2、第二章 ...

　　因為徐海一直沒有醒，他們給他留了一個窩頭，草草吃了自己那一份，就都圍在衛彥身邊，讓衛彥教他們寫字。

　　他們幾個，曾經都是朝臣家的少爺，五六歲時便啟蒙讀書，雖然如今落到這步田地，衛彥也總是在每天晚上，就著月光，教他們繼續唸書識字。

　　每到這時候，就是他們幾個最開心的時候。

　　因為只有在大傢伙一起寫字的時候，他們才能多少回憶起舊日光景。

　　寬敞明亮的家，嚴厲的父親，溫和的爹親，會帶他們玩的兄長，還有同樣大小的鄰家玩伴。

　　這些，如今都沒了，去歲那個炎熱的夏天，讓他們一無所有。

　　「你們這樣子，就好像我們還在家一樣。」突然，徐海微弱的聲音響起。

　　他們幾個聽到徐海說話，忙放下手裡的樹枝，回到床邊。

　　衛彥把那個窩頭掰下一塊喂到徐海嘴邊，他卻扭過頭，不肯吃下。

　　「我不想吃，你們陪我說說話吧。」徐海突然笑笑，他是他們幾個里長得最好看的一個，一張臉清秀俊逸，當年在帝京，算是有名的世家公子。

　　就算如今蓋著髒兮兮的補訂被子，也半分不減好看顏色。

　　衛彥給他唇上潤了些水，輕聲答：「想說什麼呢？」

　　徐海笑笑，掙扎著坐起，沈奚靖忙把枕頭塞進他腰後，雲秀山給他拉了拉被子。

　　「你們記不記得，宏成三十二年，帝京世家，辦了一次桃花宴？」徐海慢慢說。

　　「你是說，那年帝京公子們的桃花斗詩會嗎？」謝書逸想了想，回他。

　　當年帝京發生的那些事，皆如過眼雲煙，散在回憶的煙塵裡。

　　他們如今滿身傷痛，孜然一身，一切榮華富貴都成空，每天除了做活，就是想著吃飽飯，再也不會費心回憶過去。

　　再說，回憶裡的那些人，都已長眠黃土，現在想來，只不過徒增傷感。

　　「我還記得，那一天我爹親給我做了身新衣服，淺藍色的，上面有他親手繡的吉祥雲紋，那衣服非常漂亮，穿到桃花亭的時候，李之維還羨慕我那身衣服來著。」

　　徐海聲音輕緩，慢慢講起那天的發生的事情。

　　景泰之亂那一年，李之維剛滿十三歲，死在帝京菜市口。

　　「後來，張銘哥哥得了第一名，那首詩，我當時特別喜歡，還特地找他要了原稿，時時拿出來看。」

　　景泰之亂那一年，張銘十五，是名滿京城的大才子，被廢帝掠進宮中，折辱三日，最後咬舌自盡。

　　這一天夜晚，徐海講了當年桃花宴見過的許多人，那些人，除了他們幾個，只剩幾家支持廢帝的朝臣公子仍舊在世。

　　「我記得，當時，今上也去了，他比我還小呢。」徐海說著，輕輕笑笑。

　　「你們說，等今上大了，能不能把我們的家，還給我們？我也不求死去的父親爹親回來，我只想要我從小長大的家。」

　　「會的。」衛彥應他。

　　那年桃花宴，沈奚靖年紀太小，並沒有去，但是徐海的聲音溫和，帶著淺淺的懷念，把他一下子帶回那個桃花滿城的帝京。

　　帝京的亭台樓閣，熱鬧繁榮，彷彿就在他眼前，他依稀記得，五六歲時元宵節走燈，父親還帶著他們一大家子一起遊街。

　　他的四個哥哥輪流領著他，給他拿著吃食玩具。

　　「可是我們，終究回不到從前，」徐海說著，突然流下淚來，「即使將來家宅被賜回，可家裡人丁俱亡，那裡也便不再是家。」

　　見他哭了，沈奚靖心裡的難過一下子爆發出來，趴在床邊跟他一起哭。

　　這麼些日子，他總是咬牙忍著，他不敢哭，怕哭了人就變得軟弱，挨不過這樣的苦悶日子。

　　見他們兩個哭了，雲秀山也跟著哭了，謝書逸咬著牙，紅著眼睛，給雲秀山擦眼淚。

　　他和衛彥到底大些，知道此時徐海有多難過，因此都忍著沒哭，怕他走得不安穩。

　　徐海病這麼多時日，難受得緊，連床都起不來，更何況這樣靠坐在床頭說這半天話。

　　他們兩個聰明，已經猜想到這是徐海的迴光返照了。

　　謝書逸輕輕拍著雲秀山的背，嘴裡哄著徐海：「小海，別難過，等將來，我們一定能回到京城，你不想再看看桃花亭嗎？」

　　「想啊，」徐海默默流著眼淚，又哭又笑，「謝哥，我自己的身體，我知道，你也不用安慰我。」

　　謝書逸聽他說完這話，眼淚再也控制不住，跟著一起哭了起來。

　　衛彥緊緊咬著牙，他握著徐海的手，那麼用力，那麼溫熱。

　　他不想放開他。

　　徐海似乎有些困了，他緩緩滑倒在床上，他認真看著身旁每一個人，最後看向衛彥：「阿彥，我走了以後，也別費事安葬，一把火燒了，撒到北城外就行。我是我家最後一個人，留個墳，都沒人給點香火。」

　　衛彥憋著一口氣，好半天，才答應他：「好。」

　　徐海笑笑，他伸手想摸摸衛彥的臉，卻終於沒了力氣。

　　那雙枯瘦的手慢慢從衛彥眼前劃過，最後落在枯黃的草蓆上，衛彥眼裡的淚水終於落了下來，他無聲地哭著，不停地想要攥住徐海的手。

　　「阿海，阿海。」衛彥輕輕叫他。

　　沈奚靖哭得幾乎喘不過氣來，謝書逸拉著他和雲秀山走出屋子，給衛彥留最後一段時光。

　　他們幾家曾經都很交好，在景泰之亂前一年，還聽說衛家和徐家談過親事，還沒來得及定下婚約，廢帝便篡了位，因此便也沒有後續。

　　在大梁，沒有感情的人，是不會隨便議親的。

　　因為一旦議親，就意味著其中一人，要吃那朱玉丸，自此要承擔孕育之苦。並且，這人，也再無可能使得他人為自己孕育子嗣。

　　所以自古以來，大梁能一直這般穩定，也是因為家家戶戶都感情和睦，大戶人家雖然會娶庶夫，但也不會太多。

　　就像沈家，他父親在徵得正房爹爹同意之後，也只納了他爹親一位庶夫。

　　所以，他們更能知道，此刻衛彥心裡的痛苦。

　　因為徐海，可以說是衛彥，最後的親人。

　　他們沒有來得及交換婚貼，沒有來得及打馬遊街，更沒有那紅衣紅鞋紅床高燭，沒有一起跪在父親們面前拜天地。

　　但是在他們心裡，對方都是自己的丈夫，是親人，是要牽手走一輩子的。

　　茅屋破舊的木門彷彿隔離了兩個世界，門外的他們哀痛難過，門裡的衛彥痛不欲生。

　　那是沈奚靖最後一次聽見衛彥哭，那淒涼的嗚咽聲散在黑夜裡，好長一段時間裡，每到月光皎潔的夜晚，總是想起他們四個圍坐在徐海邊上，聽他講述那一年桃花宴的事。

　　當日夜晚，他們趁著月光盈盈，一把火燃盡了徐海。

　　也是那天夜裡，衛彥領著剩下的三個人，爬上上虞高大的城牆，把徐海的骨灰揚到城外。

　　烏裡沙漠的夜晚一片死寂，他們站在城牆之上，看著遠處的滾滾黃沙。

　　這裡，能帶走人們所有的希望。

　　之後的幾天，衛彥話少了，但是對於他們三個的照顧，卻比以前更加仔細。

　　只不過，他總會在夜晚的時候，一個人跑到北城牆上，遙望遠處連綿的沙漠。

　　四月初，上虞的沙漠迎春開了，那是一種淡黃色的小花，葉子小而稀疏，但花卻繁茂而美麗。

　　這是沙漠裡，最令人動容的顏色。

　　沈奚靖非常喜歡這種花，他總是會在下工回家的路上，蹲在路邊看一會兒。

　　他從來不去摘，在上虞這樣乾燥的環境裡，離開根的植物，就意味著枯萎。

　　「秀山小五，快來看這是什麼？」謝書逸的話打斷了沈奚靖的觀賞。

　　他站起身，拍了拍粗布衣上的土，跟雲秀山一起湊到謝書逸跟前，看著眼前佈告板上面的黃紙。

　　只有皇家，才用籐黃的紙發佈告示。

　　上虞這裡荒涼貧瘠，那黃紙也是最次的草紙，比帝京用的錦繡雲紋熟宣差遠了。

　　沈奚靖本來不太在意，他有些餓了，想要趕緊回家吃飯。

　　他隨意掃了一眼皇榜，卻發現上面的內容有些令他震驚。

　　這一年的擴選，開始了。

　　這兩年帝京的皇宮非常不太平，先是廢帝篡位，文帝駕崩，再是廢帝猝死，睿帝即位，動盪時期的皇宮裡宮人死亡極快，到了睿帝天啟元年，宮裡實際上工作的宮人只剩二百有餘。

　　雖然皇宮裡正經主子只有十來位，但是對於大梁偌大的永安宮來說，那二百人只不過杯水車薪，完全不夠用。

　　所以，天啟元年四月，等到整個朝廷都平穩下來，柳太帝君頒下懿旨，開始進行這一年的擴選。

　　實際上，因為大梁開國高祖皇帝是窮苦人家出身，所以無論是朝政還是後宮制度，都十分優待。

　　除了帝君一人的冊封需要皇帝、太帝君、兩相、上將軍、欽天監國師的共同協定以外，其餘一品到九品宮侍幾乎都由皇帝的個人喜好來定。

　　對於普通的宮人來講，他們一般十一二歲擴選入宮，二十四歲時只要沒有被皇帝臨幸，則皇宮會發一筆遣散費，發還還原籍。

　　因為宮人只要進攻就要服用朱玉丸，且在皇宮裡生活將近十年，行為做派都很規矩，因此做過宮人的人倒是很好找伴侶，且對於這個全都是男人的世界，二十四歲還很年輕。

　　因此特別貧困的人家，便會把孩子送進宮裡，不僅能拿到一筆佣金，還能給家裡減輕負擔。

　　可是，能成功活到二十四歲的，到底不是大多數。

　　皇宮就像一個吃人的怪獸，無數年輕的亡魂葬送在那裡。

　　常人說伴君如伴虎，看看現在滿身破舊瘦弱可憐的沈奚靖三人，這句話真是最好的寫照。

　　他們三個隨意看了看那張單薄的黃紙，又把視線轉到另一張上面。

　　那是一張上虞知府發佈的告示：近日烏那族來犯，請百姓夜晚宵禁之後，不要出門。