9

　　燭火熄滅，白晝取代了黑夜，金色的光線透過窗欞照亮內室。

　　紗帳內，翟穎倚在床側，閉目養神－－

　　冷念生睡姿不良的翻身動作，腿跨上了某個物體，意識霎時徘徊在清醒與昏然之間，緩緩的撐開眼皮，赫然映入模糊不清的臉龐湊近－－

　　冷念生下一秒的反射動作就是抬腳踹人下床－－

　　隨即，俐落的翻身下床，正好跨坐在對方的身上，同時一道亮光揚起漂亮的弧線，剎然－－稍偏離了目標，「唰」的入地三寸－－

　　「喝！」一把刀就插在耳邊，翟穎倒抽了一口氣－－

　　冷念生緊握刀柄，碎了聲：「是你。」

　　丹鳳眼眨也沒眨，直視他瞬間寒憎鐵灰的神色，眉宇間隱含殺氣，赤紅的眼半瞇，迸射狠戾的光芒－－

　　態度認真，彷彿變個人似的，差點傷了他……。翟穎的眉頭一擰，斥責道：「你何時養成起床就砍人的習慣？」

　　「從剛才開始。」給他一點教訓。冷念生輕哼：「翟大人嚇壞了？」納悶怎不乾脆砍死他算了，手下留情，僅是警告……

　　翟穎撐起上半身，說：「我是嚇到。」他可真是粗暴。

　　溫熱的氣息噴在耳畔，冷念生一瞬驚然，意識到兩人的臉龐差點互碰，「閃開！」冷念生推了他一把，叫：「滾邊去！」

　　刀一拔起，他離開他身上。懊惱的踹倒椅子，「叩！」的在地上敲出很不滿的聲響，「說，我怎會跟你在一起？」冷念生旋身，刀尖一指，不在乎犯了大不敬的行為。

　　翟穎的眉頭皺得更緊，瞧他那是什麼態度……。不與他計較兩人的身份之差，他的不敬真該挨幾大板。

　　此地並非公堂，拋開身份，自己不也是庶民。

　　想拉回兩人之間的距離，翟穎站起身來，若無其事的說：「念生，你昨夜喝醉了，我帶你回老家翟院。」

　　「喝醉了……」冷念生收刀入鞘，大辣辣的坐回床沿，翹腳套上長靴。

　　「難怪我覺得這廂房好眼熟。」

　　「這房間是你以前睡的地方。」

　　曾經，也是他的房。當初繼母把翟院賣給娘之後，才變成冷念生的。

　　如今，前後兩位主人在房內劍拔弩張，翟穎拍掉衣袍上沾染的灰塵，約略估算了時辰，「等會兒，我要回府衙。」

　　「啊！」冷念生赫然問道：「我的馬在哪？」

　　「闕三叔的宅院。」

　　「混帳，我要如何離開？」冷念生鬼叫。

　　「走回去。」翟穎那平淡的語氣，彷彿他問了廢話似的。

　　喝！

　　冷念生的臉色一黑，他才不要跟他走在一起！

　　「怎麼？」

　　翟穎瞥了一眼他惱怒的神情，嚅動的唇不知說些什麼，該不會是碎罵些不堪入耳的話？

　　暗惱斯文人太雞婆，「你帶我來翟院幹什麼？何不讓我在闕三叔的宅院睡。」

　　原來，昨夜所見不是幻影……

　　冷念生撇過臉去，抿緊唇，想什麼啊！

　　氣沖沖的走出門外，緊握雙拳，做了一個深呼吸、再吐氣的動作－－

　　「喀！」

　　聽見身後的房門闔上，他隱忍著一股衝動，沒回頭去揍人一頓。

　　何時揍人需要考慮這麼久？

　　媽的！

　　冷念生從廊外階梯躍下，抬起的腳朝地上一踢，一顆不大不小的石塊登時飛去前方的樹叢，一群鳥兒飽受驚嚇，啪噠、啪噠的飛去逃難。

　　他回頭斜睨著翟穎一副慢條斯理的步下廊階，真火大……

　　冷念生憤憤的思忖－－斯文人一定經不起打。

　　萬一，他把人揍昏之後，不就還得扛著人去找大夫求診……否則，斯文人的臉上青一塊、紫一塊，那德行能看嘛？！

　　事後，斯文人一定會追根究底，派人把他給押入大牢……

　　冷念生的臉色一沉，一翻白眼，張口發出「呿！」

　　不悅的撇撇嘴，他才不要為了他去吃牢飯呢。

　　翟穎對他露出一抹淺笑，心想：他有些小動作仍和以前一樣沒變，那麼……他若是笑起來，燦爛的神態是否也依然沒變？

　　翟穎逕自走往庭院的方向，把冷念生甩在身後。

　　冷念生瞪著他的背影，喊道：「喂，你搞錯大門的方向－－」倏地住口已經來不及將話給收回。

　　他管他滾哪去啊？

　　翟穎頓了步履，回過頭來，說明：「我要去拿一件非常重要的東西。」

　　冷念生杵在當下，內心猶豫著該跟上前，還是各自分道揚鑣？

　懊惱了會兒，好奇心勝過一切，想知道翟院有什麼物品『非常重要』？

　　斯文人該不會偷藏了什麼值錢的東西，或許……

　　他的猜測肯定八九不離十。

　　乍然想起斯文人以前當過賊，進書房偷娘的畫……。冷念生氣呼呼的邁出步伐，決定跟上去看他搞什麼鬼。

　　哼哼，最好別讓他發現斯文人做了忘恩負義的事。否則，他一定揍得讓人滿地找牙！

　　冷念生瞧他停在翟院中庭，左右張望，似在辨別方位。過了一會兒，只見他蹲在地上，隨手撿來一根略粗的樹枝，就這麼莫名其妙的挖土－－

　　他究竟在找什麼？

　　翟穎挖出一個生銹的鐵盒，輕拍掉盒子上的土壤，冷念生也蹲下身來，問：

　　「盒子裡面藏了什麼？」

　　翟穎打開鐵盒蓋，盒內有一隻小木盒，拿著它，兩人一併站起身來，翟穎才解釋道：

　　「這木盒和裡面的東西都有做過防潮處理，」他像捧珍寶似的打開木盒，小心翼翼的抽出一張摺疊的紙。

　　「不難看出這張紙泛黃，甚至染了些斑斑點點的塊狀顏色。」冷念生批評他的防潮技術做得不好。

　　翟穎攤開紙張，更多怵目驚心的暗紅血漬映入兩人的眼眸，他說：「這是我爹的血。」

　　冷念生仔細一瞧，驚愕道：「是一張狀紙……」

　　抬起頭來，瞠然的眼注視他瞬間冷凝的臉孔，低沉而威嚴的嗓音竄入腦海－－

　　「這是我爹死後仍緊握在手中的東西。」

　　一股執念，奪走了一條人命；活活被輾死在車輪底下……

10

　　看著他將狀紙收入衣襟之內，冷念生才恍然大悟，質問：「你是不是為了這張狀紙才選擇官場仕途？」早有預感他並非池中物，魚躍龍門的動機來自一股正義有待伸張是嗎。

　　「這是主要原因。」其實，還有另一個理由堅定他走上仕途之路－－

　　想保護喜歡的人－－他在道上混，難保不會惹出風波。

　　翟穎凝視他一身難掩的暴戾之氣，是靠這幾年的琢磨與經驗累積出來。

　　「念生，你須慎防樹大招風，凡事用武力來解決，並非好事。」

　　聞言，冷念生瞪著他－－

　 怎麼，他忌妒他繼承爹的事業，還是看不起他是道上混的兄弟啊。

　　斯文人的死腦筋依然不會變通，怎不想想道上有道上的規矩，法律有法律的規範，若是自命清高－－

　　「你有本事就抱著朝廷律法杜絕犯罪。前提之下，你得先肅清、整頓那烏煙瘴氣的府衙。」冷念生擺明著諷刺官商勾結。

　　他就是其中之一，且光明正大的站在他眼前，看他能拿他怎樣？

　　「人善被人欺，馬善被人騎。你若是回來對我說教，可以省省了。翟大人。」哼，他才不信他說的這套屁話！

　　翟穎的眉頭一皺，很不習慣他話裡帶刺、渾身也帶刺，真像一匹野馬……

　　輕聲軟語，採取柔性政策要他接受，「念生，我是為你好，不是說教。」

　　冷念生馬上問他－－「你算老幾啊？」

　　幹嘛，年少有成就了不起？

　　冷念生雙手叉腰，抬頭挺胸仍是沒有斯文人的身材來得高壯結實。媽的！他要去多抓幾個混帳東西來海扁一頓，練拳頭、練肌肉。以後，斯文人若是又不知死活的上他的床，他沒乾脆下手砍死人，最起碼也要把手無縛雞之力的斯文人給壓死算了！

　　這麼做，應該構不成謀殺罪吧？！

　　冷念生想了又想－－了不起是被冠上誤殺的罪名……，爹、娘應該不會責怪他的。

　　翟穎彷彿被雷給當場劈中，瞬間－－遭受嚴重打擊！

　　原來……他在他心目中就是算老幾？

　　他也想知道。「念生，你把我當什麼？」小心翼翼的問，就擔心得到什麼都不是的答案。

　　冷念生的眼珠子轉了轉，偏著頭－－由上往下瞄，再由下往上瞄－－嗯，斯文人這德行肯定會引來不少官家或富家千金們的青睞，不知道他娶妻了沒？

　　若是沒有，等他哪天娶妻，他絕對不去幫他擋酒，讓他在新婚之夜醉死……呵呵……

　　冷念生的唇瓣彎起一道弧線，笑得賊兮兮。

　　乍然一見，翟穎愕然閃神，原本緊張的情緒瞬間消失，眼眸自然流露一絲不為人知的情緒；默默的喜歡著，管不住自己的心思去想著，甚至有計畫的安排著－－來到他的身邊，佯裝若無其事的接近。

　　冷念生很認真的思忖－－他還能是什麼？

　　不就跟自己一樣都是爹娘收養的孩子。

　　斯文人八成是念了一堆的之乎者也，硬梆梆的腦子都壞啦？！

　　冷念生斂了笑容，撇撇嘴，一副索然無味的表情。

　　他說道：「我對爹娘是心存感激之情，我跟手下們是兄弟之情，我和闕叔的孩子們是好哥們。至於我跟你志不同、道不合，什麼都不是。」他對他才不是什麼手足之情，誰叫他以前壞了他的好事。

　　翟穎抱怨：「憐兒會叫我一聲哥哥，你不會。」就連叫他的名字都不肯。甚至稱呼『翟大人』……多麼生疏。

　　暗自壓下心頭泛起的受傷情緒，他能奢望他們倆也像爹娘一樣麼。

　　輕歎息……，簡直作夢，腦子在想什麼……。

　　不著痕跡的斂去貪戀的目光，翟穎立刻調頭轉向，踏出沉重的步伐，肩上扛著一宗冤案，府衙內還有許多重要的公案待處理。

　　不禁自嘲－－算老幾？

　　不是親人，不是兄弟，連當朋友的邊，都沒沾上。

　　呃，冷念生瞪著他的背影，怎悶不吭聲的走人？

　　什麼！

　　撇過臉去望著馬廄的方向，驀然，兩人第一次相處的畫面浮現腦海－－

　　就在城郊外的小溪邊，等待衣裳晾乾……

　　府衙

　　「大人，您昨夜沒回來。」府衙的官差－－邵軍擔心了一夜，因為大人從未發生整夜不回府衙的紀錄。不禁擔憂大人隻身在外，出了什麼差錯。

　　「你別擔心我的安危。」身在爾虞我詐的官場，他秉持只要為人處世行的正、坐的直，即使走夜路，也不怕碰到鬼。

　　反倒是鬼會怕他。

　　穿上官服，戴上紗帽，裝整完畢。翟穎拿出兩張畫像，命令道：「邵軍，立刻派人將這兩幅畫像複製張貼在各大街小巷，即日起，通緝捉拿這兩名嫌犯。」

　　「大人，這兩人犯了什麼罪？」

　　「竊盜。」

　　「告狀之人是……」

　　「我爹。」

　　昨夜，算準了時辰去參與喜宴之前，他先回去爹娘的宅院探視長輩，也由長輩口中得知，憐兒出嫁，念生尚未娶妻，目前住在城內，離翟院不遠……。

　　即使如此，也改善不了兩人之間所產生的距離。

　　心煩意亂，翟穎走出房外，繼續交代跟在身後的屬下，「邵軍，另外派人手去收購字畫的地點和當鋪，務必詳細詢問誰曾收購畫壇鐵生公子的字畫，凡是贗品，極有可能是贓物，一律帶回驗證。」

　　邵軍道了一聲：「是。」隨即領命而去。

　　新官上任，三把火－－

　　燒不得、急不得、說不得……。翟穎頗感無奈的歎氣。須臾，將自己埋在堆積如山的公務裡，試著忘卻惱人的心事。

　　賭場

　　「老大，你沒回老家啊。」闕不平分別到冷念生的老家和私人宅院這兩處找人，最後才在賭場找到冷念生的蹤影。

　　瞧他發什麼呆啊？！

　　闕不平將身子探出二樓欄杆外，居高臨下環顧場內－－賭客聚集，震天嘎響的吆喝聲此起彼落，「看來，有一桌的賭客似乎玩得太過盡興。」

　　回頭見冷念生呆坐著，仍沒反應，不怕賭客鬧場？

　　「老－－大－－」闕不平放聲大吼。

　　赫！

　　冷念生一瞬瞠然回神，恢復了神智，立刻破口大罵：「你鬼叫什麼？」

　　闕不平一副飽受冤枉的委屈相，提醒他，「老大啊，今天是憐兒的歸寧之日，你怎沒回老家？」

　　愕，他竟然忘了這麼重要的事？！

　　不可思議……。「碰！」冷念生猛捶桌子，杯盤「匡當、匡當」的落地，猛然站起身來，一肚子火氣。

　　「啊！」闕不平猛跳腳，怎會這麼倒楣，又被濺濕了衣袍，靴子。

　　甩甩下，哀嚎：「我特地穿這身白色的新衣……」

　　冷念生沒搭裡他的鬼叫。雙眼兒一瞇，視線鎖住樓下的一桌賭客，有兩名男人正大打出手。

　　「好樣的，敢來場子鬧事。」

　　「呿！」碎了聲，冷念生登時躍上欄杆，整個人順勢攀著樑柱下滑至一樓場內。

　　闕不平也跟著抄截徑下樓，看來，老大要親自動手擺平。揚手比個手勢，遣退幾名上前來的手下。

　　冷念生悄然無息的來到鬧事者身後，探手一抓，緊扭住對方的領子。

　　乍然回頭，鬧事的漢子「哇」的一聲，粗壯的身軀飛到隔壁桌去，「乒乒乓乓」的連人帶椅皆倒。

　　「唔……」他捂著吃痛的鼻樑悶哼，鼻血泛流，染紅了手。

　　「冷冷……二……爺……」

　　另一名漢子像見鬼似的話說不好，冷念生替他把話接下去說：

　　「你叫爹也沒用，我正好缺人來給我練練拳。」

　　說罷，眼看對方的拳頭迎面揮來，冷念生低頭閃避的同時，抬腳將人給踹飛出去，再順手抄起長凳砸往漢子的胸口，隨即聽見一聲悶呼，倒地的漢子比另一名漢子的下場還糟。

　　場子內，登時鴉雀無聲。賭客們皆知冷二爺不好惹，誰來鬧場的下場就像這兩名漢子一樣－－討打。

　　「來人啊，把這兩人丟出去。」

　　手下們得令，立刻過來收拾殘局。

　　冷念生淡掃眾人一眼，把善後的工作交給闕不平處理，他再度回到二樓，等闕不平問明賭客鬧事的原委。

　　過了半晌，闕不平來到身旁說明：「老大，那兩個傢伙是生面孔，咱們的莊家說，這兩人賭紅了眼，你一言、我一句的互相叫囂，到最後就莫名其妙的打起來了。」

　　「哦，就這樣？」

　　「是啊，就這樣。」

　　冷念生納悶了會兒，說：「這兩人不是吃飽撐著討打，不然就是專程來找死。」誰敢在他的場子鬧事，真有種！

　　闕不平自以為猜測：「他們八成沒聽過咱們的名號，所以走錯路，鬧錯場。」

　　冷念生輕哼，「是嘛？」他瞪著闕不平的蠢腦子，再問：「剛才，其中一名漢子叫我什麼？」

　　「冷二……啊！他們知道你是誰。」

　　冷念生揮開鼻端前方的手，「別指著我的鼻子，當心我揍人。」

　　老大這兩天的脾氣真差啊……。闕不平立刻轉移話題，拉著冷念生的手，叫：「走走走，我們兩快回去老家，我爹交代我送酒呢。」

　　他差點忘了這回事，若是沒達成任務，回去準是又被爹給罵的狗血淋頭。

　　冷念生反掌推了他一把，「走就走，拉著我幹嘛。」欠揍啊。

　　若不是看在交情多年的份上，他絕對一腳把人給踹下樓梯。

　　冷念生思忖：自己跟娘一樣犯的老毛病，不愛人碰。

　　闕不平的個性耿直，加上沒啥神經與感覺，哪知冷念生有這怪脾氣。他咕噥：「我若是不催你，等我們回到老家宅院，天都黑了。」

　　冷念生赫然想到自己忘了回宅這回事，臉才綠了……

　　兩人一前一後的下樓，突然來了一群官差將他們兩人團團圍住，帶頭的官差威嚴十足的發話－－

　　「立刻將他們兩人拿下。」

　　啥？！

　　闕不平愣怔當場，不明所以自己幹了什麼壞事？

　　冷念生一眼就認出了來人－－不就是斯文人身邊的爪牙嗎。

　　嗟！

　　咬咬牙，他昂首闊步的走到帶頭官差的面前，平板的語氣說著：「你們要請我去府衙作客是吧，好啊。」

　　他倒要看看斯文人在搞什麼鬼？