第九章

　　敖翦在水中身快如同遊魚，穿過礁石叢生的海區，看他即將接近的地方，那擎于天地之間的巨大柱子就更顯粗碩，夜色薄霧顯黑，缭繞于柱身，即便是拼命擡頭張望，也無法看到盡頭。

　　海水到此回旋不去，幾乎處于靜止之狀，無風無浪，南海汪洋日烈，故此終年被濃霧聚而不散，若非走近，還眞看不出重雲厚霧之中原來有一根直達天頂的巨大天柱。近了便可見方圓數十裏的柱腳下，磊滿了珊瑚石，嶙峋古怪，依傍而生，這石上有一個個的洞穴。

　　敖翦輕車熟路一躍上岸，飛快地往其中一個最靠近海的洞穴奔去。不等邁腿進去，便叫喚出來：“祖父！！”

　　這洞穴內鑲嵌著漂亮而顔色柔和的夜明珠，照亮了裏面聚集著的幾名與他容貌較近的鲛人。

　　其中一個皮膚略顯灰黑，看上去年紀老邁的鲛人擡頭一見是他，不由喜上眉梢，迎上前來：“阿翦，你怎麽來了？”

　　敖翦顧不上多敘其他，連忙道：“祖父，你快些帶族人走遠些，龍太子們要來了！”

　　“什麽？！”那老邁的鲛人神色一凜，“我們鲛人族與龍族素無往來，他們突然前來，是爲何因？”

　　敖翦說：“他們想借鲛人之力，打撈珠崖的火精寶珠。”

　　“若是前來求助，又何必懼怕他們？”

　　敖翦連連搖頭：“龍族最喜珍寶，爲了討好父王，哥哥他們一定會把鲛人擄去進獻，逼迫鲛人泣淚成珠，以供賞玩！”

　　老鲛人聞言皺眉，鲛人族人形相貌，比起尋常蝦兵蟹將要強上一些，但若對上了凶悍的龍族，卻不是對手。而鲛人見異于海族，似人非人，似魚非魚的外貌更是受人觊觎，故此鲛人遠離凡世，隱居此處從不與外界相接。當初他那小女兒因一時好奇遊出鲛人的海域，遇上了南海龍王便被擄入宮中，雖然成了龍妃與龍王也算恩愛一時，但未免爲族人引來禍端，便連死去之後亦未能重返故鄉。

　　而這個出生在龍宮裏的孫子，居然循著小時候的記憶，回到這裏，不時地偷偷回來探望他這個年邁的祖父。雖然敖翦從來不曾說過自己在龍宮中的生活，然而老鲛人看到因爲織造鲛绡而粗糙不堪的十指，以及鲛人見殊于海族的飲食習慣無法適應龍宮供食而瘦得近乎皮包骨般的身體……可知他在宮中生活並不如意。

　　他也勸過他回來，可沒想到這個總是怯怯微笑的青年脾性卻異常倔強，甯願只能悄悄地看上父親一眼，也不願遠遠離開那個只讓他日夜織紗的宮殿。

　　如今他回來示警……

　　老鲛人搖頭：“不行，若我們都走了，等他們一來，定會知道是你通風報信，到時候……”

　　敖翦焦急地拉住他：“祖父！我不要緊！阿翦總算是父王的兒子，他們不會對我怎麽樣，你快些帶族人遠走他地，不然就要來不及了！！”

　　此時洞外一陣急風吹入，沙石半浮半滾地被吹進洞來，老鲛人渾身一震，目光越過鲛人太子頭頂，看向洞外，歎息道：“已經來不及了……”

　　鲛人太子聞言猛地回頭，但見洞外空曠地上，不知何時立了一筆潑墨般存在的剪影。

　　海霧之中本該無風，然而那玄色袍擺卻逆風輕揚，黑砂如煙，一條條如幼龍般自腳下的影子中躬身爬起，冉冉升離地表，于龍帝身側虛空浮遊，極盡詭異之感。

　　此時這礁石島嶼上的其他鲛人也發現了這裏的異狀，紛紛奔出洞來。但見這島上的鲛人有數百之多，均是身材修美，渾身覆有鱗片，上肢與體側之處連有半透明的魚膠皮翼，耳朵支棱有腮。鲛人身上大多裹著輕柔漂亮的鲛绡紗，女子豔麗，男子俊美。

　　倒是那位從人群中鑽出來的鲛人太子，不知是不是龍族與鲛人所生之故，先前並不覺得什麽，如今襯著這麽些美貌鲛人，也就是鼻子眼睛嘴巴夠整齊，合在一塊便普通得隱入人群怕是尋不回來了。

　　那老鲛人想是族中長老，處變不驚，道：“閣下來此，不知有何貴幹？”

　　應龍微微一笑：“本座乃南極應龍，此番前來，一爲借助鲛人之力尋海中火精寶珠，二嘛……”他擡頭看了一眼衆鲛人身後那隱入雲頂的巨大柱子，“是特地來看看這南極鳌足。”

　　鲛人長老緊繃的臉色頓時更顯凝重，居于天柱之下，他豈有不知這擎天鳌足支撐的是南極天角，而面前這個滿身邪氣的男人，總不見得千裏迢迢來到這天涯之極，只爲看看這鳌足就走吧？

　　那老鲛人道：“鳌足不過死物，實在沒什麽好看的。閣下請回吧！”

　　“哦？是麽？”應龍淡然回應，語調滿不在乎，然而輕描淡寫之間，身側飛舞的黑砂幼龍卻身形暴漲數倍，逐漸連成一片，化成陰雲籠罩海島。

　　敖翦雖不知應龍身份有何尊貴，但見衆位哥哥對他畢恭畢敬，想必是很厲害的人物，如見見他似要發難，也顧不得害怕，搶前攔在老鲛人面前：“陛、陛下……鲛人一族向來與世無爭，求龍帝陛下高擡貴手……讓他們走吧……”

　　“若放了他們走，誰來幫本座打撈寶珠？”

　　應龍依然淡笑，然其不怒而威之勢，卻非常人能夠抗衡，不曾見過龍族眞顔的鲛人被龍威所懾，竟不由得紛紛跪倒，俯身在地不敢擡頭。

　　琉璃珠的眼睛雖也帶著驚懼怯意，甚至連四肢和身體都不自覺地在應龍威壓之下索索發抖，都快抖得散架了，見他慢慢跪倒，匍匐在地，並不顧丟失顔面，雖然說的話都快抖得聽不眞切，仍自苦苦哀求：“求、求……龍帝……開、開恩……”

　　一雙履尖出現在他面前，敖翦惶然擡頭，玄袍龍帝彎下身來，捏了他因爲清瘦而顯尖削的下巴，將他的臉挑起來，見他嚇得眼珠子都像在打抖，玩味的笑意溢滿金色雙瞳：“難道本座就如此像個惡人麽？”談笑間，那些快要把海島吞噬的黑砂遁散虛空。

　　然後見他放開了手，直起身來：“或許換一位來說，更有說服力吧？”

　　話音落下，在他身後星芒耀目，光芒衝破重重霧深，蒼衣神人辟浪踏波而至，凜然正氣，蕩開一切陰郁。

　　天樞看了一眼被應龍嚇得跪倒一地的鲛人，還有那位都快嚇攤了的鲛人太子，已知究竟，不由得看了應龍一眼，應龍挑眉一笑，退開兩步。天樞向那鲛人長老說道：“本君乃七元貪狼星君。此來奉天帝法旨，尋火精寶珠重塑鎖妖塔，以撐中天，望能得鲛人族相助。”

　　他語調硬邦邦，似有鐵塊之堅，然聽起來卻並無一點欺瞞之意，反而令人莫名信服，更兼一身凜然仙氣，而連應龍這般妖氣衝天的人物居然也因他退讓，鲛人長老猶豫片刻，總算是信了這話。

　　“既然星君是天帝委派的使者，且肩負塑塔擎天之責，我們鲛人一族自當鼎力相幫！”鲛人長老轉頭看了敖翦一眼，“不過我鲛人族世居鳌足之下，還望兩位能保守這個秘密，除了兩位，老夫不希望有其他水族知道這個地方。”言下之意，便是鲛人族可以幫忙，但決不能向其他人泄露鲛人的巢居之所。

　　天樞點頭應下：“可以。”回頭看了看應龍，應龍明白他的意思，略擡手示意“亦如你般”。天樞再看那祖孫二人，眼下逃過大難，他們松了口氣之余也變得依依不舍。

　　天樞心念一動，道：“天晚霧深，我等欲在此借宿一宵，未知可否？”

　　“當然！當然！”鲛人長老連忙吩咐族人下去准備，敖翦也忍不住面露喜色，衆鲛人對這兩位人物紛紛投向好奇目光。

　　應龍不動聲色，踱步天樞身側，微颔首，近了對方耳畔，輕聲說道：“昔軒轅黃帝戰蚩尤于逐鹿之野，蚩尤作霧，兵士皆迷，唯以北鬥七星引路，作指南車以示四方，遂擒蚩尤。這區區海霧，難道說……還能難得住魁首麽？”

　　天樞冷哼：“本君若說即刻返回，只怕龍王也不願意吧？”

　　不遠處的鲛人已紛紛從地上站了起來，此地與世隔絕，說起來已有數千年不曾有外族踏足，如今一來，便是兩名如此出色的男子，不過在鲛人眼中，比起凜然嚴酷的天上神人，那位同是水族，此時又已散去那些懾人黑砂變得邪魅無比的玄袍龍帝更讓他們移不開眼。

　　可惜應龍全然漠視這些矚目之禮，目中仿佛只有身邊那位不苟言笑的天人神君，與他耳語之後，更因他一句莫名其妙的說話而哈哈大笑，低沈卻響亮的笑聲傳蕩開去，輕易打破了鲛人島的千年沈寂。

　　“星君可願隨本座一同前往，親眼看看這南極天柱如今狀況？”

　　鳌乃往古時之巨獸，龍首龜背，鱗尾四足，傳說能堪負天載地，轉側能令大地震蕩，山搖地動，可知此獸之碩巨。

　　應龍與天樞登于鲛人島之極處，便見眼前天柱鳌足直入雲巅，孤立擎霄，于無聲中支撐天角已達數萬之長。

　　人若站在柱下，仿佛蝼蟻。

　　此時有鲛人受長老吩咐，捧來珊瑚燈，內以夜明珠爲芯照明，便可看到這如同牆垣屹立于前的鳌足，表面並不甚光滑，經年歲月早已石化，隱見鱗質皮表錯落坑窪，凹凸起伏，猶如皖螺石。

　　附近地面怪石嶙峋，均是些五彩顔色的石塊，或如玉溫潤，或如瑪瑙晶瑩。

　　應龍摸了摸一塊大如犀牛的大石頭，觸手光滑，渾體剔透竟看不到一絲雜質，折射了夜明珠的光芒，顯出一層細潤的油脂光澤，色澤粉潤，如膏如腴，似玉非玉。

　　跟在應龍身側掌燈的年輕鲛人女子好奇天眞，似乎不懼應龍之威，問他：“這石頭到處都是，有什麽奇怪嗎？”

　　“祥南有玉，色醉芙蓉。”應龍笑道，“這是凡人奉爲貴玉的芙蓉石。”

　　昔女娲煉五色石以補蒼天，斷鼈足以立四極，所煉之五色石，余石散落大地，化作美玉霞石，故有千樣瑪瑙萬種玉之說，如今落在鳌足腳下的這些，想必便是最珍貴的上古玉髓。可惜凡人看來價值連城珍玉美石，在這些不問世事的鲛人眼中不過是一塊有些顔色的石頭。

　　那鲛人女子便試探著說道：“您喜歡這……芙蓉玉？”

　　應龍聞言回頭，微笑地看了她一眼，這鲛人女子的容貌在凡人眼中怕也是傾城之姿，光滑的藍鱗如紗的薄鳍，鲛人族確實過人姿色，也無怪當初南海龍王對那鲛妃如斯癡迷。

　　“不。”應龍收回了撫摸玉石的手，看向不遠處仰首觀柱的青蒼背影，“比起溫馴柔潤，拂之有痕的寶玉，本座更喜歡鑽玉補瓷，嶙峋刺手的金剛石。”