第三章

　順著回廊而行，拐了幾道彎，又過了兩處偏院，衣角都被大雨打濕了，一行四人終于在一處幽靜的小院停了下來。

　顧墨推開一間廂房的門。

　玉子明朝葉秋萍做出「請」的手勢。

　葉秋萍毫不猶豫，直接邁步而入，玉子明隨後進入。

　小米正要跟上時，卻被顧墨攔在屋外，她不滿的瞪著他，但無法越雷池一步，只能焦急地等在外頭。

　廂房的門被關上，昏暗的房內，兩人相對而立，彼此無言。

　他不開口，葉秋萍也不出聲，她倒要看看他究竟想做什麼。

　幽暗的房間內，隱隱有暗香浮動，不是脂粉香，而是一種淡雅溫潤的香氣，她不禁腹誹，一個大男人，配的什麼香嘛。

　沉默之中，不知不覺漸漸生出幾絲曖昧，葉秋萍心頭陡然一驚，想要開口打破兩人之間的沉寂，未料他先出了聲。

　玉子明發出一陣低沉又愉悅的笑聲，往左邊的牆邊走去，在牆上摳了一下，一個小洞便出現在兩人眼前，他轉頭對她招招手。

　葉秋萍蹙眉走了過去，他用眼神向她示意，要她透過洞看出去。

　透過小洞可將對面供香客休憩的房間看得一清二楚，此時，床榻上正有一對男女在顛鸞倒鳳。

　葉秋萍扭頭，面上怒色已無法掩飾。他究竟是什麼意思，引她來就為了讓她看活春宮？

　玉子明好整以暇地低聲道︰「不認識令妹了？」

　葉秋萍驚愕，急忙又看去，床帷高掛的床榻上，那半仰著上身，酥胸顫動，口中吟哦不斷的女子，確實是——葉秋蓉！

　她豁然扭頭，手指著小洞，一臉詢問地看著他。

　玉子明悠閑地搖著手中的扇子，將那小洞再次堵上，這才道，「那男子是她的表兄江文華，原本他們是想讓你跟他在龍恩寺巧遇，進而熟識，最後讓你嫁入江家。」

　葉秋萍面沉如水，目光漸寒。江氏真想把她攥在江家人手中嗎？

　哼！江氏究竟是過于高估自己，還是太過小看她呢？

　玉子明輕笑一聲，道︰「不過，你不太照他們的計劃走，老天又給了這樣一場雨，而我不過是日行一善，助他們親上加親罷了。」

　他說得輕描淡寫，她卻听得背脊生寒。

　「為什麼？」他為什麼要這樣構陷他們？

　「不為什麼，本公子今天心情好而已。」

　「秋蓉已有夫家。」小懲大戒也就是了，何至如此不堪？

　玉子明朝她跨了一步，兩人瞬間近在咫尺，清冽的笑聲在她耳邊響起。「無妨，她跟林修早有首尾，你不用擔心她的洞房。」更何況，他沒打算讓她如願嫁入林家。

　葉秋萍不敢置信地瞪圓了雙眼，難道葉秋蓉早就…

　玉子明趁機在她耳邊吹了口氣，驚得她瞬間退開數步，不悅的瞪著他。

　他無視她的怒氣，又將小洞摳開，往內看去。難得能看場活春宮，身邊又有位他頗感興趣的姑娘在，他心情極好。

　似乎只要她失了平靜，他就會格外暢快，這真是一種極微妙的感覺。

　他看得津津有味，葉秋萍卻被那不斷傳來的淫聲浪叫臊得無地自容。

　叫聲越來越高亢，縱是屋外風狂雨驟也掩不下葉秋蓉的至極歡愉。

　葉秋萍再也無法忍受，轉身就要離開這讓她無比難堪的地方，怎料一只大手將她猛地拽了回去。

　她收勢不及，直接撞進了某人懷中。

　姑娘家的馨香猝不及防地撲入鼻翼，香軟的身體也不小心貼到了他身上，他的手下意識地在她腰上攬了一下，玲瓏有致，剛剛好。

　心頭旖旎陡升，他卻旋即松開手，反身重新將小洞堵上，也借機調整了一下心緒。

　「何必急著離開？」玉子明的聲音不自覺染上了幾絲壓抑的瘡啞，帶著幾分魅惑。

　他雖撒手得快，但葉秋萍仍有種被他佔了便宜的感覺，一思及此，她不由得深呼吸，試圖讓自己盡量心平氣和地說話，「這位公子，我不知你是誰，更不明白你這麼做的目的，但我要告訴你，葉家如何與我，再過幾日，我便要離京了。」

　「要走？」他問得狐疑。

　「要走。」她答得肯定。

　玉子明恍然。「難怪你將馬匹寄存在客棧，而沒有牽回葉家。」

　葉秋萍挑眉，看著他的目光倏地一冷。

　他滿不在乎的一笑。「無意中看到那匹馬，便隨口問了店家幾句。」

　她根本不相信他的話。

　玉子明也不在乎她是否相信，他說了，她听過就好了。

　「走吧，你既不願留在此地，咱們便到外面賞賞雨景好了。」

　小米一見房門打開，趕緊迎上，見小姐安然無恙，這才放下心來。

　一行人離開了小院，卻並未按原路返回，路上倒沒踫上別的什麼人。

　一路行來，葉秋萍娥眉緊獲，一言不發。

　玉子明悠閑地搖著折扇，不緊不慢地走在她身側，也並未開口。

　跟在他們身後的小米暗暗覺得氣氛沉窒得有些詭異，一時之間也不敢多說話，至于顧墨，該說話的時候本就話少，現下這種不該說話的時候，連听他哼口氣都難。

　最後，葉秋萍在一處偏殿停下，讓小米去向殿內的知客僧打听江氏在哪里。

　玉子明听到她吩咐丫鬟的話，問道︰「要找葉夫人一起回去？」

　葉秋萍冷淡地道︰「總是一起出門的。」

　玉子明朝某個方向看了一眼，意有所指地道︰「只怕，這個時候她顧不上你了。」

　他並非妄言，剛才他們離開那處院子時，就已經讓人去向江氏通風報信了，此等好戲，焉能少了江氏這個重要觀眾？

　他相信，江氏趕去時，情況一定很精彩，想到這里，他的笑意更深了。

　葉秋萍已經對他的人品不抱什麼希望，听他這樣說，也不覺得有何吃驚，只是朝著密密麻麻從天際直垂而下的雨簾無聲嘆息。

　今天真是個壞天氣！

　比天氣更壞的是，沒多久葉秋萍便知道江氏匆匆忙忙帶著葉秋蓉離開了龍恩寺，把她和小米忘得一干二淨。

　山寺的夜伴隨著連綿的雨聲，幽深又寧遠。

　京城中的葉府卻注定一夜不眠。

　葉志天下朝回府，未見到大女兒，頓時心生疑惑，但他並未馬上去質問江氏，而是命人悄悄將江氏身邊服侍的人叫來詢問。

　刨根究底之下，他卻意外知曉小女兒的丑事，怒氣攻心，一口氣提不上來，就這麼厥了過去，下人連夜冒雨出去請了大夫上門。

　等葉志天醒來，穩定情緒後，又將隨行的所有下人叫來，嚴詞訊問，若有不招，便動棍動鞭，下人們都戰戰兢兢，再不敢隱瞞，有一說一，有二說二。

　听聞江氏的險惡用心，他氣憤得差點嘔出一口血來。

　萍兒方才入京六天，六天！

　連十日都不到，她們便如此容不下她，搶了她原本的婚約不說，更想讓她嫁入江家好永遠挾制他們父女，何其惡毒！

　所幸，她們沒等到開展的機會便出了事。

　葉志天在慶幸大女兒沒事的同時，又無比厭惡江氏母女的下作。

　今天小女兒被發現做出這樣的事，未嘗不是老天給她們的一個報應，可他又不免煩惱，這麼一來，小女兒又要如何嫁到林家？

　畢竟結親乃是結兩姓之好，而非結仇。

　「我明天就去林府退了這門親。」葉志天有些心灰意冷地說。

　江氏一听，先是難以置信地瞪大眼，爾後跪行到丈夫跟前，苦苦哀求道︰「老爺，這怎麼可以，秋蓉…秋蓉她早就是林家的人了。」

　葉志天一听，一口血終于噴了出來。他究竟養了一個什麼樣的女兒？

　「老爺——」江氏驚恐地大叫。

　葉志天一腳將撲上來要踫他的江氏端翻在地，他梧著心口，沖著門外大聲道︰「招福！」

　老管家葉招福低頭走了進來。

　葉志天在話將出口之際，又強自在舌尖轉了個彎，「派人將二小姐帶回她的院子，沒有我的吩咐，不許她出門，院中伺候的人也不許出來走動，吃食所用由人送入。」

　「是。」

　江氏見此心中略定，沖著還想要辯解的女兒使了個眼色，讓她乖乖回去。

　葉秋蓉收到母親的眼神，這才心不甘情不願的跟著進來的嬤嬤離開。

　葉志天低頭看江氏，眸底一片冰寒，平靜卻又不帶絲毫感情地道︰「明日我會去林府解除婚約。」

　江氏微怔，尖叫一聲，驚喊道︰「不能去啊老爺——」

　他面無表情地道︰「我必須去。」

　「可是老爺，你這樣會毀了秋蓉的，你不能這樣做啊！」她激動哭號。

　葉志天硬起心腸道︰「你們又何曾想過萍兒的幸福？」先是搶了她的婚約，後又想設計她的婚姻，同為女人，她們何其歹毒。

　江氏哭道︰「我是用心不好，但我江家也是官宦之家，文華那孩子雖無過人才華，但也非紈褲子弟，大小姐嫁給他，也不算辱沒了大小姐。」

　她們只是想造成葉秋萍與江文華糾纏不清的假象罷了，沒想做什麼更過分的事，當然，如果葉秋萍能在巧遇後對江文華真的動心是最好的。

　可是，誰知道事情會演變成現在這樣。

　葉秋蓉和江文華先後被騙至小院，爾後又被關在同一間房中，然後情不自禁地動情做起了那等苟且之事。

　一定是有人害他們的！也不知是誰與葉家和江家有如此大的仇恨，江氏在心里恨恨發誓，如果讓她知道是誰設計這一切的話，她一定會讓對方生不如死。

　葉志天怒道︰「那只是你一廂情願，萍兒豈是江家小兒可以覬覦的？」

　「老爺，不能毀了秋蓉啊…」

　「你給我閉嘴！你這個攪得家宅不寧的惡婦，當初我就不應該留你。」他真真悔不當初。

　江氏被他的疾言厲色嚇得噤若寒蟬，只能低聲哭泣。

　葉志天仰頭，狠狠的閉了閉眼，用力攥緊拳頭，咬著牙道︰「招福，準備馬車，送夫人回江家。」

　「老爺——」江氏心膽裂，她想到了某種可能，涕淚縱橫地撲到了丈夫腳下。「妾身錯了，老爺饒了妾身這一次吧，老爺…」

　葉志天再次甩開她，冷聲道︰「送她走。」

　「是。」葉招福暗嘆了口氣，出去叫了幾個粗使嬤嬤進來連拉帶拽地將江氏弄了出去。

　廳內只剩下葉志天一個人，盛夏時節，他卻覺得冷風灌體，四肢涼寒，這些年他到底是和怎樣一個惡毒的女人生活在同一個屋檐下？

　江氏害他失去了鶯娘，如今還不肯放過萍兒，他不敢想象萬一被她得逞會是什麼後果。

　萍兒雖然听他的話留了下來，可是看著他的目光總像在看一個陌生人，對府中的一切，她冷眼旁觀，有時他仿佛能听到她沒有發出的冷哼聲，她的目光也好似在無聲地嘲笑他。

　葉志天無力地癱坐在椅中，身體微微發顫。

　江氏這個無知蠢婦，她以為萍兒是尋常女子嗎？

　鶯娘一身武藝，萍兒自幼跟著鶯娘，從小廣淬經鍛骨，如今想必青出于藍。

　只是，她自出現便是一身的溫婉，江氏便將她當成了柔弱的女子。

　萍兒…葉志天閉上了眼，她是故意的，從一開始她便示人以弱，帶著幾分試探留下來。

　可恨的是，江氏這次打破了表面的平靜，他恐怕留不住女兒了，這該如何是好？

　葉招福回來時，就看到老爺失魂落魄地坐在椅中，那模樣看得人心頭酸澀，幾欲落淚。「老爺，夫人已經送到江家了。」

　葉志天听到聲音，這才回過神來，他坐直了身子，吩咐道︰「拿筆墨來。」

　「是。」

　葉招福取來了筆墨紙硯，在一旁的桌上鋪好，當他看到老爺落在紙上的休書二字時，眼角微跳，忍不住出聲道︰「老爺…」

　葉志天朝他搖搖頭，而後繼續落筆，語氣落寞蕭索，「我不能容她了，她已經毀了秋蓉，我不能讓她再有機會傷害萍兒。」

　葉招福不再說話，卻在心頭重重一嘆，夫人這次是真的惹怒老爺了，大小姐要是真出了什麼事，老爺一定會發瘋的。

　最後一筆落下，葉志天扔掉了手中的毛筆，怔然片刻，而後無力地道︰「讓人收拾夫人的嫁妝，一起送回江家。」

　「是。」

　「告訴江家，如果他們不來娶秋蓉，我便送秋蓉去庵堂，我只等三天。」

　「是。」

　葉招福出去小聲吩咐妥當，又回到屋內。

　不知道過了多久，廳內再次響起葉志天疲憊不堪的嘶啞嗓音，「把家中的僕役清理一遍，不得用的都發賣了吧。」他略頓了頓，又道︰「天一亮，就派人去接大小姐回來。」

　「知道了，老爺。」

　廳內便再沒了聲響。

　葉府內的暴雨狂風絲毫沒有影響到寺廟中的葉秋萍主僕，她們平靜地在寺中過了一夜。

　一夜之間，物是人非！

　這是從龍恩寺回到葉府後，葉秋萍最深刻直白的感悟，事情怎麼會演變成這樣？

　此時此刻，她又要如何對面前這個一夜之間仿佛蒼老了十歲、名為父親的男人說告辭？

　原本做好的決定只能暫時擱置，她不免替自己感到無奈。

　總是這樣，事與願違。

　葉秋萍想息事寧人，偏偏有人不甘心。

　被禁錮在院中的葉秋蓉一知道自己已與林家解除婚約，不顧一切地沖出來，激動瘋狂地質問父親。

　葉志天平靜地看著她，道︰「你已與人有染，如何再做得林家婦？」

　她眼底充血。「只要我們不說，沒人會知道。」

　「若要人不知，除非己莫為。」

　葉秋蓉釵環歪亂，膝行幾步，撲到父親腳前，哭道︰「爹為何如此狠心？不嫁林家，女兒要如何？」

　「江家已下了聘。」

　她身子一僵，難以置信地抬起頭。「江家？」毀了她一切的表哥？

　葉志天點點頭，道︰「既然你母親認為江文華不錯，你又與他有了夫妻之實，如今嫁回江家也算是求仁得仁。」

　「不——」葉秋蓉幾近崩潰地大喊，「我與林修兩情相悅，我不要嫁給表哥！」

　葉志天看著女兒，閉了下眼，硬起心腸，道︰「此事由不得你，林家是不會要一個失貞之人的。」

　葉秋蓉踉蹌地從地上爬起，恨毒地瞪著父親。「你眼中就只有葉秋萍這個女兒嗎？」

　他的臉色慢慢冷凝。

　她悲憤大笑。「我知道，你恨我和娘，我是搶了她的婚姻，可我真的喜歡林修啊…為什麼你不肯替我遮掩，為什麼你要逼我另嫁？！」

　葉志天的聲音如同淬了寒冰，「如果林家知道你與江文華的事，你要怎麼辦？難道真得等拿到一紙休書你才甘願嗎？」

　葉秋蓉的身子微微顫抖，死死咬住下唇。

　他沉重地嘆了口氣，道︰「秋蓉，不要再鬧了，安安靜靜地等著出嫁吧。」

　她沉默片刻後，突然尖聲喊道︰「我不要——」

　「不要？」一道冷冷的嗓音插了進來。

　葉秋蓉緩緩轉頭，就看到葉秋萍緩步走了進來。

　葉秋萍一臉平靜地看著她，道︰「葉秋蓉，在龍恩寺發生的事，你以為只有我們家人知道嗎？」

　葉志天心頭一驚。

　葉秋蓉亦是大驚失色，幾乎站不住了。「你這是什麼意思？」

　「你說呢？」葉秋萍冷笑。

　葉志天焦急問道，「萍兒，究竟怎麼回事？」

　葉秋萍整了下衣袖，緩緩道︰「當日在龍恩寺，曾有人邀我去看戲。」

　「看戲？」葉志天頓時有種不好的預感。

　強壓下滿心的驚懼，葉秋蓉問道︰「看什麼戲？」

　葉秋萍看向書房敞開的窗子，直白地道︰「你和江文華的活春宮。」

　葉志天震驚得一時間說不出話來。

　葉秋蓉覺得仿佛整個人浸在數九寒天的冰水中，冷得幾乎失去知覺，嘴唇發顫，猶如被人掐住了喉嚨一般，完全發不出聲音。

　葉志天猛地站起身，沖到大女兒身前，顫抖著聲音問道︰「萍兒，你沒事吧？」

　葉秋萍搖頭，伸手扶住已經有些搖搖欲墜的父親，道︰「女兒不知那人是何來歷，但只怕此人對葉家未存好心，他既能讓女兒陪他去看那樣一場戲，如果秋蓉執意要嫁林家，後果恐怕不堪設想。」

　葉秋蓉大受打擊，跌坐在地。

　葉秋萍看著葉秋蓉，嘆道︰「你不肯嫁江家就出家吧，或許這樣才是最好的。」她總覺得那人不會如此簡單放手，卻又怕自己將人想得太過不堪。

　葉志天用力定了定神，沉聲道︰「是怎樣一個人？」

　葉秋萍沉吟了一下，慢慢描述道︰「大約二十出頭，手中一把黑玉扇，有著一副好相貌，是個極出挑的男子，身分似乎也不簡單，瞧著倒有幾分世家公子的派頭，頗有些高深莫測的感覺。」

　聞言，葉志天心驚膽跳，這樣的外貌特征與朝中那個人人聞之色變的玉子明何其相似，且那人也確實常常帶著一柄黑玉扇，如果真是他的話…他不敢再想下去，只覺得寒意驟地竄過四肢百骸。

　「他還做什麼了？」

　「除了秋蓉的事就沒有了。」

　「他…」葉志天欲言又止，傳聞玉子明好男風，最中意的是年少成名的雷大將軍，雷大將軍也因此與他勢成水火，而且看大女兒如此淡定的模樣，應該是沒別的事，可玉子明怎麼會無緣無故對小女兒下這樣的狠手？

　他想不明白，但他很清楚，如果真是玉子明，確實不得不小心再三。

　只是在葉志天還沒下定決心真的送小女兒入庵堂前，江家就派來人來急急將葉秋蓉接走了，江氏這是擔心親生女兒在葉家受委屈。

　葉志天總有些心神不寧，卻也想著這樣也好。

　經此一事，精神飽受摧殘的他大病不起，只能上了請假折子，在家安心養病。

　葉秋萍則在老管家葉招福的幫扶下，開始主持中饋，照顧老父。