【章四】

　　安叔一邊向祈沐細數城裡這些不安分的主兒，都有些什麼性情、喜好和忌諱，讓他一一記下，一邊到各家去周旋、安撫，處理好這些，才帶著祈沐來到一處打鐵舖子。

　　「唷，安小伙，來換斧子的是吧？」

　　剛掀了簾子進去，裡頭就傳來上了年紀但仍剛勁有力的招呼聲。

　　「王伯，一切都好哇。您老兒給咱的斧子好得不得了，用了多年都還不見壞，沒得換吶！咱今天來，是要給徒兒尋一件稱手的斧子讓他練手，以後好傳我的手藝開工。」

　　「呵呵，你嬸向我說你新收了徒弟，我還以為她拿我老頭開心呢！來來裡頭坐，讓我看看這個小娃子。」

　　王伯將他們迎進裡頭，安叔攜著祈沐坐下，就見王伯抱著手臂瞇起眼看了會子，又讓他伸出手，摸摸他左右兩隻細胳膊，沉吟半晌，轉身去找出了幾根筷子，遞到他面前。

　　「嗯？」祈沐不明所以。

　　「試試能不能掰斷。」

　　四根色澤不一的筷子很快就被祈沐一一掰斷，王伯瞪大眼睛盯著他，連安叔都露出驚訝的表情。祈沐惶惶不安，以為自己做錯什麼，僵著身子將被掰斷的筷子遞回去，一邊望著安叔滿臉無措。

　　「沒事沒事，小娃子力氣不小呀，師父居然一直沒看出來。」

　　王伯將這些都記下，到了隔天，祈沐便拿到了他的第一把斧頭。

　　「尋常人，都以為干咱們這行當輕鬆，斧子一劈下去就完事了，實在是純看熱鬧。人的脖頸有骨骼筋脈血肉相連，純靠蠻力去劈砍，不只囚犯要受罪，吃飯的傢伙也容易損壞，絕非長久之計。」

　　「噢。」祈沐應了聲，忍住不去想那場景，那讓他背脊發涼。

　　「所以，得先從砍柴和劈柴開始練起，這是讓你能掌握自己『大巧之力』的準頭和力度，之後是『小巧之勁』，砍斷豬皮但是底下的油紙不破，巧勁練得熟了，你還能拿斧子雕刻呢！沒想過吧？除此之外，還要每天練習耍斧，習慣吃飯傢伙的重量，最好走到哪帶到哪，吃睡都不分開，直到人斧合一，就大成啦！」安叔一口氣說完，祈沐已經聽愣了，低頭看著自己的斧頭，還要……一起睡覺？

　　「一定要抱著睡嗎？」祈沐皺起眉來，實在不想抱這麼冰冷危險的東西一起睡覺，如果是……該有多好。

　　「嗯？啊？哈哈……擱枕邊也行，選個自己最舒心的方式就行了。」安叔抓抓腦袋，他說得這些自己師父教的以外，其實還有些玩笑和誇大的成分，不過祈沐顯然全盤相信了，反倒讓他反應不過來。

　　祈沐學得認真，安叔說過的話他都一一記下了，便開始乖乖劈柴砍柴。剛開始自然是慘不忍睹，沒有一根木柴是劈完整的，都是這邊削掉一塊，那邊去掉一角，畸形的很。但他練得勤奮，安叔稍一不注意就過頭了，手上起了泡子，然後又給磨破，弄得滿手鮮血，最後才停下來，抽泣著喊疼。

　　「哎哎哎，不用這麼急，慢慢練得了，有很多柴可以用的。」其實這些木柴都是從鄰里送過來的，每家每戶少不得用柴燒，不過可少有人有空自己砍柴，因此就交給安叔，也算他的另一項活計。

　　祈沐將手伸到他面前顯示他的努力，安叔趕忙幫他包紮起來，雖然覺得心疼，但也知道一定得狠下心來，這種基礎的練習都得日積月累才能收效，三天打魚兩天曬網可不好，他當初不也是這樣過來的嗎？

　　好在祈沐沒有喊苦也沒有抱怨，仍是每天勤勤懇懇的練習，劈的柴也越來越像模樣。安叔為了表示獎勵，在他面前表演了一手斧頭雕刻的工夫，把之前劈壞的大塊木頭邊角料，雕成圓滾滾的珠子，上頭還刻上細緻的「卍」字，然後用紅繩串成佛珠送給他。

　　「不是什麼稀奇玩意。」安叔看祈沐捧在手裡，對他那手功夫一臉崇拜，心裡真是舒服的不得了。收個徒弟就是好呀！

　　「我喜歡，謝謝師父。」祈沐小心的將他戴在手上，不時對著日頭照照，顯然真心喜愛。

　　安叔就盤算，下次買個好一點的木料吧，最好是帶香氣的那種，還要給佛寺的住持開過光……小徒弟一定會喜歡的。