76、應在日暮時燃燒（4）

軍事法庭容納不了成千上萬從各個區域趕來聽審的人們，最後把審判的地點定在了頓河廣場。經過了戈多黨人的恐怖襲擊之後，而今的頓河廣場已經整修一新。

一些家喻戶曉的英雄形象被以浮雕的形式展現於廣場兩側，由一排排多利亞式石柱列行環繞，帝國各任元首的巨像則齊整排列於廣場中央，面朝太陽升起的東方。居於正中的便是現任元首靳浦，他的石像也是所有石像中最為宏偉精美的一尊。這種明顯帶有個人崇拜主義色彩的行為曾引起過議會的憂慮，但一意孤行的總指揮官以最為強硬的態度杜絕了非議——他將反對者都投入了監獄。

臨時搭建的審判席頗具規模，密布地球上空的近軌衛星將同步直播全程審判，保證帝國各地都能第一時間收到衛星信號。

一個漫長冬季的尾端，天氣好得出奇。若非空氣裡都彌漫著一件大事即將發生的緊張氣息，暖烘烘的陽光能立馬催人入睡。頓河廣場被擁堵得水泄不通，人群的秩序倒還井然有條。國防衛隊全副武裝，全數出動，黑衣皮靴的衛隊青年們在頓河廣場範圍內來回梭巡，一旦發現有人企圖生事，他們就會毫不猶豫地將其擊斃。

來自帝國十一個區域的七十七名陪審人員已經紛紛就位，軍部和國會的重要人士也依次在高台上落座，最後，總指揮官靳賓的出現引起了頓河廣場的騷動。民眾早就聽聞了總指揮官的年輕俊美，卻不曾料想親眼所見更勝於傳聞。這個男人坐在那裡，就像一尊活生生的神祇雕塑，擁有象牙般的肌膚和紅瑪瑙似的脣。驕傲不羈的神態始終凝在眉梢，完美精微至毫釐不錯的五官並未削減他的王者風範。

但更多的人是為空軍少校而來，尤其是姑娘們。

無數個夜晚，他駕著殲機駛入她們的夢中，仿佛一個跨於戰馬上的英雄，悄悄摘走了她們的芳心。

高台上的靳賓看見了擠在人群中的童原、顧林與費裡芒，他們三個該是來得早，占了個前排的位置。他還看見了一隊經過了童原身邊的蜂黨青年，他們停了停巡邏的腳步，似乎在猶豫要不要向昔日的長官立正敬禮，但最後還是什麼也沒做地走了。靳賓不屑地輕嗤一聲，在童原抬頭望向自己前，挪開了視線。

人聲鼎沸的頓河廣場突然悄無一聲，霍蘭奚出現了。

民眾希望看到一個受當權者迫害而蒙冤入獄的悲情英雄，卻沒想到看見了一個怪物。雖然尚未變異的頭蓋骨和臉部骨骼還維持著人類的模樣，但覆滿鱗片的左半邊臉依然醜陋之極。左肩高高隆起，左臂的肌肉組織發展得十分粗壯，霉綠色的鱗片與血紅色的肉瘤一直從脖頸長至胯部，更別提已變異為巨爪的手指，簡直隨時可能割破你的咽喉。

因為變異後的龐大身軀讓他無衣可穿，霍蘭奚半裸著上身，戴著沉重的手銬腳鐐緩緩前行。

短暫沉寂之後，圍觀的人群發出了失望的噓聲，因為人太多，聽來竟似哨音一般響亮。

待空軍少校艱難移動至廣場中央的犯人席上，錢德勒作為軍方代表之一，率先向他提出了疑問。

霍蘭奚拒絕了軍方提供的辯護人員，選擇進行自我辯護。儘管無法信任軍部的人，但身為朋友的費裡芒仍感十分擔憂：這個男人寡言得近乎木訥，怎麼架得住軍方和議會的輪流轟炸。

「你服役了多少年？」

「十七年。」

「從聖克萊軍校預備役開始？」

「是的。」

「你服役期間，一共參加了多少次戰鬥？」

「超過萬人的大戰役一百六十七次，其餘的戰鬥難以計數。」

「看來你記得很清楚。」微型擴音設備可以確保他們的對話被廣場上數萬名群眾聽到，錢德勒頓了頓，問道，「從未被擊落過？」

「在宇宙中作戰，被擊落就意味著死亡。」

「這個我當然知道。」這個男人是帝國將軍，領導著一個空軍旅團和幾十支V17這樣的飛行中隊，竟從未有過一次親臨戰場的經歷。他摸了摸自己那精心修裁的山羊鬍鬚，故作鎮定地說，「我的意思是問你，從未受過傷？」

「殲機保護了我不受外傷，但如果你是指飛行員常見的航空性疾病，我確實有一些。」灰白色的眼睛平靜地注視前方，霍蘭奚從容回答，「長期的飛行讓我短暫失聰過一陣子，至今還有些聽力障礙。以及頻繁發作的內臟疼痛，不過都不重要。」

意識到自己一再提出了蠢問題，錢德勒的表情凶狠起來，轉身向陪審員們所在的位置展示了一份文件，又說：「我這兒有一些你在軍校時的飛行測試數據，不得不說，這些數據很輝煌，你創造了聖克萊軍校至今無人能打破甚至無人接近的紀錄。可是，一個十七歲的少年怎麼可能做到這些？你的基因令人感到非常懷疑。」

面對這蠻不講理又咄咄逼人的質問，霍蘭奚毫無情緒波動地反問道：「你在零下三十度的大雪山區裡赤腳奔跑過嗎？」

「沒有。」

「你曾縛著手腳跳入過結了冰的湖裡嗎？」

「也沒有。」

「你曾為了一頭被獵殺了的鹿，與一條饑腸轆轆的野狼貼身肉搏過嗎？」

「當然沒有！」錢德勒不耐煩地大起音量，「我剛才問你怎麼做到的那些，你問這不相干的做什麼？」

「因為我有。」喉音低沉，霍蘭奚一臉平靜，「自我八歲起，這些就組成了我生活的每一天。」

「我倒忘了，你來自十一區。」錢德勒做了個恍然大悟的表情，「軍隊有明確而嚴格的晉升制度，十一區出身的人不被允許晉升，因為他們由胎兒形成到母體娩出都沒有經過基因篩選與改造，他們的基因註定了他們不可能優秀。」他再一次將視線投向陪審席，「對於這樣一個基因劣等的人，我們怎麼能相信他以往的功勛不是來自梅隆星人的饋贈？」

「當我還是孩子時，我的父親幾乎每天都會在我身後揮舞馬鞭，大聲命令我奔跑，不停奔跑。我記得那條山路很長，大概有五公里。有時他會放出獵狗追趕，有時他會將我丟進冰冷的湖裡，面對野狼，他給了我兩個選擇，放棄那頭可以讓一家人免於饑餓的鹿，或者自己被野狼吃掉。可我做出了第三個選擇，讓狼吃掉鹿，而我用短刀捅爛狼的身體，吃掉它。」霍蘭奚朝陪審席看去一眼，又把目光投向了圍觀的人群，他說，「我從不相信基因能對人的一生產生多麼重大的影響，做到或者做不到，有時只取決於你是否擁有一個八歲孩子面對野狼時的勇氣。」

審判的程序冗長繁複，犯人席上的空軍少校一遍遍不厭其煩地回答重複的問題，情緒四平八穩，語言質樸卻充滿力量，這個不善言辭的男人，為自己，為自己的愛人傾盡了全力。

又經過了漫長的休庭合議的時間，暫時離席的七十七名陪審員回到席間，一一派出代表宣讀手中的信封。

投票開始了。

「我謹代表第一區羅帝斯特的七名陪審員鄭重宣布，我們一致裁定，霍蘭奚少校無罪！」

「我謹代表第二區杜達梅爾的七名陪審員鄭重宣布，我們一致裁定，霍蘭奚少校無罪！」

「我謹代表第三區利昂的七名陪審員鄭重宣布，我們一致裁定，霍蘭奚少校無罪！」

……

也許是「奧德賽號」的壯烈毀滅喚醒了他們的良知，也許是想在民眾前樹立自己寬容大度的形象，也許只是懶得再去「踢一條死狗」，那些本來最容易被操縱影響的上等人竟然一致裁定了空軍少校無罪。

「太好了！」前五區投票結束時，費裡芒已經熱淚盈眶了。他情不自禁地轉身抱住了童原，童原也高興得用力回抱了他。但是誰也沒想到被譽為最公允正義的「公開審判」還是出了問題。沉浸在喜悅中的童原與費裡芒沒有想到，就連霍蘭奚自己也沒想到。

「我謹代表第六區克魯托伊的七名陪審員鄭重宣布，我們一致裁定，霍蘭奚有罪！」

「我謹代表第七區海夫納的七名陪審員鄭重宣布，我們一致裁定，霍蘭奚有罪！」

……

最後一個陪審員起身來到台前。一個來自十一區的中年婦女，抬手擼了擼滿頭的亂髮，清了清嗓子，「我謹代表十一區蛾摩拉的七名陪審員鄭重宣布，我們一致裁定……」朝台下屏息以待的數萬名民眾看去一眼，她又嘩眾取寵地清了清嗓子，停頓良久才說，「霍蘭奚，有罪。」

宣讀完結果，滿頭亂髮的女人離開高台，還未關掉擴音設備，便迫不及待地問向一個為她引路的衛隊青年：「在哪兒領我的玉米？」

這些來自下等區域的人從未受過教育，空軍少校的款款陳述他們一個字也聽不懂，只肯相信自己的親眼所見——曾經英俊如同戰神的男人不見了，犯人席上這個面目可怖的怪物當然不是好人。何況他們常年處於饑饉之中，運氣好的時候能從紅土裡挖出蚯蚓解饞，不幸時卻連果腹的糠秕也找不到。玉米已是無上的恩賜，更別提就在庭歇期間，前來探視的總指揮官親口允諾還將給他們提供奶酪、紅酒和牛肉罐頭。所以這些人毫不猶豫地作出了選擇，完全忘記了犯人席上的男人曾一次次無條件地向自己分發軍餉。

確實是六票對五票，根據「多數主義」的原則，霍蘭奚將被判處死刑。多麼諷刺的結局。

顯然，最終的審判結果讓所有人都大吃一驚。衛隊士兵們在衛隊長羅曼的指揮下端起了槍，打算強行鎮壓擾亂規則的人。

「不！投票結果被操縱了！這不公平！」費裡芒高舉拳頭喊了起來，他試圖最後一搏，帶動圍觀的群眾給軍部施壓。一旁的童原與顧林馬上領會了這個用意，也左顧右盼地揮拳大喊：「不公平！我們要求重新投票！」

可三個男人的聲音被更高亢齊整的呼喊給蓋了過去——因為一個常在頓河廣場附近玩耍的孩子王突然冒出頭來，衝進了廣場中央。他朝犯人席上的空軍少校投擲起石塊，嘴裡還大聲罵著：「怪物！打死這個怪物！」

一個孩子的「挺身而出」馬上帶動了一批孩子，甚至不多久，連成年人也加入了其中。幾乎所有的人都在喊：「處死這個怪物！處死他！」

孩子們的石塊打在身上並不太疼，霍蘭奚緩緩掃視周圍，掃視那些群情激奮的人們。反倒忽然心如止水。他開口請求說：「那麼，請至少讓一個軍人，死在他畢生熱愛的天空裡……」

俯視著被得眾人圍攻的空軍少校，台上的總指揮官微微勾著嘴角，無聲地譏諷：這就是你為之奮鬥的世界，可它只為了一些玉米就拋棄了你。

通過電磁波信號接收器聽完了全程的審判，酋長也發出了呼喊：「投票結果一定被操縱了！這不公平！」

老人並不為即將被處死的兒子憂心，轉而對床上的年輕人說：「你聽見了嗎？他就要死了。」

酋長看到狼川的手指動了動。

老人繼續說下去：「你犧牲了一整支艦隊的年輕人，卻做了一件毫無意義的事，不……不是毫無意義，根本是你自作聰明地搞砸了一切，是你讓他飽受今日的侮辱，也是你一手將他推向了死亡……」

眼淚從那燒焦了的眼眶裡流了下來，狼川的手指又動了動。

「別再說了……」這具垂死的骨骸似在奮力抗爭，就連一直自認鐵石心腸的酋長也不忍再繼續窺視對方的痛苦，「他……他在哭……」

然而老人不依不饒：「這就是你們為之奮鬥的世界，可它實在太冷了，即使你們流盡鮮血也無法將它溫熱……」

狼川曲起了手背，十根手指牢牢抓住床鋪。他因極度的痛苦顫抖起來，整個人就像一副碳化了的木頭，隨著身體的震顫，不斷有炭黑色的皮肉掉落下來。然後，他的臉孔也開始往下脫落皮肉。

「讓它燒吧，讓你的憤怒燒毀這個舊的世界吧！」

「哦不！」酋長捂著眼睛大叫，「他就要化成碎末了！」

然而神跡發生了，蛻落污濁皮肉的地方又長出了新的肌膚，潔白光整，宛若嬰兒。

如同枯朽中迸發的綠芽，他徹底醒了。

作者有話要說：「從來沒有人去踢一隻死狗」，出自卡耐基的《人性的弱點》，大概意思就是優秀的人容易遭人嫉恨攻擊，一無是處的人倒會讓人寬容待他...