416祈福儀式

　　滿京六品以上的命婦，包括各部各衙門的朝臣太太，勳貴親貴家裡的恩封婦人，林林總總加起來人數可不少，這日一大早，幾百號人奉命進宮，烏泱泱站在內宮門前頭的小廣場上，放眼望去是一片珠光寶氣，珠環翠繞。

　　品階高的夫人們早被請到附近一處閒置的宮室休息去了，還有那懷了孕的、身子不好的、年事已高的，無論品級也都請到屋子裡安置，於是苦了那些品級不高身子又強健的，站在大清早的涼氣裡站得腳疼。

　　靜妃早有些沉不住氣了，不斷打發人給屋裡安置的命婦們送茶送點心，但一旁的熙和長公主就是紋絲不動，只管與一早就到的秦氏如瑾母女兩個說閒話聊天。

　　命婦們是奉命卯時前進的宮，到了辰正，靜妃終於不想再聽熙和絮叨，站起來笑著提醒：「您看，外頭各位夫人太太們已經等了半個多時辰，秋日裡早晚天涼，總站著不好，咱們還是早些祈福去？」

　　她一個名不正言不順的代職中宮，哪裡敢將滿朝命婦晾在外頭半個時辰？就算她不怕被人議論野心罵囂張，也得顧忌娘家是否會被大小京官惦記。本來這場事若沒有熙和長公主一力堅持，她是無論如何不會搞這麼大陣仗的。彰顯自己的地位權柄固然重要，被人抓了辮子可不是玩的，弄不好別說更進一步，就是現在的代職之權都會被彈劾下去，宮裡又不只她一個妃子。

　　熙和長公主聞言卻依然端坐如山，和秦氏又聊了兩句才回答靜妃的話：「祈福是大事，總要將儀式準備好，否則冒冒然一群人去了佛前豈不驚壞了菩薩？可不是鬧著玩的。」

　　靜妃腹誹，既然知道儀式不能馬虎，您老怎麼不提前準備好呢？卯時讓命婦進宮，卯時才開始準備，那得等到什麼時候才行？是誰信誓旦旦說儀式不用別人插手，由她全權料理的？到現在還敢說沒準備好。

　　然而熙和長公主對嬪妃向來不假辭色，當年皇后在的時候，以中宮之位都要忌憚她幾分，靜妃就更不敢和她硬碰硬。一旦鬧起來，這位德高望重的皇姑跑到先帝靈前哭一哭，驚動了朝臣，誰都要吃不了兜著走。這種事她又不是沒幹過。

　　於是靜妃只好重新坐下，陪著熙和與秦氏閒聊。

　　秦氏位居侯爵夫人之位，其實卻從沒認真與貴婦走動過，以前在青州是沒有條件，到了京城是因藍澤的緣故不願意出門，此次頭回進宮，意外得到熙和長公主禮遇，心裡自然明白是因為女兒的緣故，於是應答起來就格外小心，力求不給女兒丟臉。半日閒聊下來，禮節言談都周到謹慎。熙和就笑：「藍夫人太拘束了，我是老七的姑母，你是他側妃的親娘，說起來咱們算是親家，原該多多走動說笑，你這樣反而生分了。」

　　秦氏忙說「不敢」。什麼是親家？張家才是她親家呢，秦氏可不敢在張六娘山中清修的時候和長公主搭親。靜妃卻也跟著笑：「長公主這樣說，本宮也算七王母妃，也要稱藍夫人一聲親家母。」

　　秦氏當然不能落下這個話柄，連忙用別的話題岔開此事，熙和與靜妃便也跟著聊起別的，態度十分熱絡。如瑾在一旁看著，只是含了微笑，偶爾搭上一兩句話，有時被恭維緊了的秦氏投過來為難的目光，她也不上去解圍，任由熙和二人與母親親近。

　　隨著長平王權柄日漸收攏，以後這樣的場景只會越來越多，母親要適應才是。如瑾也高興看到母親被人恭維，特別是皇家這些人。只是今日熙和長公主的表現有些出乎意料，如瑾沒想到這位不苟顏色的老太太肯如此放下身段。偶爾目光相接的時候，熙和眼中的慈祥和她看外孫女高翎時有一拼，讓如瑾有了自己也是她血統晚輩的錯覺。

　　這個老人，可真是果斷得很！

　　當日去府上請她幫忙，她那態度可是很令人琢磨的。沒想到事後竟然主動拉上靜妃傳命婦進宮，今日又是這個親近勁兒，顯然已經表達了鮮明立場——她選擇站在老七這邊，一旦選了，就將事情做得漂漂亮亮，絕不含糊。

　　就連這半日故意拖延時間晾著命婦的舉動，如瑾也猜得出，她大約是在磨命婦們的性子，試探她們會否有怨言、是否安分。她原本沒必要多此一舉的，這樣只能方便如瑾辨人。

　　「長公主、娘娘，時辰不早了，咱們出去？」又過了大概一刻，如瑾主動開口。

　　靜妃這次沒言聲，以免又被駁面子。然而熙和長公主這回卻十分從善如流，當即就叫丫鬟：「去問問弘度殿那邊，怎麼還沒備好儀式，忒慢了些。」

　　靜妃抬手拿帕子按了按下巴的粉，暗暗白了熙和一眼。也不怪她生氣，熙和實在是太不給她面子了。如瑾看在眼裡只得為靜妃歎口氣，熙和從來看不上生得太媚的女人，靜妃只能怪自己長相不端麗，走的是柔媚路數。

　　去問話的丫鬟很快回返，直讓人懷疑她究竟有沒有走到弘度殿。儀式自然是已經準備好了，於是幾人出去，走到宮門內的小廣場上面見諸位命婦。

　　熙和與靜妃站在雕刻著漂亮花紋的漢白玉石階上，對著幾百號人高談祈福之重要。如瑾立在二人身側半步遠的地方，身邊是略微不安的秦氏。

　　秦氏很想回到侯夫人的位置上去，和其他命婦站在一起，但是如瑾暗暗拽住了她，讓母親與自己一起站在石階上，接受滿京貴婦的仰視。那些人好奇地張望、探詢，心思百轉地猜測，最後露出或豔羨或嫉妒或不屑的目光，如瑾只是一一朝眾人掃視，與每一道質疑的目光對視，將她們壓得移開眼睛。

　　這是她一定要做的事。

　　讓母親站在高處，讓別人需要抬頭才能看見她。這裡的所有人都要默默接受她們母女與眾不同的事實，要承認她們是更尊貴的，無論情不情願。

　　這不僅僅是為了榮耀。更是一種壓制。

　　絕對的尊貴、絕對的權利，高高在上，不容置疑。如瑾是皇子側妃，但絕不是普通皇子的側妃，秦氏是侯夫人，但也不是普通的侯夫人。

　　她們是長平王的親人。

　　如瑾要讓所有貴婦知道，長平王的親眷是凌駕於她們所有人之上的。不管她們的父兄子侄在朝中對七王持什麼態度，她們這些人，都要先承認七王親眷的高貴。

　　誰有不敬，絕不姑息。

　　誰敢冒犯，就是在冒犯長平王。

　　正在京外帶兵討賊的長平王，必須得到所有人的擁戴與俯首，如瑾不允許有人挑釁他的權威——如果連表面上都敢有人挑釁，私下裡就會有更多人躍躍欲試，那些觀望的人心思便會活絡起來。所以，她很希望底下這群命婦中跳出一兩個不懂事的傢伙，正好讓她殺雞儆猴逞一逞威風，無論其人是否有意冒犯，都要藉此讓大家知道長平王的絕對地位。便是形式上的地位，也不惜一爭。

　　人心，在起了刀兵的時候，以恩德感化往往沒有成效，強勢的手段反而更能有效震懾。

　　只可惜，直到熙和長公主和靜妃輪流訓話完畢，底下也沒有一個人失態，全都規規矩矩站好聽命，連一聲咳嗽不聞，更別說站出來指責秦氏站位於禮不合了。看來在局勢微妙的時候，大家言行都十分謹慎。

　　訓話之後大家按品級高低排著隊往弘度殿走，除了身體不方便的老弱孕婦被放回家中，其餘人全都要去參與祈福。如瑾在人群中看到好些熟悉的面孔，其中包括宋王妃和穆嫣然。多日不見，宋王妃清減許多，但儀態依舊端莊穩重，倒是穆嫣然失去了往日明豔，像是受了霜的花兒，怎麼看都是蔫蔫的。

　　但是命婦們在弘度殿外等候時，如瑾卻無意間發現穆嫣然陡然提起了精神，瞬間變得榮光煥發起來，一雙眼睛不住往某處瞟，嘴角還噙著笑。看樣子，十分得意，彷彿在幸災樂禍似的。直到察覺到如瑾的目光，她往這邊看了一下，才轉頭恢復了常態。

　　如瑾就往她先前看的方向瞄了一眼，意外發現那裡站著的也是熟人。是威遠伯府的小姐海霖曦。嫡女們被要求隨同母親前來，海霖曦是跟著威遠伯夫人進宮的。但她和穆嫣然不是表姐妹嗎，關係很要好，還曾私下裡商量選秀的事，怎麼方才穆嫣然的眼神……是那個樣子？儼然在欣賞宿敵落難。

　　就算兩人生了嫌隙，該幸災樂禍的那個也該是海霖曦才對。穆嫣然昔日是風光的六王寵姬，現下隨著六王一起閉門思過，什麼地位榮耀都煙消雲散了，她還有資格笑話海霖曦嗎？如瑾覺得自己沒有看錯，穆嫣然方才的眼神就是嘲笑。

　　再看海霖曦，垂著眼睛肅著臉，眉宇間一股怨氣。抬頭間和如瑾目光對撞，隔了那麼多人的距離，如瑾卻十分明顯地感受到了強烈怨恨。

　　她恨什麼？自己統共也沒和她見過幾面，比路人差不多的關係，哪裡招她恨了？