霍格沃茲的勇士

　　萬聖節晚宴開始了，燭光映照著禮堂，使得裡面一片燈火通明。五個長桌上的食物還是比以前更美味豐盛，還有許多前所未見的外國食物。但幾乎所有人都很難把心思放在食物上。人們不斷引頸眺望，坐立不安的在座位上扭來扭曲，每一張面孔上都露出焦急的神情。

　　「弗雷德，弗雷德，弗雷德……」坐在哈利旁邊的弗雷德不停的喃喃低語，而他另一邊的喬治則一樣閉著眼睛，虔誠的祈禱：「喬治，喬治，喬治……」

　　「我希望是安吉麗娜。」赫敏小聲說。

　　「赫奇帕奇肯定都指望著迪戈裡。」羅恩尖刻的說，他張望了一陣，有些奇怪的問：「嗨，我怎麼沒看到他？」

　　「聽說他病了。」赫敏說，「七年級的草藥課上似乎出了一點事故，好幾個人都住進了醫務室。」

　　「真不湊巧。」羅恩快活的說，「這下安吉麗娜就更有把握了。當然我不是說安吉麗娜不如迪戈裡，我只是說競爭對手越少越好，是吧，哈利？哈利？」

　　「唔，什麼？」哈利恍然驚醒般抬頭，「哦，對，是，當然。」

　　「火焰杯不會因為選手生病就取消他們的資格的。啊，」赫敏屏住呼吸說，「我們很快就會知道是誰了。」

　　終於，每一張盤子都恢復了一塵不染的狀態。鄧布利多站了起來，禮堂裡頓時變得鴉雀無聲。卡卡洛夫和馬克西姆夫人看起來和大家一樣緊張、滿懷期待。只有鄧布利多教授依然是笑眯眯的樣子，至於他旁邊的興味索然的克勞奇先生則理所當然的被所有人忽略了。

　　「好了，高腳杯就要做出決定了，」鄧布利多說，「我估計還需要一分鐘。聽著，勇士的名字被宣佈後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——」他指了指教工桌子後面的那扇門，「——他們將在那裡得到初步的指導。」

　　他掏出魔杖，大幅度的揮了一下。即刻，除了南瓜燈裡的那些蠟燭，其餘的都熄滅了，禮堂裡一下子陷入了一種半明半暗的狀態。火焰杯現在放出奪目的光芒，比整個禮堂裡的任何東西都明亮，那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。大家都注視著，等待著……

　　哈利腦中一片空白，他緊迫的盯著那耀眼的火焰。它忽然變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙——

　　「火焰杯的選擇可以被控制嗎？」哈利問。

　　「我想應該很難。」休說，「製造火焰杯的人不會沒有想到這一點，所以其防範措施應該是最強的。」

　　「那假穆迪怎麼保證我一定可以參賽呢？」

　　「德姆斯特朗的勇士，」鄧布利多舉著紙條，用清楚而有力的口吻說：「是威克多爾‧克魯姆！」

　　掌聲和歡呼聲頓時席捲了禮堂。

　　哈利僵硬麻木的和別人一樣鼓掌，大腦幾乎不會思考。

　　「只要一個強力的混淆咒，哈利。」

　　「混淆咒？」

　　「三強爭霸賽最初參加的只有三個學校，當然現在也是。但世界是在變化的。古老的魔法學校可能會因為天災人禍而削弱消亡，新的魔法學校可能會因為有一個智慧而強大的校長和一群優秀的教師而崛起，七百年前的人們誰也不知道將來參加爭霸賽的魔法學校是不是會變成兩個或四個或更多，所以火焰杯對參賽學校的限制必定是可以調節的。這，就是穆迪可以利用的最便利的漏洞。」

　　「布斯巴頓的勇士，」鄧布利多舉著第二張從火中竄出來的羊皮紙，大聲說：「是芙蓉‧德拉庫爾！」

　　「只要一個混淆咒，讓火焰杯以為參加的學校改成了四個，再把你的名字作為最後一所學校唯一的參賽者投入，那麼你就必將會成為一名勇士。而一旦勇士被火焰杯選定，契約就會建立。到時候，即使人人都知道是有人想要故意陷害你，你也必須將比賽堅持到底——除非死去。」

　　這時，火焰再次變成了紅色，火星迸濺，火舌高高的躥起，鄧布利多接住了第三張羊皮紙。

　　現在是霍格沃茲的勇士了。

　　哈利閉上眼睛，緊緊的攥住了拳頭

　　安吉麗娜或者迪戈裡……誰都好……然後就是第四張紙條……哈利‧波特……

　　儘管哈利認為休所說的，因為被選為勇士而招來妒忌這些事並不是那麼可信（休對人和事的看法從來都很偏激，他通常都只相信陰暗的一面。），但事到臨頭，哈利卻恨不得拔腿而逃。他盯著自己的盤子，不敢看任何一個人。

　　「霍格沃茲的勇士——」

　　鄧布利多把紙條舉得遠遠地以便接著火焰的光芒看清上面的字，他瞪著那張紙條，突兀的停住了。長時間的肅靜後，一片嗡嗡聲開始在禮堂瀰漫，每個人都瞪著鄧布利多。坐在前排的人拚命往前探著身子，似乎想把自己的眼珠子鑲到紙條上。

　　然後，鄧布利多清了清嗓子，大聲念道——

　　「休‧波特！」

　　……

　　……

　　哈利呆呆的坐在那裡，大腦僵化了。

　　我肯定是在做夢，我剛才肯定是聽錯了。

　　但是沒有。

　　在片刻的寂靜後，斯萊特林長桌上率先響起了震耳欲聾的歡呼聲。平常總是高傲優雅，做事慢騰騰的斯萊特林們毫無形象的尖叫、跺腳，跳上跳下，桌子拍的「咚咚」響。

　　哈利嘎吱嘎吱的轉過脖子，遠遠的看到休也露出驚訝的表情。他怔了一會兒，然後在斯萊特林的催促下站了起來，對哈利安慰的笑笑。

　　這個笑容彷彿一盆冰水當頭澆下，哈利一個激靈，頓時清醒。

　　「不！」

　　哈利大喊一聲站起來，儘管禮堂裡的掌聲和歡呼聲幾乎掀翻了天花板，但他的聲音還是被所有人聽的清清楚楚。

　　掌聲頓了一下，只有零零落落的三兩個拍巴掌的聲音，然後歸於沉寂。

　　哈利可以感覺到有成百上千雙眼睛都盯著自己身上，但他毫不理會，只是死死的盯住鄧布利多。

　　「休沒有把他的名字放進去！」哈利大聲說，「我知道他沒有！」

　　所有教師的目光也都盯在他身上。

　　挺直脊背，微揚下巴，目光直視，不要眨眼，不要晃……休從來都這麼做，我也一定能做到……

　　「既然休的名字從火焰杯裡噴了出來，他就必須參賽。」鄧布利多斬釘截鐵的說，「規定裡寫的很清楚，這必須遵守。」

　　「火焰杯一定弄錯了！」哈利堅持說，「要不就是有人陷害！也許有人希望他為此喪命！」

　　這都是他的責任，他的危險，所有的一切都應該由他來承擔……

　　一陣極度緊張的沉默。

　　「哦，這有什麼證據？」卡卡洛夫用圓潤潤甜膩膩的聲音說，雖然他在笑，但是眼睛裡卻毫無笑意，依然是冷漠犀利的。

　　「確實有人會利用單純無害的活動來達到他們自己的目的。」穆迪撐著手杖說，「鄧布利多……」

　　哈利竭盡全力才遏制住自己想要拎起面前的盤子扔到他臉上的衝動。

　　「這個局面是怎麼出現的，還有待調查。」鄧布利多對哈利，也是對休說，「但是契約已經建立，我們除了接受它別無選擇……到那扇門裡去，休。」

　　如果他沒有那個愚蠢的計畫就好了！

　　如果他沒有攔住休揭穿假穆迪的真實面目就好了！

　　「但是事實上——」

　　「哈利！」

　　在哈利就要不顧一切說出假穆迪的真實身份時，休彷彿知道他要做什麼一樣，警告似地喝止了他。

　　紅發少年繞過斯萊特林和拉文克勞的桌子，走到他面前，微微一笑，然後展臂抱住了他。

　　「沒事。」休柔聲輕輕的說，「沒什麼好擔心的。」

　　「但是……」哈利哽嚥了。

　　休放開他，看到那雙翡翠般的綠眼睛裡已經盛滿了深深的悔恨、愧疚和悲傷，忍不住揉了揉他的頭髮，笑道：「沒事。」

　　他順著格蘭芬多和赫奇帕奇桌子之間的通道向前走。過了一會兒後，斯萊特林長桌上又響起了一波勝過一波的掌聲和歡呼聲，其他學院也紛紛開始鼓掌，不過這次掌聲就節制整齊多了。

　　哈利看著他走過學院長桌，向鄧布利多點頭微笑，走過主賓席，繞過教工長桌，消失在那扇小木門後。

　　「有什麼好擔心的？」羅恩鼓著掌說，「我們可是做夢都想參加呢！」

　　「哈利……」赫敏輕輕拍了拍他的肩。

　　哈利緩緩坐下，咬著嘴唇，心一陣陣的抽痛，近乎窒息。

　　為什麼……總是這樣……

　　他的錯誤，總是休來承擔後果……

　　一歲的時候是這樣，現在還是這樣……

　　他能做些什麼……他能為休做些什麼……

　　哈利茫然的看著桌上的金色餐具，周圍喧囂的聲音完全沒有傳進他的耳朵。旁邊赫敏和羅恩跟他說了些什麼，他也完全沒有聽見。

　　我是想……保護你啊……

　　休來到一個房間裡，兩邊的牆上掛著許多肖像，裡面的巫師們瞥著他悄悄的咬耳朵。壁爐裡爐火燃的正旺。威克多爾‧克魯姆和芙蓉‧德拉庫爾圍坐在爐火邊克魯姆倚靠著壁爐台，躬著腰在那裡沉思著什麼，芙蓉‧德拉庫爾翹著腿優雅的坐在沙發上，一根手指把玩著瀑布似的銀色長發。

　　「怎麼啦？」芙蓉‧德拉庫爾聽到休進門的聲音，轉頭問，「他們要我們回禮堂去嗎？」

　　「不。」休挑起眉，淡淡的說：「我是霍格沃茲的勇士。」

　　「什麼？」芙蓉‧德拉庫爾甩了甩長發，高傲的說：「你在開玩笑嗎？」

　　克魯姆挺直身子，上下打量著休，不可一世的臉上露出陰沉的表情。

　　休不再回答，也沒有看另外兩人，而是抱臂靠牆，獨自站到一邊。

　　門後傳來一陣忙亂的腳步聲，一群人湧進了房間。

　　「太離奇了。」最前面的盧多‧巴格曼大聲嚷嚷，「這絕對是第一次！第一次有十四歲的學生被火焰杯選中！」

　　「不是第一次。」巴蒂‧克勞奇說，他的樣子顯得無精打采。「1814年的三強爭霸賽中有一個十三歲的孩子被火焰杯選中。當然，後來他死於跟一頭雞頭獅身豹尾獸的搏鬥。」

　　氣氛頓時一滯。

　　「馬克西姆夫人！」芙蓉‧德拉庫爾大步朝最後進來的大塊頭校長走過去，「這個小男孩真的要參加比賽嗎？」

　　「當然。火焰杯選擇了他。」馬克西姆夫人傲慢低頭打量著休，「鄧布利多，今年雖然有額外的年齡限制，但是既然火焰杯選出了這個孩子……那麼他就是霍格沃茲的勇士了，對嗎？」

　　「當然，休會代表霍格沃茲參賽。」鄧布利多彬彬有禮的說。

　　「在我的映像裡，你的那道年齡界線是能把不夠年齡的競爭者排除在外的，鄧布利多。」卡卡洛夫冷冰冰的笑著，眼睛裡卻有得意的神色，「不然，我們肯定也會從我們的學校帶來更多的候選人的。」

　　「虛張聲勢，卡卡洛夫！」穆迪咆哮著說，「你能找到幾個比你的威克多爾更優秀的學生？現在的狀況對你有利，不是嗎？」

　　「有利？」卡卡洛夫說，臉上是憤恨和恐懼交雜的神情，雙手不由自主的攥成了拳頭。「我恐怕不能理解你的意思，穆迪。」

　　「是嗎？」穆迪輕聲說，「這很簡單，卡卡洛夫。這個孩子只有十四歲，你的勇士要想獲勝似乎就容易多了，不是嗎？」

　　「我不這麼認為。」馬克西姆夫人說：「既然火焰杯選擇了這個男孩而不是其他七年級的學生，肯定是因為他有什麼不平常的地方。」

　　但無論是馬克西姆夫人還是卡卡洛夫，臉上的神情都說明他們這只是在說客套話。休不由自主的回想起前世每次國足和別的國家比賽前，對方的教練都會說類似「和中國隊的比賽可能會很困難」、「是我們出線的強勁對手」等等，大家都知道那只是禮貌的外交詞彙。

　　「你們最好知道這一點！」穆迪哼哼道，「這孩子可不像你們想像的那麼簡單。」

　　「好了，阿拉斯托。」鄧布利多溫和的說，「這樣，三位勇士已經產生了……」

　　「休不能參加比賽，鄧布利多。」斯內普輕聲說，黑眼睛裡閃著壓抑的怒火。「這太危險了，三強爭霸賽不是一個十四歲孩子可以參與的遊戲……」

　　「但是規則必須遵守，西弗勒斯。」鄧布利多說，「不然後果將會更糟。」

　　斯內普閉上了嘴巴，但是眼睛裡的寒意一點也沒有減弱。

　　「既然都沒有意見了，那麼我們繼續進行吧？」巴格曼說，一邊搓了搓雙手，笑眯眯的望著房間裡的人，「要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？」

　　「好的，」巴蒂‧克勞奇彷彿從夢中驚醒一樣，他上前幾步，休近距離看去，才發現他已經十分憔悴，眼睛下面有兩道很深的陰影，佈滿皺紋的皮膚想紙一樣白的透明。

　　「指導。是的……第一個項目……」克勞奇對休、克魯姆和芙蓉說，「是為了考驗你們的膽量。所以我們不準備告訴你們它是什麼。敢於面對未知事物是巫師的一個重要素質……非常重要……第一個項目將於11月24日進行……」

　　克勞奇的指導結束後，他們又在鄧布利多的建議下喝了一杯啤酒作慶祝。然後馬克西姆夫人和卡卡洛夫帶著他們的勇士離開，其他的教師也都紛紛告辭。因為一直沒有鄧布利多的指示，所以休留在了最後，斯內普也牢牢的站在原地不動。

　　「那麼，現在輪到我們的問題了。」鄧布利多低頭望著休，平心靜氣的問，「你有沒有把你的名字投進火焰杯，休？」

　　「沒有。」

　　「我聽說，你想到了越過年齡線的辦法，是嗎？」鄧布利多繼續問。

　　「是的。」休說。他這時才忽然意識到，自己那樣大張旗鼓的做法簡直就等於在親手劃下年齡線的鄧布利多臉上狠狠扇了一個耳光，卡卡洛夫和馬克西姆夫人剛才的話毫無疑問是在隱晦的嘲諷鄧布利多。還有他在學生中的威望……

　　「啊，非常聰明。」鄧布利多微笑著說，「我在設下限制的時候就在想，不知道有誰會第一個發現那個小小的陷阱——那麼，你自己沒有用那些辦法報名嗎？」

　　「沒有。」休說，「那個時候，馬克西姆夫人正好領著布斯巴頓的學生進了門廳，所以……」

　　鄧布利多點點頭，笑眯眯的看著他，「如果沒有其他問題的話，現在就回去睡覺吧。我相信斯萊特林的學生們正等著和你一起慶祝呢！他們好不容易有個藉口可以大吵大鬧一番，要奪走他們的這個機會就太不應該了。」

　　禮堂現在空蕩蕩的，蠟燭的火苗已經很低，寂靜使得禮堂大廳看起來詭譎而空曠。

　　「告訴我——」在返回地窖的路上，斯內普冷冷的說，「你有沒有把自己的名字投進去？」

　　「我沒有。」休聳聳肩，「我對鄧布利多教授說的都是實話。」

　　「是嗎？」斯內普又問，「那上午在門廳的那一出是怎麼回事？」

　　「為了應付像現在這樣的場面。」

　　斯內普站住了，相當冷靜的看著他。

　　「你早就知道有人會替你報名？」

　　「準確的說，我以為會是哈利。沒想到他居然選了我——你不覺的這是一個絕好的機會嗎？對於想做某些事的人來說。」

　　「為什麼不告訴我？」斯內普憤怒的低聲吼道。

　　「我們本來想，等事情確定以後再告訴鄧布利多教授也不遲。」

　　不過這個「確定以後」的時間大概在第三個項目前，這一點就不用說得太明白了。

　　休心說。

　　「好吧……『他』是誰？」

　　「教授，怎麼分辨一個人是不是中了奪魂咒？」休問。

　　「方法非常複雜……你在懷疑誰？」

　　「巴蒂‧克勞奇先生。」

　　原來名字，有時候也能起到一語雙關的作用。

　　在斯萊特林公共休息室門口，休看著滾滾離去的黑袍想到。他還不準備動小巴蒂‧克勞奇，一來遊戲太早結束就沒什麼意思了，二來他還想在以後的比賽中得到一點來自敵人的協助，當然，最重要的還是因為，他們需要時間來準備。

　　至於老巴蒂‧克勞奇……既然伏地魔選擇了自己代替哈利，就必然有所倚仗。一年級期末自己送給他的「禮物」，應該不會這麼快就遺忘才對……既然這樣，順手救老巴蒂一回也無妨。要是這個男人死在自己的親生兒子手中，還真是挺可悲的……不過只能處在被動的被選擇地位，這點真讓人惱火……

　　胡思亂想著，休念出口令打開了門，霎時間就被熱烈的掌聲淹沒了。