第二章

　　詭譎的氣氛在兩人之間彌漫，有別於夜晚沁涼夏意的沉默包圍著東曄與景珞英。

　　年輕的臉龐上有一分多餘的穩重，而戴著面具的面孔，則看不出半分喜怒哀樂……

　　「朕與先皇，都希望你能幸福，季纓。」眼微斂，東曄的聲調含著些許歉疚之意，「派你上陣是不得已，但國家已定，朕希望你能恢復女兒身，找個好人家嫁了。」

　　對女人來說，能有個好丈夫、生幾個乖巧聰明的孩子、幸福美滿一生，那才是應該的吧？

　　可盛國卻剝奪了景珞英的這個權利，將她的青春耗盡於沙場征戰，以及滿天飛揚的煙與塵當中……

　　這一直是東曄和先皇過意不去的惦念？不管他們當初是懷著什麼樣的心情在看待這件事，他們都覺得遲早該讓景珞英回到原本的平靜日子，那對她才是最好的。

　　所以此次東曄召景珞英回來，為的既不是聽取冠冕堂皇的邊關捷報，亦非找景大將軍商討日後的邊關管理，更不是要大加封賞，他真正想的，是勸景珞英恢復景季纓的身分過日子。

　　只是，這話聽在景珞英的耳裡，既是個意外，亦為她帶來了錯愕。

　　「皇上怎會知——」高音倏地打住，景珞英微張的唇隨即緊閉，因為這話一出口，就等於承認了自己女扮男裝的事實。

　　「這是朕與先皇之間的秘密。」東曄的表情顯得冷靜，像是早就猜到景珞英會有此反應。

　　「臣……」景珞英的聲調顯得有些僵硬，畢竟她這一趟回宮，為的可不是承認自己的身分。

　　四年前，她確實是景家十七歲的獨生女，一個生活安穩、歡笑度日又不知愁的姑娘家。

　　可這一切，都在她的爹爹，也就是盛國的景老將軍去世後，有了劇烈的變化……

　　雖然對宮裡的事情並不清楚，但她明白，先皇為了邊關戰亂一事憂心無比。

　　當時，她為了一報父仇，於是主動向先皇請命，希望能到邊關去，而先皇卻只是苦笑，甚至感歎地應了聲：

　　「可惜你是女人……」

　　女人，這性別決定了她的去留。

　　即使她自幼對女紅少了興致，卻日夜研習兵法，甚至連刀劍弓槍，她都無一不精、費心苦練，為的是有朝一日幫著爹爹打退來敵，但她……依舊不能上戰場，不能為爹爹報仇，甚至只能眼睜睜地看著盛國被毀被侵佔。

　　就因為，她是個姑娘……

　　所以，她有了另一個決定——

　　「臣是男子……季纓乃臣之妹，四年前已入佛寺清修，好為去世的爹爹祈福。」景珞英依舊維持著躬身行禮之姿，前一刻被東曄的意外發言打亂的情緒，已被她隱藏在心裡。

　　「這事，先皇亦曾同朕提過。」秘密在傳承之後埋進了東曄的心底，成了他這初任新皇永遠的牽掛。

　　他忘不掉先皇在交付他這秘密之際，臉上一度流露的不捨之情，那不是對著他這兒子，而是自覺虧欠景家一門。

　　正因為他們是皇家，才沒有理由要子民犧牲應得的幸福。

　　所以不管失去景珞英這位將軍對於盛國是多麼大的遺憾，景珞英的幸福與百姓的幸福一樣重要，所以，讓她得到屬於她應有的幸福生活，就是他這個新皇應該做的。

　　「既然先皇已同皇上說過，那麼……皇上應該也知道臣的苦衷……」景珞英閉眼複張眼，心裡又憶起那一日的波動——

　　那一天，就在聽到先皇的歎息之後，她舉刀削去了長髮，發誓從此不當女人。

　　也或許該說……她不想再受到這身分的束縛吧！

　　如果只要拋去這身分，她就能自在地做任何事，那麼……她願意。

　　東曄僅是點頭，「先皇為你所驚，亦為你所動容。」

　　那件事，就連他初次聽聞時，都為景珞英的決心而感到錯愕。

　　也因此，他才對景珞英懷著莫名複雜的心情。

　　一個理當柔弱待人保護的姑娘，為何能夠有此決心，甚至拋棄幸福？

　　只為了復仇？

　　還是為了盛國？

　　又或者，她有更多他不知道的考量……

　　「臣的面具……是先皇所賜。」也許是秘密已然被揭穿，面對著東曄，景珞英不再多加隱瞞。「先皇曾言，一旦臣戴上面具，便不能取下，而在日後……臣便是盛國的大將軍！」

　　儘管事情已過去四年，景珞英依然記得清清楚楚。

　　只不過在從前，知道這秘密的是先皇與她，以及先皇賜下的侍女，而現在……先皇的地位，則由新皇東曄所取代。

　　日後……她該如何與這新皇相處？

　　也許現在將秘密攤開來談，亦是好事。

　　「如果你是想為父報仇，心願應該已了。」說起來，這也是一般人最容易聯想到的原因。

　　「那只是起源，並非主因。」景珞英淡聲應道。

　　最初，她的心裡也許曾混入過那一時之氣，但如今她為的，已非個人的情感。

　　東曄的眉稍微挑，「什麼事比它更重要？」

　　這就是他的不解之處。在為父親復仇之後，是什麼原因促使景珞英對這身分眷戀付出？

　　「臣只是謹守對先皇的誓言，在面具伴著臣的時候，臣便是景珞英，是頂天立地的男子漢……」聲調微淡，爾後卻又混入些許滿足，景珞英的唇漾開了淺淺笑意，應聲續道：「不過，自臣擊退來犯的敵軍，長年駐守邊關後，臣終於明白了一件事——即使它原本應該是臣一生都無緣知曉的事實，但臣卻意外地將它握進了手中……」

　　「什麼事？」他想不透，所以他想知道。

　　究竟是什麼樣的力量，可以讓一個女人放棄姑娘家的身分和一切幸福？

　　在他這皇帝的身邊，從來就沒有一個女人像景珞英這樣，大家都是犧牲一切在換取幸福，可景珞英卻背道而馳……

　　「皇上，臣這輩子的幸福，是保護已逝爹爹一生忠心守候的盛國，而不只是在他人的保護下無憂無慮的過日子……這便是臣一心所求。」也許這樣的希望並非一般女人所謂的幸福，卻是她真心盼望的。「臣只要能見到邊關和平、京城繁華，日日見著百姓的笑臉，心裡就已滿足。這些事對巨來說，遠比嫁人為婦、生子持家，更為幸福。」

　　即使她踏在與眾不同的選擇上，但她打從心底感到欣慰。

　　因為那是她內心的渴望，她並沒有犧牲，也無須委屈，畢竟這是她樂於實現的願望。

　　「你……」東曄沒了聲音，他回身望著景珞英，她依舊恭敬地躬著身子維持方才回禮的姿態，只是藏在面具下的臉龐，雖然看似冷漠無情，卻透著微溫的笑意……

　　「儘管皇上與先皇希望臣恢復身分，但是關於婚嫁之事……臣只能代舍妹感謝皇上美意。舍妹無福消受。」這是她的決心，亦是她的抉擇——

　　她，不打算回頭。

　　東曄瞧著景珞英，這回答無疑是在拒絕，因為景珞英已說明了一切，而且字字句句都透露著連他也只能默默接受的有力原因。只是……

　　遺命在耳，而他亦不願國家重擔落在一個女子身上。

　　「那麼，倘若是朕的命令呢？如果朕下旨要你恢復身分？」以聖旨逼迫並不是他所願，畢竟景珞英已有了選擇。

　　他雖感錯愕，卻不得不為她的理由動搖心意，因為像景珞英這般的姑娘，在這世上也許就僅只她一人了吧。

　　這麼斷絕她的願望，真的好嗎？

　　「臣……」景珞英沒料到東曄會搬出抗逆不得的聖旨，櫻色的粉唇咬了咬，猶豫了好半晌。

　　不尊重皇命，就等於是不忠。像違抗聖旨這種事，以她認真而謹守規矩的性情來說，根本就辦不到。

　　想了許久，她才低聲應道：「若皇上下旨，臣會恢復女兒身。但請皇上別忘了，景季纓已入佛寺清修。」

　　這是她最後一步棋，若皇上真要她恢復女兒身，她也不會嫁人，她會真的上山遁入佛寺修行去。

　　而這樣的結果，想必與先皇的託付與心願大有不同，至於孝順的皇上會怎麼取捨……

　　「罷了……」東曄沒想到景珞英會把上山清修這件事做為退路，一時之間還真找不出方法來應對。

　　畢竟先皇是要她以女人的身分過下半輩子，成親生子、幸福美滿，可不是要她長伴青燈古佛啊！

　　揮揮手，他讓景珞英平身，自言自語似地輕歎道：「這話朕暫且不提了。」

　　唉，這景珞英，看來不只是行軍打仗在行，就連辯駁都不輸給他……

　　旋身越過花園，東曄逕行往前走去，揮手示意景珞英跟上。

　　「皇上？」景珞英快步跟上東曄的腳步，回頭望了眼離兩人越來越遠的國庫。雖然知道皇上原就不是要帶她上國庫挑寶物，但他身為皇帝，在夜裡獨自漫步花園總有不妥。

　　一手按緊了佩劍，雖兩人都身處宮中，但她依然不得不提防有可能出現的刺客。

　　「朕只是想帶你去祭拜先皇。」東曄伸手往前方一指，又續道：「你四年沒回宮，先皇想必相當惦記你。」

　　「先皇……一直很照顧臣，甚至包容臣的任性。」雖然這話有些自大，但是自小，景珞英就覺得自己像是有兩個爹，一個是遠征在外的景老將軍，一個則是坐鎮宮中的先皇。

　　他們都疼著她，所以，她既有能力，自當代替他們保衛盛國。

　　「朕也明白……所以朕也不打算再拿聖旨勉強你。」過去，東曄並不明白先皇為何獨獨鍾愛景珞英這小姑娘，對她如此信任而疼愛，此刻，他卻多少明白了先皇的心情。

　　景珞英的身上，有著其他女子沒有的堅毅和決心，那就是她吸引旁人目光的原因吧！

　　「多謝皇上！」聽得允諾，景珞英心中大喜。畢竟皇上的態度頗為強勢，難保不會哪天就突然下令要她恢復女兒身，還給她賜婚。

　　「不必謝得太早。」東曄搖搖頭，真不知道老天爺是不是讓景珞英投錯胎。

　　像她這般的性情，根本就是個活脫脫的忠心臣子，而不該是個小姑娘的。

　　「太早？」景珞英聽著這像似還有下文的回答，心裡納悶了下。

　　難道皇上還有其他要求嗎？

　　「因為先皇一直希望你恢復女兒身，所以……等會祭拜先皇時，朕希望你至少把面具取下，以景季纓的身分去上個香，別讓先皇有所遺憾。」東曄已想過了，既然景珞英堅持她戴上了面具後便是男人，那麼取下就等於是女人了吧！

　　那麼，讓先皇見見少了面具的景珞英，至少能讓先皇在九泉之下稍微安心。

　　至於景珞英本人的意願……

　　雖然她現在不願恢復身分，但若是哪天她遇上了心儀的對象，或許就會主動向他提出換回女裝的請求。所以……

　　與其心急，倒不如靜觀其變吧！

　　＊＊＊

　　香燭環繞，先皇牌位映入了景珞英的眼裡，讓她頓發懷舊思緒。

　　「臣景珞英……前來拜見……」景珞英上了香、行了禮，然後才伸手將面具取下。

　　鬆脫的繩索隨著黑髮垂落，隱藏在面具之後多年的年輕臉龐頓時暴露在搖曳燭光之下。

　　明亮的眸光在除去面具之後顯得更為有神，只是秀氣的眉形卻硬生生地奪去了幾分英氣，軟化了景珞英平日給人的冷漠感。

　　「臣已平定邊關，如今百姓生活安樂，臣亦為此感到幸福……」

　　紅唇映在燭光之中，張張闔闔勾人心神，襯上那白膚、細緻臉蛋，以及比想像中更加晶瑩的黑瞳眼眸，還有按落肩側的柔軟秀髮，交疊成東曄從未見過的景象。

　　這是……景珞英？

　　那個在當年留下英氣逼人震懾感的景大將軍？

　　這張水嫩的臉龐、精細的五官……

　　若非他當著面見到景珞英取下面具，恐怕他怎麼也不會相信這個美人便是護衛盛國四年有餘的景珞英！

　　怪不得先皇在世時會賜下面具予景珞英，因為只要生著這張面孔，不論性別是男是女，都是絕世美人！

　　望著眼前赫然出現的美人，東曄看得有些出神。只不過……他眸光望著的，卻是景珞英的眸子。

　　女人，該是溫柔多媚，或是嬌俏可人的。

　　至於男人，就該有英雄氣概，或是剛毅不屈。

　　可景珞英……她眸子帶柔，眼神卻飽含堅毅，那是兩種極不相容的感覺，卻在她的美麗瞳仁裡尋到了平衡之處。

　　這就是景珞英之所以吸引先皇注意，之所以令先皇放心交托的理由吧……

　　先皇曾言，要見一個人的真心，瞧對方的眸子便能略曉一二，因為心虛之人會回避目光，而光明磊落的人則無畏迎視。

　　所以先皇明白，景珞英會是個忠臣良將。

　　而他亦清楚，景珞英不會背叛，甚至是字字真心。

　　因為每當他與景珞英對談，她總是恭敬而有禮，甚至毫不畏懼地迎視他的眸光。

　　如今見過她半藏在面具之後的雙眸，東曄更確信自己的想法無誤。

　　景珞英不只有女人的柔美，更有男人的堅定意志，因此她的想法才會與眾不同，只因為她的心已將真實反映在她的眸子裡。

　　而透過這呈現真心的雙眼所看出去的天下，經由這份心思而舞動刀劍的雙手所保衛的國之疆土，也就如同景珞英所願，邊關和平、百姓安樂，所以，她才能因此而得到了滿足。

　　只不過，所謂的難以取捨，就是這麼回事吧！

　　即使景珞英足可稱為氣度不凡的女中豪傑，但是不論她今天生為男人或女人，他都會加上一句歎息，補上一句可惜。

　　當男人，那是可惜了她美麗的臉蛋；當女人，卻得浪費她的勇氣與才能。

　　兩難。真的是兩難哪……

　　若現在問他，還想不想教景珞英早日恢復女兒身？

　　搖頭或點頭，他一個都選不得，亦無法抉擇……

　　「皇上？」

　　輕音飄入耳中，打斷了東曄的思緒。

　　回過神，他發現景珞英已上完香，戴回了面具，正盯著發愣的他。

　　看見那鑲著惡鬼般駭人面孔的面具，東曄突然想歎息。

　　雖然景珞英的眸光依舊，但多了面具的阻擋，就無法看清她那清澈的眸光，更見不到她堅毅的表情。

　　可他已為景珞英的惑人眼神所著迷，那份柔美與堅決同時並存的表情，以及純淨的眼神，是他自小至今從未見過的。

　　他生來就是皇子，身邊的人對於他，莫不抱持些許私心私情，因此自眼中流露出來的感覺，自然就沒有景珞英這般乾淨無瑕。

　　對他面言，景珞英單純為國的心思，反倒比國庫裡的寶物，還要來得珍貴。

　　倘若能夠將那份心思永遠留在他的身邊……那該是美事一樁吧！

　　望著景珞英的面具，東曄有些惋惜，卻也感到鬆了口氣。

　　因為，如果景珞英沒了這面具的遮掩，想必麻煩會更多，而且……為她著迷的人也會更多吧？

　　這樣也好，就讓他把景珞英方才殘留的印象烙在心口上就好，正因為他已知道面具底下有著如何勾他心神的美麗表情，以及散發著堅毅氣息的臉蛋，所以這面具於他已再無用處。

　　一個心向著國、懸念著百姓，臉龐絕世美麗，眸子又清澄透澈，氣質則堅韌不屈的美人。

　　這事……只有他這個皇帝知道就好……

　　「皇上您沒事吧？可是累了？」景珞英自是不明白她的臉龐給了皇上什麼樣的影響，只是見著他遲遲沒應聲，又光顧著打量她，不免擔心起來。

　　「朕沒事。只是……」東曄左瞧瞧、右看看，就是見不到方才的倩影，雖說有了那個印象，心裡多少有幾分慰藉，但老盯著面具卻瞧不見那張秀美容顏，多少還是令他感到遺憾。

　　唉……真是複雜的心情！

　　雖然叫景珞英恢復女兒身，他就不必看到面具，但是他卻又希望自己能獨佔景珞英那張傾城容顏，更想要景珞英一輩子都忠誠於他。

　　「只是？」景珞英眨了下眼，不懂這皇上怎麼一下子發愣，一下子又沒了聲音？莫非是病了？

　　「朕只是在想……」東曄瞟了眼遮去臉龐的面具，頓時覺得礙眼起來，心思忍不住跟著脫口而出，「你怎麼又把面具戴上了？」

　　這祠堂不過就他們兩人罷了，誰都不會來，景珞英就算不願旁人知曉她身分，也沒必要在他這皇帝面前提防成這樣吧？

　　「這……臣戴回面具，有什麼不妥嗎？」景珞英霎時一愣。

　　皇上不是才說過不打算逼她換回女兒身，那麼她拿下面具，以女人的身分告慰先皇之後，再將面具戴回，這不是理所當然的事情嗎？

　　「朕不是說過，要你恢復女兒身，不只是先皇遺命，也是朕的希望？」想不著好理由說服，偏偏他又眷戀那張吸引著他目光的臉龐，讓東曄的語氣再度變得強硬起來。

　　「皇上……」景珞英微蹙起眉，心想這話還真是怪了，莫非剛才說的不逼她恢復身分，指的是不代替先皇逼她，可皇上自己卻依然想教她回到女人的身分？

　　「朕不是想逼你，只是……」感覺到兩人之間似乎多了道阻隔，無形的尷尬氣氛在瞬間侵入，讓東曄只想動手除去——