243舊日姐妹

　　長平王午睡一直睡到日頭偏西，醒了之後太醫又進府來看病，說他的確中暑了，留下方子，如瑾就叫人去煎藥。待到服侍了長平王用完藥，又是晚膳的時辰，吃完飯，該掌燈了。

　　長平王沒有留下，回了自己的錦繡閣那邊去睡，如瑾鬆了一口氣的同時，想起中午的事。

　　她讓荷露去西芙院請佟秋雁。

　　「給側妃請安。」佟秋雁來得很快，一進屋就對著如瑾跪了下去，行初見的大禮。

　　「咱們之間行什麼禮。」如瑾趕緊把她拽起來，扶了她肩膀仔細端詳，發現她瘦了不少。「秋雁姐，你……好麼？」兩人最後一次見面是在來京的路上，如瑾還記得她漏夜前來，提醒自己小心藍如璇。如今藍如璇已經不在了，如瑾卻進了長平王府，兜兜轉轉的，頗有世事滄桑之感。

　　佟秋雁和在家時候一樣，仍然是一身素面褙子，髮髻齊整，臉上帶笑，讓人一見就覺她是很有教養的官家小姐。

　　她的眉眼和佟秋水很相似，但秋水眼睛大一些，亮一些，她則是圓圓的杏眼，且喜歡溫和的彎起來。只是她比在家時瘦了許多，眼睛便也顯得大了。

　　「我很好。倒是你……沒想到你也來了這裡。」佟秋雁斜簽著身子坐在下首，對前來奉茶的吉祥欠了欠身，弄得吉祥連忙福禮。佟秋雁卻對她說，「你不必跟我行禮，我不是什麼太守小姐了，咱們如今是一樣的人，你在瑾妹妹跟前，我還得仰仗你。」

　　吉祥錯愕，如瑾也有些意外，「秋雁姐，你既然肯叫我一聲瑾妹妹，還說這樣的話作甚。我這次接待的是舊年姐妹，可不是王府的人，不然你看看其他人，我說要見她們沒有？」

　　佟秋雁待人接物素來周密，可這麼拘謹，說的話太糟心了，如瑾也不免有了些怨怪。然而一想她孤身一人遠從青州來京城，在長平王府裡無依無靠，剛升起的怨怪又滅了，歎口氣，換了笑臉和她繼續說話。

　　佟秋雁一一回答著如瑾的問題，在府裡還好，沒有受太大的欺負，王爺對她也不錯，就是有些想家。

　　如瑾想起還在京城的佟太太和秋水，就說，「改天我若得空出去，問問王爺可不可以帶你，最好能和她們見上一面。我看佟太太一直在京裡不走，恐怕也有想尋機見你的念頭。」

　　佟秋雁就含了淚，「不管能不能成，都先謝謝你了。不過……王爺能答應麼？」

　　「能不能，問問就知道了，這又不是宮裡，還不准人隨意出入了嗎。」如瑾覺得這不是什麼為難事。

　　佟秋雁卻說：「可是還有王妃呢，即便王爺能順你的意，萬一王妃不高興，我豈不是給你添麻煩。」

　　如瑾聽著這話有點別扭，什麼叫「王爺能順你的意」呢，好像長平王很寵自己似的，自己過門才一天，何來此言。「秋雁姐，見親人本就是人之常情，王爺王妃應該都不會阻攔，你別把事情想得太難。」

　　佟秋雁點點頭，兩個人又聊些別的家長裡短，佟秋雁說她的事，如瑾說藍家的事，一直聊到了將近三更。看時辰實在晚了，佟秋雁才起身告辭，臨走時還說：「我那邊人多你不方便過去，我就不請你了，可你得了空千萬想著我，找我過來說話解解悶，滿府裡只有咱們同鄉。」

　　如瑾答應，親送她出了院門，看見她的燈籠去的遠了，這才返身回房。

　　跟前沒別人的時候吉祥就說，「不知是不是奴婢錯覺，總覺著佟大小姐和以前不一樣呢。以前她是比佟二小姐穩重，可行事說話都還大方得體，不似如今這麼……」她想了想，用了「過分拘謹」四字。

　　如瑾有同感，和佟秋雁的這次見面，即便不願意承認，可心裡的不舒服是騙不了自己的。佟秋雁不只是過分拘謹，還有一種說不清道不明的勁兒。如瑾想了半天，最終對吉祥說：「秋雁姐一個人在王府裡，興許有不少為難的事，舊日性子被磨掉了也是難免。」

　　吉祥聞言點頭，「大概是吧，換了生活的地方，性子是會變。但願咱們來了，她能好過一點。」

　　張六娘對佟秋雁進如瑾的院子沒有表示意外，第二日早晨如瑾去舜華院請安，張六娘說：「佟氏似乎頗得王爺看重，咱們總算有了一個熟悉府中事的親近人。」

　　她用的是「咱們」，如瑾對這種刻意的拉近感到不適，只說：「佟姐姐進府時間也不長，性子又太安靜，並不一定熟悉王府。」

　　「不要緊，總比咱們熟悉得多。」

　　如瑾沒接話，問起能不能帶佟秋雁出府的事，張六娘說：「我覺得可以，不過，待我問過王爺吧。」

　　如瑾就等著她問，結果自然是可以。如瑾又特意帶著佟秋雁去跟張六娘道了謝，佟秋雁還拿了兩條繡帕作為答謝送給張六娘，回頭就跟佟太太和佟秋水約了時間，約好次日相見。

　　於是這日早晨如瑾請胡嬤嬤知會外頭備車，準備帶佟秋雁出府。

　　結果長平王一大早跑來了，袍子裡罩著箭袖，「走，今日帶你出去跑馬。」

　　如瑾無奈：「王爺不是中暑了麼，太醫要您好好休息。」

　　「病了多活動才能好得快。」長平王振振有詞。

　　「……可我約了佟太太見面。」

　　「人家母女相見你杵在旁邊礙什麼眼，跟我去吧。」

　　這人不由分說帶了如瑾出去，後頭還帶上了包括佟秋雁在內的西芙院幾人和幾個樂女，套了三輛車，帶著僕役護衛烏泱泱出了府。中途將佟秋雁撂在了甜水胡同，一眾人直向城外去了。

　　說是跑馬，可到了城外開闊地方，長平王卻又嫌熱，轉而拐去了積雲寺消遣。到了積雲寺後院，命和尚們遣散了其餘香客，讓女眷們去了寺裡暫留香客的小院，長平王拽著如瑾進了偏殿。

　　「還記不記得這裡？」他問。

　　如瑾自然記得。當初住在池水胡同的時候，老太太糊塗著非要來上香，天氣微明的清晨，她就是在這昏暗的偏殿裡遇見了他。

　　那時候她還從沒想過自己會進王府，對他懷著深深的戒備。只不過是去年的事，想起來卻覺得已經過了那麼久遠。

　　長平王召了寺裡的大和尚進來講經，「聽說你們青州的風俗，女孩子出嫁之後要盡早拜佛，好保佑一生婚姻順遂，子孫滿堂。今日來還不算遲吧？你聽經吧，我去外頭轉轉。」

　　如瑾被扔在了偏殿，由關亥等兩個內侍陪著，獨自聽大和尚講經。

　　她哭笑不得。長平王也不知哪裡聽來的風俗，什麼女孩子出嫁後要拜佛，那是真正向佛的人才會做的事，並非一鄉風俗，他誤會了。

　　欲待解釋，大和尚已經開了講，長平王一眨眼也不知跑去了哪裡，如瑾只好坐著聽經。大和尚講了一會經文，又說起佛教經典裡記載的善事，聲音平和，在靜靜的偏殿裡回響，真有一股禪意。

　　如瑾漸漸的也聽了進去。她不大信佛，可那些一心向善的事聽起來，總是讓人心境平和美好的。

　　直到用了午膳，歇了午，長平王才帶著一眾人烏泱泱的離開了積雲寺，慢慢走回城裡去。半路上他打發了其他人先回，獨帶著如瑾去了藍府。

　　「三天回門嘛，這個道理我懂。」他說。

　　如瑾真是意外。側妃有什麼回門禮啊，安國公府才是他該去的地方。這個人……不得不說，還真是格外的細心。

　　藍澤和秦氏對長平王的到來都是喜出望外，藍澤一路從大門口引路到了書房，命小廝去取最好的茶來泡。長平王卻說：「不喝茶，路過歇歇腳而已，找個地方讓本王躺一會。」

　　藍澤對這個要求感到意外，不過還是熱情的引他去書房旁邊的精致小院。長平王一進去就皺眉：「這裡不好，還是帶本王去瑾兒以前的閨房吧。」

　　藍澤聽得發愣，差點一不小心撞在門框上，「王爺……這恐怕……」

　　哪有往人家內宅亂跑的王爺啊。就算如瑾成了他的側妃，也沒道理讓他睡她的舊時閨房吧。藍澤一向很守禮，對這要求感到難以接受。

　　長平王已經抬腳去了內宅。門上的婆子哪敢攔他，任由他帶著一眾內侍走進去了。藍澤一臉尷尬跟在後面，攔又不好攔，只趕緊悄聲吩咐人進內院去知會，讓女眷們都待在屋裡別出門。

　　如瑾正跟迎出二門的秦氏往明玉榭走，半路上聽人說長平王進來了，頓時一臉無奈，因他說回門而泛起的感動，盡數被澆滅了。

　　秦氏卻讓人停了轎，站住腳等在路上，笑著說：「這雖然有點不像話，但能見他一面也好，我就在這裡等了。」

　　秦氏和張六娘的母親不同，並非岳母，見了長平王也不能以長輩自居，反而要跟他問禮，但如瑾知道母親這是純粹懷著見女婿的心呢，禮節如何都放在一邊了。

　　如瑾只好陪著母親等，隔了沒一會，果然一群內侍簇擁著長平王過來了。

　　秦氏一見迎面而來的踩著樹影落花的年輕男子，本來有些緊繃的神情就放鬆下來，嘴角的笑真的愉快了。

　　「瑾兒，他是個好人。」

　　如瑾不知道母親為何這樣說，但願意順著她附和，就「嗯」了一聲，說，「他是很好。」

　　秦氏搖頭：「你現在大約還不懂呢。你說的好，並不是我說的好。」

　　如瑾歪頭看母親，秦氏就說：「他看你時，眼睛是亮亮的。」

　　如瑾心想，這算什麼好呢？長平王看別的女孩子眼睛也會發亮吧。秦氏看著女兒笑了笑，長平王已經走到了跟前。

　　「見過王爺。」秦氏福身。藍澤也跟在後頭，秦氏沒理他。

　　長平王點點頭，問說：「本王想去瑾兒閨房躺一會，藍夫人可願意？」

　　秦氏說：「按理我是不願意的，不過，王爺已經進來了。」

　　後面藍澤直朝她皺眉，長平王哈哈的笑了兩聲，朝如瑾說：「你有個好母親。」

　　如瑾無語地引了他去香雪樓，進了寢房，長平王還真的倒在了床上。「王爺……您真是來睡覺的？」

　　「是啊，不然來做什麼？」他不解地看她，目光漸漸變得曖昧。

　　如瑾趕緊退出去，「王爺睡吧，我去沏茶等您醒了喝。」

　　長平王就閉了眼睛，沒多一會，如瑾再進屋的時候，發現這人已經睡著了。她還以為他在拿她消遣，故意說進閨房逗她，沒想到他真是為了睡覺，而且睡得很沉。

　　如瑾讓丫鬟在外間候著，自己去明玉榭陪母親。走到屋外看見花盞等人候在廊下，如瑾想了想，將關亥留下了。長平王睡得沉，她留個會拳腳的在跟前才能放心。

　　長平王這一覺睡到了日頭西斜，如瑾一直在明玉榭陪秦氏和妹妹，中間碧桃進來一次，悄聲說崔吉來見，如瑾就在旁邊的空院子見了他。

　　崔吉來稟報最近幾天藍府的情況，「裡外都很平靜，沒有危險。」他說。

　　如瑾覺得納悶。沒事他來稟報什麼呢？「多謝崔領隊的幫襯，家裡的安危全都托付給了你們，平安無事，是你們盡責盡力，我很感激。」這倒不是客氣話，如瑾是真的感謝崔吉等人。

　　崔吉靜靜的站在屋裡，面上依然沒有多餘的表情，彷彿一萬年也會是這個樣子。他沉聲說，「不用謝。」

　　然後就沒話了。

　　如瑾等了片刻，見他還是不言語，卻又不走，就試探著問：「崔領隊是不是有事？」

　　「……沒有。」他停了半晌才回答。

　　如瑾詫異地看著他。他轉身開了屋門，「走了。」然後很快消失在樹叢之中。

　　如瑾瞪著被明晃晃太陽照得發亮的樹葉納悶半天，想不出頭緒。

　　晚上回到王府，張六娘已經備好了一大桌酒菜，留了長平王在舜華院吃飯，如瑾就自己回院子吃。在娘家沒吃晚飯就走，拖到這時候她還真是餓了，菜飯都用了不少。吃完了，舜華院的丫鬟來報，說王爺在那邊歇了，這裡不用留門，如瑾讓吉祥給了傳話的賞錢，打發人去了。

　　吉祥回來頗有些不滿，笑著抱怨：「還特意告訴咱們不用留門，真是多此一舉，難道還要滿府裡各院都告訴一聲嗎。咱們主子會在乎這個？」

　　菱脂在一旁晃腦袋：「王爺去主子娘家了呀，所以王妃才要多此一舉。我也懂。」

　　逗得如瑾直笑，吩咐她弄熱水來，舒舒服服泡了一個澡。張六娘如何行事她才不管，換了柔軟乾淨的寢衣躺在床上，她想的是今日的拜佛和回門。母親對長平王似乎印象很好，如瑾知足了。再如何，總好過前世。

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　　這一年的七月，天氣比往年都要炎熱，而且入夏之後雨水很少，整日乾熱得讓人難受。長平王府後園的錦繡閣前有一汪小小的池塘，荷花紅鯉，迴廊拱橋，布置得很是精雅。然而因為天氣太乾燥，這池子裡的水旱掉了一半，打理園子的下人建議打井水注進去，被長平王阻止了，說那樣就失了天然意趣。

　　如瑾就笑話他，「那池子本來就不是天然，種點花草便是天然意趣了？要天然，不如直接住山裡去。」

　　長平王歪靠在涼榻上自己甩扇子，「我倒願意進山，奈何身不由己，鑿個池子自欺欺人一下還要被你笑話，何其命苦。」

　　如瑾轉過頭不理他，對著敞開的長窗看那半干的池子。烈日之下，荷葉芙蓉都是無精打采，滿池子亂游的紅鯉也不知躲到哪裡避暑去了，看得人也意興闌珊。

　　屋前敞軒裡有樂女演奏，忽高忽低的絲竹聲伴著風吹楊柳的嘩啦啦傳進窗內，倒還能讓人打起一些精神。小內侍端了藥進屋，長平王只讓放在桌上，藥涼了也不見喝一口。他中暑快要半個月了，自從那日從藍府回來後，他就再也沒出過門，隔三差五弄個御醫進來，府裡整日彌漫著湯藥味。

　　可是熬好了他又不按時喝，如瑾有一次還親眼看見他將藥倒在花盆裡，就忍不住嘀咕，「怪道人說王爺自來身體不好，病了不喝藥，能好才怪。」

　　長平王卻說，「我身子不好才能躲懶，不然哪來的工夫在家喝酒聽曲。跟六哥似的，今日幫這，明日幫那，累死累活還招人忌憚，何苦來。」

　　也不知是誰說要稱孤稱朕的，難道在家裡坐著，皇位就能從天而降？如瑾不跟他掰扯這個，只當什麼都沒聽見。對於爭儲這種事她還是覺得凶險，而不上進卻又有後顧之憂，到底該如何她一時拿不定主意，所以不勸他，也不阻他，暫且看著。

　　天氣乾旱，京畿一帶的田莊上全靠引水澆灌，只能保住往年收成的兩三成。西北和江北卻是真的沒了收成，聽說土地旱得都裂成了道道龜紋，莊戶人家過不下去，許多人往旁邊的村鎮去討食，然而旁邊的村鎮也不見得有存糧，逃荒躲災的人群就越來越大，西北幾府出現了大量流民，江北還有小規模的暴。動。所以，永安王奉旨出京，協辦賑災去了。

　　本來這次皇帝也打算讓六七兩王同去，但長平王因為中暑在家養病，這趟真是躲了個清閒。

　　用他的話說：「天熱得出去轉一圈就能烤熟，鬧旱的地方更甚，本王去湊那個熱鬧作什麼。」

　　要不是京裡最近才傳出西北江北大旱的消息，永安王也是臨時受命匆匆出京，如瑾真要懷疑家裡這位那天出去跑馬是故意的，就為了中暑躲事。

　　「王爺身為皇家貴胄，怎麼看百姓受災一點不上心，不說想法子幫襯賑災，還要在家說風涼話，這一旦傳出去，不知道要被多少人口誅筆伐。」這樣的話，全府裡估計也就如瑾敢說。

　　長平王笑笑：「我在你跟前念叨幾句，你會把話傳出去？」

　　如瑾揚臉，「王爺怎知我沒有大義公心。」

　　「有沒有公心我不知道，我只知道你有過分的小心，最怕惹禍上身了。」

　　如瑾揚起的臉，就在他笑意深深的注視下慢慢落了下去。她的確沒膽子更沒必要和立場讓人討伐長平王，給他找事，不就等於給自己找事。

　　至於大義公心，長平王對此解釋的更沒顧忌，「督辦賑災這等事，派幾個御史出去比派皇子有成效得多，六哥出去掙名聲，我就不搶風頭了。大義麼，公心麼？倘若甘願出去被太陽烤、跟著災民喝亂燉野菜湯、抱著奄奄一息的饑兒落淚就是愛民如子，那為官也太容易了些。士子們還念什麼書，考什麼科舉，踐行什麼實政，去戲班裡學幾天唱念做打還更有用。」

　　這人嘴巴真壞。

　　如瑾忍俊不禁，「王爺整日喝酒聽曲不讀書，也知道公孫縣伶？」

　　公孫縣伶是陳朝仁宗年間的一方縣令，治下大旱，他親自帶著胥吏們走遍了每一個村落城鎮，慰問放糧，與災民同吃同住，穿著打補丁的衣服對著旱死的莊稼放聲大哭。一時間賢名遠揚，御史報了上去，皇帝親自手書「愛民如子」四字賜下，彰為全天下楷模。第二年，公孫越級擢升為省府布政使，赴任途中卻被強盜劫了，聞訊趕來的官兵去追匪，不慎剿回白銀八萬兩，金珠古玩兩大車，世人這才發現愛民如子的公孫縣令其實是個刮地皮。後來好事者諷其做戲本事爐火純青，能羞死所有名伶，自此公孫縣令就被人戲稱為「縣伶」。如瑾是在一本逸聞雜談上看見的這個故事，聽長平王口中言語，句句說的都是公孫賑災的舉動，便知道他也曉得這典故。

　　「誰說本王不讀書？」長平王用力揮著扇子扇風，扇骨打在胸前啪啪作響，斜睨如瑾，「倒是你，女工手藝搬不上台面，卻有時間讀史。」

　　扯上她的手工做什麼？如瑾暗暗羞惱，閉上嘴不說話了。

　　長平王絲毫沒覺得自己一句話得罪了人，仍然沉浸在方才的話題裡，「公孫縣伶，本朝卻也遍地都是吶。六哥這趟下去，不知要遇見多少個張縣伶、劉縣伶，朝廷撥下的糧款，能如實發下一半去就是大善政了。」

　　說起朝廷事，他唇邊的笑意漸漸淡下去，眼角眉梢籠上譏諷之色，啪的一聲合了扇子，轉眼望向窗外長天，眸中光華像是水面破碎的星輝，冷清中帶著蕭索。

　　如瑾忘記了方才被他笑話的小別扭，因他這一眼，心中納罕和疑慮變得更深。

　　鬥雞走馬，尋花問柳，京城紈絝們慣會做的勾當，若安在他的頭上，似乎大家也都習以為常。他可不是什麼好名聲的皇子。

　　在家養病還要時時聽樂伎奏曲的人，說起賑災卻有義憤之色，形容一概往常的憊懶，嘲諷之中，似乎帶了隱隱的殺機？如瑾暗自驚訝。難道他有心將什麼張縣伶劉縣伶統統揮刀砍了麼。

　　富麗奢華的錦繡閣裡，床台几案都是上好的香檀木，花紋繁複精美，一張小小的榻桌就不知要花費多少財力人工，屋中所設金銀瓷器乃至幔帳帷幕，又有哪一樣不是精品名品。二人現在所處的屋子，不過是閣中一個普通小室罷了，全樓上下三層大小十餘間屋子，陳設用具都和此處相當。

　　再加上府中其他樓閣院落，如瑾私下裡曾經暗暗算過，整個長平王府雖占地不大，但價值也超過晉王舊宅了，甚至不知道要超過幾倍。住著這樣的宅院，主人卻在為千里之外的災民糧款不平，怎麼想都讓人覺得很違和。這與公孫縣伶有差別嗎，五十步笑百步？

　　如瑾沉默著陪坐，並不跟著他議論什麼。

　　以前在宮裡，若是遇上災年或者邊地動兵，皇后也會倡議妃嬪們省吃儉用，甚至親自紡線織布，與百姓兵卒們同甘共苦。然而那都是做樣子，沒有哪位嬪妃織的布能穿到百姓身上，那些經緯混亂的布頭全都收在內廷庫房裡呢，御史們只會稱頌后妃賢明，與民同心，可不管布頭最終流去了哪裡。

　　倘若長平王也和宮裡女人差不多，覺得做樣子表達幾句同情或者發發牢騷就能幫助災民，如瑾覺得他也不必去爭什麼皇位了，溺在樂伎堆裡反而更好。

　　當然，這種想法她不會說出口，只隱在心裡，默默看著身邊的男人。

　　他穿的是家常軟袍，牙白的顏色，自從新婚夜裡她鬼使神差說了一句「你穿白的也不錯」，第二天他就命人做了春夏秋冬四季的各式袍衫，玉白、牙白、月白、杏白，深深淺淺的各種白色，與之前各種墨色袍子堆在一起，看得如瑾眼睛發疼。

　　她想，從這點來說，他將她的話放在心上，是不錯的。雖然這不錯的方式很讓人羞惱。

　　敞軒中一曲奏畢，再起新曲，是一闕《清平樂》。

　　長平王半閉著眼睛合著音律低唱。「茅簷低小，溪上青青草。醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁媼……」

　　他問：「青州若是不旱時，鄉間是否有此江南之景？」

　　如瑾全然不知，「我只去過兩次田莊，都在冬天，不知鄉村春夏是何模樣。」

　　曾聽青蘋說起鄉間家裡，她也只是跟著胡亂想像一番罷了，哪裡知道真實的樣子呢。青州遠在西北，本就不及江南，現今又在旱中，肯定更是不堪看了吧。

　　長平王就說：「我上次去倒是正在春夏之交，匆匆走了幾個地方不及細看，花花草草的看著還成。這一旱，倒不知是何模樣了。青草若是變了枯草，翁媼怕都是一臉菜色。」

　　如瑾被他說得也思念起老家來，很想回去看看這場旱災有沒有波及青州，若是旱了，那邊會有流民嗎？

　　下闕的調子起來，長平王又跟著唱，「……大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。最喜小兒亡賴，溪頭臥剝蓮蓬。」

　　如瑾就去看窗外的半池荷花，日頭曬得厲害，花都有些打蔫，這樣的荷花會結蓮蓬麼，真讓人懷疑。前兩天回藍府送東西的丫鬟說，府裡的一湖荷花也不及前些日子開得盛了，令人惋惜。

　　長平王說，「江北那邊有幾處騷亂，鄉野亂哄哄的，還剝什麼蓮蓬，鋤什麼豆。」

　　的確，若是有了災情，鄉間美好自然的生活就會一團糟了。如瑾也微微黯然。民生多艱，她遠在京城，關在深宅，又能幫上什麼。

　　歎惋之時，長平王那邊突然轉了話頭：「這詞不應景。不過大兒、中兒、小兒麼……倒是好彩頭的吉利話，適合新婚夫婦聽。」

　　好好的又說起不正經的！如瑾垂了腦袋。長平王卻還在接著盤算：「你快點長大，過幾年調理好了身子，兩年抱仨不為過吧？」

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　　八月初六，夏良娣進了東宮。聽說她出嫁時候街面上也是人頭攢動，許多人追著迎親的轎子看，不過因為宮裡出來的侍衛太嚴整，百姓們不敢像上次如瑾出嫁那樣延緩隊伍的行進，街上很快就恢復了清淨。

　　長平王府的樂伎窈娘帶了兩個小姐妹坐車出去看熱鬧，回來繪聲繪色說起街上情形，於是這一天丫鬟婆子們的主要話題就是議論夏良娣。

　　吉祥去大廚房那邊轉了一圈，回來說起舜華院，「王妃罰一個小丫頭掃十天院子，不只舜華院，園子所有的過道都要她打理，責她胡亂議論東宮良娣，對貴人不敬。」

　　這不像張六娘的溫和做派，如瑾就問，「可知那小丫頭說了什麼？」

　　「說夏良娣嫁妝少，還不及咱們側妃的一半，若不是有那白蓮花，今兒追看迎親轎子的人肯定不會那麼多。」

　　這話不好聽，可也不算太壞的話，無關痛癢的閒磕牙而已，不至於罰人家掃全園子的過道吧？

　　「讓咱們院子裡的人管住嘴，別跟著人家議論夏良娣，好的壞的都不許說。」如瑾猜測張六娘大概是要拿此事立威，不然小丫頭發了錯，在自家院子罰罰就算了，哪犯得上讓滿園子的人都知道呢。正妃愛怎樣就怎樣，不摻合就是。

　　果然晚飯之後又聽說，一個進府還沒多久的樂伎也被罰了，是跟著窈娘出門的其中一個，被罰一個月不許練琴，日日到舜華院去聽嬤嬤講女四書。

　　吳竹春說：「王妃要治理內宅了。」

　　如瑾點頭。府裡女人多，主母早晚都要管起來的，不然也就不算什麼主母了。如瑾只是想不明白，這張六娘進府一個月才動手，是不是太晚了點兒，就算是乍進府需要熟悉情況，一個月的熟悉期也太長了。

　　不過張六娘的事如瑾不管，只讓關了自家院門，囑咐上下對外間事一概不理。長平王今夜在錦繡閣睡，飯後召了歌舞過去，如瑾沒相陪，自己在屋裡看吉祥教荷露菱脂做針線。彭進財那邊已經找好了鋪面，人手也都差不多了，等著搭船那家的貨一進京，鋪子就要開張了。如瑾對繡花什麼的都不在行，為了當好這個東家，最近得空就看丫鬟們做繡活，認真琢磨盤針套針的細節。她未必要成好繡娘，但起碼得熟悉繡娘的功法才行。

　　丫鬟們聚在跟前聊天做針線，時間過得很快，轉眼就到了二更時分。

　　吉祥撂下活計過來收拾床鋪：「主子早點睡吧，我們去外頭繡完這幾針。」

　　如瑾也覺得有些睏了，就去隔間盥洗，準備換衣服睡覺。不過臉才洗了一半，外頭就傳來叫門的聲音。「誰啊，這麼晚了。」吉祥親自去開門，迎進來的是琴女窈娘。

　　「我找側妃。」窈娘往院子裡衝。

　　吉祥趕緊拽住她，「我們主子睡了，你是那個琴娘吧？你來做什麼？」

　　窈娘說：「王妃要將小桃攆出去呢，我找側妃求情，你放開我！」

　　吉祥氣得發笑：「小桃是誰，王妃要攆人你來找我們主子幹什麼，出去出去。」荷露菱脂兩個也從屋裡出來，攔在了窈娘跟前。

　　窈娘是練琴的，哪裡掙得過整日做活的吉祥，見進不去，她直接跪在了院門邊，「求側妃去說說情吧，王妃只肯聽你的，我們說話都沒用。」

　　如瑾在吳竹春的服侍下洗完了臉，聽見外頭有人嚷這樣的話，就讓吳竹春出去打發人。

　　吳竹春走出去，到窈娘跟前說：「王妃是主母，她要罰誰攆誰都是為了治家，我們主子怎能阻礙她呢？我們院子和你那邊素無來往，我不知道你為什麼要過來，也不知道你怎麼會誤會王妃只聽我們主子的，總之這事我們不管，你走吧。再要聒噪，我就去稟告王妃了。」

　　窈娘瞪著吳竹春，跪在地上不肯起來，吳竹春就叫來了雜役將她拖開，關門上了閂。窈娘在門外叫了兩聲，院裡沒人搭理她，再過一會，也就沒聲音了。荷露踩著板凳隔牆看了看，說，「她走了。」

　　如瑾盥洗完上了床睡覺，沒將此事放在心上。

　　次日早晨去張六娘那邊點卯，發現張六娘依舊態度和煦，但沒有像往日那樣拉著人說話，如瑾回來就讓丫鬟去打聽是怎麼了，吳竹春說：「是昨晚被窈娘求情的小桃，王妃因她議論夏良娣要攆她，因天晚了就沒立時趕走，結果不知怎地被她跑出了舜華院，今早去王爺跟前哭了一場，王爺就留了她。」

　　如瑾並不為長平王的舉動意外，只是問，「既然王爺這麼好用，昨晚窈娘跑來這裡鬧什麼。」

　　「那時候王爺睡了，府裡的規矩，不能打擾睡覺的王爺。」

　　如瑾聽著哭笑不得。她來王府後別的不知道，就知道長平王睡覺的規矩極大。不過說起來，長平王對樂女太放縱了，什麼小桃窈娘倒是事小，難道張六娘頭一次立威被阻撓，就會善罷甘休了嗎？

　　快到午飯的時候，張六娘派人來請如瑾過去一起用飯。如瑾推說頭疼，沒過一會張六娘自己過來了。

　　「妹妹不想過我那裡去，我就來妹妹這裡，你別嫌我吵。」進了屋，張六娘說明來意，是要來這裡吃飯，「吃不吃飯的也是小事，只想和人說說話。」

　　如瑾讓廚房又添了幾個菜，擺好了席面請張六娘入座。張六娘拉她一起坐，「一塊吃吧，別講究虛禮。」

　　如瑾坐了，等著她動筷子。

　　張六娘拿著筷子卻不吃，發了一會愣，低頭揮手，讓服侍的丫鬟都退出去。等她抬頭的時候，如瑾就看見她的眼圈是紅的。

　　「妹妹，連你都知道不阻礙我治家，王爺怎麼就不給我這個面子？」張六娘說著就掉了眼淚。

　　如瑾就知道她是為昨日的事而來，沒說什麼，默默遞了帕子給她。張六娘沒接，自己掏帕子擦了眼睛，哽咽道，「我進府一個多月了，可曾跟那些姬妾找過半分麻煩，原是她們多嘴多舌的，不知輕重議論東宮的人，難道我不該管管嗎？咱們是什麼身份，能隨便拿太子跟前的人說嘴？我哪一點做錯了，王爺這樣駁我的顏面。」

　　如瑾給她盛湯：「姐姐先吃東西，再傷心，不能餓壞身子。」

　　「我傷心什麼，我是害怕。」張六娘接了湯，又放在了桌上，「妹妹你大約不知道，夏良娣是姑姑做主封給太子殿下的，慶貴妃娘娘心裡不痛快呢，咱們府裡的人哪能在此事上議論個不停，不管說夏良娣好還是歹，被宮裡聽了都有人不高興。要是被這起女人惹出禍來，我們多無辜，王爺多無辜。」

　　如瑾寬慰她：「姐姐且寬心。娘娘們都是明白人，不會跟樂女計較的。」

　　張六娘深深歎氣，擦著眼睛：「就算我杞人憂天，可王爺……為了一個樂女……」

　　如瑾就不明白她來自己這裡哭訴什麼，「姐姐收了淚吧，哭腫了眼睛讓人看出來不好。」

　　張六娘搖頭：「看出來又有什麼，王爺留了小桃，全府人都看我的笑話了，我哭與不哭有分別嗎？」

　　如瑾有點餓，可張六娘哭著，她總也不能吃東西。張六娘在那裡接著說，「自我進了府，王爺倒還好，沒找那些姬妾樂女，可這些天他又……而那些女人，也越發不像話了。」

　　如瑾聽得微汗。好像是從她嫁過來，長平王就不再夜夜留宿舜華院了？張六娘不會是在怪她吧。可這跟她又有什麼關係，長平王願意在哪，願意給誰臉面，她管得了嗎……