304養病妾室

　　如瑾叫了常在外頭跑腿的荷露來問，「王妃院子裡還有誰像雲芍這樣嗎，雲芍平時都做什麼事？」

　　荷露被吉祥和吳竹春帶久了，回話也有板有眼的：「還有兩三個最近也和雲芍似的，只不過沒她這麼跑得勤。主子放心吧，奴婢們都盯著呢，不會給她鑽空子的機會，她也做不上什麼正經事，不過看人提東西就幫著拿，看人傳話就跟著跑腿，大家都煩她呢，前兒個祝姑娘還碰見她排揎了一頓。」

　　菱脂說：「她愛往錦繡閣那邊走，不過連王爺的邊兒都沾不著。」

　　如瑾聽得好笑，數落她，「你才多大，哪裡學來的這些話。」

　　菱脂不好意思地垂了腦袋。

　　如瑾倒是不在意舜華院的人往出跑，這府裡在她進來之前就被長平王經營得鐵桶似的，近來藉著鬧刺客除掉小雙子一眾人之後，明裡暗裡又調整了一番，將有嫌疑和不安分的都藉故或貶或攆的控制起來，越發乾淨。雲芍到處亂走，就像是一顆黑豆滾進了米堆裡，滾到哪兒都是扎眼。

　　只不過張六娘自己閉門不出，守清規戒律似的低調異常，她的丫鬟卻漸漸活躍，終究是讓人覺得奇怪。俗話說，只有千日做賊哪有前日防賊的，布置得再嚴謹也難免百密一疏，為一個丫鬟耗精神實在不值得，這日雲芍又出來藉著給張六娘跑腿到處走動，如瑾就叫了舜華院一等的大丫鬟籐蘿到跟前說話。

　　「最近大家都忙著準備過年，你們院子裡做什麼呢？」

　　籐蘿說：「我們那裡也備著過年。」

　　「那就好好準備吧，王妃深居簡出，正是需要人在跟前照顧，你們沒事都不要四處亂走，在院裡好好陪著她。」

　　籐蘿一愣，如瑾揮手遣她下去了。

　　之後沒多久，舜華院的丫鬟們就出門減少，除了雲芍還偶爾出門，不過也收斂了許多。倒不是她們有多怕如瑾，而是如瑾的話一說出來，府裡其他人知道了側妃的意思，不敢得罪現在正當家的主子，對舜華院的人都退避三舍，躲賊似的躲著，弄得她們不收斂不行。

　　唯一還敢在張六娘跟前說話的籐蘿就將這件事回稟了，張六娘聽了只是微微一笑：「一個個笨得什麼似的，做些沒頭沒腦的事，回稟我，是要我替你們出頭麼？」

　　籐蘿試探著勸：「您和皇后娘娘鬧翻了，在王府裡又這樣不理事，以後……可怎麼辦呢。您不為自己，也為國公府裡的老爺太太和兄弟想一想……」

　　「你看我被王爺禁足的時候，國公府可有人替我出頭？」

　　「這……大概是礙著王爺的面子，也許，是皇后娘娘不讓？」

　　「如果他們真心惦記我，何必管別人的面子授意。我保住了自己這房的孩子不被過繼，事後，有人謝過我一聲嗎，有人問我是付出什麼代價辦到的嗎，她們都覺得理所當然。倒是二伯母她們從此記恨了我，給我使絆子。藍氏的親人朋友來府裡做客，我的親人朋友有來看我的嗎？」

　　籐蘿見主子情緒不對，不敢說話了。

　　張六娘就說：「嫁進來幾個月，於我來說，就像過了幾輩子。什麼事都經歷過了，什麼人也都看透了。父母親族，血脈靠山，關鍵時刻都是不頂用，人唯有自己靠自己。」

　　「所以……您要振作。」

　　「我很振作。」

　　張六娘幽幽看著貼身侍女，將之看得背脊發毛。

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　　長平王也正盯著紀氏看，看得她跪在地上瑟瑟發抖。

　　「你還有什麼要說的？」

　　紀氏臉色紅了又白，白了又紅，偷眼去瞅坐在長平王身邊的如瑾。如瑾不理她。

　　「王爺，妾身冤枉！」紀氏磕頭，「妾身和羅姨娘一同進來，比鄰而居，情意不比旁人，就算平日脾氣不大對路，可也是難得的伴兒，妾身做什麼要去害她？妾身沒理由啊！王爺您不要聽信一面之詞冤枉了妾身，不然羅姨娘纏綿病榻，妾身受屈，王妃又閉門不出，當日宮裡指給王爺的人可只剩了藍妃一位了，她多孤單！」

　　這是要說她孤單，還是說她可疑？如瑾聽得無奈。人證物證俱在，鐵證如山地擺著，這紀氏竟然還能紅口白牙地胡說八道。

　　「拖下去。」長平王更不耐煩聽這些胡言亂語，大手一揮就要讓人料理。

　　如瑾攔了：「王爺且息怒。臨近年關，宮裡也圖個喜慶熱鬧，不喜眼皮底下壞事太多，她畢竟是由秀女指進來的，就算只是個小妾，處置她也最好通過上頭，何必在年根兒上給帝后添堵呢。何況王妃那裡閉門不出，外頭已經要議論王爺，再鬧出一件小妾互相暗害的事來，後宅混亂，對王爺名聲實在不好。」

　　紀氏眼睛驟亮。

　　長平王問：「那依你如何做？」

　　如瑾道：「不如就讓羅姨娘暫且看著她吧，過了年，尋個合適的時機再打發她。」

　　紀氏臉色頓垮。

　　如瑾斜她一眼。對這種心懷鬼胎的人，如瑾向來耐心也是不多，要不是顧忌王府名聲，誰有心思替她長篇大論的說話。男人和女人想事情畢竟不同，長平王又在姬妾安置上思路詭異，自然也習慣於將紀氏簡單劃分為「可留」、「應殺」之類，不會想太多。

　　可他不想，如瑾不能不替他想。姬妾滿堂已經受人詬病多年，再鬧出一兩件醜聞，那成什麼事了。

　　於是紀氏在錦繡閣關了好些日子之後，被「送」回了自家院子。

　　羅紀兩個院子很快打通，成了一個拐角獨院，羅氏奉命擔任起來「照看」紀氏之責，而紀氏身邊則多了兩個矯健婢女。

　　紀氏跑到羅氏跟前哭：「你別聽信別人污蔑，絕對不是我，那晚我堅持請御醫，是藍妃壓著不讓……」

　　「那晚當值御醫在御前伺候，根本不能來，如果專等御醫，我現在還活著嗎？」羅氏冷冷地說。

　　「那……那也不是我……」

　　「紀姨娘，從第一天我就跟你說過，你這點分量老實安分些才好，你偏不聽，還把主意打到我的頭上，現在被查出來，還鬧騰什麼？」

　　羅氏拖著病體查了幾日，剛有了一點眉目，那邊如瑾的結果就意外出來了，和她查到的蛛絲馬跡非常吻合，矛頭皆是指向紀氏，也不由得她不信了。眼見著紀氏死活不承認，她怎能不氣。

　　「真的不是我！」紀氏賭咒發誓，嚎啕大哭。

　　羅氏眼風像刀子似的，「紀姨娘，王爺讓你好好『養病』，我看，以後沒事你就不要出房門了，免得病懨懨地嚇到別人。」

　　說罷，讓人押著紀氏直接送進了屋裡，房門一關，任憑裡頭喊破了喉嚨也不再開門，只每天送進去一頓冷透得飯菜，倒一次恭桶，徹徹底底將紀氏囚禁了起來。

　　如瑾聽說那邊院子的事，訝然：「那羅姨娘倒是個記仇的。」

　　紀氏一個陪嫁丫鬟有次趁著羅氏不備偷跑了出來，先去舜華院叫門，沒叫開，又跑到了如瑾這裡哭，給主子求情。如瑾命人把她好好送回去了。回去，自然又被羅氏認真修理了一頓。

　　吉祥就議論：「這位紀姨娘長顆黑心，養的丫鬟倒一個兩個都是忠僕。那個替她下毒，這個替她求情，主僕幾個壞到一路去了。」

　　下毒的那個原是在廚房分派飯菜時，藉著議論兩個院子的飯食高低，將羅氏那邊的食盒拿過去瞅了一瞅，後來羅氏中了毒，如瑾得空將那兩日接觸了羅氏的僕婢都拘來問話，就將這檔事翻了出來。及至派人搜紀氏房舍，便在一個花盆泥土裡將未用完的一點砒霜翻到，經驗老道的醫婆很快確認了羅氏中的就是這種毒。

　　動紀氏要通過宮裡，動她的丫鬟可不用，長平王直接讓管事安排那丫鬟得了急病。

　　此時聽著吉祥念叨議論，如瑾只是沉思。這件事說簡單也簡單，說奇怪，還真是挺奇怪的。紀氏一個剛進門不久的妾室，府裡多少房子多少人恐怕還沒摸清呢，忙不迭地去動羅氏幹什麼，就算平日有些口角，也不至於鬧到害命上吧？難道兩人有舊怨？

　　私下派人去暗查羅紀兩家，也沒查出什麼。於是只得納罕嘀咕，不得其解。和長平王說起此事，長平王只是笑笑，說：「一個腦袋不靈光的女人而已，能翻出什麼花來？理她什麼緣故，關起來，什麼心都不用擔了。」

　　這倒也是。

　　於是如瑾就一心一意準備過年了。

　　娘家那邊，青州送了今年的進項過來，除了留在老家府裡的，送進京的不過是一些年貨土儀，以及微薄的三百兩銀子。今年西北鬧旱，這幾百兩已經是擠出來的。

　　藍澤捏著帳冊發愁。

　　京裡兩間鋪子也收益甚微，統共算起來，藍府今年的開銷都要指望這三百兩銀了。偌大一個晉王舊宅，上頭翻修賞賜了，自己平日維護起來也是大筆開銷，三百兩，夠支撐多久的？何況眼看著就要過年，三百兩也許連一個年都過不完。

　　於是就想到了經常抱著帳簿進府回事的彭進財。

　　暗忖，秦氏那邊的產業到底經營成什麼樣子，是不是很紅火，不然怎麼總要報帳呢？又想到每次彭進財進來都是如瑾回娘家的時候，難道這產業跟如瑾有關？

　　待如瑾再次回家的時候，他就在女兒進內院之前，先攔著她請進了書房。