341進宮謝恩

　　自這天起，祝氏來辰薇院的次數就更多了。原本只是為著府裡的瑣事或者偶爾串門來，現下是每天至少來一趟，有時候上午來了下午還來，晚上長平王不在家吃飯的時候，她還會陪著如瑾一起用飯。

　　她也不是獨自來，總要帶上西芙院某個姬妾，今日是這個，明日是那個，摸不準是誰。其中唯有一個叫木雲娘的跟來的次數多一些，這日又是她跟來，如瑾讓丫鬟上了茶，就遣退了屋裡諸人，只剩主客三個坐在一起說話。

　　自然聊的就不是家長裡短了。

　　祝氏擔著要職，木雲娘乃是她帶出來的副手，現下如瑾開始接觸此類秘事，兩個人便將差事帶到辰薇院裡來做，讓如瑾知道詳細。

　　木雲娘執筆，祝氏負責瀏覽唐允那邊送來的東西，將已經分門別類的消息再次細分，整理好了之後由木雲娘謄寫在冊子上。如瑾在一旁看著，兩三日下來大致了解了門道，日子再長些，祝氏就退居一旁只做提點，由如瑾接過她手中的活計。

　　木雲娘寫字又快又清楚，蠅頭小楷寫得整整齊齊，可媲美書局裡印出來的卷冊了。且人極其老實，沉默寡言只知埋頭做事，相處一陣子之後，如瑾對她印象不錯。

　　「你是跟誰學的認字寫字？」這日做完了事，如瑾和她拉家常。

　　木雲娘恭謹回答說：「是跟祝姐姐學的。」

　　祝氏笑道：「一群女人住在一起，每天沒事可做，有願意繡花種草的還好，沒消遣的就太無聊了，所以好幾年前我就帶著她們認字，幾年下來，頂屬雲娘學得最好，人又細致，比其他人強太多。聽說她哥哥在護衛裡頭也是數一數二的好本事，兄妹兩個都是得力人兒。」

　　「是姐姐教得好。」木雲娘不肯居功，微微紅了臉。

　　祝氏提起差事：「這半個多月下來，我看藍主子已經十分上手了，不如以後還是由我做事，您在一旁指點就是，親自做這些瑣事未免辛苦，王爺前日還囑咐不許讓您累著的。」

　　如瑾想了想，覺得這攤差事已經算是了解得差不多了，再做下去不過是從新手變成熟練工而已，倒是不必事事躬親，於是就謝過祝氏好意，答應了。

　　從此這些消息先經過祝氏一道手，如瑾這裡查看一遍，再送到內侍至明的手裡，由他挑著緊要的跟長平王稟報，無關緊要的則暫時存著，用的時候再往出調。

　　日子越久如瑾越是感受到這個事情的好處。京裡發生什麼事，哪家官宦貴門有了不能見光的私隱，十之七八都能傳到如瑾的手裡。為上位者捏著這些東西，真是要多方便有多方便，不但能因勢利導促成許多事情，也能在某些人不服管教時小小警告一下。

　　長平王現在尚未握住權柄，在朝中還沒有什麼作為，這些消息暫時只能作為他規避危險、拉攏人心的工具，作用並沒有發揮到極致。可以想見一旦他能掌權，哪怕只是一點點，這龐雜的消息內幕會給他帶來多大的助力。

　　當權者身懷治國之策固然重要，但這等不太能登大雅之堂的手段，偶爾用之，往往能出奇效，卻是比正當渠道省力多了。

　　這日三人將事情做完，閒聊一會，正說到早春將至，商量著該去哪裡踏青春遊，西芙院一個跑腿的小丫頭氣喘吁吁過來傳話，說是小佟姑娘和方姑娘吵起來了。

　　祝氏看看如瑾，站起身告辭：「我回去看看怎麼回事，一會再來跟您稟告。」

　　如瑾點頭讓她去了。底下姬妾吵架祝氏自能打理，倒是不用她親自去管。至於小佟姑娘佟秋水……如瑾心中並非全無芥蒂，就照尋常姬妾一樣對待了，連一個丫鬟都沒派去查看。

　　午前宮裡來人，送了一套《女四書集注》過來，是宮制的版本，非常精良，說是才刊印出的沒多久的，宮中嬪妃和皇子、皇親府中各有一套。

　　送書來的是宮中得臉的老嬤嬤，去到張六娘院子前頭的花廳，將張六娘、如瑾和貴妾羅氏都傳到跟前，端肅說了一遍皇后的訓誡。張六娘領頭稱謝，朝宮廷方向叩拜謝恩。

　　「嬤嬤辛苦了，請坐下喝茶。」張六娘以主母的身份招待宮中來使。

　　那嬤嬤沒坐，笑著接茶喝了一口，說：「多謝王妃賜茶，奴婢真是渴了。這次出宮的差事全落在奴婢一人身上，一天下來要走好幾個府。這是皇后娘娘和靜妃娘娘共同特意囑咐的事，制一套書給各位娘娘、王妃，希望各位時時警醒，循規蹈矩。」

　　「是，我會捧卷細讀的。」張六娘問，「嬤嬤是否從永安王府而來？不知我那七妹妹……」

　　嬤嬤道：「在永安王府只見了宋王妃、穆側妃和幾位姨娘，聽王妃說張側妃臥病不能聽訓，是以奴婢並沒見到。不過御醫常去看診，應該很快就能痊癒了吧？王妃不必憂心。」

　　這說了等於沒說。

　　張六娘歎口氣。嬤嬤便告辭：「奴婢還要去幾位長公主府，還有幾家公府、侯府，改日再來與王妃請安。」張六娘帶人相送，嬤嬤勸大家留步，又提醒說：「眼看著到晌午了，王妃若是進宮謝恩，不如等過了午歇時間在去。」

　　宮裡發了賞賜來，視東西輕重決定需不需要特意進宮謝恩。這回的女四書雖然不是貴重東西，但卻有后妃訓導後輩的意思在，又是規勸女德的，算是比較重要的事，因此接了賞賜之後進宮一趟亦是必須了。

　　如瑾前世在宮裡也曾接過這類賞，皇后重視女子品德教養，每年都要來這麼一回，有時是《女訓》，有時是《女則》，這次更是索性來了全套。如瑾看著那放書的錦盒就暗自好笑。

　　真正的女德又不只在表面功夫，將女四書倒背如流又能怎樣，私下裡陰謀詭計害人不斷，照樣是失德之人。

　　不由就想起那夜長平王所說的話。

　　她當時問他，既然柴記典坊探知了她那麼多私事，包括許多難以啟齒的、見不得光的，他為何還要娶她？

　　他說：「……正是因為知道了你做的事，才覺得有意思。豪門大戶的後院哪家沒點傷天和的事？宅門裡生長的女兒，要麼被保護得純善過頭，要麼浸淫其中練得一身好手段，或者是兩邊都不挨的半吊子。我要娶妻，難道會選那些半吊子和良善人麼？自然是越厲害越好。」

　　「可我一定不是最厲害的。京裡京外那麼多手段高明的女子，我自知不及。」

　　她的所謂手段和本事，更多都是被逼出來的，不是天性裡與生俱來，並不純熟，也不出眾。

　　「你已經不錯了。且我也不是必須要頂頂厲害的女子，還要看人的。」

　　長平王當時摟過她，說：「當日在青州見你，我就很好奇。你看起來是個很乾淨的人，眼睛、氣度，看起來一定不擅長做醃臢事，該是清高孤傲的那種。可偏偏典坊的記錄那麼詳細，明明白白寫著你怎麼跟人鬥法。我便想，這姑娘大約就是我要找的人了。」

　　「你要找什麼人？」

　　「生於淤泥而不沾污穢的，本事要夠，性子要乾淨。」

　　「天底下這樣的人豈非很多。」

　　「不，不多。一旦浸淫於勾心鬥角，許多人便移了性情。」

　　她就開玩笑：「移了性情怕什麼，自有女四書規範言行，每日早晚讀上一個時辰，保管都是賢良淑德的賢妻。」

　　長平王道：「這等表面工夫最是惹人厭棄。口吐蓮花念四書，轉身黑心下殺手，自小到大這等女人我見得多了，滿宮裡都是。」

　　他所說的女人可不就是皇后為首的那些。還一本正經地到處賞賜女四書規勸婦德，都是些粉飾太平的表面工夫。

　　然而這工夫一做出來，不但發賞的人冠冕堂皇，領賞的也要感激萬分，將工夫做足做透。

　　張六娘回頭和如瑾商量：「宮中賞四書，合該我等一同去謝恩，午休之後我們進宮？」

　　「好。」如瑾自然是應。這種事去了無所謂，若不去就顯得不敬了。

　　張六娘扯扯嘴角：「我和皇后娘娘許久未曾好好說話了，也不知這次去了她會否給我臉色看。有你們陪著，興許我還能好過一點。」

　　如瑾不想接這個話，也不關心她和皇后之間如何，跟羅氏一起告辭各自回了院子。午休後登車去宮裡，也是三人各乘一輛小車，並沒有同車說話。

　　太子妃也領著東宮的側妃良娣等在鳳音宮偏殿，如瑾跟著張六娘進去，兩邊打了照面，只互相略略點頭。一來皇后午休未起不能高聲，二來偏殿裡還有幾位外頭的命婦，也是接了賞賜進來謝恩的，當著外人，太子妃就算臉上掛著想找茬的神色，到底也沒付諸行動。

　　等到皇后起床宣召眾人進去，各自行禮落座之後，如瑾陪坐在側不主動說話，盡量保持低調。將身上帶的香囊拽開一道口子，繼續弄出一些不輕不重的氣味來。

　　皇后和命婦們說笑了一會，似乎無意間想起來似的，念叨說：「老六那邊今天來不了，說起來許久未曾見著瓊靈那孩子了。聽說老六跟前有個姬妾懷了身子，本宮還沒來得及打發人去瞧。」

　　秋葵在側笑著糾正：「娘娘記錯了，不是姬妾，是王妃跟前的一個侍女。今日聽說已經抬了姨娘，是宋王妃做的主。」