第12章 秋膏

　　三郎攔著不讓公良至進先前關白子男童的窩棚，是怕道長真能看出什麼來。關在那窩棚中的孩子，卻早就被帶走了。

　　與魏昭一起。

　　魏昭睜開眼睛，後腦勺還在隱隱作痛。他齜牙咧嘴地想爬起來，手腳被麻繩緊緊捆著，再怎麼掙扎也只能在地上扭來扭去，臉頰貼著濕乎乎的泥地。

　　“你們這群人啊！”他在地上抱怨道，“一不用迷香，二不用邪術，就用大棒來請爺爺我，也配自命為邪神信徒？”

　　沒人理他。

　　魏昭身邊並非沒人，恰恰相反，除了用來拖著那位道長的少數人外，大半個王家村都在這裏。他們圍著一個巨大的池塘，大人臉上肅穆中透著激動，孩子們眼中滿是興奮，幾百雙眼睛一眨不眨地看著高臺。池塘一角搭了個臺子，村長王得貴站在斜插入池塘的高臺頂端，吟哦著音調古怪的祭文。

　　村民們不再擺著張麻木冰冷的面孔，他們像在逛廟會，像在過年，像終於打到吃食的鬣狗，粗重的呼吸彙聚成一片哈哧聲，在寂靜中格外讓人毛骨悚然。剛才村裏的神婆在臺子上跳了請神舞，一堆火在高臺上點了起來，如今儀式終於進展到了最後。村長的祭文念到了最後，池水開始冒泡。

　　池水不清，它是白色的，白得像一鍋看不清內容物的石灰湯。村人們開始跺腳，開始拍手，低低地唱起一支曲調古樸的歌謠。

　　“白子白，澇山老，王家池裏打秋膏……”

　　原來是王家“池”啊，魏昭恍然大悟地想。

　　兩個脖子上套著麻繩的白子上了高臺，他們神色麻木，面容枯槁，瘦成一把骨頭，其中一個虛弱得路都不能走，像條狗似的被人連牽帶扯地拖了上去。歌聲變得更加響亮，音調很平，讓人想到積灰的老屋，發黴的棺材板。

　　“剝了皮，剁了腳，紅紅一塊火上烤……”

　　雪亮的柴刀被牽著白子的漢子舉了起來。

　　魏昭聽到一聲尖叫，來自身邊而非臺上。不遠處，他們夜裏見過的白髮小胖子在地上扭動，繩子緊緊勒緊肉中，把他勒得像個粽子。他一絲不掛，皮膚和頭髮乾淨了許多，像被涮洗過了。

　　“噓，別怕。”魏昭隨口說，嫌這聲音吵。

　　高臺上的白子不見了，兩團赤紅的肉塊被架到了火上，肉香彌漫開來。有孩子咽著口水，扯扯父母的衣服，他們的父母警告地拍開他們的手，說：要讓山神爺爺先吃。

　　紅肉被投進了白色的池塘中，三五個氣泡增加了數倍，池水像被燒開。村長喊道：“以少牢之奠！祭於澇山之神！”

　　少牢，羊、豕也。二牲祭神，謂之少牢。

　　魏昭和白子孩童被人提了起來，帶到了高臺上。白子反倒不再叫了，他雙腿打顫，要哭不哭地看著火堆。從上往下看，池塘邊烏泱泱的都是人，像一群嗷嗷待哺的水蛭。他們又在唱“白子白”那一段，讓人疑心這歌該不會就只有這兩句話。

　　魏昭跪在先前那兩位白子留下的血泊中，雙眼一錯不錯地看著沸騰的池塘。滾起的白水越滾越高，有一顆赤紅的珠子漸漸從正中浮了起來，仿佛池塘睜開一隻血色的眼睛。拿著柴刀的漢子走了下去，一雙村姑走了上來，頭髮在後腦盤成一個結，手裏拿著一隻……鉋子。

　　魏昭噗地就笑出了聲。

　　村長陰沉地看著他，多半不明白他在這時候怎麼還笑得出來。這老頭走到魏昭身邊，怪笑道：“後生，你可知道什麼是秋膏？”

　　“不知道。”魏昭配合地說。

　　“秋膏可是王家村一大美味，山神爺爺吃飽了才賞給我們。”村長說，“要做秋膏，得用上天生的白子，養得肥頭大耳，養上七年才能成熟。這成熟的白子得在王家池邊，初秋正午，祭歌聲中剃毛、拔牙、去指甲，再用鉋子活生生、一點點把血肉打下來，裝進罎子裏，封好囉，浸進王家池，浸上七七四十九日方可在中秋滿月下開壇。秋膏不僅強身健體，那滋味啊……就是吃上一小口，也能記上七年。不用天生白子，不從小養起，總是沒正宗秋膏對味。”

　　王得貴說的一臉陶醉，在他身邊的村姑與搬著大罎子的漢子也一副回味無窮的神情。池邊的村民反復唱著“打秋膏”，看著臺子的雙眼發綠，都像魔怔了。

　　這肅穆的氛圍中，卻有個不識相的外鄉人笑出了聲，笑得險些跌倒。

　　“你笑什麼？”村長回過神來，怒視他，“都怪你們毀了石碑，今年的祭祀要提前！嘿，先把你吊著腳浸進池裏，染成了白子，馬上拿你做秋膏。等山神爺爺吃完祭品醒了，你那個細皮嫩肉的師傅……”

　　村長說得很細緻，滿心想把這該死的外鄉人嚇破膽，可說到要拿他師傅如何時，這後生掃了他一眼，竟讓他半個字都說不出來了。外鄉後生嘴角分明還掛著笑，那雙眼睛卻好似黑了一瞬——黑眼珠往外一漲，把眼白吃了個乾乾淨淨。村長一哆嗦，再去細看，後生依然笑得陽光燦爛。

　　幹嘛不笑？

　　山村，愚民，歌謠，祭祀，邪神，好一副三流鬼故事裏的場景。這氛圍邪異而野蠻，沒錯，然而以魏昭這個在玄冰淵下切切實實知道魔修、神道修士如何接受祭祀的內行人外加看多了死人的准魔頭看來，他們搞出的一大堆除了製造儀式感外毫無作用的破事豈止不可怕，簡直尷尬到好笑。

　　舉個例子，就像一個人找到了一段聽不懂的文字，把它當成圖騰歌頌，編排出無數神靈故事，唱成喚神歌，然後把那個文字當母語的人有一天發現，有一群外國人在膜拜一段大力丸廣告。

　　“我笑你們可憐啊。”魏昭說。

　　“可憐？呵呵，你們這些來尋寶的蠢人才可憐。”村長陰測測地說，“靈礦早被挖乾淨了，一塊靈石都找不到，還要丟了性命。”

　　“你們的山神死了幾百年，留下一顆魂珠，被你們泡在那等極陰之池裏，這得泡了幾百年吧？”魏昭笑道，“祭祀牛羊就好的大陣，你們非捨不得牛羊，用人來祭。人家修功德的正統神道修士，辛辛苦苦藏起來的後手，攢的功德被你們敗光了不說，都要養成邪神……哎呀不對，人家死都死了，當不成邪神，只能……”

　　沸騰的池水驟然爆開。

　　仿佛有一條舌頭從池中探出來，順著池塘邊緣舔了一圈，把擠在那裏的人群統統吞沒。沒被池水扯下去的村民愣怔了片刻，轟地炸了鍋，紛紛尖叫哭號著向外面跑去。也有人腳軟得跑不動，或者跪下來對著池塘磕頭，池子漲了第二輪，把這些留下的全數吃下去。

　　“只能成陰煞咯。”魏昭慢吞吞地說完下半截，對著目瞪口呆的村長笑了笑，還挺有閒聊的心情，“另外，我也不算光為尋寶來的。一則尋寶，一則尋仇，一則報個恩。”

　　從爬上玄冰淵起，魏昭滿腹機心，當然不會像公良至以為的那樣隨便找個方向走。他算准了該何時上山道、停留多久才能趕上被王家村選為獵物，早就知道山中有什麼，不過沒想到自己的運氣如此好。

　　《捕龍印》中的反派不止魏昭一個，有個與他一起報社的小夥伴，名叫澇山君。這位仁兄雖然死了，卻用他的本命法寶血煞珠幫魏昭破了乾天谷的門派大陣。

　　猜猜，那顆被作者花費諸多筆墨寫了出處的血煞珠，現在在哪里？

　　眨眼之間，池塘已經擴張了數十米，池水如同潮水，洶湧著向高臺上湧來。有村姑嚇得跌了下去，立刻在白水中失去了蹤跡。高臺上的漢子發出一聲狂叫，舉著沉重的罎子向魏昭和白子沖過來，他似乎以為把這兩個祭品丟下去，山神的憤怒就會平息。

　　村民的鬼哭狼嚎中混進一聲淒厲的貓叫，一隻黑貓跑了出來，以快得驚人的速度竄上了高臺。它重重蹬在了大漢背上，讓他踉蹌著往下方摔去。然而這大漢一發狠，居然一把抓住貓尾巴，帶著它一塊兒下墜。

　　剛才開始一直保持著嚇呆狀態的白子見狀再度尖叫起來，他連滾帶爬地跑向黑貓，和它一起摔進了水中。

　　魏昭頭疼地嘖了一聲。

　　他當初跟著貓去見白子，把貓揍昏放好，就是為了避免出現這種情況。結果該說是命運的慣性嗎？魏昭搖了搖頭，站了起來，下一秒黑霧升騰，綁著他的繩索瞬間被腐蝕成灰。

　　年輕後生衛釗的軀殼收起，只剩下黑霧滾滾的鬼召。霧氣在出現的下一秒貫穿了高臺上所有人的腦袋，它們活物般跳躍了一下，裹著魏昭一頭紮入池中。

　　進入王家村以來便無休無止的聲音在水中響了百倍，怨氣幾乎能化為實質，吞噬所有進入的人。池中有一方空地，魏昭遊過去，只見一隻一丈長的黑色狸貓毛髮直豎，把白子護在其中，與不斷靠近的赤珠對峙。纏著貓尾的布條自然已經脫落，露出兩根鞭子般抽打著湖水的尾巴。

　　紅色的珠子越來越近，大黑貓也越來越焦躁，還要抽空對著靠近的魏昭發出威嚇的吼聲。魏昭站在旁邊看著，小胖墩抱著黑貓的肚子，把臉埋進黑毛裏，竟然十分安心，對近在咫尺的危險恍若未覺。

　　“何必呢？”魏昭笑道，“有寶物投懷，煉化了它就能多長七條尾巴，有什麼不好？”

　　大黑貓沒理他。

　　“放開護罩吧，陰煞哪里會傷到九命貓妖。”魏昭繼續說，“它碰了你，你死不掉，頂多讓你懷裏那個人屍骨無存。人類嘛，壽命短又多變，死就死了，是不是？”

　　“喵嗷！”大黑貓吼道，它尾巴尖上的毛都炸開了，恨不得沖過來給他一巴掌的樣子。它肚子底下的白子抬頭看了一眼，看到魏昭身上的黑霧，立馬給嚇了回去。

　　“你想救他？”魏昭低聲道，“哪怕只能繼續當一隻靈智半開的妖物？”

　　黑貓沒再看他，赤珠已經近在咫尺，白子開始瑟瑟發抖，似乎覺得冷，更用力地往大貓身上擠去。那黑貓低頭看了一眼，像是下了什麼決心，它身軀一振，發出一聲痛吼，一根尾巴從身上脫落，抽向赤珠。

　　九命貓妖，一根尾巴百年道行，一條性命。

　　“你想救他。”魏昭喃喃自語道，“就算不要命，你此時此刻也是想救他的……”

　　他聲音漸漸低，驀然低笑一聲，轉而朗聲道：“澇山君，如此看來，我奪你成道之物，去你一世心魔，也是報你恩情哩。”

　　魏昭飛身而上，捏住了那顆珠子。