第一章 序

夜風吹拂，紅木雕花窗上的窗簾隨風微微擺動著，絹緞織就的流蘇下擺一漾一漾地蕩起微波。夜空裡，小巧的星辰鑲嵌在其上，一輪明月很是耀眼。

「到時候，女兒萬分忍讓就是了，娘親放心。」

「女兒早些歇息吧！明日可有得累了。」秀美華貴的房間裡，大齊朝漕鹽總督蘇問南的夫人一臉悲戚地站起身。她暗忖，以女兒的品貌，想要獲得寵愛，自是不難，但這女兒卻是天生淡泊的性子。

在那吃人不吐骨頭的重重朱門之內，任是什麼樣的人物到了那裡，都會陷入進退兩難的境地。若是沒被冊封，終有出宮的一天；可一旦被冊封了，不受皇寵便是孤寂終老，受了皇寵則必遭人妒忌，從此身陷險境，到時候她這個與世無爭的女兒將如何自處？

想到此，蘇夫人不由生出些惱意來。

如果她夫君不是這麼耿直不阿，花錢買個丫頭頂替女兒進宮也不是沒有可能的事。蘇夫人長嘆了一口氣，輕輕合上兩扇鏤空雕花的紅木門，留下了一室的安靜。

在這樣夜涼如水的晚上，蘇雲熙目送著母親出門後，只穿著單衣倚在窗前，凝望著深邃的夜空。

終於靜下來了，白日裡連續幾天的喧鬧，已經讓人有點兒吃不消了。蘇雲熙輕揉著額頭。

如此美麗靜謐的夜晚，蘇雲熙卻沒有了賞月品詩的心境，因為她不得不思考將要面對的嶄新生活。

齊帝剛登基時，並未按慣例大肆采選秀女以充後宮，只將原太子府中的幾名妻妾冊立為妃。當朝臣紛紛上奏後宮太過空虛時，他不得已接納了大臣們的意見，象徵性地選了幾名肱股重臣之女入宮伴駕。

如今齊帝登基已有四年，經過這幾年的勵精圖治，雖不能說是國泰民安，但也風調雨順，一派祥和。既然帝位已經坐穩，自然不必再繼續清苦下去了。今年是齊帝登基後的第一次大規模采選秀女，大齊朝內所有十三歲至十九歲的未婚官家女子均需造冊入宮待選，大齊漕鹽總督之女——十六歲的蘇雲熙，正在其中。

想到此，蘇雲熙輕輕地嘆氣說：「好一個當初的不得已啊……」