卷三　江山如畫

271新晉姨娘

　　大風呼嘯的深夜，韶華盛放的女子孤零零跪在門前，任誰也會心生憐憫，進而請之進門取暖吧？

　　這，原是常事……

　　如瑾眼前不斷出現錦繡閣門外的一草一木，一磚一石，想像著佟秋水之前跪在哪裡，今天穿的那身煙草翠綾衣裙在暈黃燈光下會是什麼樣子，想像她是在什麼情況下被傳進樓裡的——凍得瑟瑟發抖，跪也跪不住，搖搖欲墜的時候？是花盞出來傳的，還是小雙子，或者哪個名字也叫不上來的內侍？或者……是長平王親自開門相迎？

　　一念及此，長平王披衣迎風站在門口，佟秋水跪在地上瑟瑟相望的畫面，就在腦海裡越來越清晰，像天地間漂浮的霧靄，一點一點籠罩了整片原野，讓人再也看不清別的。

　　「主子，您哪裡不舒服？喝口熱茶順順氣好嗎？」

　　「主子您和那種人生什麼氣，明日尋個由頭發落了就是，千萬別自己傷身。」

　　吉祥冬雪絮絮的焦急的碎語響在耳邊，須臾腳步聲紛雜，其餘幾個丫鬟也都圍了進來，站在床外關切地詢問，七嘴八舌的。

　　如瑾立時張開了眼睛。

　　多大點事，何至於如此，讓大家白白著急。

　　明日若是傳了出去，人家聽說她心口痛，還要以為是她妒意大發，容不得王爺納新人呢！

　　她可不是嫁進長平王府來爭寵吃醋的！

　　「我沒事，大概是被這爐子熱氣薰得悶著了，端遠一點吧，剛入冬，不至於整夜燒這東西。」她鎮定心神直起身子，吩咐丫鬟們做事。胸口的痛漸漸散到了全身，其實也沒什麼，不過就像一點墨滴在清水裡，散了、化了，也就看不見了。

　　吉祥幾個對視一眼，順從聽命，將長條小暖爐移到了拔步床外。

　　「主子……」

　　吉祥上前要說話，如瑾揮手道：「你們都去睡吧，時候不早了，有冬雪在外值夜就好。」

　　聲音雖輕，但是很堅定。

　　幾個丫鬟不好深勸，見主子自己轉圜，怕說多了徒惹她傷心，只得紛紛行禮往外退。如瑾想了想，叫住她們又說，「佟二小姐既然進了錦繡閣，明日早起吉祥去跟管事的說，分一個丫鬟過去伺候她，另外西芙院前院的南屋還空著，讓人趕著收拾出來給她住。南屋子陰涼了些，多弄幾個暖爐，告訴她貴妾要進門，這兩日不好給她布置新屋，等過了這陣子再騰挪，讓她暫且委屈一下。還有，這事佟太太恐怕還不知道，明日叫人請了她過府，願不願意的，女兒都主動進來了，大概她也說不什麼什麼來。嗯……我想想還有什麼要準備的……」

　　如瑾以比平日快了一倍的語速飛快安排著，幾個丫鬟聽得面面相覷，吉祥越發氣悶，眼睜睜看著主子心裡難受卻不說，還要若無其事的安排瑣碎，權當佟秋水是普通姬妾了……可佟秋水和府裡那些全然不同啊！

　　吉祥覺得不能甩手就走，又折回來勸：「主子！這些事您就別管了，讓祝姑娘打理就是，西芙院都是她照應著呢，您快睡吧。今晚風大，奴婢留在裡間陪著您。」

　　如瑾道：「佟秋水畢竟和西芙院那些人不同，是我舊交，她要住進來，我能幫的自然要幫一幫。只是這時節趕得巧，眼看著著宮裡指的貴妾要進門，不能給她抬位份了，不然明日一早就抬了姨娘也是可以，只要王爺不反對，我自然給她求個臉面回來。好歹，相交一場。」

　　她笑盈盈地一路說下去，全然不知自己的臉色落在丫鬟們眼裡，早已泛著蒼白。她知道的，唯是說到「只要王爺不反對」時，自己胸口針扎似的尖痛了一下。

　　這尖痛似夏日雷雨時節裡，天邊倏然劃過的閃電，只那麼一瞬，不知何處來亦不知何處散，除了明閃閃的灼眼的光，什麼都沒有留下。

　　吉祥幾個互相看看，吳竹春自動領著小丫鬟們悄悄退下了，只留了吉祥冬雪，若要勸慰，自然還是由最親近的人來勸。兩個侍女雙雙走到床裡，一個一個開口。

　　吉祥道：「主子，您別這樣，心裡難受就說出來，要是……要是想哭，哭出來散一散悶氣吧。奴婢在這裡陪著您，怎樣都不會傳出去的，您就別撐著了，奴婢們看著不好受啊。」

　　冬雪也輕聲緩氣的說：「佟家小姐要做這種事，以後您就把她們當普通姬妾對待，不用顧念往日。您是側妃，府裡數一數二的主子，何必跟她們置氣呢。容奴婢說句不中聽的，以後府裡添人的時候還多著，眼下就是兩位貴妾，另外前頭王妃那裡的侍女們一個比一個長得俏麗，皇后娘娘允了多添六個人，您這裡不過添了奴婢一個，安國公府卻又送來六個漂亮丫鬟。王妃和王爺到底是夫妻，鬧不快頂多一時，以後肯定會轉圜，到時候王妃為了討好，那些丫鬟一個個說不定都要用上，王爺還年輕，以後日子很長，所以，您實在不必為這樣的事傷心，就算傷心一時，到頭來也得慢慢習慣，豪門大戶都是這樣，何況是皇家王……」

　　「住嘴，你這是勸人嗎？」吉祥越聽越覺不中聽，板著臉打斷了冬雪，「你先下去，今晚不用你值夜了，我在這裡陪主子。」

　　如瑾倒是對冬雪刮目相看了，不想這丫鬟還挺有見識的，無所謂的笑笑，止住吉祥，「罷了，她說的也是正經道理。我是不在意府裡有多少新人舊人的，長平王府是什麼樣子，出嫁前我就知道，難道到了現在還要不自在麼。你們都下去吧，把燈熄了，一盞也不用留。」

　　她翻身躺下，面朝著床裡閉上了眼睛。吉祥狠狠瞪了一眼冬雪，輕手輕腳幫如瑾掖好被子，看她一動不動躺著，一肚子的勸慰也不知道該如何說起，默了一會，只得放下床帳悄聲退下，想著睡一覺也許會好，明日再勸不遲。

　　臨走時吹熄了燈火，內寢的窗子便暗了下去，不一會，外間和值房也相繼歸於黑暗。辰薇院只剩了幾盞燈籠在風裡飄，和這府裡大多數院子一模一樣。

　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　　錦繡閣是王府中唯一燈火通明的地方。

　　原本已經暗下的燭火，在佟秋水被傳進樓中之後，一盞一盞次第又亮了起來，將樓上樓下照得亮如白晝。

　　佟秋水從來沒有見過這麼多的燈，明紙的、絹紗的，琉璃、水晶、金盞、玉台，還有許多她叫不上名字的材質，從被人扶進門的那一刻開始，她的眼睛就被一片璀璨晃得發花。自樓下走上去，到了二樓的中堂，滿屋子擺設她只掃了一眼，就被深深震撼了。

　　成套的紫檀家具，高高低低擺滿了整間大屋，條案、長桌、螺鈿鏡榻、落地大屏、多寶格、羅漢床、書架、斗櫃……沉凝而厚重的顏色，被幾卷名家手筆的花鳥掛軸鮮亮一襯，再加上占據了半個屋子的藍底金紋大地毯，金鉤子掛起的層層帳幔，她幾乎以為自己誤進了皇宮——皇宮也就該是這個樣子吧？

　　那多寶格上，琳琅滿目的金玉瓷器，官窯雙陸尊、青花夔紋瓶、白玉柱爐、古青銅鐘、青銅觚、汝窯水仙盆、竹葉描金漆盒……以及許多她叫不上名字也看不出用途的東西，落落擺滿了所有大格小格。

　　須臾她便想到了姐姐所住的三間小屋，漆面斑駁的家具，早已用舊的簾帳，和這裡簡直是天壤之別。晚間吃飯的時候，姐姐還和丫鬟說起要做一個厚棉簾子掛在窗上，以抵擋冬天越來越烈的北風，可是她現在站在這裡，窗外風聲還是那麼大，屋子卻一點沒有風透進來，不用點火爐也已經溫暖如春。

　　嵌大理石蟠螭羅漢床上，緩袍散髮的男子正盤膝坐在那裡，手裡端著一碗東西，注視著榻桌上的書卷，旁邊跪著舉盤的內侍，另有一人伺候巾帕。

　　佟秋水只看一眼，本已緊張的心情就又緊張了百倍。時隔將近兩年，一面之緣的男子的面容，已在她的記憶裡模糊不清了。那晚花園裡光線不明，她只記著他晨星一眼的眼睛，和不甚端正的語調。

　　時候長了，氣和恨都成了習慣，那雙眼睛也成了她痛恨的唯一憑借。

　　此時此刻，再次相見，男子俊朗的臉孔便和那記憶中的眼睛漸漸重合，成了她有些熟悉卻又更多陌生的樣子。他沒有看她，依然專心致志對著書，手裡的勺子不時舀動著小碗裡的湯水，一下一下，發出輕輕的瓷器碰撞的聲響。

　　直到扶她進來的內侍柔聲回稟「王爺，人到了」，他才慢慢轉頭，抬眼。

　　一瞬間，佟秋水就這雙表面平和卻彷彿有颶風力量的眼睛驚得忘了呼吸。世上怎麼會有這樣的人，這樣的眼神！

　　眼前的男子變得異常陌生，讓她幾乎懷疑自己到底有沒有見過他。記憶中的那雙眼，絕對不是現在這個樣子……

　　「大膽，怎可無禮盯著王爺直視！」羅漢床邊立著的內侍橫眉立目，一聲呵斥讓她回神。扶著她的內侍恰在此時鬆了手，行禮退下，失去支撐的她立時摔到了地上，彷彿被呵斥嚇癱了似的，有些狼狽。

　　在外頭凍得太久了，又跪了許久，她早已不能自己走路，甚至站也站不穩。「王爺……民女佟氏叩見王爺。」她不知道自己的口齒為何不伶俐了，摔倒了沒有立刻站起，而是順勢伏跪下去，失去知覺半天的膝蓋處突然傳來尖銳的疼。乍寒乍暖，跪出病來了麼？她低著頭，忍著。

　　「給她弄個坐的。」長平王看了兩眼就收回目光，繼續埋首書卷，翻過一頁，隨口吩咐。

　　捧盤的內侍就放下黑漆點金托盤，起身到旁邊端了一個折枝花帽釘紋的五開光坐墩來，送到佟秋水跟前示意她坐。

　　佟秋水只瞄一眼就暗暗吃驚。這坐墩上蓋著的軟墊竟是光彩輝煌的芙樓十雲繡錦，若不是上次跟表姨母去別人家做客見過，她還認不出來。那家給女兒準備的嫁妝裡有件這等料子的小襖，就得了大家一致奉承，說這東西唯有真富貴才用得起，誰想到，長平王府裡竟然用這麼貴重的東西縫坐墊。

　　佟秋水遲疑一下，沒有坐，只是謝恩站了起來，說：「民女不敢在王爺跟前坐，站著就好。」

　　「那就好好的站著，別亂晃。」長平王不客氣的說了一句。

　　於是那內侍就撤了繡墩，跪倒床邊又去捧盤。佟秋水尷尬，她不是不想站好，實在是雙腿有點不聽使喚，「……王爺，民女失禮。」

　　「你失禮的地方還少麼。」長平王幾口將湯喝完，把碗扔到了托盤上，接了帕子擦手，「找本王什麼事，說吧。」

　　佟秋水自從跪在門外的時候，就已經做好了面對各種蔑視的準備。長平王不客氣，她只默默聽著，然後說，「王爺已經睡下，民女還要跪在外面求見，是民女的錯，不求王爺原諒……」

　　「直接說，本王沒時間聽廢話，一盞茶的工夫給你，已然過去一半，說不完就出去吧。」

　　佟秋水愣住。

　　只剩半盞茶的工夫……能說幾句話？

　　她來之前想好了許多話，想了好幾種說話的方式，在門外跪著的時候也在不斷的想，想著怎樣開頭才好，好不容易在上樓時決定了說什麼做什麼，可始終卻沒想到，自己只有半盞茶的工夫！

　　如果錯過了這次……

　　也不知道還有沒有機會了。

　　那麼她今天做的一切都要白費，姐姐也許境遇會因此更差，還有如瑾……想到如瑾，她心裡就是五味雜陳……這樣的代價，她不能失敗啊。

　　「王爺，民女是來替姐姐賠罪的！」她急急跪了下去，膝蓋巨大的疼痛弄得她立時一身冷汗，可她咬牙忍著，一路說下去，「姐姐她自幼木訥敦厚，只知道對人好，不會說話、不懂討好，如果她有什麼冒犯王爺的地方，請您千萬不要怪罪，權且看她一片癡心，情意深重，不要與她計較。她替王爺祈福抄經許多日，沒有功勞也有苦勞，王爺只要讓她像其他人一樣在府裡生活，民女就給您磕頭道謝。」

　　她額頭觸在了地上，俯身央告。

　　「說完了？」長平王的目光終於離開書卷，揮揮手，「花盞出去。」

　　伺候巾帕茶水的正是花盞，聞言立刻行禮告退，飛快出屋下了樓。底下候著的小雙子立刻迎上去，眼睛往樓上瞟，「師傅，又是那個兔崽子留下了？呸，不聲不響的討好了王爺，覺得咱們都失勢了麼？」

　　花盞一巴掌拍在跟班腦袋上，「噤聲！慎言！再敢這樣我劈了你，滾下去。」

　　小雙子垂頭喪氣一溜煙跑了，花盞抬頭看看樓上燈火，一言不發，回到值房裡休息。他們這些近身伺候的，像他這樣是皇后直接指來的自不必說，近來日子不好過，可以前和他屢屢作對的六喜，甚至很有人緣的連榮，也都沒因此得利，反而是不起眼的至明越發和王爺走得近了。花盞暗暗歎了口氣。

　　樓上，內侍至明得了吩咐，正在替主子問話。

　　「佟二小姐，容咱家替王爺問問你。西芙院佟姑娘是王府的人，王爺待她好與不好，外人管的著麼？就是娘家人不懂規矩跑來詢問，那也該是佟太守佟太太，輪得到你嗎？從沒聽說過姨妹跑到姐夫跟前鳴不平的，何況西芙院佟姑娘不過是個婢妾，你連姨妹也算不上，到底仗著什麼來這裡說話？你和咱們藍妃相好，她眼下又替王妃理著內宅，大小事情都能拿主意，要是你覺得姐姐在府裡不好過，怎麼不去求她照看，卻越了她直接來找王爺。再者，你哪隻眼睛看見佟姑娘過得不好了，拿這個說事，有什麼別的居心嗎？」

　　內侍陰柔的聲音雖然失了男子渾厚，其實還是很悅耳的，吐字清晰，便是質問也並不咄咄逼人，還保持著得體的語氣態度。然而，這一聲聲的聽在佟秋水耳中，卻扎得她幾乎抬不起頭。字字句句，都將她問得低到泥溝裡，似乎她有多麼不堪、多麼齷齪。

　　這個內侍……為什麼要問這樣的話來寒磣她？他知道青州時候的事麼，就信口亂說。

　　「這位公公，您誤會了，民女沒有任何居心，要是做了不妥當的，也只是關心則亂。您……」

　　「他在替本王問話。」羅漢床上端坐的男人，語氣冷淡地打斷了她。

　　佟秋水頓時感覺到生平從未有過的羞辱。

　　極力忍住幾乎奪眶的淚水，她深深垂著頭，低聲道：「王爺，民女……民女魯莽了，請王爺降罪。」她開始磕頭，一邊磕一邊補充，「犯錯的是民女，請您不要怪責姐姐，她向來綿軟管不住人，是民女自己硬要來打擾王爺的。」

　　「這麼就認錯了？你們姐妹倒都能屈能伸。」長平王的語氣裡並不見一絲溫度，比方才還要冷，「一盞茶工夫到了，你還想留下來麼？」

　　留下來？

　　佟秋水愕然抬頭，不明白長平王為何突然問起這個。時候到了，看他這半日對她冷冰冰的態度，不是該立刻攆她走了麼，還問什麼……

　　她對上長平王烏沉沉的眼睛，看不懂那眼裡的意味。墨雲色的袍子在燭火下流光溢彩，襯得他異常俊美，宛如天神。

　　「王爺……我……」

　　「你深夜來此，本就打算留下來，不是麼？」

　　「我……」

　　佟秋水發現自己的心跳在不受控制的加快。被當面揭穿，她羞窘地滿臉通紅，張了張嘴，不知道如何回答。在京裡住了一段，聽好些人說七王爺風流好色不學無術，她竟不知道他這樣尖銳犀利。

　　長平王突然彎了唇，露出一絲意味不明的笑，眼睛在一瞬間變得晶亮非常。

　　「你怎麼不拒絕？」

　　佟秋水喉嚨發緊。她看著他的笑容，那淡淡的，卻可以讓世間所有男子都自慚形穢的笑容，真的一個字也說不出來了。

　　「真的不拒絕？本王可沒有勉強你。」

　　佟秋水心跳如擂鼓，震得自己胸口發疼。只是幾息的時間，卻比一生還要長。

　　真的……不拒絕？

　　不拒絕嗎？留下來嗎？

　　如果留下來，是不是姐姐就可以好過一點……可是他這樣的態度，似乎並不將她們姐妹放在心上，她留下來有什麼意義？但不留，他是開了口的，受到拒絕會不會生惱，從而遷怒姐姐？可，留下來，留一晚，就是留了一生……

　　心中不斷天人交戰，左一個念頭右一個念頭，搖擺不定。

　　要在這府裡過一生嗎？像許許多多沒有名分的姬妾一樣，卑微、低等，或許，還不如姐姐……

　　「嗯？」

　　一聲漫不經心的詢問，將她從片刻的恍惚中驚醒。再次對上那雙漩渦一樣深邃幽暗的眼睛，她倏然一震，劇烈跳動的心，突然漏了一拍。

　　「王爺……」她喃喃。

　　長平王唇角的笑容消失了：「既然不想走，就留下吧。」

　　「王爺！我沒有不想走，我是……」

　　我是來給姐姐求情的。後半句，她卻在他的灼灼注視下吞回了肚子。一盞盞燭台將屋子照得透亮，他的眼睛卻比燭光還亮，被他盯著，她發現自己根本無法表達正確的意思。

　　「……民女聽命。」

　　她伏下身子，早已被風吹散的頭髮滑落下來，遮住了燒紅的臉。

　　長平王起身趿鞋，大袖飄飄進了裡間。

　　佟秋水耳邊聽著答答的腳步聲遠了，抬起頭來，看見左右晃動的珠簾晶瑩耀眼，看見名叫至明的內侍面無表情睥睨於她，像看著一隻螻蟻。

　　她呆了一瞬。

　　至明緩緩說：「小佟姑娘，起來，隨咱家走吧。」上揚的，高高在上的語調。

　　小佟姑娘……

　　方才，她還是佟二小姐。這一個稱呼的簡單變化，已經昭示了她再無後路可退。從此，從此她便也是和姐姐一樣的人了。

　　空落落的、迷茫的，她跟著問了一句，「去哪裡？」

　　至明揚臉幾步跨到外間去，無聲的腳步像貓兒，只用一個淡漠的眼神示意她跟上，「自然是去洗浴更衣，才好入內伺候王爺。」

　　佟秋水呼吸一滯，轉頭看看珠簾仍舊晃動不止的內室，緊張地嚥了一口唾沫，匆匆起身，追了至明下樓。

　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　　佟秋雁仰面躺在床上，膀子上還有殘存的疼痛，屋子裡沒有點燈，黑漆漆的，她也沒有蓋被子。

　　但是黑暗和寒冷都不算什麼，她心裡頭燒著一團火，一直燒到眼睛裡，讓她在黑暗中也能分辨床帳上彎彎曲曲的花紋。肩頭有清涼的草藥香氣，是醫婆塗的活血藥膏，她嗅著那香氣，在暗夜裡靜靜的躺著，等著。

　　等天明。

　　外間傳來小丫鬟均勻綿長的呼吸，小孩子跑了半夜，又驚又怕的，帶回來二小姐已經進樓的消息後，一沾枕頭就睡著了。佟秋雁就一聲一聲的數著她的呼吸，從一到十，到百千萬，睜著眼直到大風漸歇，窗紙發白。

　　吹了一夜的風，烏雲早該散了吧，該是一個晴朗的好天氣？

　　幾乎在窗外透進第一縷微光的時候，佟秋雁就從床上坐了起來。下地，穿鞋，推開已經糊死的窗子，絲毫不管蠻力帶壞了窗紙。

　　碧空如洗，魚肚白越來越亮，真的是一個好天。

　　院裡早起的婆子丫鬟悄悄來回，輕手輕腳的做事，看天色，王爺該是已經出府上朝去了，這時節，想必早已進宮了吧？

　　外間小丫鬟被推窗的聲音驚醒，揉著眼睛走進來，意外地發現主子唇角竟是上揚的。

　　「姑娘？」小丫鬟疑惑的叫了一聲，再次用力揉了揉眼睛。

　　她看到主子轉過臉來，神情是悲戚而焦灼的，並沒有在笑。方才看到的，該是睡迷眼花了吧？

　　「姑娘，早晨天冷，您站在那裡要受涼的。」她盡職的提醒。

　　佟秋雁嗓子有點啞，「這點冷算得什麼，昨夜二小姐在錦繡閣外那麼久，才真是冷……天亮了，她怎麼還不回來呢？」

　　小丫鬟被主子哀戚的聲音弄得不好受，「要不，奴婢這就去看看吧？」

　　「春芳，多謝你。多穿一件厚衣服再出去。」

　　「嗯。」小丫鬟感動地答應一聲，飛快去外頭穿好衣服洗了臉，開門跑出去。佟秋雁站在窗邊看著她出院，望望被大風吹光了葉子的花木，凝神沉思。

　　正屋的門啪的一聲開了，錦裘裹身的祝氏掀簾子出來，深吸幾口早晨清冷的空氣，笑吟吟看向東廂房窗前默立的佟秋雁。

　　「佟姑娘今天起得真早。」言有所指。

　　佟秋雁隔窗欠身，「祝姐姐也比往日早。」

　　祝氏直截了當：「我這不是惦記著你家二小姐麼，昨晚在王爺那邊跪了許久，可別熬壞了身子。哦，對了，聽說後來被王爺傳進去了？佟姑娘，你也不攔一攔。」

　　佟秋雁捏緊了衣袖，自持道：「姐姐說笑，王爺做事豈是咱們可以隨意阻攔的。」

　　「我說的是你怎麼不攔你妹妹。」祝氏促狹地笑著，「誰讓你去攔王爺了。嬌滴滴的美人兒在門外吃風，王爺能不心軟麼。倒是你，昨晚從頭到尾就沒見你去過錦繡閣。要是早點把你妹妹勸回來，哪來的這檔子事呢？可說的，咱們院子又要添人了。」

　　院子裡來回做事的僕婢們動作就都慢了下來，本該端東西離開的人也故意磨蹭，盡都支著耳朵聽。佟秋雁欲待關窗不理，可祝氏當著人說的話實在難聽。

　　「祝姐姐，我們姐妹的事不勞您關心了，我和妹妹行得正走得直，任憑別人怎麼議論，我們無愧於心。」

　　「好一個無愧於心。」祝氏大聲拍了幾下手，「聽說昨兒你去鬧藍妃，吃癟回來了，可見你妹子雖然跟著藍妃一起進府，卻不是她安排給王爺的。你們同鄉情意深重，佟二小姐卻背著她挖牆腳，嘖嘖，還真是無愧於心。可憐藍妃對你頗多照顧，還怕我慢待了你，卻不知照顧出一對兒禍害來。」

　　「祝姐姐，你知道自己在說什麼？！」佟秋雁忍無可忍。

　　「我自然知道自己說什麼，可你知道自己在做什麼嗎？」

　　佟秋雁咬了咬牙，啪的一聲關了窗子。

　　後院有早起的姬妾聞訊走過來，三三兩兩站在過道上看兩人口角，待佟秋雁關了窗，有人走上來問：「怎麼了，佟姑娘平日沒發過脾氣，這是為了什麼？」

　　祝氏冷笑一聲：「沒什麼，今時不同往日，她有了倚仗，脾氣自然就見長了。你們等著看吧，呵，以後且有她發脾氣甩臉子的時候呢。」

　　有不知道昨晚之事的就左右詢問，知道一些的，便知無不言言無不盡地繪聲繪色描述，嘁嘁喳喳的碎語不斷，像是夏日早起聒噪的鳥鳴。正說著還沒散去的時候，突然一陣急促的腳步，佟秋雁房裡的小丫鬟春芳蹬蹬蹬跑進來，口裡叫著「姑娘」，只朝院中眾人胡亂福了福身，就一路衝到房裡去了。

　　「怎麼了？」

　　「出了什麼事？」

　　大家面面相覷，祝氏嘴角噙著冷笑，不鹹不淡地看著門窗緊閉的東廂房。不一會，房門大開，佟秋雁髮髻光滑，衣飾整齊的走了出來，步子輕盈端正，看見祝氏還欠了欠身，彷彿方才一切全未發生。

　　眾人正在納罕，院外卻又走進人來。

　　是錦繡閣的至明，帶了兩個小跟班。眾人便都朝他含笑點頭，祝氏站在正屋台階上，牽起嘴角問道：「公公是來傳王爺話的麼？」

　　「祝姑娘有禮，正是。」至明只和祝氏欠了欠身，便走到院子中央高聲，「佟姑娘自今日起便是佟姨娘，下午新院子收拾出來即刻搬走，這裡的屋子給小佟姑娘住，請各位相互照應。」

　　這顯然是個意外的消息。

　　眾姬妾中有的人露出驚訝之色。祝氏呵呵笑道：「佟姨娘，高升了，一路好走，以後還請多多提攜。你放心，你妹妹在這裡我會好好照顧的。」

　　佟秋雁朝至明福身：「多謝公公傳信。」

　　至明側身：「當不起。」說罷，帶著人轉身走了。

　　佟秋雁略有尷尬，至明傳的話是關於她的，可從進院以來就沒拿正眼看過她。她站直身子，將心中不快壓了下去。

　　轉頭去看眾人，雖然祝氏依然那麼討嫌，雖然……好幾個人臉上露出莫名其妙的憐憫，讓她心生疑惑，可是，還是有人豔羨嫉妒地看著她，目光中既有討好，又有藏不住的敵意。

　　這就夠了。

　　她朝祝氏微微一笑，「多謝姐姐往日照顧，以後我妹妹來此，我相信您一定能照顧好。」

　　「嗯，這倒是像個姨娘的樣子了。」祝氏揚了揚眉，朝大家揮手，「都散了散了，別在這礙佟姨娘的眼，人家正在興頭上。」說罷甩著帕子轉身回了屋。

　　西廂房那邊住的是一個沉默寡言的王氏，沉默的三天都可以不說一句話，院子裡嘈雜半日也沒出來，這時候只是推窗看了看，然後就關了窗，再不理會。

　　佟秋雁對王氏這樣的態度已經習以為常，可在她剛提了姨娘的時候，王氏竟也沒給她正眼，這讓她心裡很不是滋味。

　　姬妾們三三兩兩的散了，瞬間走個乾淨，並沒有人上前給她祝賀見禮，她甚至看到有兩個人意欲過來，卻被別人拉走。前院又恢復了平靜，除了做活的婆子，唯有她一個呆站著。朝陽從東方露了頭，天氣仍是冷的，她打了一個寒顫。

　　「姑娘，回來暖暖吧？」小丫鬟在屋裡輕輕叫她。

　　暖？暖什麼暖，屋裡連個小炭爐都還沒有呢！佟秋雁覺得這丫鬟實在是太蠢笨了，只知道說不合時宜的話。

　　抬了姨娘，該分幾個新丫鬟了吧？也不知會分到什麼樣的人來。現今王妃閉門不出，內宅的事雖然都是管事們料理，可也有讓如瑾拿主意的時候，給她分丫鬟，如瑾會不會……

　　佟秋雁立刻往外走。

　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　　被強制閉門思過的張六娘，作息十分沒有規律，有時候整夜不睡，有時又一連睡上兩三天，中間都不吃飯喝水。頭髮也不好好梳，臉也不好好洗，丫鬟們管不了她，只能看著她一天天消瘦下去，沒多久就成了一副飄乎乎的骨頭架子。

　　這日早晨，張六娘又是一夜沒闔眼，對著緊閉的窗扇聽了幾個時辰的風。見到天亮了，這才要回床上去躺著。

　　香縷匆匆自外而來，臉上難掩喜色，到跟前壓低了嗓子說：「王妃，好消息！」

　　張六娘面無表情，自顧自地躺倒蓋被，連問都懶得問一聲。好消息？能有什麼好消息。

　　香縷悄聲道：「連榮好不容易傳進來的信，可是費了大勁了，您可得聽聽。」

　　「有話快說。」張六娘不耐煩。提起連榮她心裡就膩煩，那是姑母給她安排的人，可到頭來也沒有起什麼作用，還不如沒有。

　　香縷忙道：「您別生氣，真的是好消息，您知道嗎，今天王爺抬了一個姨娘，是西芙院的佟姑娘！」

　　佟氏？那不是藍側妃的舊交麼。張六娘閉了眼睛。夫君不待見她，反而看重藍如瑾，抬了藍氏的朋友做姨娘，算得什麼好消息？

　　「可不是藍側妃求情抬的，昨天……」香縷一路將昨晚的事描述一遍，佟二小姐怎麼在錦繡閣外長跪，佟姑娘怎麼被人從辰薇院裡趕出來，細細致致說著。

　　張六娘的眼睛慢慢張開了，渙散呆滯的目光漸漸凝成一條線，越來越清明。

　　「你是說，根本就是佟家姐妹撬了牆角，王爺還一大早抬了佟秋雁？」

　　「正是。」香縷用力點頭。

　　「哈哈！」張六娘發出兩聲乾澀的大笑，立刻坐了起來，因為起得太猛，眼前還發了一陣黑。「藍如瑾，藍如瑾，哈！」她咬牙切齒，「你也不過如此，不過如此。」

　　籐蘿也喜滋滋走了進來，開口就勸，「王妃，以前皇后娘娘不是總說麼，起起落落誰都有，誰笑到最後誰才是最好。您從此可別再作踐自己了，好好的養起來，以後有的是機會。」

　　「是啊，有的是機會。」張六娘喃喃的重複，翻身下了地。

　　只要夫君的心思並不只在藍氏身上，只要他並不特別看重哪個，一大家子的女人，最高處的可是她張六娘，她頹廢什麼，喪氣什麼呢？

　　「備水，給本妃洗浴。」

　　萬壽節回府之後，張六娘洗了第一個澡。

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　　鳳音宮接到的消息，並不比張六娘晚。彼時嬪妃們剛剛陸陸續續到來請安，皇后在內梳妝未完，聽侍女耳語幾句，一張睏意未消的臉立時有了笑意。

　　「老七這毛病啊……」皇后無奈的歎氣。

　　秋葵最知道主子心意，立刻說：「娘娘這下寬心了吧？七王爺根本就不是看重那藍側妃，藍側妃吃了這個癟，且得騰出精力去對付佟家姑娘呢，哪還有工夫再給咱們六小姐上眼藥。六小姐不是笨的，您這裡再使使力氣，她們夫妻和好指日可待呀。」

　　皇后笑笑：「那個一身臭氣的藍氏，本宮怎麼會在意她。」

　　秋葵道：「那……藍家的事？」

　　「放下，用不著了。本宮也是殺雞用了牛刀，何至於跟她動手，多餘呢。」

　　「是娘娘高瞻遠矚，倒也不多餘。不過現在倒真是不用操心長平王府了，貴妾再一進門，且有的不消停呢，您可以騰出眼睛來看著六王府上。」

　　皇后臉色微沉：「七娘一點不省事，又打壞了一個丫鬟，馬上要過門了，讓老六知道怎會待見她，老六最看不慣苛待僕婢的人。」想了想，歎口氣，「要是六娘跟著老六才好。」

　　「七王爺到底也入閣聽事了。」

　　「呵，差得遠了，他才進幾天，別的本事沒長，倒知道和本宮硬槓。」皇后冷笑，「當著皇上的面，本宮不好與他計較，他還真敢繼續給六娘禁足，真是……不成器！」

　　秋葵趕緊勸慰：「您生什麼氣呢，再給他一些時日就好了，他不主動轉圜再說。」

　　「本宮自然有耐心。」

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　　因為一整夜未曾睡好，幾乎是睜眼到天亮的，如瑾早起時，眼下兩道淺淺的青痕。虧是年輕，否則定要更重些，不敷粉不能見人了。

　　梳洗時冬雪拿了細粉出來，如瑾讓收回去，「平日都不擦這個，這時候遮掩什麼，犯不著。」

　　幾個丫鬟小心翼翼的伺候著，誰也不敢把佟秋雁抬了姨娘的事情說出來。

　　偏生怕什麼來什麼，這裡如瑾的頭髮才梳到一半，佟秋雁竟然自己主動來了。荷露進屋悄聲稟了吉祥，吉祥就是咬牙，「讓她滾！」