第四章

　　眾人先是一默，隨即，開始有人附和：

　　「這倒也是不失為一法。」

　　「驚蟄兄自身的努力，已是淋漓盡致，但成效不彰，或許，試試其餘輔助，更能事半功倍。」

　　驚蟄默然聽著，神情高深莫測，既不允，也不駁。

　　耳邊，不僅僅是眾友人之聲，隱隱地，更有另外一道——

　　某位天人對他讚譽有加，卻慈容帶憾，惋惜著，輕喃：「可惜，是只蛟……」

　　那口吻，同情，可憐，歎息，驚蟄想忘，也無法忘。

　　「早該幾十年前便去試，現在那只墨鱗金龍也不小吧？要制服他，更加費力了。」又有人說道。

　　「不小了，上回去龍骸城，見著了九龍子，可俊的呢。」

　　「像娘兒們嗎？？……聽說直到他將滿周歲時，龍主才知道是個兒子，在那之前，每個人都誆他生了只小龍女。」

　　能讓自家爹親辨不清男女，開心終獲掌上明珠，疼入心、寵入骨，當寶貝一般，可以猜想九龍子的長相不會多陽剛。

　　「一點也不像，女人那股嬌媚、纖柔、細緻，他全沒有，但憑誰看見他，都忍不住誇他一句『漂亮』……然後，誇完便會被打——」說出這番話者，就是沒有忍住的那一位！

　　嗚，沒想到漂漂亮亮的小龍子，揍起人來，很狠。

　　龍子便是龍子，神獸的脾氣，一點也不溫馴。

　　驚蟄倒是立即回想，回想起幼娃模樣的九龍子——

　　那吮指饞樣、那滿地打滾樣、那眯著雙眼笑……卻無法勾勒他長大的模樣。

　　「墨鱗金龍不是武骨天生？經過這些年修煉，會不會強得像凶獸？」

　　「九龍子好似不勤于練武……」

　　「那勤於做什麼？」

　　「吃。」

　　驚蟄險些噗哧一笑，但忍下，僅僅嘴角牽動。

　　吃，這確實……也是驚蟄對那小傢伙最深刻的記憶。

　　原來，完全沒有長進，仍是那副饞相。

　　「驚蟄兄……你是怒極反笑嗎？有人捕捉到驚蟄唇邊那抹似笑非笑。

　　眼下的狀況，驚蟄該只有憤怒，沒有笑的好心情才是吧？

　　眾人這才發現，驚蟄他，的確是笑了，淡淡的，並不明顯。

　　「還是你終於打定主意，想吃那只墨鱗金龍？」所以露出……胸有成竹的笑。

　　驚蟄仍是不答，自始至終，沉默如一。

　　難以否認，當初的不屑為之，動搖。

　　渴望成龍的念頭一直未斷，畢竟，那是他努力至今，唯一的目標。

　　眼見周遭友朋紛紛如願，獨存他，從遙遙領先，淪為驚陪末座，說不憤懣、不心急，全是自欺欺人。

　　若吃下墨鱗金龍，十成十能助他成龍，他會去做，真的。

　　「再給自己十年，十年之後，仍舊無法升化為龍，那麼我便決定去試。」終於，驚蟄開口，說出頭一句話。

　　「再十年？驚蟼兄不怕……吃他的機會越發渺茫？」

　　一隻龍子，十年之內的成長，可以很驚人……

　　驚蟄是很強沒錯，但蛟便是蛟，對上正牌龍子，勝算能有多少？

　　驚蟄自嘲，冷哼道：「要是吞不下去，反遭那小傢伙擊斃，算我自己無能，死又何辜？」

　　「驚蟄兄，你別太衝動，此事得從長計議呀……」

　　計議什麼？

　　寫封挑戰書，約小傢伙出來，戰個你死我活，他贏，吃肉變龍；他輸，死也好過苟活！

　　「咱們好兄弟一場，當然不願見你送死……即便勝機五成五成，也不能眼睜睜看你那五成，要嘛，就是志在必得！」

　　灰蛟龍往胸口一拍，豪氣萬丈，又道：「若你真做了決定，我替你問我爺爺去！他老人家學識淵博，關於蛟物傳言，比誰都清楚，興許有些竅門或秘法，可以助你一臂之力。」

　　「……」驚蟄的回應，只是瞟了灰蛟龍一眼。

　　「反正你說要再給自己十年，說不定……用不著十日，你就成龍了，也不差多等幾天工夫嘛，是不？」灰蛟龍不斷勸說下，勸動了驚蟄。

　　驚蟄這才頷首，願意聽灰蛟龍之言，不衝動行事，光想以武力拚。

　　心裡，默默仍存自傲，相信著，憑已之力，終會成龍……

　　壓垮驚蟄的最後一根稻草，讓他震怒、讓他失去理智，揚手擊碎滿屋傢俱，還平息不了胸口烈焰焚燒的主因——

　　不單是十年光陰飛快流逝，而他依舊原地踏依舊只是只「蛟」。

　　連那只終日無所事事，只知吃睡、只管玩樂，無人認為他有成龍機會的「笑蛟」，昨日，褪去了蛟身，化為騰龍。

　　情何以堪！

　　驚蟄的高傲和尊嚴，已遭熊熊怒火，焚毀殆盡！

　　多麼可笑的侮辱，自己竟是同儕之中，唯一，成不了龍的一隻！

　　「當年你所言，是否為真？」

　　驚蟄找上灰蛟龍，來意清楚，低狺的問句，灰蛟龍一聽便明白了。

　　驚蟄意指，是多年之前，他特意問來的「傳言」。

　　「半句不假，我爺爺是這麼說，沒錯。」灰蛟龍連連點頭。

　　吃墨鱗金龍，連皮帶骨，吃個一點不剩，但龍族的如意寶珠，嚼不碎，獲取不到完整力量，可是若將自己變成墨鱗金龍，甚至可以……

　　如意寶珠，據為已有！

　　變成墨鱗金龍之法，則非吃食，而是將墨鱗金龍的力量抽汲而出，再融入自身骨血，使其骨化金，其鱗染墨——

　　由裡，到外，成為真真實實的「墨鱗金骨」。

　　不過，所需耗費的時日，加倍漫長。

　　「你……確定要去做？」灰蛟龍小心翼翼問。

　　驚蟄雖未答，堅毅的神情，已吐實了一切。

　　「那我再告訴你，被取走力量的龍子，將面臨——」

　　「不用，我不需要知道。」驚蟄無意多知其他。

　　他……並不想知道，那小傢伙會變得如何。

　　知道再多，他的心意，不會改變。

　　「……好吧，不用去管旁人，但兄弟我還是要提醒你一句——此事，無論成功與否，龍主及一大群龍子……不會輕縱你，你最好先思考退路，以及……應對方法。」

　　「那不重要。」

　　此刻，重要的是，如何接近九龍子，取走墨鱗金龍之力。

　　至於後續，至於龍之一族會有怎生的友應，以後再來煩惱。

　　離開灰蛟龍住居，驚蟄反覆思忖，下一步該從何出手。

　　「盜汲墨鱗金龍之力，付出五十年修為，煉化驚食丹。此丹，通體透明，猶若泡沫，將其置入金龍體內，掠食丹終年不化，一年之內，始啟作用……」驚蟄喃喃複誦由灰蛟龍口中聽聞之句。

　　他第一步已臻達成，掠食丹的出爐時機，就在四日之後。

　　煉丹容易，五十年修為，他不吝付出。

　　如何把它置入龍子體內，才是關鍵。

　　「對其餘龍子來說，或許是難事，但『小九』的話……」

　　驚蟄忽爾一笑，腦海中，浮上了手捧甜饅，雙眼笑彎的小奶娃。

　　禁不住口腹之欲的人，要喂他吃顆小小丹藥……難嗎？

　　一點也不。

　　「第二步，開始餵養。」

　　一隻獸，喂久了，就聽話了、乖馴了。

　　神獸亦然。

　　前往龍骸城途中，驚蟄戰果豐碩。

　　不知該買些什麼的結果，便是胡亂採購，小至娃兒極愛的糖球零嘴，中至小店的招牌搶手菜，大至酒樓的頂極名饌，他的手上全有一份。

　　這麼多的食物，總有一兩樣，能對那只龍子的嘴吧？

　　不，說不定，那小傢伙全數皆愛。這般想著，步伐似乎輕快些許。

　　龍骸城的巨大龍顎口，近在眼前。

　　驚蟄卻停下腳步，旋身，折往城外小巷。

　　巷路上，排了長長一條隊伍，由海空望下去，聲勢浩大。

　　再往前瞧，有處小鋪，翻飛的藻幌上，大大書寫：“家傳油奶糖包子”。

　　換成平時，驚蟄定會視若無睹，今日卻不然。

　　「剛烘出來的油奶糖包子，滋味可真香、真綿軟呢！」

　　就為身後路人的一句閒聊，驚蟄加入了那支隊伍。

　　“值得的，幾顆糖包子，換取九龍子的聽話，排再久的隊，都不嫌麻煩。”

　　糖包子一出籠，減少的速度極快，每位元海民一出手，絕不少於十顆，好半晌過去，不見隊伍縮短多少。

　　人群之中，驚蟄顯得突兀無比。

　　糖包子這類小點，姑娘家愛，毛孩子愛，所以隊伍內多為雌性及小娃，並非沒有雄海民排隊，只是……

　　沒有他這類，又高大、又壯碩、又一臉冷冽肅穆，不苟言笑的男子。

　　排在他前後，有幾個魚女好想婉轉告訴他：“這一鋪，不是刀鋪，你走錯了吧？賣兵器是在隔壁”——卻沒人敢開口。

　　不知等過多少回的「請等下一籠」，終於，輪到了驚蟄。

　　「我全要了。」不待店家詢問，驚蟄一開口，便是通殺。

　　後頭傳來細碎怨語，也僅止於嘀咕，誰膽敢……對著人高馬大，又面惡眸冷的男人，數落痛駡？

　　再說，人家他是付貝幣貝東西，既不偷，又不搶，只是很沒天良……把整籠糖包子全買光光而已呀。

　　驚蟄剛硬不屈，身後有多少怨懟怨言，均不入其耳。

　　「鰻老闆，還有嗎？」後頭第三位，揚聲問。

　　「沒有了，這是最後一籠。」鋪子老闆忙於打包，一臉歡笑。

　　後方隊伍一哄而散，臨走前，落在驚蟄身上，全是怨懟眼神。

　　驚蟄淡掃回去，眸光比他們更冷、更兇惡——他天生如此，並沒有想恫嚇誰的念頭。

　　那雙眼，生來就冰凜。

　　黑藍的顏色，像最深沉的海，光絲透不進之地，似乎潛藏著危險海獸，沒有半絲明亮的幽暗海域。

　　「糖包子！糖包子！老鰻，給我來一籠糖包子！」

　　由遠處傳來了聲音，輕快好聽，活力張揚，還未見人影。

　　不一會兒，身影出現在海空一隅，往鋪子這兒飛騰。

　　濃長的發，無滿他腦後那片海天，海之光，由發隙間隱隱透過，將海一絲發染出淡亮。

　　黑閃耀著些些光，竟能恁般……耀眼。

　　比發澤更耀眼，是那張稚氣笑顏。

　　奔落的那人，相當年輕，約莫人類男孩十二、三歲，容貌精雕細琢。

　　眉，英揚但不粗濃；眼，清靈而不狡黠，在五官之中最最醒目；鼻形筆直挺翹，唇弧優美；臉龐介於男性的剛棱，以及女性的柔軟，兩者融合，又不相斥。

　　不會錯認的性別，卻讓人不由自主把「美麗」這詞彙，冠諸在他身上。

　　他落地所有糖包子已被驚蟄取走，貝幣付清，鋪老闆也無權討回。

　　「全被前一位客人買光了……」鋪老闆朝驚蟄的背影努努顎，不敢大聲說。

　　「等等！」

　　立即明白的稚氣男孩，追了上前，喊住驚蟄。

　　驚蟄腳程未停，步伐大，已走了好一段距離，稚氣男孩也不見吃力，足尖輕踮，三兩下便把二人距離縮得分寸不剩。

　　拍往驚蟄的手，即將碰上之前，被閃過便罷，更遭到揚臂拂開。

　　轉過來，一張萬年冰山臉，寒氣四射。

　　換成旁人，早大退百步，含糊丟句「抱歉，認錯人……」，便抽腿跑了。

　　稚氣男孩倒不，他回以笑臉，毫不受冰凜恫嚇。

　　「這位兄弟，你買那麼多糖包子……一個人吃？還是全家老少一塊兒？」

　　驚蟄未理，又要繼續走。