第三章

　　滿周歲的小龍子，蛇般滑溜，當然很難安分。

　　「要你們顧好他，怎犯了這種缺漏？！小九生得那麼甜、那麼可愛，一定會被人偷抱走！快！派眾將兵找！把城翻過來，也要找到他！」

　　蠢爹發作的模樣，不堪入目，驚蟄選擇撇眸不看。

　　不過，也甭須驚蟄看，蠢爹放下龍主身段，加入尋覓行列，拋下滿廳賓客，無暇招待，急於找回愛兒。

　　少了主人的迎客廳，瞬間靜悄，眾人只好各自尋位落坐，吃茶喝酒。

　　驚蟄只想丟下賀禮，早早走人，無意欣父愛勃發、嫩娃賣俏，更不想留在廳內，與不相熟之輩，說些無關痛癢之語。

　　偏偏，不相熟之輩，總有那麼兩三隻，自以為熱絡，迎上前來。

　　「下回再見你，就應該是龍了吧？到時，別忘了請我喝酒，我給你慶賀慶賀！」口頭上熟絡不算，更與驚蟄搭肩，一副老朋友貌。

　　“誰呀你？”連假笑驚蟄也不屑給，掉頭就走，大步邁開，出了迎客廳。

　　廳外清幽，少掉人多嘴雜，走得越遠，寧靜越多。

　　驚蟄討厭虛假交際，寧可獨坐海岩，攬一方美景，海空湛澄，魚群悠然，誰也不來擾，不在他耳邊羅唆。

　　他遠離囂鬧，挑了最偏僻之地，正處龍骸城西邊，側峰崚峭勢陡，綠藻綿長，交錯著深色珊瑚，若不留心注意，不易察覺有人在此。

　　長腿舒疊，坐定之後，才發現手中提了份回禮，是龍骸城為每位賓客準備的，他記得……一踏進大廳，便有魚婢奉上。

　　當初本欲推辭，但同時又被龍主喊去，未多加留神，原來，魚婢仍是硬塞一份給他。

　　挑開束繩，揭去紅喜綃布，盒裡擺放著海豆甜饅。

　　龍骸城內，為孩子做周，親友送禮，孩子父母亦會備妥回禮，尋常便是以甜饅為主。

　　特別不同在於，此盒甜饅做成龍形，圓胖俏皮，一旁更捏了顆如意寶珠——自然也是可食用的甜饅。

　　驚蟄拿起假寶珠，淡淡睨著。

　　寶珠，只有龍族才有，由蛟升化的「偽龍」，無法擁有此神物。

　　扯開遷怒冷笑，正欲攏指將甜饅寶珠捏個粉碎，倏地，綠藻叢裡，竄出一道小小黑影——

　　手腕遭軟軟攀住，力道極小，阻止不了驚蟄，然而，他沒有捏碎那顆甜饅，因為……有張小嘴，只嗒地咬在上頭，不願鬆口。

　　驚蟄與那雙圓眼對視，誰也沒有眨眼。

　　這景象很突兀。

　　大的那只，面容冷峻，夾帶毀滅殆盡之怒；小的那只，童顏天真，陷在甜饅皮間的嘴，紅通通的，像初綻花瓣，致嫩，柔軟。

　　處於兩人中間的甜饅寶珠，淡紫色豆餡被捏擠出些些，大的與小的僵持著，沒有下一步動作。

　　驚蟄甩手，企圖弄掉小的，那小傢伙竟隨甜饅寶珠一塊兒挪動，彷佛……咬住餌物的魚　，死也不想放。

　　是餓了有多久？

　　他鬆手，甜饅落入小傢伙嘴裡，小傢伙歡喜捧著，眸兒圓溜溜，黑若曜石，其中又夾帶星光點點，靈活、水燦，盯向驚蟄不放，似乎在確認：

　　“甜饅，給我吃？”

　　驚蟄不吭聲，沒搶回甜饅舉動，小傢伙偷偷啃了兩口，並未遭喝阻，應該……算是回覆了吧？

　　小傢伙滿臉開心，大快朵頤，一口接一口，填得腮幫子飽滿。

　　“哪裡來的小傢伙？跑到這處僻遠來？”

　　驚蟄淡掃一眼，小傢伙察覺他的眸光，也抬頭覷他，接著咧了個笑，小嘴周遭糊滿豆餡。

　　嫩笑，更勝豆餡甜滋。

　　小傢伙頭紮兩團發趵，裹金綢，再纏繞赤繩，繩尾擊有金鈴，一身行頭，所費不貲。

　　金繡肚兜，紅綃小褲，頸上掛著絞金項圈，中鑲珠貝，旁側掛滿小小長命鎖，叮叮咚咚，響音清脆……

　　應是哪家富貴娃兒，貪玩，走丟了。

　　驚蟄一時想到了「小九」，隨即暗暗否決。

　　「小九」才滿周歲，周歲的小龍子，還沒能擁有人形，不過是只長腳小蛇，等到擁有化形能力，幾乎已是十來歲外貌。

　　此娃唇紅齒白，稚顏清秀，雌雄難辨，生了一張極討喜的臉蛋，雙眼會說話一般，瞅著人時，彎彎地、亮亮地，很是可愛。

　　可惜，驚蟄對「可愛」完全無感。

　　「吃飽了就滾。」他想圖個清靜，不願有個奶娃來打擾。

　　大眼眨眨，小傢伙嘴裡咀嚼最後一口甜饅，咕嚕咽下，十根指頭沾滿豆餡及碎面皮，狼藉可怕，小傢伙伸舌，一根根舔乾淨。

　　「滾。」驚蟄瞧了反明，低斥。

　　顯然娃兒對此字的認知，舉大人不同。

　　小傢伙舉臂驚呼，確實聽話，滾了起來——在綠藻叢裡，打滾得不亦樂乎，發出咯咯輕笑，聲若銀鈴，似乎覺得相當有趣。

　　驚蟄傻眼，看著眼前小不隆咚的東西……宛若看到世上最詭異的生物。

　　那生物，一路滾、一路滾，滾過了藻圃、滾過了珊瑚株，繼續滾，痛快滾，滾向岩石緣，下方，萬丈深海淵！

　　若非驚蟄反應迅速，探手去撈，小傢伙就會很暢快——一路無阻，滾掉小命一條。

　　驚蟄才張口，吼也未吼，拎在手上的小傢伙，嘴一扁，眼一擠，兩排淚珠說掉便掉！

　　不知，是受驚蟄怒顏所嚇，抑或是好笑的遊戲還沒玩夠，卻遭人打斷，因而耍性子哭。

　　“現在怎樣？先哭先贏嗎？”

　　“好歹等我先罵完了、罵爽了，甚至，是賞你腦門一記爆栗，你再來哭，也不遲吧？”

　　要他軟聲安慰，絕無可能！

　　最多，拿個東西往小傢伙嘴裡塞，阻止哭聲氾濫。

　　手邊最適合之物，便是盒裡那只小龍甜饅，雖然他不抱太大期望，以為小娃兒能如此好拐，但——

　　停住了。

　　剛剛哭得很嘹亮，一副受盡委屈的小傢伙，發現嘴裡塞了吃食，捧住小龍甜饅，開始猛啃。

　　邊吃，淚珠掛眼角，還邊眯起眼，沖著驚蟄笑。

　　不是嘲笑，更非賊笑，而是……滿足的，近乎撒嬌，那般的甜笑。

　　又哭又笑……果然是詭譎的生物……

　　然而，奶娃的「詭譎」又何止如此？

　　方才吃得一臉開心，粉舌吮指不已，欲罷不能的小傢伙，眸子越眯越細，腦袋瓜越點越頻繁——

　　緊接地——睡著了？！

　　嘴還在動，舌還在吮，剩半截龍尾的甜饅，貼低唇邊，小傢伙竟也能睡？！

　　他能！

　　而且，睡得又香、又甜，一攤口水淌濕了驚蟄袖子！

　　微疼，針鑽似的，由額際深處處傳出，驚蟄覺得……頭，很痛。

　　想扯回袖，反倒……更將小傢伙扯近他。

　　想甩動袖，這小傢伙若滾下海淵，便枉費他——反常——出手救他。

　　驚蟄難有好臉色，畢竟，被擾了安寧。

　　瞪著那張睡顏，天真無邪，好似誰吵醒了，便罪大惡極一樣。

　　「啐，麻煩。」

　　他低嘖。

　　所幸睡著的娃兒，很安靜，不吵、不鬧，勉強還能容忍。

　　只是，這是誰家的孩子？到哪去找他親人？還是把他丟在這兒，反正他由哪來，便會回哪去……吧？

　　驚蟄沒留意，他浪費不少時間，思忖這些問題。

　　一個時辰後，驚蟄扛著小傢伙，重回迎客廳。

　　由小傢伙的打扮來看，非富即貴，而迎客廳裡，什麼沒有，又富又貴的尊客最多。

　　把這只壞人幽靜的小傢伙，往廳裡一丟，走丟孩子的爹娘，自會站出來認領，省得他去找。

　　果然，睡熟的小傢伙一落地，馬上便有人相認——

　　喳喳呼呼，哭音濃濃，腳步慌亂——跑過來了！跑過來了！那個蠢爹跑過來了！

　　「小九！父王的心肝寶貝！」伴隨而來是喜極而泣的嚷嚷。「你壞，你跑哪裡去了？拐走怎麼辦？害父王好擔心……」

　　龍鬚紮醒小傢伙，惺忪的眸未睜，先被撓得好癢，嘻嘻笑

　　「他是小九？！」驚蟄愕視著小傢伙，確實震駭：「他已具有化形之力？！」而不是……一尾滑溜小龍？

　　在龍主的磨蹭下，小傢伙發包上的金綢，被蹭得卸開，露出短小龍角一對，雖未茁壯，卻閃閃煌亮……

　　金角，獨特，且美麗。

　　「小九天生奇特，未滿四個月，便能自化人形。」說話者是大龍子，龍齡勝過驚蟄許多，大龍子升格為「兄」，驚蟄卻已是「叔」。

　　「是墨鱗金龍的奇特？」驚蟄本能猜想。

　　大龍子眉峰微動，淡然一眼覷來，淺答道：「或許。」

　　那眼神，似乎不願多談，是怕生為蛟的他，介圖想吃墨鱗金龍嗎？

　　驚蟄不屑撇眸，這一轉，正巧轉向了小九。

　　又是一抹甜笑，沖著驚蟄綻開。

　　“不過喂過兩顆甜饅，就當他驚蟄是善人？”

　　這種蠢娃，他豈有胃口吃？

　　他還怕吃蠢補蠢，到時想吐，也吐不出來！

　　「小九喜歡你驚蟄叔叔呀？」龍主見小九隻盯向驚蟄，邊逗孩子，邊問。

　　小九不知有無聽懂，咧嘴笑，直點頭。

　　寵兒過了頭的蠢爹，心花怒開，寶貝想要什麼，爹都買給你——

　　於是，人往驚蟄懷裡一塞。

　　「讓你驚蟄叔抱抱。」龍主摸摸小九軟發，無比寵溺。

　　驚蟄抽口寒意息，雙臂僵硬，懷內的重量不沈，卻教他手足無措。

　　他若懂如何抱奶娃，方才就不會用「扛的」，把小傢伙扛回大廳！

　　很想直接鬆手，甩下小九，但迎客廳內，每雙眼全盯往這方，小九笑容好燦爛，聲響清亮……

　　他心裡暗腹誹，短時間內，他絕不會——踏進龍骸城半步！

　　話，說得太早、太滿、太決絕、太篤定、太狂妄、太……

　　自翊成龍之後，無暇往龍骸城跑，而那只墨鱗金骨的小龍子，更直接剔除腦海，兩人至此，老死不相往來。

　　沒料到，今時今日，再度聽見他的名……

　　「驚蟄兄……你別太沮喪，定是哪兒出了錯，慢慢來，這事……急不得，興許下一位便是你。」

　　又一隻蛟物成龍。

　　卻不是驚蟄。

　　為什麼不是他？

　　驚蟄比任何人都更想問。

　　所有蛟精中，他屬佼佼之上，也只差一步，便得以化龍。

　　豈料，這一步，遙遙無期。

　　眼看能力不及他，修為不及他，術力不及他的每只蛟友，升化為龍，他便有股強烈沖頭，想指天大吼：“為何不是我？！”

　　這數十年間，接二連三，連最不濟事的黃鏡，在半個月餘前，修成黃蛟龍一尾。

　　只剩他，仍是蛟。

　　究竟，哪裡出了差錯？

　　還缺乏何種契機？

　　成龍之後的友人，總不忘語帶憐憫，拍拍騺蟄肩膀，聊表安慰：「反正，咱們雖然成了龍，論武藝，還是打不過你這尾蛟，倒也不必太執著，是龍是蛟，勇猛就好……」

　　這話，聽來就是風涼，絞得驚蟄胸口氣悶。

　　「真是奇怪，明明萬事俱備，幾乎該是……躺著等變龍，為何驚蟄兄就是沒變成？」

　　有良心些的老友，認真替他思量過，諸多的困惑，結論——仍是無解。

　　成不成龍，不在時間長短，不在功績赫赫，真要說為何故，沒有哪只蛟能說個明白。

　　那是蛟自身的變化，無法以言相傳，學不來，教不會。

　　「你要不要考慮……去吃只墨鱗金龍，比較快些？」

　　輪番討論下，突地，冒出了這麼一句。