'

　幸好這裡是運河，不是海上，這大運河雖然號稱貫通南北，但最長之處也不過大約三十米，對於一個會游泳的人來說都不算寬，更別說一艘船了，在這群慣於操舟弄槳的男人們手中，更是一條輕而易舉就能邁過的小溝，所以此時江面雖然波濤洶湧，風雨交加，但是在眾人的齊心協力之下，這艘船依然在人力與風帆的推動之下，一頭沖向了河床，水手與乘客們早有準備，只拿了最輕便的東西，有些甚至兩手空空，忙不迭地從船舷上攀越跳下，屁滾尿流地往岸上深處跑。

　秦惠帶著可以證明自己欽差身份的官府文件、聖旨與王命令旗，與萬元忠一道，狼狽不堪地跟著上岸，岸上還是風雨吹動，但雙腳踩在實地上，讓這群差點嚇尿的人們感受到了前所未有的安全感——頂天立地，是一件多麼幸福的事情啊。

　可惜這種平凡的幸福感還沒持續多久，身後就傳來了第三次怒吼。

　“圖樣！圖！森破！”

　眾人耳中一轟，然後就看到了生平所見最可怕的事情。

　那艘衝到岸邊的船，在眾目睽睽之下，彷彿被一股無形的力量給扭曲了一下，然後轟然從中斷裂成了兩截！

　眾人面面相覷，然後發一聲喊，轉頭就跑，只恨爺娘少生了兩條腿，這妖怪妖力如此熏天，術法如此可怖，竟然能將一艘船都折斷，這麼可怕的法術打在自己身上，哪會有活路？他媽的，我們怎麼招惹上了這種妖怪啊！

　船長緊緊地跟在秦惠身邊，不忘大喊道:“大人！大人！我這艘船，報了戰損，上面會信嗎！”

　秦惠一邊跑一邊大叫道:“先活命要緊！到時候我幫你作證！一定給你換個更大更好的！”

　一群人嗚嗚泱泱地拔足飛奔，一路沿著兩岸的田埂瘋狂逃竄，身後風雨聲漸漸遠去，似乎真如同萬元忠所說，這妖怪似乎是隻魚精，不能上岸，只能在水里翻騰，只要上了岸，隔得遠了，它就追之莫及——幾十號人像是神經病一般，身上濕漉漉地跑了一陣，終於在某個小樹林停下，歇歇腳。

　大家面面相覷，突然有一種想哭的衝動——第一次作為欽差侍從出行，第一次能夠公款吃喝，這兩份快樂得在一起，本來會得到夢幻一般的時間，怎麼，怎麼，坐船坐得好好的，突然就遇到了妖怪啊！

　萬元忠抹了一把臉上的水，恨恨道:“去附近的府城，找當地駐軍，亮明身份，勒令他們即刻除妖！我就不信了，這妖怪就算妖力再強，能抵擋住我們的鐵騎嗎！”

　秦惠一言不發，沒人能夠理解他心中的悲傷，秦大人望著一眾狼狽不堪的隨從，心中苦笑不已——就要這麼去明州嗎？這算是什麼事情啊……明明是去明州做欽差公辦的，怎麼就遇到了這種破事，幸虧這次一切從簡，否則丟了欽差儀仗，那就有點無法分說了……

　他緩緩道:“看來只能去驛站與州府徵調快馬，走陸路了……希望這路上，不會再有什麼么蛾子了……”
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