第43章　群芳宴的準備

　　待到五日後，徐曼青一路遮遮掩掩地被一頂轎子一路小心翼翼地抬進了環彩樓。

　　這包括環彩樓在內的四大花樓和其他一些不太有名的館子閣子，甚至是暗娼都集中在咸安城的北面，徐曼青自進入咸安城之後一直沒什麼機會到北邊來，且之前薛靈也一再交代過，說咸安城北城聚居的都是些下九流的「賤人」，還說北城盡充斥著一些窯子賭坊人牙子，反正一言以蔽之就是各種魚龍混雜，讓她千萬不要去北城淌渾水。

　　當時的徐曼青自然是對北城避之唯恐不及的，外加平日裡要做的事情幾乎都與北城這片特殊的區域毫無關係，便也從未有機會踏足過這個地方。

　　不過，坐在轎子裡的徐曼青依舊是耐不住滿心滿眼的好奇，偷偷地掀開轎簾的一角往外張看著。

　　不知是不是因為她是在白天進入的這個北城，乍一眼看去路邊的建築風貌也沒什麼過於特別之處。倒是看到很多店面都大門緊閉，想來是這個時段根本就不是開門迎客的時候，整條街道都冷冷清清的連人影都沒見幾個。

　　倒是在一路偷瞄的時候，徐曼青確實見著了幾張賭坊張揚在外為了招攬賭客用的的五彩大旗，估計這條街上大白天的都還在開張的就是賭坊了，徐曼青遠遠地看見了便趕緊把轎簾給放下合緊，不敢再過多窺探了。

　　昏昏沉沉地在轎子裡晃蕩了半晌，待到徐曼青都快要睡著了的時候，轎子才算是停了下來。

　　不一會兒，一道熟悉的聲線在外響起：「項嫂子您可來了！」

　　徐曼青的轎簾被人掀了起來，在外候著的果然是玉芍和她的小丫頭。

　　徐曼青下了轎子一看，看來自己是從環彩樓的後門進了來，現下轎子正停在環彩樓的後院裡。

　　玉芍見了徐曼青便親熱地閒聊了一番家常話，這才領著徐曼青往早已搭建好的群芳宴的會場裡走。

　　「待到群芳宴開宴那日，您也會像今日這樣從這個後院下轎，然後由小丫領你到我的房間給我上妝。」

　　「除了我的這個小丫頭之外，任何人的話都不要相信才好。」

　　徐曼青自然知道其中的厲害，趕緊點了點頭表示記下了。

　　待一通七拐八彎之後，徐曼青總算是繞到了環彩樓的正廳裡，入目的光景，竟比她想像中的還要好上許多。

　　這環彩樓是回字形的三層結構，中間是特意空出來的大堂，平日裡是給嫖客喝花酒的地兒，現下為了群芳宴暫時清空了，比賽的舞台就設在這寬敞的大堂裡。

　　「畢竟離開宴還有一些時日，舞台目前只裝點上了緞子，待到開宴那日，會有無數鮮花嵌滿舞台四周，從穹頂上也會垂下各色絲絛和碩大的花球，以響應群芳宴這一宴名。」

　　徐曼青四周環看了一下，發現若不是早已有了心理準備知道自己身處何處，她還真以為這環彩樓是什麼古代的高檔客棧呢！

　　這樓中雖然不至於用雕梁畫柱和富麗堂皇來形容，但也實在是差不離了，就連閣樓上圍欄的鏤空雕花都收拾得精美萬分，在尋常人家裡都是見不著的。

　　不過這環彩樓畢竟是青樓，是不允許用到貴人家裡的那種常用的紅蝠和如意之類的裝飾的。所以環彩樓裡的裝飾一般都以雕花為主，各色燈籠上的繪面也是顏色繽紛的花朵，總體來說就是華麗不可方物，難怪這環彩樓被譽為四大花樓之首了。

　　待徐曼青大略繞著會場轉了一圈，見離彩排還有一些時間，玉芍便邀徐曼青到她的香閨裡坐坐。

　　一進得玉芍的香閨，徐曼青也不得不感歎難怪這煙花之地都被男人們視為溫柔鄉，流連忘返、樂不思蜀了，就連她這種尋常女子，在住慣了相對簡陋的小跨院之後，也不得不承認這頭牌的香閨比她的小房間不知要好上多少倍。

　　一進門就能聞到撲鼻而來的芳香，室內的香爐正散著裊裊的青煙，徐曼青一聞，正是茉莉清雅的味道，端得讓人的精神一下就放鬆了不少。

　　香閨的地上鋪著厚實的織花毯子，各個角落分別錯落有致地擺放著花架、琴台、妝台和貴妃榻，榻上的牆面還裝飾著一些雕花木格，上頭擺有玉製筆筒和各色小擺件，還有零星的幾本書。

　　玉芍招呼徐曼青在八仙凳上坐下，小丫頭立刻給徐曼青沏了茶。

　　玉芍見徐曼青似乎沒有要跟她討論上妝方案的意思，心中也有些急切，忍不住就開聲問了起來，畢竟她也十分好奇徐曼青能有什麼方法將她臉上的疤痕藏起來？

　　徐曼青抿了一口茶，淡然笑道：「先看了你的彩排再說。」

　　玉芍不好再繼續追問，便去換上了舞衣等待彩排。

　　「我在宴上表演的舞曲是『棠紗妃子』，大略是說一個宮妃為了討得帝王的歡心，在海棠盛開的季節在樹下婆娑起舞的故事，所以這舞衣是用海棠色的薄紗製成，可能、可能會有些有礙觀瞻……嫂子可千萬不要介意才是。」

　　玉芍在換裝前，表情糾結地給徐曼青打了一筒預防針，畢竟這舞衣根本就不是尋常女子會穿的，玉芍怕徐曼青看了生氣，到時候一甩衣袖一跺腳地跑了，那可就不好收拾了。

　　徐曼青自然是應下了，待玉芍終於換好舞衣出來，徐曼青非但沒有吃驚，反而在心裡OS了一下——「也不過如此而已嘛！」

　　畢竟徐曼青之前也與不少女明星打過交道，那些個明星們隨便參加個什麼舞林大會之類的選秀節目，為了吸引觀眾眼球，穿得是一個比一個來的少，都快恨不得沒尺度沒下限了。

　　玉芍的這套舞衣，只不過是料子薄了一些，領子開得低了一些，裙擺是前短後長的露出兩節光滑纖細小腿罷了，連後背都沒露出來多少，在徐曼青眼裡根本就不夠看的。

　　玉芍原本還有些忐忑不安，但在看到徐曼青一副波瀾不驚的樣子之後，便暗自放下了心來，心中對徐曼青更是比之前還敬佩了不少，就連徐曼青都不知道，自己在玉芍主僕倆心裡，早就跟女中豪傑劃上等號了。

　　等到傍晚天色漸暗，環彩樓便點上了燈籠。

　　舞台四周更是有無數燈籠燃起，將大堂照得亮如白晝。

　　徐曼青躲在玉芍事先安排好的小隔間裡將整支「棠紗妃子」納入眼裡，徐曼青一邊看，一邊將舞曲的風格和玉芍的主要舞蹈動作都默默記了下來。

　　待彩排完畢，徐曼青又回到玉芍的房間，跟她交代了好一通自己的想法。

　　玉芍在一旁聽得是一愣一愣的，她還是第一次從良家婦女嘴裡聽到說她「露得還不夠，還得再露一些」之類的話。

　　舞衣要做改動，頭飾也要適量地刪減。徐曼青在紙上是又寫又畫的，解釋了幾遍才讓玉芍完全聽明白了自己的要求。

　　饒就是見慣了風月場面的玉芍，也不得不驚歎這種構想的大膽和別出心裁。

　　玉芍一邊聽一邊記，眼神由之前的迷茫不解漸漸向激動興奮轉變。

　　聽到最後，玉芍簡直要忍不住握著徐曼青大叫三聲「天才」了！雖說這「棠紗妃子」的舞曲是她冥思苦想了許久才編排出來的，而且自認是放眼大齊沒有幾支舞蹈可以與之相媲美。可跟徐曼青改編過的來看，玉芍真的相信就算自己臉上有這麼一道疤，也不至於會輸給安儂了。

　　徐曼青拿了張宣紙，用毛筆蘸了朱砂在上面一通寫畫，然後又在玉芍身上指指點點了一番，將自己將要給她上的妝大致描述了一下。

　　站在一邊的小丫頭也是目瞪口呆的，到了最後差點就沒佩服得給徐曼青跪下來了。

　　玉芍激動得熱淚盈眶的，直拉著徐曼青的手道：「我就知道找嫂子沒找錯，天不絕我，天不絕我啊！」

　　徐曼青被她們主僕二人這一唱一和地弄得有些不好意思了，趕忙道：「你們就別再謝我了，現下咱是一條船上的人，玉芍你只要給我爭口氣，把那個只會耍陰招的安儂給弄下來，就算是對得起我了。」

　　玉芍在得知徐曼青的計劃之後，之前的那股子心虛和自卑早就被拋到九霄雲外去了，現在展現在徐曼青眼前的，可真真是正兒八經的環彩樓的頭牌了——那種傲視群芳的自信和氣度刷地一下就又回歸復位了。

　　玉芍在經歷了這些事兒之後，大概也弄清楚了徐曼青是個什麼樣的人，之前在徐曼青面前的那種刻意為之的小心翼翼也漸漸散去了，說話當間端的是令人感覺如沐春風一般的暢快和自然。

　　都說「從來英雄天運晚，自古巾幗出風塵」，這句話還真是沒錯的。

　　雖說像安儂那樣的也能算是才貌雙全了，可端的就是缺了點人品，雖說也未必能鐵齒地說她是失道寡助，但徐曼青就是欣賞玉芍這樣的，也願意冒著風險出手拉她一把。

　　「這幾日我就不過來了，你在樓裡用心練舞，舞衣也要找個穩妥的人修改好，最好別讓太多人知道你舞曲有改動的事情，然後再將我之前跟你講的那幾個細節處理好。」

　　「只要咱盡了人事，剩下的就看天命了。反正已經不會有比預料中更差的結果了，這樣一來，玉芍你豈不是能徹底地甩開負擔，盡情地在舞台上展現自己麼？」

　　玉芍點了點頭——在沒被傷到臉之前，她還為群芳宴的事情擔心得整天吃不香睡不著的，現在可好，再也沒什麼能成為她的負擔了。

　　「如今幾乎所有人都知道我臉留了疤，覺得我奪魁無望，視線焦點都集中到那安儂身上了。我這邊改個舞衣、微調個舞曲什麼的，根本就不會引起別人的注意，在這一點上，我還要感謝那些個害我的人才是呢！」

　　徐曼青笑道：「你能想開是最好不過了。」

　　「對了，還想拜託小丫一件小事。」

　　小丫自然是無不可的，就是不知道自己能幫上徐曼青什麼。

　　只見徐曼青從袖袋裡拿出一張五十兩的銀票，交到了小丫手中。

　　「這五十兩，就拜託你去外圍賭場下個注，就押咱環彩樓的玉芍姑娘能拔得頭籌！」

　　此時無聲勝有聲。

　　兩個女人在空中微一擊掌，笑得是春光燦爛如花似玉，險些看得那相貌平平的小丫頭都呆了去。

　　且看群芳宴開宴那日，她如何讓玉芍豔驚四座便是了。