34、深深眷寵(4)
羅帝斯特四季恆溫,紐登堡卻熱得像個蒸籠。V17中隊的年輕飛行員們剛從塔甘羅殲機裡探出身來,撲面而來的熱浪就給了他們一擊。
依照空軍指揮部的命令,他們隨空軍少校來到這個地方,等待地方的行政長官前來迎接。五月末旬烈日當空,大地的臉孔滿布斑痣。放眼望去,風沙彌天,沙土像灰黃色的紗幔裹著為數不多的幾處建築物,沒有丁點綠色。
「這地方真是見鬼的熱,」年紀最小的夏格爾抓耳撓腮,一直呼嚷著熱得受不了。這小子剛在頓河廣場的上空大顯神威,這會兒卻暴露了稚氣的本性,他將手放在皮帶的金屬搭扣上,打算脫下這身讓他熱得要命的軍服。
霍蘭奚回頭看了他一眼,說:「穿上。」
夏格爾無端端地打了一個激靈,在空軍少校冷冰冰的目光下,又不得不把軍服扣上,把皮帶系好。
正午的太陽吐著火舌,地面塵沙上騰,更熱了。
每個跟隨霍蘭奚前來的飛行員都熱得汗流浹背,大口大口喘著氣,唯獨霍蘭奚完全無異於往常。褐色的牛皮皮帶束著細窄腰身,每一顆扣子都完整扣好。既不流汗,也不說話,空軍少校背脊挺拔地站在那裡,整個人就似一柄寒光逼人的劍,仿佛靠近他的人都能感到那嗖嗖冒出的冷氣。
一頭金髮被陽光照得燙手,夏格爾撇撇嘴,不甘心地小聲抱怨:「少校不是冰山,是機器人。這麼熱的天,冰山都化了。」
「怎麼回事?按照約定,難道不該三天前就在這裡迎接我們嗎?」另一個黑髮的空軍士兵說,「雖然第十區的核心是化學工業區,可人好像也太少了點。這一路都很奇怪,我們就像踏入了一座死城。」
霍蘭奚微眯著眼睛望著前方,下令說:「再等十分鐘。」
「十分鐘,如果抓緊時間還夠我們來一發。」儘管在空中他們是最驍勇矯健的雄鷹,但現在卻表現得像玩性十足的孩子。最小的夏格爾只有19歲,最大的毛姆也才23歲,這些年輕人雖然剛加入V17中隊不多久,但就連年紀最小的夏格爾也已經跟著霍蘭奚馳騁過宇宙,他們都經受住了極其嚴苛的訓練,也同樣對於「飛行」有著超人天賦。
「不。」那個名叫毛姆的黑髮士兵哭喪著臉,又說,「自打知道少校即將結婚,我幹什麼事都提不起勁兒。」
夏格爾朝他眨了眨眼睛:「你竟然敢愛慕總指揮官的妹妹,你死定了。」
豈知那個黑髮士兵竟單膝跪在了霍蘭奚腳邊,仰起了一張年輕英氣的臉,「少校,嫁給我。」他目光熱烈,口吻認真,「您的未婚妻固然是個無瑕的美人,可您卻是無雙的英雄,我嗜於您的英姿,如同嗜於最甘醇的酒。」
「少校,嫁給他(給他一個機會)!」周圍的士兵吹起口哨,拍手起哄,他們和自己的長官開起玩笑來沒輕沒重,而只要不涉及原則問題,霍蘭奚對他們也十分縱容。
「少校,嫁給我。」毛姆跪著往前行出兩步,緊緊貼住了霍蘭奚的腿,嘴裡還沒個停地吐著昏言譫語,「我並不痴迷於同性愛戀,可獨獨對您的風采難以釋懷——」
「再說蠢話就槍斃你。」霍蘭奚毫無表情地動了動嘴脣,抬腳便踹向了毛姆的胸口——非常結實的一下,那傢伙被踹得直咧咧,骨碌滾向一邊,捧起肚子笑個不止。
一夥子年輕人東倒西歪,嘻嘻哈哈笑作了一團。身為帝國V17中隊的飛行員,一個個都是王牌中的王牌,他們和總指揮官的衛隊士兵截然不同,而且誰也瞧不上對方。就好比一個是象牙祭器,金貴無比又帶著殺氣;一個卻是薄釉瓦罐,平易近人的同時也更派得上用場——衛隊士兵嫌棄他們低俗粗鄙,而他們也不願與那些成日裡自詡清高的庸碌之輩為伍。
時間一分一秒溜走,熱氣蒸幹了身上的汗液,也一點點耗幹了他們的耐性。
「回殲機上。」十分鐘到了,空軍少校下令返航。
這幾個拋解錨纜於荒蕪之境的年輕人正要登機,突然發現了一簇向著自己靠近的紅色身影,像一簇羸微的火苗,卻一往無前地越燒越近。
在這空無一人、四野盡是沙塵的地方,那一點點迫近的紅色身影格外醒目,也格外令人心驚。
「站住!別動!」毛姆和夏格爾果斷地掏出了配槍,他們倆不但視力極好,也是百發百中的神槍手,如果發現情況異常,幾十米外就能命中目標。
可是兩個年輕人誰也無法扣動扳機,因為沒人能對一個丁點兒大的小女孩開槍。
「救我……救救我……」
小女孩穿著一身裙擺蓬得很開的紅裙,裙子已經很髒了,她自個兒也滿臉血污,然而一雙眼睛卻漆黑明亮,又圓又大。她不知從哪裡冒了出來,一面跌跌撞撞地向著那七八個身著軍裝的青年們走去,一面怯怯呼喚:「救救我……救救我……」
「離開這裡。」小女孩的紅衣無疑傳遞了某種似鮮血般危險的信號,霍蘭奚極其冷漠地轉過了身,命令自己的士兵隨自己登上殲機。
「少校,不能留她一個人在這兒,她會死的!」毛姆不忍心就此摧折一朵含蕾的花,迎了幾步上前。他親切地弓下腰,問向那個髒兮兮的小女孩:「小美人兒,你怎麼會一個人在這裡?」
「救我……」小姑娘睜大了眼睛,猛地伸手拽住了對方的袖口,「救救我……」
因為屬下們都不願離開,本來要登上殲機的霍蘭奚也停下了腳步,回過頭,淡淡皺眉望著。
當年輕士兵被小女孩一把拽牢之時,才恍然意識到事有蹊蹺。
從她一襲蓬起的紅裙下面傳來了極輕的、滴答滴答的聲響,該是正在倒計時。
秒針走動的聲音在一個細弱的「滴」聲後歸於了靜止,一瞬間,一瞬間萬籟俱寂。
在身體被爆炸的威力撕碎之前,毛姆一把沒有掙脫對方的手,他全似本能地回頭喊道:「少校,快離——」
「趴下——」霍蘭奚的聲音被一個震耳欲聾的巨響淹沒了,隨即連著停於身後的幾架塔甘羅殲機都被迅速襲來的氣浪淹沒了。
小女孩被藏於裙下的炸彈瞬間扯成了碎片,血肉混著泥沙從天而降,超強的衝擊力以她為圓心向四周擴散,濃煙與火舌所及之處,年輕的飛行員們無一倖免。
好像經歷了漫長一個世紀,又好像不過眨眼須臾。空軍少校睜開眼睛,眼前是散著焦味兒的皸裂泥土,他正面孔朝下地伏在地上。他試圖動一動手臂,可根本做不到,身體已經全無知覺,連骨頭被震碎的痛感都感受不到。他又嘗試著抬了抬脖子,頭顱上的鮮血立即就淌進了他的眼睛裡,視野前方只剩血色一片。
四周寂無人聲,年輕的空軍士兵們橫陳地上,有一兩個還在抽搐掙扎,其餘的都好似陷入睡寐般動亦不動。
陽光非常刺眼,像散了一地的針。霍蘭奚看見了一雙老舊的野地靴漸漸迫近,知道正有一個人向著自己走來。
那個男人步履沉緩,逆光而來,如同將血紅的日冕戴在了頭頂。及地的黑色斗篷沒有掩住他的高大身材,來人頭髮花白,面容剛毅,一張布滿鑿痕的臉上嵌著一雙灰藍色的眼睛——瞳仁幽暗森冷,可眼形的輪廓極深極美,與空軍少校的眼睛如出一轍。他低下頭,注視著地上那個滿身是血的軍人,毫無情感的目光裡竟閃過一絲一縱即逝的溫情。
霍蘭奚艱難移動手臂,擦了擦淌落眼睛的鮮血——不是臨死前的幻覺,這個人是真真實實存在的。
「爸……爸爸……」他對著停於身前的男人喚出一聲,接著便人事不知了。