第一章

　　太平盛世的興起，一要皇帝英明神武，二要良將賢才。

　　不過，偶爾……也需要一些不得已的犧牲。

　　若說一將功成萬骨枯，那麼景珞英的腳下，不知已堆滿了多少的屍首。

　　但是，他也確實地捍衛了盛國的疆土。

　　景珞英乃景家長子，其父亦是聲名遠播的前朝將軍。

　　而且景珞英還是盛國歷年歷代以來最受景仰的大將軍，其英姿與功勳都遠勝已逝的景父。

　　他的身分是先皇親封、親口御賜，在朝中的地位幾可媲美元老大臣。

　　他說出來的話遠比皇親國戚還有分量，就連當今皇帝、當朝的宰相，都得對他禮讓有加。

　　而今……這位代替皇帝長年在外四處征戰的景大將軍班師回朝了。

　　這消息一傳出，頓時宮內宮外都熱鬧了起來。

　　在得知景珞英即將率領大軍踏上皇城的那一天，他親手護衛多年的百姓家家攜老扶幼，在景珞英回程會路經的京城大街上夾道歡迎。

　　不知有多少人為了親眼目睹他的英姿而甘冒危險，攀爬在樓閣與屋頂之上。

　　就連通往皇宮的路上，對他尊崇至極的文武百官更是並列兩旁，衷心迎接，甚至連守在宮內的皇帝都不時地派人打聽，看看景珞英的大軍究竟是到了哪裡。

　　這充滿盛國上下，洋溢於一張張面龐之上的欣喜之情，以及迫不及待見面的期盼心境，足可說明景珞英在盛國之內不可動搖的地位。

　　因此，在奔走於大軍之前的傳令使者策馬奔入京城，揮舞著「景」字紅旗作為開路的同時，京城內立刻迸出了震天歡呼——

　　「景大將軍回朝！」

　　使者快馬越過街道，染著塵土的紅旗呼嘯而過，隨著他的呐喊聲逐漸消失在風聲裡，百姓們的興奮心情也越發高昂。

　　「不知道景大將軍長什麼樣子？」

　　「聽說他很年輕就當上將軍了！」

　　「而且他還未娶妻哪！」

　　幾名正值婚配之齡的姑娘們跟著人群擠在路旁，拉長了頸子，盼望能在這一刻看見一張令人醉心的容顏，更盼望心中的理想物件能夠如同自己想像的那般，既俊秀、又英挺……

　　「啊！是景大將軍！」

　　前方有人傳出驚聲呼叫，瞬間所有人的視線都轉往大街末端望去。

　　煙塵飛揚，沙土在馬蹄踩踏之下翻了又滾，旗幟與馬匹的影子漸漸現身在城門日，為首的駿馬載著人人盼望見上一面的景珞英。

　　高瘦的身形裹著厚重盔甲，絳紅的披風落在他的肩後，腰間的長劍耀著駭人的光芒，這一切的模樣都與百姓尊敬的大將軍頭銜相當符合，只是……

　　他那張該令姑娘家傾心相許、傳說中的年輕俊秀面龐，卻藏在一張雕工精緻、只露出一雙幽黑瞳眸與淡色唇瓣的面具之下……

　　是了，盛國的大將軍景珞英身分高貴、人人敬仰，可卻從來沒人知道他究竟生得何種模樣，到底是年輕俊秀，抑或是恐怖駭人，因為長年以來，他的臉一直都藏在那張跟隨多年的面具之後……

　　＊＊＊

　　宮宴，向來該是熱鬧而充滿笑聲的。

　　可今天……雖說是歡迎景珞英回朝的宮宴，朝中臣子也對他相當尊敬、客氣異常，但是氣氛卻完全熱絡不起來。

　　即使歌妓與舞妓表演得再好，就算皇上賜下的御膳美味得令人胃口大開，誇讚景珞英的客套話更是打從宮宴開始就沒間斷過，但景珞英卻從頭到尾都完全沒有任何反應。

　　沒有高興、沒有生氣。

　　除了點頭與搖頭，還有簡單的應聲以及敬酒之外，景珞英的存在就像是一抹幽魂。

　　他靜得讓四周的文武百官不知道該講些什麼才能夠取悅他，或是讓他開口與大家聊聊近況。

　　倘若景珞英只是生性嚴肅，或對眼前的奢華有所反感，那大夥兒都還能知道該怎麼辦，但偏偏事情卻不是這樣。

　　景珞英對這些並不介意，否則他大概連踏入皇宮參加宮宴都不肯。

　　其實，最令大家心生緊張的，是因為根本沒人看得見景珞英的表情，無法得知哪句話或哪個舉動能惹他發怒或博他一笑，所以也完全無法拿捏說話的分寸。

　　即使那張面具有著精緻的手工雕刻，鑲著細膩的金與銀線所織成的花紋，但是其後散發出來的冰冷氣息，卻硬生生地讓景珞英身旁的氣氛僵硬了起來……

　　「景大將軍，不知道您有無特別喜好的菜色？下官聽說宮裡的廚子知道這頓飯有您光臨，緊張得連廚刀都快要拿不穩了。」留著一嘴花白鬍子的陳尚書不怕死地開口，希望可以化開這種嚇死人的寂靜，畢竟他年紀大了，老是面對這種緊張的場合，可是會早死的。

　　「還不錯。」略低的嗓音吐自面具之後，而這也是景珞英今晚應得最長的一句話——因為有三個字。

　　好與不好、嗯跟多謝，還有不、沒有。

　　這些，幾乎是景珞英在宮宴裡唯一的回答，從來沒超出三個字。

　　所以在他吐出這句「還不錯」之後，大夥兒都鬆了口氣，比皇上下旨大赦天下還要能安撫人心。

　　「既、既然都喜歡……那就請將軍盡興些，多喝點、多吃點……」吳尚書放大膽子跟進，就盼著能讓景珞英多說幾句話。

　　「嗯。」景珞英勾起酒杯送到唇邊，微張的淡紅唇瓣或許是因為染上了酒香，變得有些殷紅而醉人，讓坐在景珞英身旁的秋宰相看得差點掉了筷子。

　　霎時間，幾個不同的傳言在同時飄進了秋宰相的腦海裡，引起了他一陣小小的混亂。

　　由於那張顯眼的面具，所以關於景珞英的各種謠言，幾乎從沒斷過。

　　有一說，是他其實生得貌醜無比，臉上更有駭人傷痕，所以才掩面以遮醜。

　　又有人指稱景珞英生得細皮嫩肉，為了增添在戰場上的魄力，才戴面具以顯威嚴。

　　當然，這些說法都是衝著景珞英的真面目而來的，可關於他私下的傳聞也不少。

　　其中最多、也最為人所信的謠言，就是景珞英性好女色一說。

　　因為不論他是在宮裡、上戰場，身邊無時無刻都帶著侍女，而且還不只一位，是好幾個女人。

　　舉凡他所有的生活起居，也全是女人在負責，所以這消息很難說是空穴來風。

　　不過依大夥兒私下的觀察，還是覺得這謠言不怎麼可靠。

　　因為景珞英每回總是一副冷漠而淡然的態度，就連上場殺敵都異常冷靜，面對敵人的蓄意挑釁更可以平靜以待。

　　這樣的沉靜性情，實在讓人很難將景珞英與性好漁色的莽夫聯想在一起。

　　因此，一種讓大家更容易接受的推測，就這麼悄悄蔓延開來。

　　大家寧願相信景珞英生得漂亮而白面，所以不肯以真面目示人。

　　至少，這點與他唯一暴露於外的淡紅唇瓣相當符合，而他幽黑深邃的瞳仁，更是時常在不知不覺中勾走不少人的目光。

　　至於他的私人癖好，什麼性好美女之類的……

　　哎呀！天底下有哪個男人不好色呢？

　　多養幾個女人又有何妨？

　　畢竟景珞英可是朝中重臣，是他們盛國地位最高的大將軍，像這般優秀的人才若是能多生養幾個兒女，那才是盛國之福啊！

　　再者，就算景珞英帶女人上戰場，可他每回都打勝仗回來，比那些沒帶女人的官兵更加厲害，所以就算他帶了女人前去也不會妨礙什麼的嘛！

　　種種的私心再加上景珞英的神秘，以及人們的一相情願，讓景珞英在朝裡的地位是益發的不可動搖。只是……

　　過度的沉默還是很容易把一班好心腸的老臣嚇掉半條命的。

　　一杯酒下肚，景珞英再度恢復到不吭一聲的情況，教剛才出聲勸酒勸菜的尚書們面面相覷，不知如何接話，場面煞是尷尬，直到一聲輕音突破了沉默——

　　「景愛卿。」

　　盛國的年輕皇帝東曄見大家悶聲不吭，把個好好的宮宴弄得像要趕赴刑場、氣氛僵硬，只得出聲替大夥兒打著圓場。

　　「臣在。」景珞英的嗓音透過面具迸發，聽來像是對著半滿的酒缸吹氣，聲音悶在壺裡轉了又轉，形成詭異的聲調。

　　只是，從那回應當中，不難聽出景珞英的聲音仍是比尋常男子高了些，也更加證實了他其實尚年輕的傳聞。

　　「愛卿長年征戰在外，勞苦功高，若沒了景愛卿，咱們盛國上下也難保平安，所以朕先敬你三杯。」東曄說罷，也沒等景珞英應是，便隨手舉杯，仰首吞下三杯酒。

　　皇帝都親自敬酒了，向來忠心的景珞英自然沒有推辭的理由，只是三杯過後，他還來不及向皇帝道謝，東曄又開口了。

　　「景愛卿，朕明白你一心為國，對於身外之物向來不甚在意，從沒開口討過什麼賞賜，不過朕還是想問問，愛卿到底有沒有看上眼的珍寶？只要是朕拿得出來的，朕都會賞給你。」

　　皇帝大方地允諾，當場為景珞英惹來不少王公大臣羨慕的眼光。

　　想他們盛國上下，可還沒有半個功臣能讓皇帝開口這般賞賜哪！

　　「臣……」景珞英的唇半開，聲調聽來煞是猶豫，卻不知是有所圖、不能提，還是根本無心眷戀賞賜又無法拒絕。

　　這時，一旁的秋宰相見景珞英遲遲沒回應，索性開口道：「啟稟皇上，依臣之見，珍寶乃身外之物，對景大將軍來說可能沒太大用處，倒不如請皇上為景大將軍賜婚，讓景家能夠後繼有人。」

　　「宰相大人說得是。皇上，臣等亦贊同宰相大人的意見！」陳尚書連聲點頭。

　　「皇上，若要賜婚，臣聽聞左侍郎之女知書達禮、賢淑聰慧，已達婚配之齡，想來應與景大將軍甚為相配，」吳尚書一聽見這建議，連忙開口把自己心目中的人選提出來。

　　「不不不，依臣之見，還是宰相大人的千金與景大將軍最為適合了！」陳尚書不甘示弱地跟進，就怕拉攏景珞英的大好機會落到對方手裡。

　　一個賜婚的提議，惹來朝中兩派人馬的爭辯。

　　一邊說景珞英該娶個大家閨秀，這邊又道他該有個允文允武的才女當妻子，卻完全沒人詢問景珞英的意見。

　　至於當事人景珞英——

　　他還是一樣沉默，只是這回卻難得地，他的眸光閃動了幾回，像是幾欲出聲阻止，卻又有所不便。

　　東曄看著自家臣子爭論不休，索性揮手制止，要大夥兒安靜。

　　一雙含笑的眸光盯向景珞英，他朗聲笑道：「大家的人選都不錯，但是景愛卿身邊已經有那麼多如花般的天仙侍女了，何須朕來賜婚？依朕來看，倒是景愛卿該挑幾個美人送進宮給朕當紅粉知己才是。」

　　此話一出，頓時所有爭執再也沒了下文，因為大家都見識過景家的盛況，也明白他們口中的好妻子人選，其實都比不上景珞英身邊那群美人侍女。

　　「那麼……不知皇上……」秋宰相聰明地見風轉舵，把話題調回皇帝身上。

　　「朕覺得，英雄的身邊該配的是美人、寶劍、駿馬！而景愛卿身邊不乏美女、更有先皇御賜好馬，現在缺的就只是寶劍了，所以……」東曄把酒杯一擱，自桌邊起身，所有的臣子立即跟著起身。

　　揮揮手，東曄要大家隨意盡興，自己則走到站得直挺挺、不肯坐下的景珞英身邊，拉過他便往廳外走去。

　　「皇、皇上？」臣子們錯愕地望著皇帝拉走景珞英，這宮宴沒了主角，還熱鬧什麼啊？

　　「朕決定賜把寶劍給景愛卿。走，咱們君臣倆上國庫挑劍去！」皇帝前腳剛踏出廳堂，又回頭對著驚訝的臣子們笑道：「各位賢卿，喝得盡興些，不用在乎朕跟景愛卿了！」

　　＊＊＊

　　笙歌樂舞的歡笑聲在離開宮宴的大廳後立刻消散，靜謐取代了人聲笑語，微暈月光與長廊上的宮燈在景珞英與東曄身後拉出了長影。

　　景珞英不發一語地跟在東曄身後，長廊上靜悄悄地，唯有兩人的腳步聲輕輕響起。

　　蟲嗚聲與樹葉摩擦的聲響不時透入兩人耳中，聽來雖有清涼夏意，卻難以沖散兩人間異樣陌生的沉悶氣氛。

　　東曄停步在廊道岔路，這兒一邊通往國庫，一邊通往花園，他沒再往前走，倒是回身望瞭望景珞英。

　　瞧著那未曾透露出半絲疑惑的眸子在面具後閃爍著，好半晌，東曄才開口道：「景將軍，你欠朕一個人情。」

　　景珞英見東曄停步，再聽見東曄的話，不用想也知道皇上只是拿賜劍當幌子，為的僅是方便讓他從兩派人馬當中抽身，免得這一大群牽姻緣、攀關係的臣子越起哄越帶勁。

　　其實，皇上根本沒打算帶他去國庫，賞賜這話，圖的只是解圍罷了。

　　「謝皇上。」景珞英恭敬地回禮，平穩的聲調聽不出是喜或樂。

　　「不用客氣。」東曄轉身往花園舉步踏去，沉聲跟著他的影子在月光下漸淡，幽幽輕聲傳來，讓東曄給人的感覺，與方才在宮宴上的和善親切大有不同。

　　「真要謝，也該由朕向你道謝……」抬起頭，東曄往環繞著薄霧的月亮望去，低音在空氣中飄蕩著。

　　他並不是在誇大，因為盛國的江山，全是景珞英保住的。

　　四年前，外敵入侵，由於敵人強大、攻擊猛烈，不只連佔盛國的邊關城池，更取走好幾名盛國猛將的性命，而景珞英的父親亦在其中。

　　不幸的是，在這樣危急的狀況下，盛國宮中竟無人能抵禦外敵，還有貪官私下通敵叛國，讓盛國陷入空前的危機。

　　當時先皇當機立斷地找回原本到外地習武學藝，在聽聞父親惡耗而趕回家奔喪的景珞英，並破格直升他為大將軍，派他出兵抵抗外族。

　　所以，今日盛國上下人人皆知的景珞英將軍，就這麼出現了……

　　只不過，如今的風光，在當初卻是以抗爭與壓力換來的。

　　當年東曄雖只是太子，卻清楚記得，朝中大臣個個都反對封景珞英為大將軍，甚至帶兵出戰。

　　因為，不管景老將軍過去的功勞有多麼偉大，景珞英卻是個毫無功績的小毛頭。

　　即使朝中缺人、邊關乏良將，大家依然認為不該如此草率地讓景珞英手握盛國兵權。

　　但是，結果卻是驚人的——

　　就在景珞英出發四個月後，連傳的捷報封住了朝中大臣的嘴，也證明先皇眼光無誤。

　　景珞英不但打了漂亮的勝仗，更搶回失去的城池，還替盛國守住了整整四年的邊關安危。

　　甚至，他還令敵軍只要一聽聞景珞英的威名，便不敢進犯。

　　因此……

　　即使這段話在旁人聽來誇張，可卻也是事實。

　　這盛國江山，確是景珞英保下來的。

　　「皇上言重了，這是臣該做的。」景珞英彎身做揖回禮道。

　　「不……」東曄看了景珞英一眼，並沒免去他的多禮和規矩，也沒揮手讓他平身，只是逕自應聲，「這不是你該做的。」

　　他貴為君王，該守的是百姓、是江山、是先祖的基業，可偏偏……他什麼也沒做到。

　　百姓的命和江山，乃至於祖先傳下的基業，其實都是景珞英代他守住的。真要說起來，景珞英可是比他還得百姓的心，甚至可以說，景珞英才是盛國百姓心目中最好的皇帝。

　　他並不對此吃味，因為那是事實。只不過……

　　「當初外敵入侵時，朕也曾向先皇請命，希望先皇讓朕領兵出征，無奈當年宮中多事，倘若朕有個萬一……」如果他這太子不幸命喪邊關，只怕原就為戰事忙碌不休的宮裡，又多添個繼位之爭。「因此，先皇後來另擇良將帶兵出征時，朕也沒再反對……」雖是有些久遠的記憶，景象卻烙在了東曄的腦海裡，記得一清二楚。

　　四年前，他與先皇一同目送景珞英出城，當時景珞英騎的是先皇御賜的寶馬，一身絳紅披風覆著亮得晃眼的沉重盔甲，氣勢驚人，足以威嚇天下，那誓殺敵將絕不甘休的凜凜英姿，一直都是他腦海裡抹不去的回憶。

　　所以，儘管眾臣的反對之聲四起，在宮中引起不少爭執，他卻一直覺得先皇並未選錯人，因為出征時的景珞英那意氣風發、視死如歸的模樣，讓他明白盛國一定能夠得救。

　　而今……回頭瞧瞧身邊的景珞英，即使已過四年，但他依舊沒變。

　　一樣的氣勢傲人、一樣的英姿煥發，以及那始終不在人前卸下的面具——

　　當年出征時，景珞英就已戴著這面具，為的是讓人見不著他的臉，也猜不透他的心思。

　　這些，都是先皇賜下的，說的原因是景珞英太過年少秀氣，沒個武官的樣子，因此給了他這副宛若鬼神發怒一般的面具，好讓他看來更有威嚴，甚至能夠震懾敵人。

　　只不過……這說法在先皇因急病倒下、傳位予他之後，卻有了極大的變化。

　　那面具，為的不只是威嚇敵人，它藏著的，還有另一個真相。

　　而這也是他一直惦掛的——

　　「雖說國家興亡、匹夫有責，但這帶兵保國、領軍作戰之事，依然不是一個女人該做的……你說是吧？季纓。」

　　有別於景珞英這聽來英傑年少的稱呼吐自東曄口中，沉穩的表情少了在臣子面前的隨和，卻多了幾分複雜的思緒。

　　這就是他掛在心裡無法釋懷，以及先皇賜下面具的真正原因，亦是面具之下所藏的秘密——

　　景珞英不該是景珞英，她應該是已逝景老將軍的愛女，而非長子！

　　景季纓，那才是盛國上下一心敬仰的景大將軍的真面目——

　　一個貨真價實的女人、一個年輕的姑娘！