第九章攀登雪山

　　有些時候，愛吃鬼的執著是難以理解的。

　　比如說，明明知道負重有限，帶的食物不宜過多，某人卻一口氣捕獲了十天份的獵物。

　　於是，秦笙不得不花了整整一天的時間烤肉。

　　比如說，明明知道自己的食量有限，某人說著不能浪費，一天一夜內吃下了四天份的食物。

　　於是，秦笙面無表情地看著某人變成獸形狼吞虎嚥。雖然他內心對「獸形吃得更多」的說法表示懷疑。

　　比如說，最後某人不得不忍痛放棄了五天份的食物，全部送給在雪山邊居住的那位老人，老人也回贈了好些熟制好的毛皮，給他們禦寒用。

　　秦笙終於對之前沒有堅持說服這個愛吃鬼的行為感到後悔。但是，老人送的毛皮對他來說是雪中送炭。畢竟他無法保證自己僅僅穿著一件毛皮大衣，就能抵禦雪山的風雪。

　　來到雪山底下的第三天中午，秦笙和衛瀚決定出發了。

　　衛瀚的獸形非常雄壯威武，肩高超過兩米，身長超過四米，加上尾巴將近七米。白色的老虎臥在幾根樹藤上，秦笙先用樹藤把一天份的食物以及其他物資捆在它背部靠後的位置。就算只是一天份的食物，也包括半隻黢豬獸和幾隻四耳兔，僅僅半隻黢豬獸的重量就已經超過了他。不過，到了危急的時刻，這些物資都是可以放棄的，獸形的獸人可以半個月不進食，他的抗餓能力可能稍微弱一些，但應該也能堅持六七天。儘管如此，出於謹慎，秦笙在腰上捆了個小包袱，裝著一隻四耳兔和幾個地瓜，有了這些，他們即使被困半個月也仍然可以堅持下去。

　　秦笙貼身捆的包袱裡除了食物之外，還有他的弓箭和矛頭，這都是他賴以生存的工具，也帶著家人的祝福和期盼，不能丟失。準備好這些，他嘴裡叼著骨制匕首，穿上毛皮大衣，再裹上幾層毛皮，騎在白虎背部靠前的位置。

　　白虎看他把自己裹得和蟲繭一樣，動作非常笨拙，不由得從喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的笑聲。

　　秦笙完全無視了它，在自己的腰部也捆上了樹藤，檢查一遍後，他趴下上身，將一根固定在白虎腹部的樹藤兩端分別纏繞在雙手中。這似乎和他母親秦笛提過的「韁繩」有些相像。

　　白虎從鼻子裡噴出氣息，站了起來。

　　目前的重量對於它來說，算不了什麼。

　　它矯健地奔跑起來，很快就躍上了雪山。

　　厚厚的白雪漫山遍野，但是，雪山上並非只有「白」一種顏色，冰川聚集在一起，隱約透著藍色，又美麗又危險。

　　白虎輕盈地跑過雪原，在雪地上留下淺淺的足跡。但即使以它迅捷的速度，也時不時地會感覺到有些地方正在下陷。它心裡很清楚，看起來一覽無餘的雪原其實才是最危險的，因為雪底下隱藏著深深的縫隙，萬一掉下去，那可能就是屍骨無存了。

　　秦笙的身體幾乎全部被獸皮包裹著，只露出一雙眼睛。他並沒有感覺到危險，反而為雪山的美麗而震撼。在雪山底下時，可能僅僅覺得這是一座純潔如女神的山峰，但是攀登的時候，每一個獸人都一定會為山峰的雄渾而感嘆。不過，不容置疑的是，這絕對是神才能雕琢出的奇瑰美景。

　　他們的行程很順利，一下午都沒有遇上什麼危險，天氣也很不錯。

　　白虎決定連夜繼續跑，因為雪山上的天氣通常說變就變，現在晴朗無雲，轉眼間就有暴風雪了。

　　秦笙沒有反對，在這種事情上，毫無經驗的他不會隨便懷疑同伴的判斷。

　　不過，幸運並沒有始終伴隨著他們。

　　入夜沒有多久，白虎就聽見雷鳴般的聲音，它很熟悉這個聲音，連忙離開原本的路線。秦笙轉過頭，震驚地看到雪浪從山上撲下來，也許只是一瞬間，就像雪的瀑布一樣沖了過來，一路上摧毀了所有的東西。

　　白虎能感覺到腳下的冰雪正在震顫，顯然已經堅持不了多久了，它不由得暗咒了一聲，加快速度向遠處隱隱露出的黑色岩石跑去。

　　但是，冰雪碎裂的速度比它想像中要快，它拼盡力氣，向前一躍，勉強抓住了岩石，而腳下的冰雪已經完全散落，匯成新的雪浪朝山下狂泄而去。

　　白虎的兩隻前爪勉強地刺進岩石裡，後肢卻一時找不到踏腳處。這塊岩石是向內傾斜的，下方被冰雪侵蝕得深深的凹了進去。

　　秦笙很清楚，極短的時間裡，他們已經經歷了幾次死亡的威脅。但他並沒有慌張，反應很快地拿起嘴裡叼著的匕首——這把匕首就是為這個時候而準備的，割開了綁著物資的樹藤。

　　平時白虎大概感覺不到背上的重量有什麼差別，但是在空中掛著的時候，它背負的重量就像加了兩頭黢豬獸似的，非常吃力。所以，一半以上的負重消失之後，它鬆了口氣，開始往上爬。爬樹對它來說並不困難，但是現在爬的是石頭，而且是可能覆蓋著冰的石頭，它格外小心。

　　好不容易爬上岩石，白虎也已經筋疲力盡。

　　「找個能避風的地方，休息一夜再走。」秦笙低聲說。

　　雪山上白雪反射的光線足以讓他看得一清二楚，離他們所在的地方不遠處就矗立著一塊內凹的石頭。

　　白虎緩緩地走過去，臥下身體一動不動。它已經累得連話也不想說了。不過，秦笙對雪山的瞭解有限，它不得不進行說明：「挖一個坑，頂上蓋上雪密封，會暖和一些。」

　　秦笙點了點頭，脫了兩層獸皮給它蓋上，開始挖坑。

　　雪比較蓬鬆，挖坑並不難。秦笙把多餘的毛皮脫了，總算恢復了行動能力，挖了一個可以容納白虎的大坑。等白虎進去之後再用雪蓋上，拍緊實。

　　這個半地下的小雪屋只留了一個可供他鑽進去的口子，而他進去之後，又堵了一半，留下一半透氣。

　　雪屋相當狹窄，秦笙緊緊靠著白虎，汲取著它的熱量。

　　其實他心裡有些擔心，如果這裡也被雪潮衝擊的話，他們倆或會被掩埋，或會被一起沖走。但是很明顯衛瀚已經用盡了力氣，急需休息。也許，當初入夜的時候找一個安全的地方休息就不會這麼狼狽了，但是現在後悔已經來不及了。而且，就像衛瀚說的，除非找到山洞，不然雪山上沒有什麼絕對安全的地方。或許，這就是山下的老人為什麼強調要和熟悉上山路線的有經驗的獸人一起行動的原因。

　　他的視線通過小小的洞口望著墨色的夜空。

　　不知什麼時候開始，漫天星辰都失去了蹤影，風聲越來越大。

　　難道是禍不單行？

　　秦笙皺了皺眉，盤算著還剩下多久的路程。背後傳來的熱量，讓他的情緒漸漸平靜了下來。也許他自己並沒有發現，衛瀚的存在，早已經成為他的安全感的重要來源。

　　挖雪坑也是個力氣活，秦笙很快就感覺到疲憊，漸漸睡著了。

　　在小小的洞口外，雪片旋轉著飄落下來，蓋了一層又一層。

　　白虎醒過來的時候，洞口已經被堵住了，它伸出爪子，稍微清理了一些洞口的積雪，發現外面已經暴風雪肆虐了。

　　它嘆了口氣，看向緊緊靠在自己腹部、仍然裹成蟲繭的人。秦笙的臉幾乎完全埋在毛皮中，黑色耳朵的一角從毛皮裡露了出來。

　　兩個人被困在暴風雪裡，好像比當初一個人被困的時候好多了。

　　它第一次感覺到，自己並不是真的喜歡孤獨。