第二百五十六章白雲之城

　　不知道過了多久，秦笙終於發現周圍的空氣已經不再沉悶，細微的風送來了爽意，新鮮的空氣裡甚至還帶著獨特的樹木香氣。有風了，白雲城已經不遠了！他覺得有些振奮，微微抬起頭，緊緊地盯著通道的上方。儘管離得遠一些他就看不清楚，但是他絲毫不想錯過光亮出現的那一瞬間。

　　坐在他身後的小獅子和小狐狸緊緊地抱著他的腰，也從昏昏睡睡中清醒了過來。

　　這時候，一線光亮隱隱約約地出現了。它非常細小，就像是陰雨天氣的夜晚透出的微弱星光，明明滅滅，似乎下一刻就會消失不見。但是，它確確實實就在那裡，不是他們的幻覺。大白虎加快了腳步，它已經一刻都不想在這個狹窄幽閉的通道裡多待了。而且，他們已經有多少天沒有見過陽光了？那種灑在身上暖洋洋的感覺，已經有多久沒有感受到了？從大白虎、秦笙，到衛橙、秦白，甚至懵懵懂懂的秦碧，都已經開始想念那些趴在草地裡曬太陽的下午了。

　　近了，越來越近了！

　　那一線光越來越明亮，越來越燦爛——那就是通道的盡頭！

　　猛然從昏暗的階梯通道裡沖了出去，迎面而來的明亮陽光讓秦笙有一瞬間什麼也看不見了，眼前只有一片刺目的白色。他本能地閉上了眼睛，適應了好一會兒，才又慢慢地張開。

　　茂盛的枝椏、無數隨風飄動的綠葉，占滿了他的整個視野。風拂過樹葉的沙沙聲響起來，又沉寂下去，此起彼伏，透著寧靜與安謐，卻奏響了生命的樂曲。呼吸之間，也都帶著樹葉獨有的清香，好像一下子就把昏暗裡積攢的焦躁沖得乾乾淨淨。

　　秦笙從大白虎的背上滑了下來，順手把裹在他背上的獸皮口袋裡的小蛇秦碧放了出來。小獅子衛橙和小狐狸秦白眨了眨眼睛，也跟著跳了下來，稀奇地東摸摸、西看看。大白虎變成了人形，圍上獸皮裙，踏了踏腳下的樹幹，又望向四面八方支棱著的枝椏。

　　他們正在世界之樹的樹冠上，這一棵大樹的濃密枝葉，就形成了一座連在一起的森林。或粗或細的枝椏彷彿不知道延伸向哪裡的小路，漸漸地淹沒在綠葉的海洋裡。旁邊時不時地飄來一片片白色的薄霧，繚繞在那些枝葉之間，似煙非煙的隨著風移動，格外漂亮。熱烈的陽光好不容易透過枝枝葉葉映照下來，投下了一片片光斑，照在身上，溫暖而舒適。

　　秦笙沿著一條枝椏走了幾步，抬起頭往上看，枝葉的縫隙裡透出了碧藍的天空，而低頭往下看，隱隱約約能看見腳底下飄過了厚實的雲朵。「白雲之城」的意思，應該就是雲端上的城池吧。可惜這裡的枝枝葉葉實在是太茂盛了，根本看不見攀登高山時才能見到的雲海翻騰的壯觀景象。

　　「這裡就是白雲之城嗎？怎麼沒有房子，也沒有人？」小狐狸秦白扭過頭，問兩位家長。

　　「我們先休息一會兒，再去找找。」衛瀚嗅了嗅附近的氣味，「這附近平時好像沒什麼人過來，氣味很淡。」就算氣味再淡，世界之樹總共也就那麼大，四處轉一轉，肯定就能找到地方了。

　　衛橙拿出一個早就變涼變硬的點心，掰碎了餵給小蛇秦碧吃。秦笙把能吃的東西都取出來，發現他們準備的食物確實快要吃光了，現在頂多能填一填肚子，清水也所剩無幾。

　　一家人坐在一起，曬著太陽，吃著乾糧，很快就恢復了精神。之後，他們隨便找了個方向，踩著壯實的枝椏往前走。從枝葉裡偶爾會傳來鳥的叫聲，它們還會飛來飛去，卻完全看不見蹤影。幼崽們有時候還能發現蟲子，立刻就笑嘻嘻地抓起來放在手心裡讓它們爬來爬去。這樣的旅程，比攀爬昏暗的階梯有趣多了。

　　這樣轉來轉去，在太陽下山之前，他們終於遠遠地看見了位於世界之樹樹冠邊緣的白雲城神殿。

　　說是白雲城神殿，但其實那並不是一片整整齊齊的建築群，而是由散佈在樹梢、枝椏上的簡潔樹屋組成的。乍一看，那些樹屋就像融進了枝葉裡一樣，並不顯眼。只有當風拂過來的時候，遮擋它們的枝葉微微移開，才能露出它們的一角。在幾十座大大小小、高高低低的樹屋中間，懸吊起了一塊圓圓的木頭。它的上面佈滿了年輪，彷彿是從世界之樹某根巨大的枝椏上截取下來的。

　　而且，無論是樹屋或者是那塊木頭，都處於半懸空或者完全懸空的狀態，只要一低頭就能看見澎湃起伏的白色雲海。

　　現在，夕陽投射在雲海裡，給雲海的邊緣抹上了豔麗的黃色和紅色，更是讓人移不開目光。

　　一家五口為眼前的美景而讚嘆、失神。如果沒有來到這裡，永遠都不會知道，腳下的雲海翻滾奔騰起來的時候，究竟有多麼震撼；也永遠不會知道，站在雲海之上遠眺的時候，視野和心靈都會變得多麼寬廣。

　　「歡迎來到白雲之城。」

　　帶著笑意的聲音讓他們回過了神。循著聲音看過去，一位年輕的祭司站在比他們高一截的枝椏上，沖著他們微笑。這位祭司看起來只有二十來歲，有著一頭烏黑的長髮，眼睛也是黑漆漆的，俊秀的面容似乎有些熟悉。他的身形瘦削而修長，一身式樣特別的寬袖長袍被風吹得高高地飄揚起來，就像馬上就要被風刮走一樣。

　　「您好。」秦笙、衛瀚和幼崽們向他行禮。

　　「沒想到你們來得這麼快。時間不早了，請先跟我來吧。」年輕祭司帶著他們繞來繞去，在陽光消失的時候，終於來到一座樹屋裡。這座樹屋並不大，看起來就像是長在了底下的枝椏上，牆壁上都爬滿了綠油油的葉子，從葉子下面還顫巍巍地冒出了一兩朵雪白的小花，輕輕地搖動著。

　　樹屋裡空空蕩蕩的，只在中間鋪了幾塊厚厚的獸皮。年輕祭司把窗臺上和門上捲起的獸皮都放了下來：「晚上風大，很冷，最好把獸皮底下的繩子拴好。」說著，他溫和地彎起了嘴唇：「你們也累了吧。我會讓人送些食物和溫水過來，吃完就早點休息吧。」

　　「謝謝您。」秦笙和衛瀚感激地道謝。這位祭司看起來總有種熟悉的感覺，他似乎有種獨特的魅力，讓人情不自禁地想要和他多待一會兒，想毫無保留地信任他，甚至想把自己心底的所有話都全部說出來。

　　「不用客氣。」年輕祭司笑得眼睛也微微彎了起來，渾身散發出的氣息讓人說不出的溫暖舒適。

　　秦笙立刻從行李裡找出當初冬之城神殿讓他轉交的信件：「這是我的試煉，請您收下。」那時候並沒有說明這封信要交給誰，只說送到白雲城神殿，就會給他補上成人儀式，就會承認他通過了試煉。雖然現在成人儀式對他來說已經不再那麼重要，但試煉既然開始了，就必須圓滿地結束。

　　「很好，你完成了自己的試煉。明天，神殿就給你舉辦成人儀式。」

　　「我想，成人儀式對我來說，已經不是必須的了。」

　　年輕祭司望著獸耳的豹族青年，眼睛裡透出了安寧和睿智：「是的。就算沒有成人儀式，你也已經是一位實力超凡的強者了。不過，部落的圖騰呢？你也不想要了嗎？」

　　秦笙沉默了一會兒，想起自己已經完全沒有了記憶的父親，想起了萊恩。雖然他們已經離開了豹族部落，移居到了虎族部落，但部落的圖騰是永遠都不會改變的。「那就麻煩您了。」身上的圖騰也意味著血緣的傳承，他從心底確實希望自己和父親、萊恩、阿簫、阿箏擁有一樣的血緣證明。

　　「那就明天見吧。」年輕祭司蹲下來，在三隻幼崽的額頭上輕輕了劃了劃，這才離開了。他走之後沒有多久，就有兩位中年祭司送來了一大罐清水，和一個裝滿了熱騰騰食物的巨型藤籃。

　　秦笙、衛瀚向他們道謝，送他們出了樹屋，果然覺得屋外變得非常寒冷。回到樹屋裡之後，他們立刻栓好了門和窗臺上的獸皮，把呼嘯的風嚴嚴實實地擋在了外面。

　　小愛吃鬼已經迫不及待地打開了藤籃的蓋子，「哇」地一聲叫了出來：「雖然沒有烤肉，但是這些肉看起來好好吃！這種小點心是什麼做的？綠綠的顏色好漂亮！啊！這是芋頭粥，軟糯糯的，我們已經好久沒有吃到了！」

　　愛吃鬼滿意地看著燉得爛爛的醬紅色大蹄髈，一大塊一大塊堆在一起、油汪汪的紅燒肉，還有雖然聞起來有點腥但是香味更誘人的酸辣羊肉。雖然自己不能開伙，但他已經完全不用擔心伙食問題了。

　　嘗了這些食物的味道之後，秦笙瞟了大小兩隻愛吃鬼一眼，淡定地問：「在白雲城可以待得久一點嗎？」

　　「當然！」愛吃鬼忙著啃蹄髈，毫不猶豫地回答。

　　小愛吃鬼喝著芋頭粥，嚼著紅燒肉，順便咬了一口小點心：「待得再久也沒問題！」

　　「阿笙！明天我們去看看祭司們怎麼做菜！」小廚師已經充滿了求知欲。

　　小蛇秦碧只顧著呼嚕呼嚕地喝羊肉湯，什麼都沒有說。

　　秦笙點點頭，看來，在白雲城神殿的生活會比預想中更加豐富。而且，他總覺得今天遇到的這位年輕祭司有點不同尋常。