第八章雪白山峰

　　十天之後，秦笙和衛瀚終於到達雪山腳下。

　　這座瑰麗的山峰高聳入雲，霧氣在山腰之間飄飄蕩蕩，變幻無窮。在陽光下，雪白的山體純潔無暇，就似一位神聖莊嚴的女神，令人不禁從心底湧出想要頂禮膜拜的崇敬之情。

　　如果神靈真的能聽到獸人們的祈禱，必定會降臨在這樣的地方吧。這裡，簡直就像是神跡一樣。

　　秦笙在心裡默默地祈禱，為遠方的家人們祝福。

　　衛瀚知趣地不打擾他，在一旁查看周圍的環境。雪山屹立在鬱鬱蔥蔥的樹林裡，本身就是一件非常奇怪的事情。離雪山幾千米遠，就能夠感受到凜冽的寒氣。不過，寒氣就像被隔絕在這幾千米之內似的，對外頭的野獸和植物都沒有什麼影響。而在幾千米之內卻是越來越冷，植物也漸漸變得稀少，彷彿從夏天直接過渡到了冬天。也許神靈真的給雪山四面設了一道屏障，讓雪山不至於被附近的溫度影響而過早融化，周圍的生物也不會因為雪山的寒氣而失去居住地。

　　「怎麼？」

　　秦笙祈禱完後，發現他已經走到了大河的源頭，在覆蓋了一層冰塊的巨大瀑布附近轉來轉去。

　　「這裡有個洞穴。」衛瀚說，稀奇地看著洞穴裡一堆堆的石塊。他沒有說的是，石塊的縫隙中似乎有獸皮，也能聞見非常各種各樣的腐爛肉塊的味道。

　　洞穴在瀑布的側後方，由於瀑布上的冰塊太大，將它完全遮住了，很難被人發現。秦笙越過發出潺潺水聲的瀑布，仍然有些難以想像，那條大河的源頭就在這裡。

　　還沒有走到洞穴口，他就聞見了淡淡的腐臭味。以某個傢伙靈敏的嗅覺，不應該趕緊離開嗎？「聞起來不像是獸人的屍體。」

　　洞穴很大，成百上千個石堆整整齊齊地排列著。

　　秦笙所知道的部落都沒有用石頭埋葬屍體的風俗。豹族部落在親人死後，會將屍體洗淨，放到附近的高山上，供禿鷲啄食。幾天之後，再把骨頭收集起來放到小陶罐裡，最後由祭司主持儀式，將罐子放進祭壇底下的地穴中。

　　「應該是祭祀亡者留下來的肉塊。」衛瀚說。這裡雖然溫度非常低，但是肉塊不可能永遠都不會腐爛。

　　果然，他們在洞穴內發現一座高臺，上面堆積著各種各樣的獵物，有的還很完整很新鮮，有的似乎被野獸吃了一大半，有的已經腐爛變質。

　　「這裡可能是某個部族放置族人屍骨的洞穴吧。」衛瀚推測，雖然他們最近沒有遇到過別的獸人，但並不代表雪山附近沒有其他部落。

　　「走。」打擾亡者是非常不敬的行為，秦笙放輕腳步退出去。

　　兩人剛走到洞穴口，就看見一位老人拎著獵物朝這邊走來。

　　兩人趕緊加快腳步，衛瀚滿臉誠摯地道歉：「抱歉，我們無意冒犯……」

　　老人好像並不吃驚，也沒有發怒，只是淡然地打量著他們：「年輕人，你們也要上雪山，去冬之城？」

　　「是的。」

　　「只有你們倆？」

　　「是的。」

　　「那你們還是等一陣吧。等到一支十人以上的勇士隊伍，一起上去。」老人放下獵物，「雪山不是那麼容易上去的。」

　　秦笙有些後悔當時沒有向萊恩問清楚。他瞭解樹林之中的生存技巧，卻不知道其他地方該注意什麼。這座雪山，肯定不像看上去那麼美好安寧。

　　衛瀚倒是毫不在意，微笑著和老人寒暄：「您的部落就在附近嗎？」

　　「不，我獨自住在外面的樹林裡。」

　　秦笙和衛瀚都有些驚訝。每一個部落都會供養老弱病殘和雌性，膽敢拋棄他們的部落必定會受到神靈的懲罰。所以，在外遊歷的時候，他們都沒有遇見過獨自流浪的老人。

　　「我的兒子想獨自登上雪山去冬之城，再也沒有回來，所以我在這裡守著他。」老人平靜地解釋，「我也勸你們不要魯莽。以為自己非常強大就想單獨挑戰攀登雪山的獸人，大部分都屍骨無存，只能像這樣堆起石塊紀念他們。」

　　原來洞穴裡的石堆象徵著在登山途中死亡的獸人。秦笙看了衛瀚一眼，如果沒有他的話，這傢伙肯定能成功上去。

　　「多久才能等到別的獸人？」

　　「這……」老人想了想，「並不一定，可能是明天，也可能是下個月。如果等來的是年輕獸人，那你們必須等到人數超過十個的時候上去。如果等來的是有上山經驗的獸人，那五六個人一起就足夠了。最多……只需要三四個月。」

　　三四個月？時間有些太久了。

　　「謝謝您的提醒。」沒等秦笙仔細想明白，衛瀚就笑了起來，「我們還是想早點上去。」

　　秦笙一愣，皺起眉想要反駁，衛瀚卻不容他再多說似的，拉起他就走：「老人家，祝您平安。」

　　「年輕人，你們倆都沒有登雪山的經驗，不認識路，太危險了。」

　　「沒關係，我們會上去的。」

　　「等等……」

　　衛瀚的步伐很快，秦笙加快速度才跟上他，很快就聽不見老人的聲音了。

　　「慢著！解釋清楚！」秦笙最難習慣的，就是某人這種獨斷專行、無視別人想法的性格。

　　「雪山上不能大聲說話——」衛瀚停下腳步，挑了挑眉，「呵，我上過雪山——雖然不是這座，你放心吧。」

　　秦笙不由自主地壓低聲音：「你一個人沒問題，我就未必了。」

　　「怎麼？你不相信我的能力？」

　　「……」

　　「不行，我們絕對不能分開上去。」

　　「你也不想成為那些石堆之一吧。」

　　「你和我，絕對能成功到達冬之城。冬之城在半山腰，不在山頂，一天一夜就能上去，就算遇到暴風雪，也不過多困幾天。」

　　「我的速度沒這麼快。」秦笙實在無法這麼樂觀的估計這段路程。他很瞭解自己的能力。

　　「你的速度？」那雙烏黑的耳朵動了動，衛瀚忍不住想伸手捏一捏，感受一下毛茸茸的手感。但是，最終他只是拍了拍他的腦袋，笑起來：「你的速度不重要，重要的是我的速度。」

　　秦笙怔住了：這傢伙的意思是——

　　「所以，你只要準備好食物就行了。嘖嘖，食物的話，幾天份比較好呢？雪山上不好打獵，太重也跑不起來……什麼肉比較好吃呢……黢豬獸？四耳兔？」

　　愛吃鬼很歡樂地奔向外面的樹林。