第四章有緣相逢

　　秦笙坐在樹梢上，望著遠處的錐形雪山。和母親曾經形容過的雪山不同，這座山峰非常突兀地矗立在大地上，從上到下都是銀白色的，彷彿整座山都是由雪凝結而成。山體籠罩著一層浮動的薄霧，如面紗一般，遮去了冬之城的輪廓。

　　他離開家後，一路向北走，竟然真的到達了冬之城所在的雪山附近。

　　當然，傳說中只要三個月就可以到冬之城，他用了四個月才剛剛能看見雪山的模樣。不過，一個人就能走到冬之城，對他來說，已經是非常了不起的事了。儘管有幾次差點喪生獸口，身上也已經是傷痕累累，但不論如何，他證明了自己能夠在野外獨立生存，他和其他的年輕獸人在能力上確實沒有任何明顯的區別。

　　一陣清風拂過，樹枝輕輕地搖擺起來。

　　秦笙借勢一躍而下，手中的骨矛準確地投向不遠處窺伺許久的大蛇。

　　矛尖釘在蛇的七寸上，瘋狂扭曲擺動的身體很快便失去了力量。

　　秦笙將骨矛拔出來，拎著蛇屍到小溪邊，取出匕首，熟練地剝皮取膽，清洗乾淨。然後從體積增加不少的獸皮包袱中取出一節竹筒，盛滿水，切了幾段蛇肉放進去。再丟幾個鮮蘑菇，放些鹽調味，就可以架在火上煮了。

　　他出門之後才發現，鹽是必不可少的，不然即使再鮮嫩的肉也沒有滋味。何況他並不習慣吃生食，更不用說飲獸血補充鹽分了。所以，第一次進入別的部落，他就用獸皮換了一袋鹽，解決了食物的問題。

　　肉的香味逐漸變得濃厚，秦笙醃制好剩下的蛇肉，串起來放在火上烤。

　　劈啪的樹枝燃燒的聲音中，彷彿夾雜著別的——

　　秦笙黑色的雙耳動了動，握緊匕首，弓起腰，警惕地打量著四周。

　　「我……我可以吃嗎？」草叢中滾出一隻毛茸茸的小傢伙，伸著舌頭，直勾勾地望著烤肉和竹筒。

　　灰黑色的毛皮，搖擺的大尾巴，毫不掩飾饞相的樣子，秦笙很懷疑，自己看到的是隻幼狼，還是隻母親提過的叫做「狗」的動物。

　　沒有得到允許，小傢伙只能站在原地，烏黑瑩亮的眼睛透著可憐巴巴的味道。

　　秦笙想起兩個弟弟，心裡一軟：「過來。」

　　他向來有些寡言，何況一人獨處太久，表情非常冷淡，但小傢伙似乎能聽出冷淡底下的柔和，撒開腳爪子狂奔過來，撲進他懷裡：「哥哥哥哥哥哥……」

　　能夠說話，這小傢伙至少有三四歲了吧，秦笙暗想，把烤熟的肉撕下來，一塊一塊地餵。

　　小傢伙尾巴掃得十分歡快，狼吞虎嚥的，也不知道餓了多久。

　　吃完烤肉，小傢伙已經腰圓肚肥，眼巴巴地看著秦笙喝蛇肉湯。秦笙倒了一點給它嘗嘗味道，它睜圓了眼睛，嘴巴甜得和抹了蜜似的：「好吃！真好吃！哥哥好厲害！」

　　秦笙抬起它的前爪：「多大？」

　　「六歲！」

　　「怎麼一個人在森林裡？部落在附近？」

　　「……不知道……」

　　一隻幼崽，偷偷溜出部落也走不遠。秦笙決定在夜晚到來之前找到小傢伙的部落，歇息一夜後再上路。

　　雖然狼族部落可能就在附近，但秦笙的嗅覺不足以讓他循著小傢伙的氣味找下去。而小傢伙也一副一問三不知的樣子，明顯在逃避接下來可能會發生的各種事件。秦笙只能從它的足跡判斷方向，慢慢地尋找。

　　夜幕降臨之時，他終於聞見狼族的氣味，沒多久就看見燈光閃爍的聚居地。

　　今晚有著落了，秦笙鬆了口氣。剛想繼續往前走，他就感覺到周圍多了不少細微的喘息聲，立即停下腳步，將懷裡的小傢伙亮出來。

　　「異族人止步！我們是銀山森林灰狼族，你是誰？」

　　「我是南部森林黑豹族的秦笙。」

　　「等等！帕爾！你怎麼……」

　　一隻強壯的灰狼跳了出來，化成獸人，一臉震驚地盯著小傢伙。

　　「我在小溪附近遇到了它。」秦笙將小傢伙放下，示意它趕緊過去。但小傢伙發出嗚嗚的聲音，躲在他身後，連腦袋都不敢露出來。

　　於是，這天晚上，秦笙受到了帕爾父母的熱情招待，目睹著據說意圖離家出走的帕爾被關進小黑屋裡受罰。當然，他不免聯想到自家母親和萊恩。如果他沒有成功地離開部落，等待他的肯定不止是母親的淚水而已。

　　陽光燦爛的第二天，秦笙決定在狼族部落交換一件毛皮大衣，以及補充一些其他的物資之後再上路。

　　帕爾在小黑屋裡關了一晚上，早上剛蔫蔫地放出來吃飯，聽說他要在部落裡逛逛，立刻自告奮勇當他的嚮導。

　　「要說毛皮大衣，還是力非的媽媽做得最好！哥哥你要毛皮大衣幹什麼？」

　　「去冬之城。」

　　帕爾歪了歪腦袋，似乎有點想不明白去冬之城和毛皮大衣之間的關係。

　　秦笙也並不解釋，即使再不怕冷的獸人，在冬之城裡化為人形也需要多穿一些，何況他必須一路爬上去。

　　走了沒多久，前方響起陣陣喧鬧聲，而且一浪高過一浪，隱約還夾雜著狼的嚎叫聲。

　　「前面是祭壇，肯定有人在比試！」帕爾一溜煙地跑了，秦笙雖然對比試沒什麼興趣，但自己也找不到那位力非的媽媽，只能跟過去。

　　果然，祭壇前圍著幾十名狼族獸人，神色各異地吼叫著，彷彿助威，又彷彿喝彩。

　　他們站得並不緊密，秦笙透過縫隙，看見一個白色的影子閃過去，周圍的聲音瞬間消失，好像所有人一時間都發不出聲音了。

　　那白色的影子停下來：「就這樣嗎？」

　　站在人群中央的獸人有著雪白的頭髮，連膚色也比平常獸人更白皙一些。幽藍色的眼珠微微一轉，漫不經心地掃過眾人：「狼族的勇士應該不只是這樣吧……」

　　他並沒有刻意挑釁，但微微的笑和不緊不慢的動作，都讓人禁不住生出幾分火氣來。狼族獸人們喉嚨裡發出低沉的聲音，煞氣越來越濃厚。

　　秦笙眼明手快地揪住帕爾頸部的毛皮：「我們去換毛皮大衣。」

　　「可是——」

　　「告訴我地方。」

　　「還是我帶哥哥……」

　　帕爾話還沒說完，身體不由自主地微微顫抖起來，秦笙也感覺到巨大的威脅之意，回頭一看，一隻巨大的灰狼發出震天入地般的怒吼聲，撲向那白髮獸人。從他所在的角度看過去，灰狼龐大的身軀幾乎完全遮住了對手，一個獸形、一個人形，力量的懸殊差距可想而知。但那獸人似乎並沒有化獸形的意思，居然赤手空拳地迎了上去。

　　雙方都動了殺意，那種危險的感覺甚至比秦笙遇上的最可怕的野獸還要濃厚。他自以為已經和普通的獸人差不多，卻沒想到自己與強大的獸人之間居然有這樣大的差距。

　　或許，或許遲早有一天，他也能夠像這樣強悍——

　　由於帕爾的失職，秦笙直到下午才拿到改好的毛皮大衣，補充了鹽和狼族特有的調味料。在他東奔西走準備物資的過程中，祭壇附近一直吼聲不斷，隔一段時間便響起一陣集體的狼嚎，讓他不得不大聲說話。很明顯，部落裡的雌性們也覺得非常煩躁，失去了問東問西的欲望，很快便放他離開了。

　　據帕爾的父親說，從狼族部落到雪山大概需要十天的時間。而且，他提供了一條比較安全的路——自狼族部落往西，找到一條寬闊的河流，順著河流一直往雪山方向走就行了。

　　秦笙背著獸皮包袱，一直走到深夜，才聞到豐沛的水的氣息。

　　不知什麼時候開始，烏雲已經遮住了天空，沒有月光也沒有星光，他只能靠著淙淙的流水聲辨別方向。突然，一隻手抓住了他的腳腕——

　　秦笙反射性地舉起手中的骨矛，狠狠地刺下去。

　　「……」

　　「……你是要殺了我嗎……」

　　「……」