72、勇敢的心（6）

議會儀式無非就是一通煞有介事的口號與宣誓，待臨時被聚集起來的議員各據其位，安德烈走向圍成扇形的議員席前方，開始了侃侃陳詞。他由提議人工智能進入軍事領域為切入點，再次提到了年輕人不肯從軍的現狀，並認為這次的軍方危機來源於元首塑造了一個錯誤的偶像，他同樣提到了近來又開始有所動作的戈多黨人，含沙射影地指出軍事獨裁的弊端，矛頭直指年輕的總指揮官。

「戈多黨人的崛起正是因為民眾的憤怒情緒難以得到排解，彌合矛盾的唯一途徑就是改革，只有未經開化的野蠻人才會阻止改革，我們必須重新修繕徵兵法案，從人工智能進入軍事領域開始，徹底打破現有的僵局，」

議會長老與國會議員們都對安德烈的提案表示認同，只不過其中有人提出了自己的疑慮：「可是奧利維爾的外表與霍蘭奚完全相似，想到以後成千上萬的帝國戰士都長著一張奸細的臉，這讓人感到非常彆扭……」

「那只是一個小問題，尊敬的長老。」安德烈謙遜地低下頭，微微生出一笑，「我可以銷毀奧利維爾，只保留他的飛行數據與控制系統，利用這些重新生產一批新的軍用機器人。」

完全讓自己處於被動挨打的位置，靳賓端坐不動，不出一言。他似乎毫不介意對方影射自己是「未經開化的野蠻人」，臉上始終浮著一絲古怪的笑容。

在國會議員開始投票前，總指揮官與反對黨領袖的勝負似乎就已昭然若揭。政治嗅覺靈敏的人馬上意識到，一旦失去了軍權，總指揮官的地位就岌岌可危了。

「作出你們的決定前，我想請各位議員先看看下面的畫面。」

靳賓起身踱步至議員席前方，命令一個衛隊士兵打開了巨型全息顯示屏。

背景是寥廓深邃的宇宙，萬炮齊放的壯烈場景突然出現在人們眼前，他們看見一艘如同空中堡壘般的巨型戰艦正被難以計數的戰艦與戰鬥機圍攻，它看上去已經苦撐許久，艦體仍在不斷遭受炮擊，冒出一團團須臾即滅的球形火焰。

「這……這是……」議員們全都不敢相信自己的眼睛，不少人甚至從議員席上站起了身。

「我將從奧德賽號上收到的畫面接到了國會中心。」望著這群充滿疑問的人，靳賓露出微笑，「當然信號傳輸有所延遲，這場戰役已經結束了。」

國會中心的人們親眼見證了「帝國第一戰艦」的毀滅。幾百架奮力保衛主艦的塔甘羅殲機一直戰鬥至最後一刻，最終在百倍乃至千倍於己的敵方炮火中全軍覆沒，而燃燒中的「奧德賽號」極速撞向了密集的梅隆星人艦隊中間，以「同歸於盡」的方式捍衛了「帝國第一戰艦」的尊嚴。

顯示屏裡的圖像隨著「奧德賽號」的自爆消失了，所有人都被一種悲壯的情緒籠罩起來，整個國會中心靜無一聲。

「羅馬曾有一句諺語，‘這樣一個故事，縱然是開途告知我的，我也不相信它。’」靳賓緩緩踱出兩步，以個悲傷沉重的語調開口說，「我曾無數次強調人類存在的真諦，可尊敬的在座各位，除非親眼所見都不願相信。」

「確實，在外部條件上人類飛行員與人工智能難以相提並論。我們連續飛行時會疲倦、遭遇挫折時會沮喪、直面死亡時會恐懼……這些機器人都不會；我們不如大象強壯，不如獅虎凶猛，我們不如狗嗅覺靈敏，不如鷹視力出眾，甚至不如蒼蠅生命力頑強……然而經歷了自然災害、戰爭、暴政、核輻射……許多物種絕跡了，許多物種瀕臨死亡，我們依然能夠屹立於這個星球，是因為有一種超出一切的精神力量覺醒於我們的內心，提醒我們在最疲倦的時候堅持戰鬥，在最恐懼的時候能夠勇敢地拋卻生命……」

安德烈發現自己剛才所說的一切已經毫無意義，從未親臨戰場的議會長老們都被說服了，甚至連他社會黨的同僚們也都屏息不語。就好比有些人熱衷於在細小的傷口上撒鹽，但在一副完全打開的胸腔前，他也只能向那仍頑強跳動的心臟由衷致敬。

這個他一直不屑一顧的毛頭小子以退為進，一面誠懇地承認自己的失敗，一面又用最慘烈的方式觸發了議員們的情感，也征服了他們的理智。

「它讓人類存在的意義區別於行屍走肉，區別於人工智能；它讓我們羸弱得不堪一擊，卻又頑強得凌駕於所有物種之上……」話音的輕重與語句的停頓都拿捏得極妙，他的表述饒動感情，甚至連一雙眼睛也浮動著恰到好處的淚光。靳賓朝著議員席深深鞠下一躬，說：「我懇請在座的各位，讓這種精神傳承下去，讓千萬年後的人類能為此紀念我們今日的榮耀……」

投票最終沒有舉行，當人類情感的共鳴到達了頂峰，所有額外的言語都是褻瀆。

高能激光束與粒子束交織成一張巨型的網，核能飛彈四處爆破。

保衛主艦的塔甘羅殲機只剩下零星幾架，奧德賽號的外殼被梅隆星人的粒子束攻擊熔化了幾處，幾門攻擊主炮也已被炸毀。

夏格爾的「塔甘羅」像一隻單箭頭突向了敵人的艦隊方陣，他通過無線電聯繫自己的隊友：「夥計們！用交錯的V字型戰陣衝鋒，注意兩側緊密前插配合！」他們曾經這樣贏過非常漂亮的一仗，徹底擾亂了敵人的艦隊方陣。

但無線電裡始終悄無回應，金髮少尉恍然意識到，自己的戰友都已經陣亡了。

「狗娘……狗娘養的……」夏格爾本想破口大罵，可剛一張嘴，淚水就一股腦地流了下來，「你們這些狗娘養的傢伙，快回答我……」

眼眸前方浮起一層白霧，因為戴緊了頭盔無法伸手拭去。就在夏格爾視線受阻的短短一瞬，梅隆星人的戰鬥機圍攻上來，直線射出無數發激光束——

這架「塔甘羅」殲機被生生肢解成了碎片。瞬間血肉模糊、四分五裂的年輕人頭一次也是最後一次對自己長官的話產生了懷疑，他想知道，為什麼「美杜莎之盾」遲遲沒有開啟？為什麼他們為之浴血奮鬥的國家卻選擇拋棄他們？他至死無法理解，同樣無法原諒。

到此為止，V17中隊所有的年輕飛行員都犧牲了，他們的骨血化作了宇宙間的塵埃，他們成了永恆的一部分。

奧德賽號上，艦身劇烈晃動之後，仍堅守其位的艦員大聲喊道：「位於艦體左側的最後一門高速激光加農炮被摧毀了，我們的武力裝備已經全部被摧毀了！我們只能束手待斃了！」

帝國第一戰艦是真正的孤立無援了，似乎只剩下「束手待斃」這一條路。

但奧德賽號的艦長是武烈，一個永遠不可能屈服與妥協的女人。這張五官俊美的臉格外平靜，她對自己的艦員們說：「不，我們還有最後的武器，我們的戰艦。」

如同一艘即將沉沒的船。艦長武烈開始疏散自己的艦員，她令包括奧利維爾在內的駕駛者啟動停於艦內的數十艘救生艦，並命令狼川出擊掩護。奧德賽號自爆時或許能從梅隆星人的圍剿中爭取出一道縫隙，讓救生艦趁機突出重圍。

「不，我不能離開！」狼川在無線電裡衝武烈大喊，「快搭乘救生艦返回地球！你是女人，現在這兒交由我來指揮！」

「別他媽小看女人！」武烈言辭直接地反擊道，「你太婆婆媽媽了，別忘了，地球上還有一個人正等著你。」

「這是我的錯，一切都是我的錯……他怎麼能原諒我……是我的輕率將他的士兵們全都帶向了死亡……」儘管一再提醒自己不能輕易落淚，空軍少尉仍然濕了眼眶。他是那麼喜歡那些年輕人，尤其是那個一頭金髮的夏格爾——儘管那傢伙對霍蘭奚的敬慕裡似乎總帶著一絲愛意，讓他不爽了好久。

「所以你更該回到地球上去，別讓那些小夥子白白犧牲，你得把他們的長官救出來！」武烈的爽朗笑聲傳了來，「別忘了你的使命還未完，你還有東西欠我未還。」

「是……什麼？」

「你欠我一個更好的世界。」

第一艘載滿艦員的救生艦駛入了太空，但馬上就在梅隆星人的炮火下化為了灰燼。待第二艘救生艦脫離主艦，狼川立即操縱殲機趕了上去，貼身保護著它。

武烈繼續下令道：「釋放濃縮液氧液氫！將反物質噴射器功率調至最大，同時關閉推進器兩側的低層封環！」

「奧德賽號」的速度提升至了極限，超負荷運作的聚變爐產生了大量的炙熱氣體，讓整艘戰艦猶如一隻膨脹至隨時可能爆炸的氫氣球。

泄露的液氧液氫已經引燃了能耐超高溫的艦體材料，指揮室內熱如鍋爐。駕駛台上一片混亂跳動的紅光，計算機控制系統自動開啟了爆炸前的倒計時。留守在指揮室的艦員們開始四散奔逃，登上救生艦或許還有一線生機，留在這裡就必死無疑。

「謝謝。謝謝你始終堅守崗位，謝謝你不曾放棄戰鬥。」武烈沒有阻止艦員逃生，相反，她向著每一個從眼前跑過的士兵站正敬禮，「謝謝，非常感謝。」

每一個。從大副、二副到最底層的通訊員，無論軍銜高低，她都向他致以自己最誠摯的謝意。

有些人又折返了腳步，留了下來。一個沒少挨對方痛罵的年輕艦員來到武烈身前，大起膽子說出了藏於心底多年的話：「你可真是一個臭婊子！你粗魯、蠻橫、毫無女人味兒！」停了停，他露出一個極是害羞的笑容，「但是我愛你，臭婊子。」

緩緩掃視留下來的那些艦員，似乎每個人都以目光向她說出了同樣的話。沉默的對視中，這個無比堅強的女人淚眼朦朧，火焰映襯下的臉龐卻仍帶微笑，嫵媚絕倫。她向著追隨自己多年的部下們道歉，「對不起，你們得和這麼一個粗魯、蠻橫、毫無女人味兒的臭婊子死在一起了。」

意識到「奧德賽號」正極速向自己撞來，梅隆星人紛紛開始撤退。這樣一艘巨型戰艦的爆炸將產生無與倫比的爆發能量，會毀滅周遭一切。不再受到攻擊的救生艦獲得了喘息的機會，正竭力駛向地球。

室溫越來越高，即使一動不動也已汗流滿面。處於生命的盡頭，武烈想起了自己的未婚夫，也想起了自己到底是個女人。她攏了攏被汗水濕透的長髮，咬破手指，以染血的指尖塗抹自己的嘴脣。

面帶微笑，目視前方，她將以最美的姿態迎接死亡。

帝國第一戰艦爆炸了。

強烈的熱輻射與爆炸風吞噬了來不及撤離的梅隆星戰艦與還未駛遠的救生艦，球形火焰燃燒不熄，如同太陽一般熾熱明亮。

殲機的外層材料已被熔化殆盡，狼川失去了意識，向著地球的大氣層墜落下去。

作者有話要說：文中的羅馬諺語出自休謨所著的《人類理解研究》，開途（Cato），羅馬哲學家，又譯為卡圖。