金蛋線索

　　「嘖嘖嘖，你比我想像的還沒有耐心。」艾爾隆德雙手抱臂，揚起下巴，不屑的說，「我以為你該發現了，每個波特只有一次機會打開第七層。你該把它留在最需要的時候。」

　　「最需要？」休搖頭輕笑，「在走完一生之前，誰知道什麼時候才是最需要的？與其以後後悔，到不如一開始就使用這個機會，也許能帶來更多的改變。」

　　艾爾隆德忽然睜大眼睛湊近看了他一會兒，然後問：「聽起來，你似乎……是個斯萊特林？」

　　休挑眉，冷冷的說：「沒錯。你有意見？」

　　「呵呵，別誤會，我可不認為斯萊特林都是壞巫師。」艾爾隆德擺擺手，笑眯眯的坐回櫃子裡，「以前也有個斯萊特林的孩子，他跟你說了一樣的話。那真是好久以前——大概是我第十三次醒來時候的事了……那麼，現在就來看看你將能得到什麼？」

　　休點點頭，寇伯手一翻，取出水晶球，乾枯瘦長的手指摩挲著水晶球的表面，不一會兒，取出了一片——

　　葉子？

　　那塊巴掌大的葉片翠綠欲滴，脈絡清晰無比，上面有銀白色的細絲構成盤旋環繞的圖形。

　　艾爾隆德怔怔的看著那片葉子，許久之後，長嘆一聲。

　　「沒想到，我居然還有看到這東西的一天——你們兩兄弟都一樣奇怪。」

　　艾爾隆德興味索然的把葉片交給休，悶悶的就要縮回箱子裡去。

　　「等等，」哈利叫起來，「那個筆記和咒語，我該怎麼用？它們能幫我消滅伏地魔嗎？」

　　「也許能，也許不能。」寇伯艾爾隆德用意味深長的口吻說：「孩子，你的願望，真的是殺死一個黑魔王嗎？」

　　「啪嗒」一聲，櫃子重新扣上，飛速的旋轉起來。當它停止旋轉後，擺在兩人面前就只是一朵小小的薔薇。

　　「難道不是嗎？」哈利茫然的說，「可是如果不消滅伏地魔，危險就一直都在，那麼……」

　　休沒有注意他的話，只是打量著自己手中的葉片，臉上的神情陰晴不定。

　　「他給你的東西更奇怪——一片葉子？」哈利把葉片抓過去上下看了看，甚至用力搓了一下，葉片上流過一圈銀色的光芒，彷彿哈利突然按在了水面上，葉片一點損害也沒有。

　　「這上面都是什麼？」哈利問。

　　「古代魔文。」休皺眉說。

　　「哈！正好是你選修的課。」哈利高興的說，「總算有用得上的了！寫的是什麼？」

　　「我也不是很清楚。」休低頭，手指從銀白色的文字上劃過，淡淡的銀光跟在他的手指後面，照得指尖通亮透明，「這大概是一個非常複雜的咒語，我需要時間來研究……不過我能感覺得到，裡面蘊含著強大的魔力，只是被上面的這層銀光約束住了。」

　　——他撒謊了。葉子上的文字，他其實是能看懂的。

　　薩蘭德拉夫契約……這差不多是，相當於最邪惡的詛咒一樣的魔法啊……

　　休輕嘆一聲，決定在他弄明白艾爾隆德為什麼交給他這種東西之前，不把這件事告訴哈利。幸而哈利也沒有懷疑。

　　「那就好。」哈利鬆了一口氣，轉而問道，「那個，金蛋的線索，你解開了嗎？」

　　「嗯。」休又看了葉片一眼，把它收了起來。「想聽聽看嗎？」

　　哈利想起那一天萬應室裡刺耳的慘叫聲，心有餘悸的搖搖頭，說：「不要，太恐怖了。」

　　休似乎知道他在擔心什麼，微微笑了笑，「放心，不會像上次一樣的。它其實應該在水下打開——那是人魚的歌聲。」

　　「人魚？」哈利覺得腦中靈光一閃，「等等，我好像聽弗雷德說過，他們……他們有跟人魚交易！」

　　休含笑點頭，說：「知道嗎？我的第二個項目大概還跟你有關呢！」

　　「是什麼？」哈利問，然後在休開口之前制止說：「等一下，我自己聽。」

　　他閉上眼睛，皺眉露出痛苦的神色，不一會兒就漲的臉通紅，彷彿便秘一樣。接著萬應室對著門的牆壁開始後退，地面被拉長，一個淺淺的小坑出現在那裡。眨眼間，就形成了一個檯球桌面大的水池。

　　哈利長長的吐氣，睜眼看到水池，失望的說：「這麼小？我明明想要一個大泳池的……」

　　「你又不需要在裡面游泳。」休取出金蛋丟給他，「記住把你的腦袋也放到水裡去才能聽見。」

　　哈利一手抱著金蛋，一手扶著水池邊，苦惱的看著近在咫尺的清水，要一手托著金蛋還要把腦袋完全塞進水裡，這可是個技術活兒。而且水池這麼低，他該怎麼做？跪在水池邊？趴在水池邊？

　　就在這時，水池忽然轟隆隆的抬高了，一直到他齊腹的高度才停下，底面也變淺了，還形成一個不大的淺坑方便他放置金蛋。

　　哈利看看懶洋洋坐在一邊、彷彿什麼也沒有做的休，嘆了口氣，他永遠都不能像休一樣把萬應室運轉如意。

　　哈利把金蛋放在淺坑裡固定，然後用指甲摳進金蛋上的一圈凹槽，把蛋撬開了。他撐著水池邊沿，深深吸了口氣，把頭伸到了水下，聽見被打開的金蛋裡有一些古怪的聲音在齊聲合唱：

　　尋找我們吧，在我們聲音響起的地方，

　　我們在地面上無法歌唱。

　　當你搜尋時，請仔細思量：

　　我們搶走了你最心愛的寶貝。

　　你只有一個鐘頭的時間，

　　要尋找和奪回我們拿走的物件，

　　過了一個小時便希望全無，

　　它已徹底消逝，永不出現。

　　哈利聽了兩遍才把頭伸出來，甩了甩頭髮上的水珠。

　　「這麼說，第二個項目是……是去湖裡找人魚對嗎？」哈利一邊用袖子擦臉一邊說，「然後……你需要奪回被人魚搶走的最心愛的寶貝……有一個小時的時間……」

　　哈利頓住了，好像一下子被人掏去了心似的。他慢慢的說：「一個小時……可是休，沒有人能在水下待那麼長時間啊……你要怎麼呼吸呢？」

　　「拜託，哈利，你是一個巫師！」休翻了翻眼珠，無奈的說，「放心，我已經找到辦法了。倒是要找到人魚的駐地有些麻煩。我希望能跟他們談談。」

　　「但是爭霸賽要求勇士獨自解決問題。」哈利悶悶不樂的說，「如果鄧布利多拜託他們，他們一定不會幫忙的。」

　　「別傻了哈利。」休不以為然的說，「不管對一個國家還是對一個種族，利益才是決定一切的根本。只要我開出令他們滿意的條件，人魚就會對我伸出援手。更何況，能夠取得人魚的幫助，本身也是實力的一種，對不對？德姆斯特朗的船一直都停在湖上，如果他們想的話，他們也可以這樣做。」

　　哈利覺得休是在強詞奪理。不過既然是對他們有利，那就……就當作沒有聽到好了。

　　「我們搶走了你最心愛的寶貝……過了一個小時便希望全無，徹底消逝……」哈利琢磨著歌詞裡另外的線索，「最心愛的寶貝……他們會搶走什麼呢？」

　　「如果我沒猜錯的話，」休淡淡地說，「大概會是……你。」

　　「我？」哈利嚇了一跳。他知道自己應該擔心，可是不知道為什麼，卻隱隱覺得有些高興。

　　最心愛的寶貝……

　　哈利拚命抑制著自己想要微笑的渴望，臉形有些扭曲。

　　休誤以為他是在害怕，安慰說：「別擔心，這句話應該只是要求勇士儘可能快的找到目標。鄧布利多一定佈置了有效的安全防禦措施，不會讓人質因為勇士沒有及時出現而死亡的。記得嗎？鄧布利多說過，他們做了很多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。其他人員就更不可能了。」

　　「我知道。」哈利微笑著說，「舞會大概快要開始了——聽說你邀請了一個二年級的女生？」哈利擠眉弄眼的笑道，「你喜歡她？」

　　「你還邀請了赫敏呢！」休瞪了他一眼，問：「對了，羅恩邀請了誰？」

　　說到這個，哈利憂愁的嘆了口氣。「他沒有邀請到舞伴……自從皮皮鬼把羅恩的禮服披在身上在城堡裡飛了一圈以後，就沒有任何一個女孩肯接受他的邀請了——哪怕弗雷德和喬治給他買了新禮服也是一樣。」

　　休很想做出同情的表情，但他很快就發現自己失敗了，最後忍著笑建議說：「讓他別挑了，試著邀請一下低年級女生吧！舞伴只有一起跳第一支舞的義務，為了參加舞會，總會有女孩……哈哈……願意犧牲一下的。」

　　哈利白了幸災樂禍的休一眼，不得不接受了休的提議。他飛快地跳起來告別然後衝出門——現在離舞會只有不到一個小時了，據他所知，格蘭芬多的確有兩個沒有接受到高年級男生邀請的女孩還留在城堡……

　　休回宿舍換上禮服，正站在牆角的長鏡子前整理頭髮，忽然聞到一股淡淡的香味，淡雅，持久，不張揚，不失活潑，還有一點……性感。轉頭，不出意料的看到金發一絲不亂、穿著黑天鵝絨的高領禮袍的德拉科。

　　「你確定你要穿這個？」休懷疑的說：「我敢打賭，帕金森絕對不會和你默契到穿著相襯的禮袍。」

　　「有什麼關係？」德拉科不很在意的說，「我不會為了她降低自己的品味。」

　　說著他低頭整理袖子，試圖找出任何一條膽大包天的出現在自己禮袍上的褶皺。休撇撇嘴，撣了撣肩領，決定不對德拉科中世紀貴族的品味作任何評價。

　　晚上七點四十的時候（禮堂大門在八點整才會敞開），斯萊特林們像事先約好一樣齊齊的出現在公共休息室，找到自己的舞伴後一起走向禮堂。

　　阿斯托利亞微卷的金發柔順地垂在肩上，頭上戴著一個鑽石製的皇冠式發卡，耳朵上戴著小小的珍珠耳釘，燭光映照下反射出淡淡的光暈，就像媚娃自然散射的光芒一樣。她穿著一件用淺紫色絲綢做成的長袍，行走的時候衣擺飄逸。玉石帶環扣住腰帶，碰擊時發出清脆悅耳的聲音，宛如清水過山澗。

　　休迎上去，女孩怯生生的挽上她的胳膊，甜甜的微笑。休真誠的稱讚她美豔驚人，同時想著「人靠衣服佛靠金裝」這句話果然不錯，這個那天看上去楚楚可憐的女孩現在卻變得氣質高雅，環視間甚至有種睥睨的感覺。雖然像赫敏那樣不修邊幅的女孩也是率真可愛，但休還是喜歡精緻一點的女生，尤其在看到吊上了德拉科胳膊的潘西以後，更加深感自己的幸運——潘西‧帕金森穿著一件滿是褶邊的淺粉紅色長袍，也不知是出於她自己的選擇還是別人的建議——她難道不明白自己更適合深色系嗎？

　　城堡前面的一塊草坪被變成了一個岩洞，裡面閃爍著星星點點的仙女之光。教授們還用魔法變出了玫瑰花叢和聖誕老人駕著馴鹿馬車的雕像，馥郁的花香讓冬天的夜晚也變得溫暖美麗。

　　在斯萊特林的學生們走到門廳的那一刻，禮堂的橡木前門被打開了。德姆斯特朗的學生和卡卡洛夫一起走了進來。克魯姆走在最前面，身邊是一位布斯巴頓的銀發漂亮姑娘——佈雷司曾經興致勃勃的告訴休，在卡卡洛夫對他第一個項目競賽中做出極度不公正的評判之後，連累的克魯姆也在霍格沃茲徹底失寵了。那些以前嘰嘰喳喳追在這位世界球星身後祈求籤名的女生現在看都不看他一眼，克魯姆連續兩次邀請霍格沃茲的女孩都遭到了拒絕，最後不得不轉向布斯巴頓——德姆斯特朗自己帶過來的兩個女生都有六英呎以上，差不多都跟男生一樣強壯。

　　格蘭芬多的學生早就等在門廳邊了。哈利和赫敏站在一起。棕髮姑娘穿著一件淺紫光藍色的長袍，還把亂蓬蓬的頭髮變得柔順而有光澤，在腦後挽成一個髮髻，看起來與以往截然不同，美麗極了。羅恩身邊跟著一位穿著鮮綠色禮袍的女生，她正在跟身邊另一個小個子女生興奮的說笑，完全無視了自己的舞伴。羅恩的臉色一直就跟他的頭髮一樣紅，難得的是這次德拉科沒有對他進行任何嘲笑，事實上，德拉科甚至是以著迷的神色認真的望著霍格沃茲的每一處——只有休知道，這次舞會之後，德拉科就要離開霍格沃茲了。

　　而聖誕舞會，已經要開始了。