第三章

　　日落之前他們到底是趕上了一個寨子。

　　村寨依山而建，兩側是雄偉挺拔的青山環繞，村下是一片片農田，時是秋日，良田早已收割完畢，豐碩的穗子早被收割一空，剩下稻杆一捆捆地堆積在田頭，割斷的稻根非常齊整地斷開，遺留下小半截仍埋於土中，枯黃著失去了生命力，如同斬首後的屍體。

　　余靖和搖光步入村寨，這裡看來苗民居多，也有些混居的漢人，或許是因為地處偏僻，鮮有外鄉人到訪，加上余靖這般五官俊秀、斯文素雅的書生，他們一見余靖二人，便顯得非常熱情，不需要他出言打聽，便有人在前引路帶他們到村中老寨主的居處。

　　這村寨雖在深山中，卻並不貧瘠，一路上只見穿鬥式木結構的吊腳樓排列整齊，或是五！四間，或是六！五間，前簷柱吊腳，懸虛構屋，架空而立，古樸自然。

　　村民身著寬衣大袖，上衣下褲，均是光鮮整齊的青藍布料所成，特別是女子，頭巾或是蠟染或是雪白帶有精緻刺繡，頭上銀飾閃爍，漂亮非常。

　　村中老寨主是個白髮蒼蒼，受歲月風霜洗禮而至滿面皺紋的苗民老人，身邊伴有兩位貌美如花的苗人女子，一左一右地攙扶著他坐上手工精緻雕琢用心的黑木躺椅上，不動聲色地打量來訪的兩個外鄉人。

　　倒是那兩名美貌的苗族女子較為大膽，溜溜的黑眼珠子一直流連在余靖身上，眼前這個書生，面如冠玉、文質彬彬，豈是鄉中那些被烈日曬得皮膚發紅的粗俗農夫可媲？

　　余靖上前拱手施禮：“在下余靖，他是我的書童搖光。途徑貴村，天色見晚，遂想借貴村寶地渡宿一宵。若有打擾之處，還望見諒。”

　　那老人呵呵笑了起來，短短的山羊胡一翹一翹，他倒是聽得懂漢語，說的也不賴：“好說，好說！老夫姓麻名金。這裡雖是山野之地，但村中均是好客之人，余公子不必客氣，只管住下！青瑤，你和月璃去打掃一下半坡頭山坳邊處的那幢舊屋，好讓客人在那裡過夜。”

他身邊的一名女子脆生生地應了一聲：“哎！知道了！”用手捏了捏另外一名女子，兩人不知為何嘻嘻笑作一團。

　　余靖倒沒有預料到對方如此熱情，便連忙起身道：“不敢有勞兩位姑娘。”

麻金看向余靖，笑道：“餘公子，天色不早了，想必兩位不曾用過晚飯吧？若不嫌棄，不如就在我這裡吃了再走。正好讓青瑤和月璃去打掃屋子，畢竟是有些時日無人居住，總得擦擦灰塵掃掃蛛網。”

　　余靖猶豫片刻，主人既有安排，若在強作推辭倒有些不識好歹了，而且一路上只有面餅果腹，身旁的搖光好不容易養出的一點膘氣都給弄沒了。既然承了別人的情，走的時候多留下些銀兩便是了。於是也沒有再作推辭，笑道：“寨主好意，余靖卻之不恭了。”

“哈哈…… 想不到漢人之中也有似餘公子這般如此爽快的人，實在難得！”

　　飯菜倒也可口，吃的是新收打下來的白米。雖然搖光不苟言笑埋頭海吃，不過余靖應酬得當，總算是賓主盡歡。

　　等碗碟收去，正巧那兩名女子便入來了，告說屋子收拾好了，請貴客移步。於是余靖謝過麻金，便與搖光跟隨那兩名女子離開寨主居所。

　　此時天已盡黑，兩名苗家姑娘挑著燈籠在前引路，婀娜身姿，影子搖曳，帶著異族的情調，不時回頭顧看隱約於光芒中的豔麗容貌，實在是說不出的蠱惑人心。

　　可惜後面那位受她們青睞的書生無暇欣賞，正與他那位“小書童”非常親密地牽著手，竊竊私語。

看來這對主僕感情極好。

　　然而沒有人注意到他的手骨“咯吱咯吱”作響，疼得他冷汗直落，又不敢甩開，可憐的“少爺”與“小書童”輕聲耳語：“你別生氣了……我這不是權宜之計嗎？總不能跟他們說我們一個是降妖的天師，一個是捎帶的書生吧？”

“哼。 “

　　“小書童”冷哼一聲，對他的求情似乎無動於衷，不過手勁是放鬆了些，“少爺”這才松了口氣。

　　過了一會，便行至山間平地，兩面翠山高聳，兩旁林木蔥郁，隱於其中有一間屋舍，兩女引領推開屋門，看得出屋裡曾細細打掃乾淨，但長期無人居住的屋子難免一股空明暗黴的味道。

　　不過總算是有瓦遮頭，總比夜宿荒山或者住在一溜站屍的破廟要好上許多。

　　其中一名女子入內點燃燭火，火光照亮四周，屋內傢俱整齊妥當，有兩間客房，還有廚房以及其餘一應之物，可說是麻雀雖小，五臟俱全。

“有勞兩位姑娘引路。”

余靖放下行禮，向二人拱手稱謝。

對方噗哧笑了，適才先入點火的苗人女子道：“公子太客氣了！小女子名叫青瑤，我妹妹叫月璃，能為公子做事乃是我姐妹兩人的福分，怎敢邀功？”

“余靖何德何能，能得兩位姑娘照顧，可算是幾生修道。”

“嘻嘻……”叫月璃的女子笑了起來，“公子說話就是文雅，咬文嚼字的！“

“兩位見笑。“

　　青瑤扯了扯月璃：“難得余公子來這一趟，漢人不是常說是緣分嗎？妹妹，你就給公子送一壺萬花茶上來，讓公子嘗嘗滋味，也好解解乏！”

余靖婉拒道：“姑娘的好意，在下心領了。之前收拾屋子也辛苦了二位，還是早些回家休息去吧！”

　　月璃似乎不曾被拒絕過，當即露出一副泫然欲泣的表情，嬌柔臉容更是楚楚可憐。

青瑤見狀，忙道：“公子有所不知，在我苗家做客，萬花茶乃是待客的習俗。村裡做萬花茶的手藝就數妹妹最高，還請先生莫要拒絕才好！”

　　對方如此盛情，余靖實在無法推託：“如此……呃，就只好多麻煩月璃姑娘了。”

　　那月璃聞言轉涕為笑，輕聲道：“請先生稍後，月璃去去就回。”

　　她去了一陣很快便回來，手裡用銀盤托了兩個杯碗，便聞碗中清香濃郁，卻不似尋常茶香，余靖不由奇怪。待月璃將茶碗置於桌上，燭火映照，但見清水晶瑩，裡面飄著四片晶瑩剔透以冬瓜雕成的蓮花，雕工之精細堪稱一絕！

　　青瑤見余靖露出欣賞神色，亦不由略覺得意，倒是一旁那個小書童一副不屑一顧的表情，不由讓她有些著惱，只是礙於余靖顏面不便發作。月璃將茶碗推到余靖面前，昏黃的燭光下臉色略帶羞澀：“公子請用茶吧！”

　　余靖雖是落座，卻又不忘招呼搖光：“搖光，你也過來試試這萬花茶如何？”

　　搖光瞥了他一眼，既然他現在的身份是他的“小書童”自然不好不聽話，只得默不作聲坐到他身邊，正要伸手拿碗，就聽那余靖道：“咦？怎麽你那碗少了一朵蓮花？”

多一朵少一朵，還不是片冬瓜？搖光不理，正要捧起喝完了事，誰想那余靖卻一把將他的碗拿了過去，把自己面前四片蓮花地塞給了他，順帶咧嘴一笑，道：“平日總說我欺負你，這回多勻你一片蓮花好了！”

　　搖光懶得與他廢話，不管那兩名女子意欲阻止的眼神，抬頭，“咕咚咕咚”一氣喝光，那四片雕工精細的蓮花在嘴裡混著“嘎吱嘎吱”盡數嚼爛吞入腹中。

“好喝不？“

　　余靖邊微微笑著，邊捧起自己的杯碗細細品嘗，茶清如水，有桂花、蜜糖的淡淡甜香，柚子皮的微苦，雖不似濃茶回甘，卻有另一種獨特風味，沁人心脾，余馨經久不散，余靖亦忍不住贊道：“不錯。確實不錯。”

　　可他再是讚歎，月璃的臉上卻沒有半點喜悅之情，至於青瑤，漂亮的臉蛋頓時黑了一片，見他們喝光杯碗裡的茶，也不多說其他，相當俐落地將東西收走，便離開了屋子。

　　前時還熱情洋溢，喝完茶就翻臉不認人。

　　少女身體的馨香猶未散盡，搖光起身推開門，透透屋裡黴氣，邊哼道：“莫名其妙。”

回頭見余靖拿著杯碗淡笑不語，一副老神在在的高深模樣。

　　“你這家夥，笑得那麽陰險做什麽？”

余靖放下空掉的杯碗：“你適才有沒有註意到杯中的那四朵蓮花？”

　　“沒有。”凡間手藝再如何精巧，卻又怎比得上天宮巧奪。

　　這位落凡的星君，以前在天宮吃穿用度是無一不精無一不巧，穿的是雲裳輕盈無縫天衣，用的是勾絲金盞盤薄玉琉璃杯，剛才那冬瓜雕的荷花也不過手工精巧了些，又怎會入星君法眼，一口囫圇自然是沒看清楚了。

　　余靖好像早便預料到他會這般，微微一笑：“那可不是普通的蓮花，而是兩對並蒂蓮。”一莖生兩花，花開各有蒂，蒂在花莖連，故名並蒂蓮。雙萼並頭，乃喻同心、同根、同福、同生之意。

　　“苗家的萬花茶可不能隨便喝了。苗家姑娘若中意誰，只需給他奉上一杯萬花茶，茶盅中兩朵並蒂成雙，其意不言而明。你原來那杯本來只有三朵，卻是單花獨鳥之解。”搖光並非愚鈍，當即明白個中因由，想必是那個叫月璃的女子看上了這文弱書生，想要以茶示意，不想那書生裝瘋賣傻，沒把那杯蘊含脈脈情思的萬花茶喝下，反而將那茶給了他，結果非常明顯，那位貌美如花的苗家姑娘自然是看不上搖光這個滿臉麻子面黃肌瘦的少年……

　　“難道就不能直接拒絕嗎？繞來繞去，頭疼死了！”

　　“今夜借宿人家，明日還得煩勞她們給我們做早飯。若是直說，明早送上桌的可能就是清水和冷粑粑了。”

“... ...”