【章三】

　　縣城裡不是一天到晚都有死囚需要處決，相反的，除了大盜、大逆及姦淫擄掠一類的重罪犯，會被判以斬立決，並押解至帝都由刑部覆批後就地正法以外，大部分的死囚都會關押起來，直到霜降至冬至期間才決定是否斬首，即是俗稱的秋後問斬。

　　一個吏治清平的縣城，是不會有太多死囚需要問斬的，本縣即是一個例子。因此若安叔只干劊子手一項營生，是絕沒辦法支撐他和母親的生活，少不得要兼做各種的雜活才能餬口。

　　在本朝，劊子手並不是一個風光的行當，安叔在本城今時今日的地位，是由他多年的為人處世累積而來，但這並改變不了他經濟上的窘迫。因此安叔除了要像祈沫傳下他那門「手藝」外，還得教他如何賺取外快來求得生存。

　　大清早起床又被往縣衙拎的時候，祈沐仍是忍不住的臉色蒼白，幾夜平靜的打更讓他忘了，自己終究是要習慣去面對那些恐怖的屍體。不過進了縣衙安叔卻不是將他往停屍房帶，卻是拐往別的方向來到一間房前推門而入。

　　「有什麼活兒沒有？」

　　裡頭一位公門打扮的成年男子正抱著雙臂閉目養神，聽到問話才睜開眼睛看過來，突然眼神驟變半瞇起眼盯緊祈沐。祈沐被盯得身子一僵，待那人把視線從他身上移開來，才慢慢的放鬆身體，小小的呼了口氣。

　　「這位是？」男子問到。

　　「噢，凌雲兄弟，跟你介紹下，這是咱新收的徒弟祈沐。小娃子，快叫凌叔，你凌叔可厲害了，是個名滿天下的神捕呀！」安叔拍了拍祈沐的肩膀。

　　「凌叔好。」

　　被叫做凌雲的補頭又上上下下的將祈沐掃視一遍，才輕輕的嗯了聲算是應答。

　　感覺到自家小徒弟不自然的僵硬著，安叔趕忙安撫他，「別怕，你凌叔就是這硬梆梆的性子，不過他是個大好人，也是你師父咱的好兄弟，有什麼煩惱找你凌叔解決也是一樣的。」

　　祈沐點頭如搗蒜，安叔便拉著他一起坐下來。

　　「王員外又丟失了一件寶物，這次是翡翠屏風，還是那個賊干的。」

　　「你說那個賊是不是故意的？從他一個月前留下信物，說他看上了王員外家，就開始沒完沒了，一次偷完也就算了還分好幾次，簡直不把凌兄弟你放在眼裡嘛！」安叔皺著眉直咧咧。

　　「是，他就是在挑釁我，藉此嘲笑我的無能為力。」凌雲卻沒有動怒，雲淡風輕的說著，一邊往祈沐身上丟眼刀。

　　祈沐被他盯得瑟瑟發抖，苦著一張小臉只差沒有當場哭出來，這種感覺就像被老鷹盯住的小雞沒法逃呀！

　　「除了這個還有呢？」

　　「林大媽家丟掉了一隻雞，西街的劉三又忍不住手癢偷東西，趙公子吃霸王餐被揍，現在他們家要告醉花樓毆打他致傷，黃師爺讓你把之前那個案宗盡快寫出來交給他過目……」

　　沒等凌雲說完，安叔就叫了起來，「師爺這不是為難咱嗎？他明知道咱大字不識幾個，還讓咱給他寫案宗，記恨咱摔壞了他的寶貝硯台也不是這樣整的呀…」

　　「師父，我會寫字，我可以幫你寫。」

　　「安兄，你收了個好徒弟。」凌雲總算露出他至今第一個笑容。

　　「哈哈那是。這樣吧凌兄弟，你專心追捕那個小賊，剩下這些都交給咱看和兄弟們能處理多少，老爺那邊你幫咱多請點錢。你知道咱現在有個小徒弟，跟養兒子一樣手頭正緊缺吶！」

　　「你放心。」

　　收到這句保證，安叔就知道接下來的生活費暫時有著落，便拉著祈沐帶他去見公門裡的其他兄弟夥伴們去了。