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淮安州下屬縣城有淮南，淮安，蘇河，古安四個縣城，淮南是州城，但地方最小，與淮安州最大的縣城淮安縣毗鄰，不及淮安一半大，但淮南有著京安運河的港口，二十年前京安運河修建後，淮安州的知州府就從淮安搬到了淮南，從此淮安只有縣衙，沒有知衙，行政地位自此下降。

淮安州每年院試的地方設在淮南的知州府衙，朝廷委派監察的提督學政是三年一換，得知今年的學政不再是當朝右*派的人，狄增聞訊也是大鬆了一口氣。

三年又三年，因上上任學政紀文紀家與狄增有私仇，他走後接任學政的是他的同門師弟，又是右*派之人，接連六年的院試，狄禹祥便連個秀才的功名都沒考中。

這任學政雖是左*派之人，與他清派也有眾多不合之處，但無私仇，只要狄禹祥發揮得當，這次應是八*九不離十。

確定了這次學政的來歷，狄增這幾天都不許狄禹祥出門，生怕他再做那有失身份之事。

狄禹祥臉上有著被其父煽出的指痕，這幾天也沒想出去，只是外邊的事還需他過問，他便在後門使了銅子，叫一個經常見著的小乞兒去與人報了信。

那天他從廣武樓剛出來，就被衙門裡的衙役不小心看到，那衙役不知他為何在販夫走卒聚集的茶樓出來，想必是通知了他父親。

這日一回到家中，他娘告知他爹找她去問過話，狄禹祥心裡就知他爹心裡大概有數了，認為他幹起低販高出的商人之事。

家中一直貧寒，狄禹祥十三歲那年跟著同窗一友幹起了買賣之事，僱人從鄉下的農民那裡買菜，趕著馬車當日回來，第二天早上就能全賣出去，一次也能掙上二十來個銅板，只是這事不出三日，就被他爹知道了，他被打了一頓，關在屋裡面壁了半月，出去後，那位商人之子的同窗就不見了，他們舉家遷出了淮安城，從此他們再也沒見過，狄禹祥從此之後就一心只讀聖賢書，不再沾家中銀錢之事。

只是家中一年比一年貧寒，父親為官十來年，名聲雖好，但隨著弟弟們日漸長大，家中日子卻是一年不如一年。

他娶妻後，家中雖不至於家徒四壁，但他也知道他們家在外欠的帳已有五十兩銀錢之多，就是敬仰他父親清名的東門張掌櫃，也是無力賒欠他家米糧了。

他知道他爹想讓他有出頭之日，但現眼下家人都養不活，再清清白白下去，不過也是一事無成罷了。

小妻子這些日子常數她首飾盒裡的銀釵子玩，他怕家中境況再不改善，她盒裡的銀釵怕是得少上一根。

狄增招了狄禹祥去前面衙門，狄禹祥聽了他所說今年的學政不再是右*派的人，他也是鬆了一口氣，等了這麼多年，總算是等來了這麼一天了。

父親與紀家有不可開解的夙仇，一直打壓父親，這些年來一直也沒有放過他們家，現下總算指有松隙，狄禹祥也知這是難得的機會，不能錯過。

只是來的雖不是右*派之人，而是左相左*派的門徒，但也不是父親所屬的御史清流一派，還是不能吊以輕心。

走時，狄增囑咐他好好溫書，狄禹祥拱手應了是。

回了後院，看到小妻子站在院中在翻曬蘿蔔條，狄禹祥加快了步子走了過去，把她從大太陽底下拉回了屋中，問她，「丫環呢？」

蕭玉珠從婆婆手中討了活，這蘿蔔條還沒翻到一半就拉到了屋中，夫君口氣還有點凶，她不由怔了一下，才呆呆回答，「讓她們跟婆婆出去買東西去了，婆婆說你唸書辛苦，要去買個豬腦袋回來給你補補。」

「蘇婆婆也去了？」

蕭玉珠點頭，朝凶她的夫君有點怯怯地笑了笑。

「哪用得著這麼多人？」

「娘說，還要買擔蘿蔔回來做醃蘿蔔，這樣過冬家裡就有菜下飯了。」蕭玉珠一五一十地報道，「我看要買的東西多，就差如意如花跟著去提東西。」

「到時讓老黃過去取一趟就是。」

「老黃出去了，說是替爹跑腿送信去了。」蕭玉珠說著就往太陽底下看，拉著她夫君的手搖了搖，「還沒翻好呢，夫君，我翻好就回來陪你。」

「你坐著。」狄禹祥搬來了椅子放到廊下，拉她坐下，臨走前摸了摸她被曬得徘紅的臉，囑咐她道，「一邊看著，莫要來了，要聽話。」

說著就去了院中，沒幾步就到了篾竹盤前翻起了蘿蔔條。

蕭玉珠著實沒料到他會這麼做，嚇得從椅子上「蹭」地一下站了起來，瞪著眼睛看著他熟練地兩手齊動，翻起了蘿蔔條。

她看了一會，嘴邊的驚訝變成了微笑。

老實說，她這夫君，真是一天比一天讓她側目，蕭玉珠想怕是她也是料錯了她爹了，她這個托付終生的良人，怕是父親精挑細選才為她選來的。

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狄趙氏這次買回來的東西有點多，一擔帶著土，沒洗乾淨的蘿蔔，一顆豬腦袋上面還有著毛要收拾，一副豬腸子要洗，兩條豬腳要清理，還有二十來顆要做老壇酸菜的白菜要醃。

在蕭府時，雖然蕭府沒分家，但各家都是有小廚房，蕭玉珠也常在廚房下廚，但做的都是父女兩人用的飯菜，哪有過這麼大動靜，尤其那還沒拔毛的豬腦袋，血腥醜陋，她看著連眨了好幾下眼，才別過眼神鎮定好心神。

蘇婆婆拿鐵燒紅去烙毛，那血紅的鐵烙一撲上去，那豬腦袋上的毛就「嗤嗤」地響，看得一旁討了拔蘿蔔葉子活在做的蕭玉珠喔著小嘴，替豬腦袋感到肉疼。

狄趙氏看著她驚奇至極的小樣，不由好笑，問她道，「珠珠怕不怕？」

蕭玉珠忙搖頭，「不怕不怕。」

又轉說道，「娘，等會我來切蘿蔔條。」

「不用了，」狄趙氏笑著搖頭，「你等會把白菜洗好，去把它們曬乾。」

「好。」只要不讓她閒著乾瞪眼就好，蕭玉珠領了婆婆給她派的最輕的活的好意。

等到晚膳，狄家吃了一頓肉料的晚飯，燉得香香濃濃的豬腦殼肉，還有用酸菜炒得極其下飯的豬腸子，狄家那幾個比其兄更為寡言的小叔子埋頭就是吃，蕭玉珠是一邊忙著給夫君夾菜，一邊給婆婆夾兩口，不等多時，兩碗肉就沒了……

真能吃！蕭玉珠手拿著筷子，看著空碗，那筷子是下也不是，提上來也不是。

「蘇婆，添菜。」狄趙氏不愧為當家主母，有經驗得很，提高聲音喊了一句，蘇婆婆一句「來了」，就又端上兩碗肉過來。

蕭玉珠先前在廚房看著每樣都添了兩大碗，以為這是要送給哪家去吃的，哪想……

不到轉眼間，她就明白這是怎麼回事了。

「吃罷。」狄禹祥見小妻子還睜著眼看著大碗，他不由笑了笑，給她夾了點瘦肉放到了她碗裡。

「哦，哦，哦。」蕭玉珠連「哦」了一聲，被三個小叔子奇怪地掃了一眼，然後他們的筷子就又伸到肉碗裡去了，一伸一縮，不過在她眨眼之間，如若瞧得慢了，還能當是幻覺。

當機立斷，蕭玉珠飛快地給狄禹祥夾了兩塊肥肉，又給婆婆夾了一塊，把她看中的那塊瘦肉也夾到了碗裡，這才輕出了一口氣，不再擔心一會就沒了。

前幾個桌上沒多少肉，對菜小叔子們也沒這麼動手快過，只知他們一頓能吃四碗飯，她還以為他們特別愛吃飯，現下她可是知道了，小叔子們不光特別能吃飯，連肉也特別能吃。

難怪家中不寬裕，就這個吃法，甭說公爹俸銀就那麼些，就是再多個倍，也經不住這幾張嘴。

狄禹祥在旁看著小妻子瞪得骨碌碌的眼，不知怎地就是覺得好笑，他把她夾到他碗裡的肉把生膩的那頭咬下，把剩下的那點香濃的瘦肉放到她碗裡，得來了她的一個傻笑。

於是，這陣子因著生計而生的那點躁意便被完全撫平了下來。

她是真不在意，不在乎家中寒酸，過不了錦衣玉食的日子，也不在乎每日都要做事，空不下什麼時間賞花看書。

與家裡人吃飯吃了這麼久，她知道娘與他常讓著弟弟們多吃，好的多的都留給他們，她也不搶，只是給他們多夾兩筷子菜，自己碗中卻常是空的，私下問她為什麼，她道他吃飽了才能好好唸書，娘吃好了才能好好操勞家務。

岳父說她隨了她娘，性子善心地好，對家人從來都是一心一意，讓他對她好一些。

其實用不了岳父那一番話，朝夕與她相對，瞭解她的性情越多，狄禹祥也沒法不對這個小妻子好，他如此喜愛她，以後只會讓她過好日子。