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　　只要你是江湖中人，提起河南的南陽府，那麼你一定會想到南陽蒼穹山莊。

　　比起傳聞中神秘的一宮、雙谷；比起早已成為武林中泰山北斗的少林、武當、峨眉、青城、崆峒五派，對於一個江湖中人來說，還是蒼穹山莊這樣不算太過高遠的存在，顯得更加容易接近……

　　三月十八。

　　眼見著嚴冬已過，暖春來臨。

　　天氣雖然依舊寒冷，卻絲毫沒有影響到勿忙而行的人們臉上的笑意。

　　去年是個豐收之年，雖然官府的稅率依然高得嚇人，但比起往年來，總算是好了很多。

　　何況整個冬季的嚴寒，按照老人們的說法，今年將會又是一個豐收之年！

　　※※※

　　轉過大街，穿過小巷，是一座緊挨著一座的中小型院落，這裡是南陽府，稍有富足的人家居住之所。街上玩耍的孩童，呼兒喚女的婦人，來來往往進出的男人們，讓這個不大的巷子裡，盡顯南陽府的繁華與熱鬧……

　　在小巷的盡頭，一處並不算大的院門前，來了一個布衣青年。

　　粗糙而略顯破舊的麻布藍衣，穿在這身材偏瘦，卻身形完美的青年身上，一點也不顯得落魄、柔弱。青年挺直的背脊、利索的動作，溫和的神態，無一不讓人心生好感。

　　青年四處望瞭望，終於確認了自己要找的地方，走到院門前，抬手敲響了那紅漆剝落的木門。

　　「誰啊？」跛了一足的看門老人，打開了院門，上下打量著青年，確認自己並不認識，臉上不由露出了微微的疑惑。

　　「老丈好，在下柳如風。請問，這院中的主人，可是柳氏？」柳如風微微欠了欠身，面上帶了絲微笑，輕聲問道。

　　「柳氏？」老人迷惑地揚起了頭，低聲重複，想了半天，方一臉大悟，笑道：「你是說杜夫人吧？！」

　　柳如風心中一涼，杜夫人？難道母親與妹妹出了什麼意外，還是已經搬走了？

　　柳如風面上卻笑容不變，問道：「在下不是尋找杜夫人，老丈可知十三年前住在此院的柳氏？」

　　老人微微一笑，解釋著說道：「杜夫人原來的夫家姓柳，後來出了一場蝗災，死了太多的人，杜夫人便守了寡。原先確是住在這院子裡的，現下已再嫁與了蒼穹山莊的莊主。唔……想起來啦，夫人原是想賣掉這院子，但是小姐堅決不肯同意，一再交待老兒，看守好這院子。說是她還有一個哥哥，說不準什麼時候，會回來看看也不一定！」

　　老人說到這裡，昏花的雙眼不由得又將柳如風上下打量了一番，笑道：「小兄弟倒是與小姐有幾分神似，不若去蒼穹山莊問問吧。」

　　柳如風心中一鬆，難道是母親帶著妹妹再嫁了？但為何是蒼穹山莊？絕谷雖然隱匿世外多年，但江湖中的事，大大小小，也還能知道一些。何況，這蒼穹山莊，也算是屹立江湖百來年了……

　　柳如風想了想，微笑著向老人打問清楚了去向蒼穹山莊的道路，道了謝，便轉身離去。

　　出了南陽府，又走了十來里路，在一處林前，總算看到了老人所言的一座大型莊院。

　　莊院依山而建，一面接著一座不算太小的山坡，兩旁是茂密的樹林，正面對著空曠的大道。朱漆富貴的精鋼院門前，立著兩名莊丁打扮的青壯漢子，手持鋼刀，裸露著雙臂，臂上肌肉凸起，顯得十分孔武有力！

　　柳如風想了想，既是來尋親，也不好深夜再行闖入，若是那杜夫人當真是母親，倒還好辦。若不是母親，何苦白白讓人家一介婦人受場驚嚇？

　　這般一想，柳如風便向著那莊院門前行去。

　　兩名守門的莊丁，顯然早已看見了停在路上，望著山莊的布衣青年，只是見他並無動靜，自也不好前來驅趕。此時，眼看這衣裳陳舊的青年走了過來，兩名莊丁皆是斜著眼，凶狠而高傲地盯住了柳如風。

　　柳如風見狀，倒也並不動氣，自己這一身打扮，也難免會讓兩名莊丁看低。

　　「站住！此處乃蒼穹山莊，閒人止步！」眼見著柳如風已然行至院門前十來步遠，兩名莊丁大喝一聲，同時手按刀柄，大有柳如風膽敢再上前一步，便要將他一劈兩半之勢！

　　柳如風停下了腳步，雙手抱拳，打了個拱，說道： 「煩請兩位大哥通傳，在下柳如風，求見杜夫人！」

　　「柳如風？沒聽過！我們莊主夫人也是你這小子說見就能見著的？不對，我呸呸呸！你小子找我們莊主夫人做什麼？要找也該是找莊主或兩位少莊主才對！莫不是來找茬的？！」一名莊丁豹眼一瞪，大怒著說道。正要抽出腰間配刀，卻被一旁的莊丁拉住。

　　「我說馮哥，沒有三量三，哪敢上梁山？說不準，是那頭派來的人！我兩不過是小小的莊丁，犯不著跟他應對啊！不如先應下來，傳給總管，總管自會安排來人對付這小子！」年輕一些的莊丁，拉著了先前脾氣暴躁的莊丁，低聲嘀咕著道。

　　「我呸！小何，你小子太也膽小了吧！看看這小子，身子這麼瘦弱，一陣風也能吹了他去，要真有本事，還能這麼落魄？」姓馮的莊丁大是不以為然。

　　兩人說得小聲，柳如風又離得遠，自以為這青年必然聽不見。一發的爭論了起來。那姓何的莊丁堅持著要找總管，姓馮的莊丁卻是認為太麻煩，自己兩人打發了事……

　　柳如風聽在耳中，不由哭笑不得。看了看那姓馮的莊丁粗壯的身材，這確實是沒得比！沒想到，明著來也是這般麻煩！想了一想，也確實是自己不對，一時心急，便直說要尋杜夫人。這蒼穹山莊在江湖中也算是有些地位，開口便要求見人家女眷，自然會被認為是來尋事挑釁的了……

　　柳如風急忙彎了彎身子，施了個大禮，說道：「兩位大哥，在下一時糊塗，忘了說明，在下原有兩位親人，姓柳，原住在南陽府中。此次在下前來南陽，便是來尋訪她們的，誰知聽到老宅裡守院的老人說，柳夫人再嫁給了杜莊主，方才冒昧再來求見。」

　　兩名正爭得激烈的莊丁，同時閉上了嘴，轉過頭來，看著柳如風，眨了眨眼睛……

　　「小何，不對啊，這小子把夫人來歷倒是說得明白吶？」姓馮的莊丁斜過頭，靠近了姓何的莊丁。

　　「馮哥，不是我說你！這南陽府中，有誰不知道我們莊主夫人的來歷？再說，當年莊主為了替夫人尋回兒子，可是驚動了整個江湖啊！」小何嗤笑一聲，不屑地道。

　　「你是說，這小子忽悠我們？」馮哥一聽，怒火衝天，兩隻裸露的臂膀，結實的筋肉塊塊凸起，抓著腰間的鋼刀，便要向柳如風衝去。

　　「馮哥，等等！要是他真是夫人的什麼親戚，我們兩這麼攔著，只怕小姐回來，又有苦頭吃了！要不，我們給他通傳進去？」小何急忙一把拉住了馮哥，苦了張臉，低聲說道。

　　馮哥被小何拉住，原正罵罵咧咧正要訓斥，一聽小何提起了小姐，不由打了冷顫，連聲說道： 「好，你去通傳，我在這守著！」

　　小何點頭，回身看向柳如風，擠出了幾絲僵硬的笑臉來，揚聲說道：「小哥稍等，我這便替你通傳去！」

　　柳如風微微一笑，道：「多謝兄台。」

　　眼見著小何急急跑入莊內，馮哥抓了抓後腦勺，裂了裂嘴，似乎想要跟柳如風說上幾句，目光落到柳如風身上的破舊粗布麻衣，打個旋，便住了口，移開了眼。

　　柳如風自是將一切瞧在眼裡，好脾氣的笑笑，也不上去自討沒趣，只自靜靜站著等候。

　　大約是柳如風滿臉和氣的表情，令得那粗人馮哥心中生了些許好感。

　　馮哥橫著眼，打量了柳如風半晌，回頭望望莊內，轉過頭來，揚聲說道：「喂！我說小子！你可想清楚了，早些看，倒有些人冒充是莊主夫人的兒子，跑來我們蒼穹山莊，混吃混喝的，可是後來，這些人可都成蒼穹山上野獸的口中食、腹中餐！」

　　柳如風怔了一怔，冒充？低頭，怎麼這位杜夫人也有一位兒子離散了麼？看來蒼穹山莊的莊主，對這再嫁的杜夫人倒是不錯！

　　「多謝馮大哥提點！不過，在下真的只是來尋親而已，若貴莊莊主夫人，並非是在下離散多年的母親，在下立即便走，絕不會賴在貴莊！」柳如風溫和地笑了笑，說道。心中對這位蒼穹山莊的杜夫人便是母親的想法，倒是更加確認了幾分……

　　馮哥點了點頭，心中倒對這一身舊衣的青年，好感更勝，暗自捉摸著，一會怎的也要在總管面前，幫他說幾句好話。如果，這青年真能如他所言一般，怎的也要求著總管留下這青年一條小命，放他離開……

　　莊前莊外，兩人正自默默沉思，山莊中，已步出了四個人來，

　　兩名精壯的漢子跟在最後，一名精神抖擻的老人行在前方，那叫作小何的青年漢子跟在老人身旁。

　　四人步出莊院大門，停了下來。

　　老人精明的眼光一閃，打量著莊外的柳如風，面皮扯動，露出一個還算溫和的笑來，說道：「小兄弟便是來蒼穹山莊尋親的那人？小老兒添為蒼穹山莊總管，萬千山！還未請教小兄弟尊姓大名！」

　　柳如風抖了抖衣角，拱手一禮，道：「原來是蒼穹山莊萬總管！在下柳如風，因與母親、妹妹失散一十三年，此番前來南陽，便是尋訪她們。因聽老宅守宅老丈言說，方尋來貴莊！還望萬總管行個方便，讓在下與貴莊杜夫人見上一面，以求確認。」

　　蒼穹山莊屹立江湖百年，萬千山身為蒼穹山莊總管，自是深得莊主杜蒼山的信賴，一手蒼穹刀法使得出神入化，在江湖中，也算是個大名鼎鼎人物——人稱蒼刀……

　　萬總管眼見柳如風聽了自已身份，全無一絲緊張敬仰之意，心下不由些許不悅！但轉念一想，這青年看上去氣息鬆散，並無練武之人的精氣神蘊，倒也不像是個江湖中人，沒聽過自己的大名也在所難免！於是平下心氣，方細細想來，這青年自稱柳如風，倒是與夫人離散多年的兒子同名同姓！

　　萬總管暗自冷哼，當年莊主為了尋找柳如風，傳遍江湖，冒名頂替，想要一步登天之人，多不勝數！何況，莊主自有兩位公子，那位小姐倒還罷了，不管這青年是真的柳如風也好，假的也罷！對於蒼穹山莊來說，不過是個多餘的存在！

　　萬總管有心想要將這青年打發了了事，卻又想起了那溫柔慈悲的杜夫人，嘆了口氣，放柔了語氣，說道：「莊主夫人最近已不喜見到生人！柳兄弟只怕是尋錯了親，不若再去查訪一下？當年河南旱蝗，天災人禍，死的人多了去……」

　　柳如風暗自皺眉，這萬總管的意思，竟似不想讓自己與那杜夫人見面，要自己就此離去？

　　此時若再強求，顯然只會自討沒趣！柳如風抬頭望瞭望天色，已是申時！不若待到夜間，再暗中探訪？只要小心一些，不驚嚇到那位杜夫人，應該問題也算不大……

　　「如此……」柳如風主意一定，便想順水推舟，就此先行離開。

　　「萬總管……」話未說話，莊內跑出一名丫環打扮的少女，急聲高呼著道：「夫人聽聞山莊來了一位叫柳如風的青年尋親……」

　　那少女跑至莊院門前，一眼瞧見了柳如風，驚詫地上下打量一眼，笑道：「夫人有請柳公子入內一談！」

　　萬總管眼皮一抬，瞟了少女一眼，也不再說話，只靜靜地退至一邊。

　　柳如風見狀，只得嚥下嘴邊的話語，笑了笑，拱手一禮，道：「如此，有勞姑娘了！」

　　少女嫣然一笑，落落大方，說道：「不敢當，菊兒不過是夫人身邊一名小小侍女。柳公子請隨我來！」

　　這少女既是蒼穹山莊，莊主夫人的侍女，自是應該住在山莊深處，急奔至此，如此之快，少女卻全無一絲疲憊、喘息，可見少女亦是一身武功！柳如風轉頭，又向萬總管行了一禮，方才順著那菊兒走進了莊內。

　　萬千山自是不好阻攔，雖不至生氣，心中自也不會愉快，但見柳如風如此識禮，倒也心中讚賞。點了點頭，眼見兩人走遠，方才帶著兩名侍衛反身匆匆行向莊主的書院……

　　柳如風一面打量著蒼穹山莊的佈置，一面留意著行進的道路、四周。不由得微微點頭，這蒼穹山莊的佈置，雖然假山院池，極盡精巧美觀，卻又隱含五行入卦之象，顯然不是隨意安排的。院落之間，下僕、侍衛身手利落，顯然皆是身俱武功——難怪蒼穹山莊能在這風雨飄蕩的江湖之中，屹立百年不倒！

　　身前的少女菊兒走得極慢，顯是為了照顧腳步沉重的柳如風！

　　大約走了一柱香的時候，菊兒轉進一座大院，穿過院間的楊柳樹木，走過荷花滿池的橋樑，停在了院中的主屋珠簾之前。