☆、16、王之谷外南谷村

　　經過大半個月的顛簸，绯戚終于見到了傳說中的王之谷。

　　雖然名爲山谷，但實際上卻不是谷地，只是因爲中心地帶被群山環繞，這才有了山谷之名。遠遠望去，兩座山巒就像巨人伸出的兩只手臂，將一大塊平原攏在懷中。只是這兩座山巒並不對稱，一座矮而短，另一座高而長，一前一後，形成了一道峽谷般的入口，亦是一座天然的關卡。

　　尚未靠近王之谷，绯戚就被道路兩邊的田地和村莊所吸引。

　　阿南大陸上的人類多以狩獵爲生，肯種植而且會種植的氏族極少，一些氏族甚至將種植視爲懦弱無能的表現。但在王之谷的外圍，大大小小的田壟隨處可見，而且每塊田壟附近都有房屋，多是用木頭和茅草搭建，只有極少數用磚石壘砌。

　　一些男人和女人正在田間耕作，偶爾也能看到幾個一邊幫忙一邊玩耍的孩童。

　　這些人一看就知道是沒有覺醒氏族天賦的普通人，但讓绯戚疑惑的是，其中一些人的身上明顯可見奴隸的烙印，但他們的穿著打扮和神情作派卻一點都不像奴隸。

　　绯戚有心詢問，但今天出發的時候，鐵面並沒讓他繼續和自己同坐一匹戰馬，而是將他攆回了岩羊上，以至于這會兒想問點什麽都找不到人。

　　但即使無人可問，這樣的疑惑也很快就有了解答。

　　就在距離王之谷還有一段路程的時候，車隊停了下來，洛桑騎馬走到英東和流砂的車廂旁，敲開車門，詢問他們是否要將奴隸帶進王之谷。

　　英東和流砂立刻露出一臉迷茫，一直跟在車廂旁邊的阿黛爾也大爲不解，主動詢問這裏是不是有什麽特別的規矩。

　　洛桑只好和他們解釋，王之谷是禁奴的，任何人，無論他之前是什麽身份，只要進入王之谷，他就是自由民，哪怕身負重罪，也必須以自由民的身份被宣判。這是王之谷建立之初便確立的規矩，就算是五大氏族也必須遵守。只是任何規矩都有應對的辦法，針對禁奴這項規矩，各大氏族采取的應對方法就是不將奴隸帶進王之谷。

　　聽洛桑說完，英東和流砂面面相觑，一時間有些不知所措。

　　這次出行，魅黠給她們帶了三個男奴和三個女奴，其中有兩男兩女屬于英東，一男一女屬于流砂。但在遭遇狼群的時候，屬于流砂的那個男奴不幸罹難，如今只剩下五個。

　　猶豫了一會兒，英東擡頭向洛桑問道：“如果我不帶他們進去，他們會被送去哪裏？”

　　“王之谷外面有個村莊，他們會和我們一起暫住在那裏。”洛桑答道，接著又補充，“王之谷並不是什麽人都能進的，我們中的大部分人也要留在外面，暫住在那個村子裏。”

　　說完，洛桑轉回頭，讓阿黛爾挑選兩個跟隨英東和流砂進入王之谷的侍衛。

　　聽到這些，绯戚立刻向鐵面看去，在與他四目相對之後，用意識向他問道：“我怎麽辦，也住在村莊裏？”

　　“你也先留在外面。”鐵面同樣用意念作答，“記住，別多嘴，別惹事。”

　　十多天來，在鐵面的引導下，绯戚已經習慣了和鐵面用意識進行交流。鐵面告訴他，這樣的意識交流以及他所掌握的魔咒都是精神力的使用方式，而所謂的精神力就是他以爲的注意力、意識、意念。

　　绯戚還想詢問更多，但鐵面卻說他在這方面的了解也十分有限。在遇到绯戚之前，他對精神力的了解只局限于理論和猜測，遇到绯戚之後，才真正地開始實踐。

　　绯戚覺得鐵面沒有說實話，至少是有所保留，但他自己也沒有把一切都向鐵面坦白，鐵面也從沒逼問過他什麽，這讓他不好意思沒完沒了地追問，只能自己悄悄做些測試，尋找精神力的更多用途。

　　經過試探，绯戚發現車隊裏能夠用精神力和他交流的人只有鐵面。至于其他人，就算他將精神力投注到他們身上，他們也頂多會有那麽一點異樣的感覺，連這種異感産生的原因都不清楚，更別說反過來和他交流了。

　　绯戚沒有隱瞞這件事，先坦白了自己的測試結果，接著就向鐵面征詢其中的原因。

　　“大概是血統的問題，我們和他們有著不一樣的力量之源。”鐵面的回答有些含糊。

　　“我們……有血緣關系？”绯戚一下子生出了別的聯想，將眼前的鐵面和夢中曾經出現的異域君主疊合在了一起。

　　但他們的形象並不相符，那人的頭發是兩色的，前白後黑，而且很長，而眼前的鐵面卻是阿南大陸上最常見的棕發，剪得很短。那人的眼睛也是黑漆漆的，而鐵面的眼睛卻是藍灰色。發色或許可以作假，而眼睛卻很難改變。

　　“所有人類都有血緣關系。”鐵面並沒有給出明確的答複，“當然，你要是非要喊我哥哥的話，我倒是也不介意。”

　　這樣的答複實在無法讓绯戚滿意，但鐵面鐵了心了不告訴他真相，他也拿鐵面沒有辦法。

　　最讓绯戚郁悶的是，自從遇到鐵面，他就再也沒有做過夢，每晚都睡得特別酣甜。

　　英東終是沒有給奴隸們自由，讓奴隸跟阿黛爾她們一起留在王之谷的外面。

　　阿黛爾也另外選出了兩名陪伴英東和流砂進入王之谷的護衛，自己和車隊的大部分人待在一起，以防不測。

　　在英東和阿黛爾都做好選擇之後，車隊再次動了起來。

　　很快，王之谷已近在眼前。

　　不等車隊靠近，一名穿著精致铠甲、騎著壯碩駿馬的男子便率領一小隊騎手從山谷的通道內飛奔而出，攔在車隊面前。

　　鐵面驅馬來到最前方，拿出一塊比巴掌略小一些的青銅圓牌，抛給對面的男子。

　　“你是來自山德拉的鐵面？”男子接住銅牌，向鐵面問道。

　　“可以這樣說。”鐵面的語氣一如既往地讓人不爽。

　　男子臉上也露出了明顯的不悅，顯然被鐵面的態度惹惱了，但他並沒有爲難鐵面，只是板著臉，冷冷說道：“帶上你要帶的人，跟我進谷，其他人去南谷村。”

　　鐵面也沒有多言，向洛桑打了個手勢，然後就帶著自己的兩個手下、阿黛爾的兩個手下以及三輛科多獸車，跟著這名男子和他的小隊進了山谷。

　　目送他們進谷之後，洛桑擡手一揮，領著車隊沿一條岔路向西走去。

　　沒多久，一座頗具規模的村莊就出現在衆人面前。

　　洛桑直接將車隊帶到村子裏面，在一座兩層高的大房子前停了下來。

　　看到車隊停在這裏，一個坐在門口台階上曬太陽的少年馬上站了起來，一邊快步迎向車隊，一邊向房子裏大喊，“老板，有客人！”

　　隨著少年的喊聲，一個中年男子帶著一名健壯的婦女從房子衝了出來。看到車隊的規模和人數，男子立刻眼睛一亮，接著便迅速而且准確地找出了車隊中的頭目——洛桑，詢問他需要多少房間，什麽規格，什麽價位。

　　洛桑似乎也習慣了這樣的交流，一邊把自己的需要告訴男子，一邊讓衆人從各自的坐騎上下來，拿好自己的行囊。

　　定好房間，洛桑分出三個手下、兩名男奴，在那名少年的指引下，牽著一群坐騎去了房屋後面的牲口棚，自己則率領其余人進了這座房子。

　　第一個被分到房間的就是绯戚。洛桑直接把光線最好、家具也最齊全的那個房間給了他，把他“請”進房間之後才開始安排其他人。

　　绯戚還記得鐵面的叮囑，老老實實地進了房間，關上門，讓洛桑可以放心安排其他。

　　這個房間並不算大，比绯戚在百浪嶼上的那間屋子還要小上許多，但房間的結構和家具的風格都讓绯戚覺得很是新奇，明顯更偏于實用性，觀賞價值近乎于無。

　　打量了一會兒房間，绯戚推開窗戶，觀賞起外面的景色。

　　看起來，這座村子的居民並不多，放眼望去都找不出幾個人影，倒是有好幾座房子都和他們住的這座很是相似，估計也是供商團或者來訪者居住的。余下的建築也帶有明顯的商用風格，很像是各種賣東西的店鋪。

　　聯想到路上看到的那些建在田壟間的普通民居，绯戚不禁猜想，這座村子或許就是專爲他們這些外來者所建，讓他們落腳花錢的。

　　天色將黑的時候，洛桑親自爲绯戚送來了晚餐，順便告訴他，鐵面今晚很可能不會回來，讓他不必等待或是牽挂。

　　“會有危險嗎？”绯戚忍不住問道。

　　“應該……不會吧！”洛桑遲疑了一下，“王之谷的信譽還是很好的。”

　　“希望如此。”绯戚意識到自己這個問題讓人不好回答，幹脆順著洛桑的語氣，終止了話題。

　　洛桑也不再多言，轉身離開了房間。

　　绯戚打開晚餐，發現裏面的食物有些陌生，肉看不出種類，菜叫不出名字。绯戚本就不高的食欲頓時又降下去一半，拿起勺子吃了兩口，發現味道也很一般。

　　本著食物不應浪費的原則，绯戚又努力吃了一會兒，但馬上就發現自己已經被鐵面慣壞了胃口，這樣低劣的食物實在難以下咽，歎了口氣，扔下勺子，放棄進食。

　　——如果鐵面不能平安回來，他是不是就要因爲挑食而餓死了？

　　绯戚自嘲地想。

　　绯戚其實很想和鐵面一起進入王之谷，見見那個曾和他有過一面之緣的聖王，看看他還能不能認出自己。如果可以，他還想問問聖王，當初到底爲什麽選他做王後，之後又爲什麽要取消婚約。

　　但绯戚只是想了想就放棄了將其付諸現實。聖王已經好幾年不曾公開露面了，是死是活都不一定，王之谷裏的情況恐怕也比外界猜想的還要複雜。如果他就這麽冒然地闖進去，聖王未必能夠見到，性命倒是可能丟掉。

　　再說，鐵面也未必肯讓他進去。

　　绯戚歎了口氣，將這些沒用的思緒從腦海中遣開，打開門，向守在門外的女奴要了一大盆熱水，將身體仔細擦洗了一遍。

　　出門之後，绯戚最不適應的事就是無法天天洗澡。海彌拉最不缺的就是水，他們還掌控著能將海水變成淡水的秘法，使得族人大多都有每日沐浴的習慣。但出門之後，路上本就不方便洗澡，有些地方又根本就沒有水源，就算鐵面照顧他，也只能讓他在方便的時候擦洗一下身體。

　　——什麽時候才能安定下來呢？

　　绯戚再次歎了口氣。

　　半夜，绯戚正躺在床榻上輾轉難眠，門外卻忽地傳來了聲響。

　　绯戚豎起耳朵，發現是腳步聲和話語聲，其中有一個聲音很是熟悉，像極了鐵面。

　　果然，沒過多久，腳步聲便轉向他的門口，只是緊接著傳來的並不是敲門聲，而是門鎖被撬開的聲音。

　　绯戚不由緊張起來，右手握住石匕，精神力也聚集起來，對准了門口。

　　房門很快就被推開，但進來的人卻正是鐵面。

　　看到绯戚如臨大敵地看著自己，鐵面一邊關上房門，一邊抱怨，“早知道你沒睡我就不費這個力氣，直接敲門了。”

　　聽到這話，绯戚忍不住翻了個白眼，“我就算睡了也能聽到你的敲門聲。”

　　“不想折騰你。”鐵面脫下身上皮甲，邁步走到床邊。

　　绯戚把撬門的事抛到一邊，好奇地問道：“王之谷的事結束了？”

　　“怎麽可能。”鐵面橫身躺在床上，順手把绯戚摟到懷裏，“只是把該送的人送過去了，接下來會出什麽事還不好說。”

　　“你好像不太高興。”绯戚小心地試探。

　　鐵面沒有立刻回答，沈默了一會兒才開口說道：“有些事沒有按我的預想發展，或許……會有麻煩。”

　　“什麽事？”绯戚伏在鐵面胸口，順口問道。

　　“我以爲帝辰會把你們送來的那個替身殺掉。”鐵面漠然說道，“但他沒有。”