55海琅祭司的憂郁

吃過午飯，鐵面帶著绯戚閑逛一般地出了王之谷，來到山谷南部的南谷村。

爲了維持王之谷的秩序和威嚴，只有五大氏族可以在部落祭正式開始前進入王之谷內部居住，其他氏族只能在谷外尋找地方寄居或者搭建營地，於是，最適合外來者居住的南谷村就成了這些氏族的首選。

鐵面和绯戚抵達南谷村的時候，這裏已完全看不出他們初來時的冷清寂寥，每一座建築物門前都是人來人往，車水馬龍。這些人穿著各異，但絕大部分都是身強體壯的男性，偶爾才能見到幾個打扮得花枝招展的女人。

鐵面沒有理會一路上的審視目光，帶著绯戚徑直來到最東邊一處帶院子的石樓，這裏和绯戚曾經住過的那座房子一樣，都是給外來者居住的地方，只是這一處明顯條件更好，價格也必然更加昂貴。

這座房子在海琅一行人抵達王之谷的時候就被她們徹底包租了下來，房子的主人和原本在這裏服務的奴仆全被趕到了其他地方居住。

鐵面和绯戚剛一走到房子門口，站在門口當值的兩名女侍衛就將他們攔了下來。

“抱歉，鐵面百騎長，绯戚閣下，還請說明你們的來意，讓我們先進去禀告一聲。”兩名女侍衛明顯知道鐵面和绯戚的身份，但還是刻板地請他們在門外稍等，先問清楚了他們的來意，然後才派了一名在門廳中當值的女侍衛，去她們的首領棘霜將軍那裏彙報。

棘霜是海彌拉氏族軍團海王之戟的首領，在海彌拉的地位僅次於族長魅黠和幾位年長的長老。但這一次，魅黠卻將她和她最精銳的部下派了過來，大材小用地護送海琅前往王之谷，這樣的做法簡直和當初鐵面被鷗歌派出去迎親有著異曲同工之意。

但海琅對海彌拉的重要性遠不是一個可有可無的新娘所能比擬，绯戚也想不出魅黠有什麽理由要去排擠棘霜，反倒是愈發擔心魅黠是不是在謀劃什麽。

進去通禀的女侍衛很快就回到門口，與她一同出來的還有棘霜本人。

或許是一直沒有生育的緣故，棘霜的年紀雖然比兩個绯戚加一起還大，但身材卻一如流砂那樣的青春少女，濃豔的容貌也看不出衰老的痕迹，就像一只成熟的母獅，威風凜凜卻又不失妖娆。

棘霜沒有穿甲胄，只在腰間挂了一把看不出材質的佩劍，一出門口便笑著迎向鐵面和绯戚，“抱歉，讓兩位久等了。”

說著，棘霜擡起手，請鐵面和绯戚進門。

因手下的女侍衛已經向她說明了鐵面和绯戚的來意，棘霜直接將二人帶向了海琅居住的房間，一邊走一邊閑話一樣地問起了二人的近況。

鐵面最不喜歡這種綿裏藏針的寒暄，乾脆放緩了腳步，讓绯戚在前面應付，自己則像侍衛一樣默不作聲地跟在了後面。

棘霜注意到了鐵面的小動作，立刻意味深長地看了眼绯戚，送了他一個戲谑的微笑。

绯戚不是很明白棘霜的意思，只能尴尬地笑了笑，示意棘霜不要對此太過在意。

眼看著海琅的房間已經近在眼前，棘霜忽地說道：“對了，英東也從王之谷裏搬出來了，這幾天一直住在這裏，說要抓緊時間和海琅祭司多學些東西，這會兒很可能也在海琅祭司的房間。”

绯戚不由一愣，忽地意識到自己已經快要忘記英東的存在了。

自從發現英東試圖冒充自己成爲聖王的王後，绯戚對他就再也生不出半點關切。後來又從萱草嘴裏得知，帝辰其實是從英東那裏問出了什麽，這才猜到了鐵面的身份，頓時讓绯戚恨不得讓英東從這個世界上消失才好。不過帝辰並沒利用英東做些什麽，自萱草死後，英東便也銷聲匿迹。绯戚那陣子又一直跟著鐵面忙碌奔波，根本顧不得去記恨英東，漸漸地，就把給他忘到了腦後。

這會兒棘霜忽然提起，绯戚才意識到英東竟然還活著，而且很可能活得並不糟糕。

不等绯戚多想，棘霜已敲開了海琅的房門，將他和鐵面領了進去。

海琅的房間寬敞明亮，而且是一個有著客廳和臥室之分的套間，裏面的家具和擺設雖然也以實用爲主，但明顯比绯戚當初住過的那間屋子精致美觀。

海琅這會兒正站在客廳中間的圓桌旁，對面坐著一個美貌俊俏的纖細少年，正是棘霜剛剛提起的英東。他趴伏在圓桌上，手裏握著細細的木棍，面前是一個用來習字的沙盤，旁邊還堆放著幾本書籍，明顯正和海琅在學習什麽。

見棘霜帶著绯戚進來，海琅頓時眼睛一亮，抛下正在賣力寫字的英東，快步向绯戚迎了上去。

“啊，我正想著要不要去王之谷找你呢！”海琅張開手臂，和绯戚熱情地擁抱了一下，隨即便遭到了鐵面的冰冷瞪視，這才注意到後面還有個活人，趕忙放開绯戚，擺出祭司慣有的優雅儀態，向著鐵面微微欠身，“當然，也很高興見到您，鐵面百騎長。”

“不用多禮，我只是陪同。”鐵面冷冷說道。

見鐵面態度冷淡，绯戚趕忙主動接過話茬，挑明了來意，“海琅祭司，我今天過來，是希望您能幫我解答一些疑問。”

“是哪方面的？”海琅饒有興趣地問道，明顯沒有聽出绯戚話裏的潛含義。

“唔……可以單獨談嗎？”绯戚有意地看了一眼圓桌旁的英東。

海琅迎向绯戚的時候，英東便也放下木棍，主動站了起來，只是並沒有開口說話。這會兒見绯戚看他，似乎希望他從房間裏離開，英東臉上不由閃過一絲尴尬。

讓绯戚頗感意外的是，英東雖然一臉尴尬，但投向他的目光裏卻看不出什麽惡意，反倒是有那麽一點難以描述的複雜，讓绯戚莫名地覺得自己好像正被同情。

——錯覺嗎？

绯戚不確定自己的感覺是否准確，但從英東的表情和表現裏，他倒是可以肯定，英東並沒從帝辰那裏獲悉鐵面的身份，不然的話，肯定早就撲上來獻殷勤了。

聽到绯戚的要求，海琅沒有接言，轉回頭，欲言又止地看向英東。

“我過會兒再來向您求教。”英東馬上捧起沙盤，抱起書籍，主動向海琅告辭。

臨出門的時候，英東和绯戚不可避免地目光交彙，英東主動奉上一副笑顔，绯戚也不好視而不見，扯了扯嘴角，權作回應。

英東離開之後，棘霜也若有所悟地退出房間，臨走前瞥了鐵面一眼，見他完全沒有一起回避的意思，不由微微愣了一下，但也沒有多說什麽，直接關上了房門，將鐵面、绯戚和海琅三人留在了房中。

“那個……你想問什麽？”海琅有些拘謹地問道，目光則不由自主地看向鐵面。

跟鐵面在一起久了，绯戚也習慣了直來直往地說話，當即開門見山地問道：“海琅祭司，族裏是不是出了什麽事情？”

“族裏能出什麽事情？”海琅微微一怔，但緊接著便臉色一變，結結巴巴地說道，“你……你別擔心，族裏……族裏一切都好……只是……只是……”

說著說著，海琅就只是不下去了，雙手緊張地握在一起，將心裏的不安表露無遺。

看到海琅的這副表現，绯戚心下一動，試探著問道：“海琅祭司，是不是您自己遇到了什麽難解的事情？”

被绯戚這樣一問，海琅馬上咬住嘴唇，眼淚嘩地一下從眼眶裏滾落下來。

绯戚沒想到自己隨口說出的一句話竟然會有這麽大的威力，趕忙手忙腳亂地扶住海琅，追問道：“海琅祭司，您……您這是怎麽了？”

“我做錯事了。”海琅抽泣地說道，“我一定是做錯事了！”

聽到第一句話，绯戚心裏一驚，但再一聽到第二句，頓時又覺得事情恐怕沒他想的那麽嚴重。

“別急，慢慢說，到底怎麽了？”绯戚定了定神，扶著海琅肩膀，像哄小孩似的勸誘。

“你等一下，我拿給你看。”海琅擡起手，抹了兩下眼角，然後轉身跑進臥室。

绯戚有心跟著進去，但馬上就意識到自己已經不再是百浪嶼上的小孩子了，不能再隨意進入女人的臥室，更何況鐵面還在旁邊虎視眈眈，他若是想也不想地進去，就算鐵面現在不發火，晚上也肯定不會讓他好過。

這麽一想，绯戚不由得轉頭看向鐵面，卻發現鐵面已經遠遠地站開，怎麽看怎麽像是在躲避什麽。

“你怎麽站到那裏去了？”绯戚用意念疑惑地問道。

“我最討厭女人哭了！”鐵面厭惡地答道。

绯戚扯了扯嘴角，沒再多問。

這時候，海琅已從臥室裏走了出來，手裏捧著一個金色的酒杯，眼淚又沿著臉頰滴滴嗒嗒地往下掉落。

海琅把酒杯捧到绯戚面前，指著上面的某個地方，一邊抽泣一邊說道：“你看——”

绯戚順著海琅的指向看了過去，發現這是一個純金打造的精美酒杯，只是杯子的一側不知因爲什麽緣故竟然出現了一道明顯的裂痕，眼看著就要將整個酒杯一分爲二。

“這個杯子很重要嗎？”绯戚遲疑地問道。雖然他也覺得這樣一個精美的杯子損壞了十分可惜，但這畢竟是一個金杯，只要找個好工匠重新融合一下就可以修複了，又不是碎了就只能扔掉的陶碗瓦罐，至於讓海琅這麽傷心嗎？

不等海琅接言，一旁的鐵面忽然插口問道：“這是祭典上使用的聖杯？”

“是的！”鐵面話音未落，海琅的臉上已是悲容更甚，眼淚也像決堤的洪水一樣奔湧而出，“這麽關鍵的時候，我的聖杯卻壞掉了，整個氏族都會被我連累的！”