426為子下跪

　　如瑾忍著身上不適，對靜妃說了幾句安慰的話。幾百官員在宮外鬧騰，皇上那邊半死不活的，後宮裡的女人們想必十分驚惶。如瑾在外頭殺完了人之後總要進宮來稍作安撫，不然就是太托大失禮了。

　　雖然實際來說，靜妃此人未必會對這等程度的混亂感到害怕，但場面上的功夫總要和她做足。聽如瑾安慰著，靜妃就道：「別光顧著關心我了，照顧好你自己要緊，月份這麼大了還要你來宮裡殫精竭慮，實在是太為難你了。都怪我們沒有本事，但凡我能有你三分剛強，那些人也不敢來宮門叫囂。」

　　說罷深深歎氣，「……不過是欺負我名不正言不順，沒資格駕馭他們罷了。」

　　有了皇后的位置，才算名正言順麼？

　　如瑾微微笑了一笑，說：「娘娘千萬莫要妄自菲薄，和那些昏了頭的計較什麼，沒的自己生氣。這些日子滿宮上下全都指望著娘娘，大家盡皆看在眼裡，有哪個敢說您打理得不好？」

　　靜妃搖頭歎道：「不過是拆東牆補西牆罷了，整日忙得我什麼似的，歇下來想一想，才發現都是些雞毛蒜皮的瑣事。」

　　如瑾道：「尋常百姓小門小戶過日子，尚且有千頭萬緒理不清的雜事，何況偌大一個宮院。娘娘的辛苦大家都看在眼裡，定然都是心中感激不盡的。」

　　「哪裡指望她們感激，別背地裡罵我就謝天謝地了。」

　　兩人坐著說了一會話，廳中有琅琅讀書聲透窗而入，稚嫩的聲音一板一眼，抑揚頓挫。如瑾笑問：「十殿下今日沒去上學麼？」

　　「師傅告病了，今日他自己在屋裡念書呢，從一大早學到現在，讓他歇歇都不肯。」靜妃的笑容裡滿是寵溺與欣慰，望著讀書聲傳來的方向歎道，「我說歇一歇吧，用功是好，可也別早看晚看得熬壞了眼睛，你猜猜，他說什麼？」

　　不等如瑾問，便自顧自的答道：「他說，『父皇一直不見好，國中發生那麼多事，七哥哥一個人支撐著想必十分辛苦，我要好好讀書學本領，好輔佐七哥哥做事，以後長大了更要做七哥哥的膀臂』。嘖嘖，你聽聽，才多大的小人兒，也不知從哪裡學來的老成話，倒讓我這個當娘的吃了一驚。當著他的面，看他那麼認真，也不好笑話他不自量力，只能任他去了。」

　　如瑾點頭贊歎：「十殿下人小志高，胸懷天下，不愧是皇家子弟。」

　　兩人閒話的同時，相隔著重重殿宇的陳嬪宮中，到訪的媛貴嬪正拽著陳嬪的衣角，撲通一聲跪倒在地，未曾開口，先流了兩行清淚。

　　陳嬪眼風微動，侍女煢影立時關了殿門阻隔外界視線。屋中只剩下陳、媛二人與各自的貼身婢女，媛貴嬪仰頭殷殷相求：「姐姐，求您留我孩兒一條性命，王位可奪，甚至貶為庶民也可以，只求稷合與伽柔能活著，我讓他們帶著瓊靈好好過日子，絕不會再染指任何權柄！姐姐，求您慈悲！」

　　陳嬪只穿了一件家常的淺灰褙子，露出底下雪白裙裾，頭上兩根束髮銀長簪，樸素得近乎寡淡。只是她的面孔再不復往日木訥，有了鮮活的情緒顯露，一雙眼平靜無波，卻彷彿是深不可測的海。

　　「貴嬪娘娘，尊卑有別，您這樣讓我為難了。」她的語氣緩緩的，說話時並沒有看向腳下跪著的人。

　　「姐姐！」媛貴嬪一見她這般態度，有絕望的情緒漫過眼角，淚水湧得更凶了，「姐姐，我真的別無所求，只求我兒一條命，除此之外什麼都不要的！宮中相處這麼多年，您慧眼慧心，該知道我是什麼樣的性子，名利與我向來只是雲煙，若不是為了稷合能平安長大，我早就伴了青燈古佛，哪裡會在這灘泥水裡轉來轉去？姐姐長年避人念佛，定能明白我的感受，姐姐，這此次是我第一次求你，也是唯一的要求，您就留下稷合的命吧！」

　　陳嬪這才低頭看她，伸手將衣角輕輕扯出來，微微搖了搖頭：「你不該來求我，這是他們兄弟之間的事，我與你一樣深居內廷，如何能夠插手。」

　　「不，姐姐，您能啊！您是老七的親生母親，您只要說一句話就能留下稷合的命……姐姐，這麼多年來宮中多少傾軋，可你與我之間從來沒有嫌隙，雖然不是莫逆，可到底一路相伴至今，求您念在這點情分上，不要讓我失去唯一的孩子吧！將心比心，如果是老七有生命危險，您心裡也會痛，恨不得自己替他去死，是不是……」

　　「如果是老六拿住了阿宙，我去求你留他一命，你能做到嗎？」陳嬪打斷了媛貴嬪的懇求。

　　媛貴嬪立即用力點頭：「我會！我肯定會讓稷合手下留情！」

　　「可你的稷合必定不肯聽話。」

　　媛貴嬪一愣，被陳嬪突然變得銳利的眼光所懾。

　　陳嬪走到窗邊去，伸手退開了窗子。外頭陽光正好，屬於秋季獨有的天高雲淡彷彿畫卷，重重殿宇之上的碧藍長空給人無限想往。

　　陳嬪卻說：「從這裡看出去，你能看到什麼？」

　　媛貴嬪沒做聲，因為不知她指向為何。

　　陳嬪道：「你可以看到一個又一個的屋簷、一座又一座的殿宇，金碧輝煌，綿延不絕，幾乎沒有盡頭。宮殿有盡頭嗎？有。可對於我們來說，那就是無盡的囚籠。然後，往上，你看到的是藍汪汪一片天，有雲，有日光、有雀鳥飛鴻。天空有盡頭嗎？沒有。可對於我們，那只是被殿宇高牆隔出來的一小塊畫紙。貴嬪娘娘，所以你明白了嗎？」

　　媛貴嬪張了張口，似乎隱隱感覺到了陳嬪的意思。

　　「你是說……」

　　「我是說，從你進宮的第一天起，不，從你最初進入皇上潛邸的那一刻起，你要面對的一切都已經注定顛倒，就像這宮殿的無涯和天空的有盡，你逃不掉，只能久居其中，坦然接受。過了幾十年顛顛倒倒的日子之後，習慣了身不由己，委曲求全，將自己打磨得冷血涼薄，暗中冷眼旁觀許多人死於非命，在別人性命攸關的時候選擇轉頭避走，或者，對許多惡毒罪惡的事情保持沉默，事後只歎一句無能為力——當你成了這樣一個人的時候，此時此刻，是憑什麼站在我面前求懇的？又是憑什麼認為我會答應你的？」

　　「姐姐……」

　　媛貴嬪臉色蒼白，絕望的情緒終於全然漫過眼眸。陳嬪向來是不多話的人，有的嬪妃入宮多年甚至沒和她說上超過十句話。此時她這般長篇大論，所要表達的意思已經清楚得不能再清楚了。

　　「姐姐，你絕對不會改變主意了，是麼？」

　　「貴嬪娘娘請起吧。」

　　媛貴嬪閉了閉眼，身子微晃。侍女趕緊來扶，她揮手擋開，自己撐著地面搖搖晃晃站了起來。

　　「姐姐，今日一別，你我再無相見之日了。」她的臉上滿是頹敗，平日裡的高華優雅終於被即將到來的喪子之痛徹底摧毀，一瞬間老了十歲。

　　陳嬪面對窗外沒有轉身，只有額角垂落的髮絲隨風微動。媛貴嬪看著她的背影良久，最終，帶著侍女無聲退出了殿外，腳步虛浮地一路走出院門去了。

　　陳嬪站在窗邊目送她離開，靜悄悄地，長長地歎了一口氣，幾不可聞。

　　她一直站在原地沒動，時候長了，侍女煢影上前輕聲呼喚：「娘娘去歇歇吧？地上涼，站久了小心腿疼。」

　　陳嬪這才轉過身，由侍女扶著走回椅邊坐下，須臾，輕輕地說：「這宮裡又要少一個老相識了。當年潛邸的人，走的走、病的病，終是沒剩下幾個。」

　　煢影道：「娘娘何必傷感。該走的終究是要走，王爺與永安王不能並存，這是注定的事情。」

　　「只怪老六錯事做得太多，宙兒不能留他。他多活一天，宙兒就多一分危險，早晚是要清理掉的。」

　　「所以娘娘大可不必感懷於心，藍側妃的肚子一天大過一天，您還是多想想孫兒吧。」煢影提起高興的事寬慰主子。

　　陳嬪歎一口氣，「我不是為老六，只是覺得媛貴嬪可惜了。想必她會怨恨於我罷。為了保住兒子性命，一直以來她屢屢向我示好，甚至……去幫她本心不屑一顧的蕭氏。可到頭來我還是沒給她希望。」

　　不過說起未出世的孫兒，陳嬪情緒稍微好了一些，露了一絲笑容，「月份差不多了，這時節應該能診出男女了，改日找人去把把脈。」

　　「娘娘就快抱孫子了！」

　　陳嬪笑道：「孫子孫女都好。只是該早日把藍氏扶正，誕下孩兒才是名正言順的嫡長。」

　　「等王爺回京，時機便差不多了吧？」

　　主僕兩個正商量，外頭有內侍匆匆跑進來，一頭汗的撞進屋裡。陳嬪認出來者是御前大太監張德的徒孫，心知必有要事，忙問怎麼了。

　　內侍道：「娘娘，藍側妃動了胎氣，正在靜妃娘娘那邊，請您快過去看看！」

　　「怎會？！」

　　陳嬪霍然站起，來不及收拾，快步跨出了殿門，一路走一路問：「是怎麼回事？仔細說！」

　　內侍道：「現在還不知，本來好好地跟靜妃娘娘說著話，準備告辭過來看您的，誰知一站起來就暈了一下，險些摔著，然後便腹痛不止……」

　　陳嬪打斷他：「和靜妃說話？當時屋裡都有誰？」